馬三寶思忖了片刻，道：“去覲見齊王。”

馬大貴一愣咱就直接這樣去？”

經(jīng)馬大貴提醒，馬三寶想了想，道：“先去買些東西。你趕緊回家，多取些錢來，我在西市珍異軒等你。”

珍異軒是西市最有名的商鋪，專門賣大唐以外的各種珍惜物品，譬如那西域更西之地的香料和金銀飾物、南海的明珠玳瑁、高麗的千年老山參熊膽鹿茸等等，總之，只要你需要，這個商號都能給你置辦來，就是價格也高的嚇人，沒個幾百貫，根本拿不出手。

馬大貴有些爲(wèi)難那裡的東西太貴了。是不是換個地方。”

馬三寶暗歎一聲，他何曾不知珍異軒的東西貴？只是現(xiàn)在救人如救火，若真能花錢救了李潛和牛弼的性命，他傾家蕩產(chǎn)也願意。馬三寶叱道：“讓你去，你就去，羅嗦些什麼。”

馬大貴被馬三寶一通訓(xùn)斥，不敢辯駁，只得垂著頭打馬離開。

馬三寶突然又叫住他道：“記住，多備些銀錢。”

馬大貴剛要說話，馬三寶眼睛一瞪，將馬大貴嚇的趕緊一夾馬腹，絕塵而去。

馬三寶來到珍異軒外下馬，早有迎客的小廝上前殷勤拉住馬，待馬停住，另一個小廝單膝跪在馬邊，等馬三寶踩著他的膝蓋下馬。

馬三寶不耐煩地?fù)]揮手，道：“去去去，大爺我又不是娘們，別在這寒磣我。”

跪著的小廝立刻站起來退到一邊。那牽馬的小廝則趕緊陪笑道：“大爺說的是，一看您這龍精虎猛的體態(tài)，就知道是叱吒風(fēng)雲(yún)的大將軍。”

馬三寶跳下馬，從懷裡掏出一小串銅錢，往上一拋，道：“說的好，大爺聽著高興。賞。”

牽馬的小廝立刻伸手接了，唱了個肥諾，道：“謝大爺賞。”

掌櫃聽到外面的動靜，知道有客人臨門，連忙迎到門外，殷勤笑道：“貴客請裡面坐。”

掌櫃將馬三寶讓到裡面，在紫檀座榻上坐下，側(cè)房出來兩名妙齡侍女，手舉孔雀翎的大扇子佔(zhàn)在馬三寶身側(cè)輕輕扇著。

夾雜著少女馨香的輕柔香風(fēng)吹拂著馬三寶，讓他覺得異常舒適。若非他此刻心急火燎，他真想好好享受一番。

等侍女奉上香茗，馬三寶拿起胎質(zhì)細(xì)膩的茶盞喝了一口淡黃色的茶湯，仔細(xì)品味了一番，讚了聲“好茶”，然後放下茶盞，對掌櫃道：“掌櫃，咱是個直人，今天到你這裡來就是想買東西，你趕緊把珍藏的好東西都拿出來，讓咱看看。若有合適的，咱掏錢就是。”

那掌櫃連忙應(yīng)下，趕緊出去佈置。不多時，四個打扮的花枝招展的妙齡侍女手捧錦盒出來，在馬三寶面前一字排開。掌櫃打開第一個錦盒，露出一顆龍眼大小的明珠。馬三寶看了暗吃一驚。陛下冠冕上的明珠最大的一顆也不過比這顆大了那麼一圈而已，只是比這顆明珠要圓潤的些。不過，普天之下，能找出幾顆那樣的明珠？不敢說獨(dú)一份，可絕對是鳳毛麟角。由此可以推斷出，眼前這顆明珠恐怕是價值連城。

掌櫃看到馬三寶暗暗吃驚的樣子，笑道：“大爺，您看這顆來自南海的珍珠，不僅個頭大，而且色澤明亮。此前好幾位大人物都看中了，準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)給陛下。只是陛下聖明，以前朝煬帝爲(wèi)鑑，禁止官員進(jìn)獻(xiàn)奇珍異寶，那些大人物才悻悻作罷。說實(shí)話，小號因此可壓了不少本錢。”

馬三寶估算了一下自己能拿出來的錢，沒敢問價，便道：“其他盒子裡是什麼？”

掌櫃見馬三寶連價格也沒問，心裡便知道他買不起，雖然對他有些鄙夷，但卻不敢表現(xiàn)出來，趕緊打開第二個錦盒。錦盒裡是一隻老山參，根鬚齊全，一點(diǎn)損傷都沒有，堪稱極品。

掌櫃道：“這是高麗來的千年老山參，吊命有奇效。”

馬三寶點(diǎn)點(diǎn)頭。人蔘吊命的說法由來已久。奄奄一息的病人喝上幾口蔘湯，便能再活上一兩天。不要小看這一兩天，有時候，那怕病人臨死前的一兩句話都足以徹底改變家族格局。

一般富貴人家都會藏著幾隻老山參以備不時之需。不過這種千年老山參卻絕非普通富貴人家能享用的。按說，若是給平常人家送禮，這東西最合適。只是，他送禮的對象絕非常人，宮中所藏的老山參比這個好的有的是。況且，這東西最大的功效是用來吊命治病，拿來送禮不是很吉利，搞不好反而會引起李元吉的不快。

馬三寶道：“掌櫃，若後面也是這類東西你也別拿出來了。咱要的是新奇有趣的東西。”

掌櫃的一聽，連忙陪笑道：“大爺，實(shí)在對不住。是鄙人看走了眼。鄙人以爲(wèi)您這歲數(shù)來送禮，對方也肯定上了年紀(jì)的老太爺，便自作主張備了這幾樣?xùn)|西。您稍等，鄙人這就給您換幾樣新奇玩意。”

掌櫃立刻揮手讓這四名侍女退下，不多時，又來了四名侍女，每人託著著錦盒。

掌櫃走到第一個侍女身前，打開錦盒。錦盒一打開，馬三寶就聞到了一股濃郁的麝香。他定睛一看，看到錦盒裡面有個金光閃爍的圓球，圓球壁上鏤空雕刻著許多奇奇怪怪的花草形狀，通過圖案極其狹窄的縫隙，可以看到裡面是空的，整個圓球看上去象個造型古怪的小籠子。

掌櫃道：“此物名叫金香丸，乃是來自西域更西之地的一件珍品，整體全部由純金所制，金丸表面鏤空雕刻了許多當(dāng)?shù)氐拿F花朵，這些花朵鄙人也叫不上名字來。不過，大爺您看，這雕工是不是很精緻？更難得的是這個球可以打開，往裡面放麝香、沉香、檀香等香料。”說著，掌櫃小心翼翼地取過圓球，在頂端的一個凸出來的小圓點(diǎn)上用力按了一下，那圓球立刻沿著表面鏤空雕刻的花朵曲線裂開，露出裡面一團(tuán)棕黃色粉末狀的麝香。

掌櫃將手輕輕一握，只聽啪嗒一聲，圓球合上，嚴(yán)絲合縫，絲毫看不出來能夠打開的摸樣。掌櫃道：“這圓球造型精美，氣味芬芳，最得年輕人喜歡。大爺你看怎樣？”

馬三寶暗暗點(diǎn)頭，表面上卻裝作不屑地道：“就這個玩意能值多少錢？”

掌櫃伸手一隻手道：“五百貫。”

馬三寶一愣。掌櫃見狀連忙道：“小號一向價格公道，大爺若是不信，可以去打聽打聽，別的商號要是有同樣的東西，小號連一個子都不要。”

馬三寶聽出了掌櫃的意思。這東西就整個長安就他獨(dú)一份，根本沒有比較。馬三寶不屑地道：“五百貫?zāi)苜I多少金子？就你這東西能值這麼多錢？”

掌櫃道：“鄙人說句大話，大爺您別不高興。金子多個是，但這東西的手藝，您瞧瞧，不是鄙人吹，咱大唐的工匠能做出來嗎？”

掌櫃的這話倒沒吹牛。這種鏤空雕花的技藝，馬三寶還真沒見過。他思忖了片刻，道：“三百貫。”

掌櫃剛要還價，馬三寶急忙道：“咱也不是沒見過世面的人。皇宮大內(nèi)咱也經(jīng)常進(jìn)出，那裡面的稀罕寶貝咱也開過眼，咱給你的價錢可不低了。你若敢敲咱的竹槓，小心咱讓你這店徹底關(guān)張！”

馬三寶一番飽含威脅的話並沒讓掌櫃的大驚失色。那掌櫃笑了笑道：“大爺，您位高權(quán)重，鄙人不過是個小民，鄙人怎敢膽大包天敲您的竹槓？但鄙人開店做生意，圖的就是賺兩個辛苦錢。賠本的生意，您讓鄙人怎麼做？不如這樣，這玩意鄙人從西域購買就花了三百五十貫，鄙人就當(dāng)白忙活，你給三百五十貫就成。”

若是生意人一聽就能聽出那掌櫃是在故意勒價，他說的這個價格肯定還能往下落。但馬三寶是個武夫，他平常何曾與這些精似鬼的店家打過交道？聽到掌櫃的如此說，馬三寶思忖了片刻，覺得自己能支付的起，便道：“既然這樣，那咱就買了。”

兩人正說著話，馬大貴正巧趕來，在一名小廝的帶領(lǐng)下來到房間。他一進(jìn)門，看到馬三寶便道：“叔，我把所有的錢和那些憑據(jù)都帶來了。”

馬三寶看了一眼掌櫃。那掌櫃立刻識趣的揮揮手，讓所有人退出去。然後自己訕媚地笑道：“大爺，鄙人不打攪你們說話。等會您若需要鄙人，只管吩咐就是。”

等掌櫃的退出去，馬三寶問道：“有多少？”

馬大貴道：“錢不多，只有六十多貫。憑據(jù)總共三百二十貫。”

馬三寶一聽數(shù)字比掌櫃開的價格高，立刻放下心來，道：“憑據(jù)全拿過來，另外再拿三十貫錢。”

馬大貴應(yīng)了一聲，出去取錢。馬三寶則叫過掌櫃，讓他將東西包起來。

付了賬交割的貨物，馬三寶小心翼翼地將東西拎在手裡，快馬趕去武德殿（李元吉住在皇宮內(nèi)）。

來到武德殿，卻被內(nèi)侍告知，齊王自從半夜出去到現(xiàn)在還沒回來。馬三寶不想再折騰，便說自己在殿裡等候。然後兩人被內(nèi)侍客氣地讓進(jìn)偏房，然後上了茶，讓兩人等著。誰知，這一等就是一個多時辰，連那茶都喝成白水也不見李元吉回來。馬三寶等的心焦。再加上他一直沒吃飯，早已餓的肚子咕咕直叫。按照馬三寶以往的脾氣，他早拂袖而去了，只是這次事關(guān)李潛和牛弼的性命，馬三寶雖然心中有火卻也只能強(qiáng)忍著。

吃飯的時間到了，好在馬三寶還有幾分面子，內(nèi)侍送來了兩份飯菜。只是這飯菜都是內(nèi)侍們吃的大鍋菜，沒什麼味道。馬三寶行伍多年，加之肚子實(shí)在餓了，也顧不得講究，先填飽肚子再說。

就在馬三寶吃粗茶淡飯時，齊王李元吉卻在吃訓(xùn)斥。他之所以會吃訓(xùn)斥，還得從柴紹說起。

話說柴紹拜託蕭瑀，請他向陛下遞話請見，蕭瑀答應(yīng)下來，匆匆隨著內(nèi)侍進(jìn)宮。隨著內(nèi)侍來到二儀殿，蕭瑀還未進(jìn)門，就聽到裡面?zhèn)鱽黻囮嚺忧宕嗟男β暋Ｊ挰r大爲(wèi)詫異，暗忖，這二儀殿內(nèi)緣何有女子的聲音？莫非是陛下新寵幸的新妃子？

蕭瑀滿腹疑惑，報名入內(nèi)。進(jìn)來殿內(nèi)，蕭瑀長揖拜見了李淵。

李淵指著身旁的少女笑道：“蕭郎，你可認(rèn)得她嗎？”