爲(wèi)隱藏“方然”的行蹤，耗費百萬馬克，這似乎是一種過分的謹(jǐn)慎。
但根據(jù)自己對聯(lián)邦、乃至世界形勢的判斷，這件事，又必須儘早、儘快的完成。
一旦第三次蓋亞大戰(zhàn)爆發(fā)，不僅施工隊和承包商難尋，更沒辦法監(jiān)工，事畢如何將托馬斯*安生運送到位，更會充滿了未知數(shù)，這是促使方然儘快動手的因素之一。
另一方面，從研發(fā)中心的日常活動中，覺察到的細(xì)微變化，則是更重要的原因。
即便這種原因，在謀劃時，自己一開始還沒有意識到。
西曆1481年深冬，即將在夏洛特研發(fā)中心度過第三個新年，方然的工作性質(zhì)一如既往，接手的項目越來越多，薪資也隨職級一併提升。
月收入超過20000聯(lián)邦馬克，對他而言，意義其實也有限，食宿都在研發(fā)中心解決，自己每個月最大的開銷，就是末日物資儲備、和郊外住處的房租，除此之外，即便拿到再多錢，暫時也不過是賬戶上的數(shù)字。
但薪酬提升的意義，對方然而言，就是很微妙的心理暗示。
這說明，在掌控IBM公司的工場主眼中，自己至少還有些用處，生活也暫時無虞。
但生活在夏洛特，乃至其他城市裡的很多人，就沒有這樣幸運，或者說，沒有自己這樣的利用價值。
自動化，人工智能，技術(shù)的發(fā)展會侵蝕人類社會，讓大多數(shù)人失去工作，乍看起來，這似乎是一件很不可思議的事。
至少在西曆1482年的今天，人工智能也好，“自產(chǎn)機”也罷，能夠替代的人類勞動還很難說有多高端，其取代的崗位，也仍侷限於傳統(tǒng)的製造、冶金、化工與建築等領(lǐng)域，據(jù)統(tǒng)計，在這些領(lǐng)域就業(yè)的聯(lián)邦勞動者，只佔總?cè)丝诘?.5%左右。
而IT的大發(fā)展，顯然需要更多信息技術(shù)領(lǐng)域的人才，這一領(lǐng)域的用人需求，即便因AIASG等自動化系統(tǒng)而部分代替，也仍然是比較旺盛。
看起來匪夷所思，但事實就是如此：
一部分人失業(yè)，甚至，僅僅是一小部分人失業(yè)，就會產(chǎn)生足以破壞經(jīng)濟(jì)循環(huán)的連鎖反應(yīng)。
當(dāng)一名勞動者失業(yè)，直接的影響，是此失去經(jīng)濟(jì)來源、生活變得艱難。
但也意味著，原先由其提供的消費力，也會一筆勾銷，從而影響到爲(wèi)其提供服務(wù)的人、機構(gòu)與行業(yè)領(lǐng)域，譬如理髮師，譬如兒童樂園，譬如商業(yè)醫(yī)療機構(gòu)，再譬如紅光區(qū)，總之，會讓生活服務(wù)領(lǐng)域的市場規(guī)模下降。
一旦市場下降，哪怕程度還並不嚴(yán)重，也會有企業(yè)、個人因此而破產(chǎn)、失業(yè)。
這些破產(chǎn)和失業(yè)，彷彿連鎖反應(yīng)，會進(jìn)一步將危機擴(kuò)散到更多的生產(chǎn)領(lǐng)域，最終對經(jīng)濟(jì)的影響程度，會被放大若干倍。
在聯(lián)邦的大小城市中，直接從事生產(chǎn)製造的勞動者，數(shù)量較少，但經(jīng)由一連串的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)後，最終，經(jīng)濟(jì)危機會讓大多數(shù)人都失去工作，甚至生活無著。
他們掌握的知識、技能，並未消失，卻因爲(wèi)顧客的消失而被資本當(dāng)成累贅。
當(dāng)聚集在偌大城市裡的大多數(shù)人，在資本眼中不再有價值時，城市，遲早將一併被放棄。
並不需要宣言、或者鄭重其事的儀式，伴隨經(jīng)濟(jì)運行的嬗變，這就是聯(lián)邦廣袤大地上正在發(fā)生的事。
進(jìn)入1482年，在經(jīng)濟(jì)危機的浪潮沖刷之下，持續(xù)喪失活力的聯(lián)邦大小城市逐漸走向進(jìn)一步的衰敗，失業(yè)者在街頭流浪，商店與公共場所大門緊閉，安保機器人的槍口在噴吐火舌，而原本居住在城市裡，甚或多少掌控些資產(chǎn)的有錢人，則幾乎完全絕跡。
憑藉敏銳的嗅覺，或者，不如說是直覺，尚有能力遷徙的人紛紛向郊外移動，身後留下的，則是一大片毫無希望的垃圾堆。
高樓大廈，車水馬龍，城市的喧囂看似光鮮，實質(zhì)卻極端脆弱。
一旦斷絕基本物資的供應(yīng)，差不多在七十二小時內(nèi)，偌大的城市就會完全陷於癱瘓。
即便在今天，事態(tài)還未發(fā)展到最惡劣的地步，最起碼的，聯(lián)邦絕大多數(shù)城市仍然有自來水和電力供應(yīng)，但天然氣、燃料的供應(yīng)卻越來越匱乏，更致命的則是迫在眉睫的食品，和長遠(yuǎn)看來同樣是剛需的藥品，供應(yīng)一天不如一天。
身在鋼筋水泥的叢林，舉目四顧，從玻璃幕牆到柏油路面的一切，既不能吃，也不能穿，聯(lián)邦的這一個春季彷彿格外寒冷，當(dāng)民衆(zhòng)前往超市，卻發(fā)現(xiàn)貨架上空空如也，甚至就連超市本身都被暴徒打劫，大門外的地面上到處都是屍體，彈殼和安保機器人的履帶痕跡時，驚恐自然是難免的。
經(jīng)濟(jì)困頓，越來越多的人失業(yè)，這就是在過去若干年裡一直在發(fā)生的事。
因爲(wèi)失業(yè)而生活無著，當(dāng)這樣的人口累積到一定數(shù)量，社會治安就再也無法維持。
面對小偷，暴徒或者詐騙犯，地方當(dāng)局起初還會嚴(yán)厲打擊，起碼維持公共場所和重要機構(gòu)的表面秩序。
然而不論是荷槍實彈的警察，還是鐵面無私的執(zhí)法機器人，所謂神聖職責(zé)，終究也還是需要從馬克到電池的實打?qū)嵸Y源來支持，而當(dāng)一座城市裡充斥流浪漢、失業(yè)者和破產(chǎn)之人時，可想而知，財源的枯竭也只是時間問題。
財政收入有限，局勢卻越來越嚴(yán)峻，統(tǒng)治機器的選擇也就不難想見。
藉助不需要洗腦、更不需要撫卹金的執(zhí)法機器人，聯(lián)邦的大小城市，幾乎都在一點點收縮秩序維持的區(qū)域，從遍佈城市到寥寥幾處關(guān)鍵地點、以及物流與網(wǎng)絡(luò)幹線，至於其他用鐵絲網(wǎng)隔開、高樓大廈矗立的區(qū)域，則被逐步放棄。
在被放棄的區(qū)域，事實上，也正是失業(yè)者聚集、榨不出油水的區(qū)域，執(zhí)法機器人仍會出現(xiàn)、行爲(wèi)卻極其粗暴，動輒就會開火殺人，彈壓那些表面化的、嚴(yán)重的犯罪行爲(wèi)。
至於潛藏在暗無天日地下的罪惡，或者盜竊、詐騙乃至騷擾之類輕罪，除非現(xiàn)場目擊，根本就沒人管。
事態(tài)發(fā)展到這種程度，秩序蕩然無存，城市的面貌也就可想而知。