張明塘道：“大人可以先派人到驛站，表面上就說(shuō)是輔助驛將管理驛站事務(wù)。等這些人熟悉了驛站的運(yùn)轉(zhuǎn)，朝廷一道旨意便可令這些人取代驛將。到那時(shí)驛將即便想鬧事也幹?jǐn)_不了驛傳系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)。”

李潛聞言一愣。對(duì)啊，我怎麼就沒(méi)想到呢？這法子實(shí)在妙，派一個(gè)人過(guò)去不會(huì)引起驛將的強(qiáng)烈反對(duì)，等派過(guò)去的人熟悉了驛站運(yùn)轉(zhuǎn)取代驛將也就水到渠成了。嗯，派去的人就叫驛丞，這個(gè)名字一聽(tīng)就是佐官，驛將不會(huì)有什麼疑心，而且派驛丞過(guò)去也可警告驛將讓他們吐出私吞的驛田。

李潛好奇地打量著張明塘。張明塘被他看的心理髮毛，詫異地問(wèn)：“李郎中，爲(wèi)何這樣看著我？”

李潛道：“聽(tīng)你剛纔這番話看來(lái)你也是個(gè)聰明人。只是爲(wèi)不明白爲(wèi)何當(dāng)初你要抓我？”

張明塘臉色羞慚，“我當(dāng)時(shí)以爲(wèi)你察覺(jué)了我的事想來(lái)抓我，我當(dāng)然不願(yuàn)束手就擒。誰(shuí)知你只是來(lái)要人的。”

“呵呵，聰明反被聰明誤啊。想來(lái)咱們翻臉之後你告訴我的那些話也是以爲(wèi)我已知道你的事才說(shuō)的嘍？”

張明塘點(diǎn)點(diǎn)頭，“若我當(dāng)初知道你只是來(lái)要人的，肯定會(huì)服軟賠錢賠馬禮送你們出門。只是你扣到我頭上的那頂帽子實(shí)在太大了，我承受不起啊。”

聽(tīng)到張明塘的解釋，李潛笑了笑，“嗯，那頂帽子正好也觸動(dòng)了你心裡緊繃的那根弦吧？”

張明塘再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“其實(shí)當(dāng)初我給你扣上犯上作亂的大帽子是想讓你懼怕，乖乖將張希元交出來(lái)。”李潛開(kāi)心的望著張明塘，“沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)……”

“造化弄人。”張明塘接下了後面的半句。

李潛聽(tīng)了哈哈大笑，“張明塘你是個(gè)人才。本官會(huì)想辦法保住你的性命。不過(guò)……”

張明塘立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，“若郎中能兌現(xiàn)你所承諾的，我一定會(huì)將知道的事全都說(shuō)出來(lái)。”

兩個(gè)時(shí)辰後李潛來(lái)到長(zhǎng)安城延興門外。只是城門緊閉他們無(wú)法入城。李潛心中有些焦急。此事重大他必須儘快入城向柴紹回稟。他思忖了片刻，讓莊小虎扶著他下了馬車，然後一瘸一拐來(lái)到城門外，想試試以自己的名頭能不能讓守門的將領(lǐng)給面子行個(gè)方便。

“站住！再往前就格殺勿論！”城樓上傳來(lái)一聲大喝。

李潛仰著頭喝道：“不要放箭。我乃駕部郎中李潛，有十萬(wàn)火急之事要馬上通稟太子殿下。”

李潛在長(zhǎng)安的知名度不低，這個(gè)知名度似乎起了作用，上面值守的士卒聽(tīng)到他的喊話沒(méi)有出言再驅(qū)逐他而是道：“李郎中稍等，待我等去向李將軍回稟。”

過(guò)了沒(méi)多久，李潛忽然聽(tīng)到城樓上傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，“老弟是你嗎？”

聽(tīng)到這聲音李潛大喜，他立刻想起李五郎不久前被調(diào)到了右領(lǐng)軍衛(wèi)負(fù)責(zé)守衛(wèi)京城諸門，沒(méi)想到今天正好他在延興門當(dāng)值。李潛立刻喊道：“五哥竟然是你！太好了。”

城樓上的正是李五郎，他哈哈大笑道：“你個(gè)傢伙怎麼這麼晚纔回來(lái)？”

“五哥，一言難盡。我現(xiàn)在有十萬(wàn)火急的事要稟告太子，五哥你行個(gè)方便讓我進(jìn)去吧？”

李五郎思忖片刻，“不好辦啊。城門的鑰匙不在我這，而且律令規(guī)定關(guān)閉之後就不能再開(kāi)，老哥我也沒(méi)辦法。”

李潛不禁沮喪，不過(guò)他仍不死心，“五哥，一點(diǎn)辦法都沒(méi)有嗎？”

李五郎俯身看了看李潛他們，“若是隻有幾個(gè)人還好辦，你們這麼多人又是車又是馬的真不好辦啊。”

李潛聽(tīng)了大喜，“五哥，我們只需進(jìn)去四人就好。其他人可在城外等天亮再入城。”

“那行。我派人放下懸箱拉你們上來(lái)。”

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“多謝五哥。”

李潛叫過(guò)帶隊(duì)的旅率孫金柱吩咐他帶著其他兄弟在城外熬一宿。他和牛大叔、莊小虎還有張明塘入城。

不多時(shí)城牆上放下懸箱，將他們分批拉上城牆。李潛剛從懸箱中出來(lái)李五郎上來(lái)按住他的肩膀笑道：“你小子當(dāng)了駕部郎中也不說(shuō)聲，五哥我還等著你請(qǐng)我吃酒呢。”

“行。等過(guò)兩天我就請(qǐng)你喝酒。”

李五郎點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我就敬候佳音了。老弟，這幾個(gè)是什麼人你得說(shuō)清楚不然老哥不好向上面交代。”

“這位是牛大叔，輔國(guó)的父親。”

李五郎一聽(tīng)連忙拱手見(jiàn)禮。牛大叔道聲幸會(huì)拱手回禮。

“他是我的長(zhǎng)隨莊小虎。”

“此人叫張明塘，藍(lán)田人。”

李五郎打量了一番張明塘，看到他被五花大綁且右腿負(fù)了傷，看包紮的痕跡應(yīng)該是剛剛受的傷。他不禁暗自詫異。

李潛見(jiàn)李五郎打量張明塘連忙貼近他低聲道：“此人乃是重要的人證。”

李五郎點(diǎn)點(diǎn)頭，“老弟，我派人送你過(guò)去吧，不然遇上巡查的人還得麻煩。”

“多謝五哥。”

李五郎叫來(lái)一火人安排他們送李潛等人。李潛謝過(guò)了李五郎轉(zhuǎn)身走了兩步。李五郎見(jiàn)李潛走路一瘸一拐連忙叫住他，“老弟，你怎麼了？”

李潛回身道：“受了點(diǎn)小傷沒(méi)什麼大礙。”

“老弟你怎麼這麼不小心。老哥記得你在沙場(chǎng)上都沒(méi)負(fù)過(guò)傷怎麼這次負(fù)傷了？”

李潛面色大慚，“五哥別提了。這次差點(diǎn)陰溝裡翻船。此事萬(wàn)分緊急容小弟日後再詳細(xì)說(shuō)給你聽(tīng)。”

“嗯。你腿受傷了騎馬要小心點(diǎn)。”

辭別了李五郎一行人立刻趕向柴紹府。以李潛的身份根本沒(méi)資格深夜求見(jiàn)李世民，所以他只能去找柴紹幫忙。

見(jiàn)到柴紹，李潛將事情細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。柴紹一聽(tīng)事態(tài)緊急立刻更衣帶著李潛等人去東宮求見(jiàn)李世民。

皇宮的門比京城的門難進(jìn)多了。按律一旦宮門落鎖除非有陛下的聖旨，否則無(wú)論發(fā)生什麼事都不能打開(kāi)，哪怕宮中走水也得等皇帝下旨。不過(guò)和城門關(guān)了不能打開(kāi)但可以放下懸箱將人拉上城頭一樣，宮門雖然不能開(kāi)卻不妨礙他們進(jìn)入皇宮。從延喜門進(jìn)入皇宮再進(jìn)東宮就容易多了。東宮有自己獨(dú)立的宿衛(wèi)且只聽(tīng)命於太子。今晚值守的將領(lǐng)正是安元壽，他看到柴紹求見(jiàn)立刻去回稟。過(guò)了沒(méi)一會(huì)東宮的大門便向李潛等人敞開(kāi)。

柴紹在前莊小虎扶著李潛緊隨其後，牛大叔揹著五花大綁的張明塘走在最後，在安元壽的帶領(lǐng)下快步進(jìn)了偏殿。

李潛等人剛剛進(jìn)去就看到李世民正在盤膝坐在榻上，手持一張紙箋仔細(xì)閱讀。看這架勢(shì)他應(yīng)該還沒(méi)睡。想想也是，後日陛下便要退位，這等的大事當(dāng)然不能出半點(diǎn)紕漏。李淵自宣佈退位便樂(lè)得清閒不再操心，宮中朝中之事千頭萬(wàn)緒都需要李世民拍板定奪，他怎麼可能高枕安眠？

衆(zhòng)人上前拜見(jiàn)。李世民讓他們平身後看到李潛入座時(shí)一瘸一拐，不禁詫異道：“武威男，你的腿怎麼了？”

李潛趕忙道：“臣正要將此事稟告陛下。”接著將事情的經(jīng)過(guò)詳細(xì)向李世民說(shuō)了一遍。

李世民聽(tīng)了眉頭緊皺目光如電打量了一番張明塘。張明塘被他的猶如實(shí)質(zhì)的目光籠罩，彷彿芒刺在背渾身顫個(gè)不停冷汗浸透衣衫。

看了好一會(huì)李世民才緩緩地對(duì)張明塘道：“有什麼話就說(shuō)吧，孤不殺你。”

聽(tīng)到李世民的話，張明塘心中大喜暗暗鬆了一口氣連忙拜道：“謝太子不殺之恩。事情是這樣的……”於是張明塘便將自己所知道的竹筒倒豆子全都說(shuō)出來(lái)。

原來(lái)指使張明塘的並非張國(guó)丈而是他府中的二管家張祿。張祿定期給張明塘一大筆錢讓他在京畿道、都畿道、山南道、河南道等地的驛站倒賣驛馬，買到驛馬後便到長(zhǎng)安與張祿聯(lián)繫，然後按照張祿的指示將驛馬帶到指定的地點(diǎn)交給張祿派來(lái)的人。這些年累計(jì)倒賣戰(zhàn)馬近千匹。除此之外，經(jīng)他的手還到靈州從突厥人那裡買過(guò)走私的戰(zhàn)馬兩百多匹，購(gòu)買兵甲一百多付，刀劍槍矛弓矢等軍械十車。不過(guò)這些東西張明塘都只是經(jīng)手而已最終的去向他並不清楚。因爲(wèi)張祿每次都派不同的人前來(lái)與他交接，而且嚴(yán)令他不許多問(wèn)。

張明塘所說(shuō)的這些其實(shí)並沒(méi)有多大價(jià)值。不過(guò)事情非常湊巧就在今年六月二十日，也就是玄武門之變後不久，張明塘去長(zhǎng)安見(jiàn)張祿。那天張祿的神色非常不好，沒(méi)有按照慣常一樣吩咐完張明塘就離去，而是要了酒菜與他飲酒。張明塘受寵若驚，自然使出揮身解數(shù)勸酒。幾杯酒下肚，張明塘試著問(wèn)張祿爲(wèi)何不悅，張祿大概因爲(wèi)有了幾分酒意，便放鬆了警惕恨聲罵道：“太子功敗垂成，薛萬(wàn)徹、馮立、謝叔方三個(gè)無(wú)能之輩竟然沒(méi)膽子爲(wèi)太子報(bào)仇，只殺了幾個(gè)微不足道的小嘍囉便嚇逃出長(zhǎng)安實(shí)在可氣。若他們能攻下庭掖宮以秦王妃、子爲(wèi)人質(zhì)，怎會(huì)落的如此下場(chǎng)？”

張明塘聽(tīng)了暗暗吃驚，他小心的試探道：“四叔說(shuō)的對(duì)。只是現(xiàn)在太子已經(jīng)不在了，日後該怎麼辦？”

張祿擺擺手，“幸好咱們沒(méi)在明面上支持他，那些軍械戰(zhàn)馬也沒(méi)來(lái)得及給他。日後還有機(jī)會(huì)。”

“什麼機(jī)會(huì)？”

張祿神神秘秘地道：“陛下正值春秋鼎盛，一時(shí)半會(huì)不會(huì)大行，這就是咱們的機(jī)會(huì)。”

“可是秦王已經(jīng)大權(quán)在握……”

張祿冷笑一聲，“他若突然暴斃了呢？”

張明塘嚇的大驚失色。張祿看到他的樣子恥笑道：“瞧你這點(diǎn)出息。想做大事哪個(gè)不是把腦袋別在褲腰帶上博一把？成了便封侯拜相有享不盡的榮華富貴。不成也只能怪自己命不好怨不得旁人。說(shuō)吧，你到底有沒(méi)有這個(gè)膽子？”

張明塘立刻明白張祿是在試探自己了，若他露出半點(diǎn)猶豫不決張祿肯定會(huì)派人殺他滅口，何況權(quán)勢(shì)富貴動(dòng)人心，張明塘擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)爲(wèi)張祿倒賣戰(zhàn)馬軍械已是上了賊船，現(xiàn)在想退也不可能了只有壯著膽子博一把。所以張明塘一咬牙決定豁出去了，“幹，當(dāng)然要幹！侄子能過(guò)上吃香喝辣的日子都是沾了四叔您的光，以後侄子當(dāng)然還想跟著您沾光弄個(gè)公侯做做也好光宗耀祖。”

張祿很滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，我果然沒(méi)看錯(cuò)你。你先回去繼續(xù)想辦法倒買驛馬，不過(guò)最近不要再來(lái)長(zhǎng)安有事我會(huì)派人通知你。”

張明塘試探著又問(wèn)，“四叔，您說(shuō)的那事啥時(shí)候才幹？我都等不及了。”