鄧老四聽到張明塘充滿了孩子氣的話有些哭笑不得。張明塘一瞪眼，道：“還不趕緊去！難道本官指使不動你不成？”
鄧老四趕緊告了個罪快步跑出去。
小火爐燒的正旺，鍋裡的湯汁越來越濃，狗肉的香味也越來越醇厚，這香味好似一雙雙調皮的小手，撩撥著李潛空蕩蕩地胃，讓胃不停的分泌胃酸，將強烈的飢餓信號傳遞到李潛的大腦裡。受到香味的刺激，李潛嘴裡的唾液腺拼命分泌唾液，弄的李潛滿嘴都是口水。他只能緊緊地閉著嘴，因爲他一開口，滿嘴的口水就會飛流直下，用垂涎三尺來形容都不爲過。
張明塘的手段看上去很孩子氣，但對李潛這種已經(jīng)一天一夜水米未進飢腸轆轆的人來說，這種手段卻有殺傷力。李潛輕輕嚥下了一口唾液，轉移話題道：“剛纔你說有許多人找上你？”
張明塘點點頭，道：“沒錯?！?
“看來你沒答應他們?！?
張明塘微微一怔，道：“何以見得？”
李潛淡淡一笑，道：“你若是答應了肯定不會對我說?！?
張明塘不置可否地一笑，道：“那可不好說，也許我早已答應了，說出那番話就是想激怒你?！?
李潛搖了搖頭道：“剛纔你說出那番話時鄧老四也。若我真有什麼意外，你便是大的嫌疑人根本洗脫不掉。張典獄，你是個聰明人肯定不會犯這種低級錯誤。嗯，如此說來你剛纔說那話應該是有其他目的。讓我猜猜你究竟是什麼目的。剛纔場的只有我們三人，如果那句話不是對我說的，那便應該是對鄧老四說的了?！?
張明塘撇了撇嘴道：“我看你餓糊塗了？我爲什麼要對鄧老四說那些？”
“起初我也沒想明白你爲什麼要這樣做。後來你將鄧老四支開時，我才明白原來你說那番話時警告鄧老四。”李潛望著張明塘道：“因爲你很清楚，那些人既然能找上你，也就能找上鄧老四或者其他獄卒。只要有一個獄卒肯爲他們做事，想要我性命便易如反掌。是不是，張兄？”
張明塘不以爲然地道：“李郎我看你不僅餓糊塗了，而且還自作多情。我不過是無心說出的一番話，就讓你牽強附會成我想保護你。哼哼，李郎，別忘了咱們還有一筆舊賬沒算呢?！?
李潛微微一笑，道：“想算賬隨時都可以。不過，就你來之前鄧老四給我送來了這個?！崩顫撟儜蚍ㄋ频膹男渥友e掏出了荷葉包，遞給張明塘，“猜猜看，裡面有沒有下毒？”
張明塘看到荷葉包立刻臉色鐵青。他猛然轉身，正巧看到鄧老四正躲暗處偷聽。張明塘大怒喝道：“鄧老四你找死！”說罷便雙腿一蹬，身體躍起凌空向鄧老四疾撲過去。
鄧老四看到張明塘向自己撲過來，撲通一下子跪地上哀求道：“張典獄饒命！小人再也不敢了?！?
張明塘一腳把鄧老四踢的倒摔地，拔出腰畔的橫刀來指著他的鼻子怒喝道：“說，是誰讓你這樣乾的？”
鄧老四磕頭如搗蒜般哀求道：“張典獄明鑑小人真不知道。小人昨晚回家就被人矇住頭臉抓了去，他們讓小人將這包東西悄悄交給李郎，若是小人不***們就殺了小人全家。可憐小人上有八十老母，下有三歲幼兒，小人不敢不從啊。他們還答應小人，只要小人把這包東西給了李郎，他們就不難爲小人一家，還給小人兩貫?！?
“廢物！”張明塘怒罵一聲，厭惡地道：“趕緊給我滾的遠遠的。”
鄧老四聽了骨碌爬起來，連滾帶爬的跑出去。
張明塘來到李潛的監(jiān)牢，看到李潛坐小火爐旁吃狗肉吃的滿嘴流油。
看到張明塘來到，李潛讚道：“嗯，好香，狗肉果然是人間美味，有道是狗肉滾三滾，神仙站不穩(wěn)。不錯，不錯?！?
張明塘嘆了一聲，道：“沒想到你還有心情吃狗肉，我可真是打心眼裡佩服?！?
“嘿嘿，”李潛吹了吹夾到嘴邊的一塊狗肉，道：“趁著現(xiàn)還能吃當然得多吃點，就算是死了也能做個飽死鬼，不至於淪入餓鬼道?！闭f完李潛便將狗肉送進嘴裡大嚼起來。
“你怎麼知道鄧老四送來的肉裡有問題？”
李潛嚥下狗肉，道：“我與鄧老四非親非故，他爲什麼要冒險給我送滷牛肉？後來，我現(xiàn)這個牛肉的香味與我家醬制的牛肉很相似，而且我牛肉裡又現(xiàn)了一顆小紙團，當時我猜應該是我家裡人想辦法找到了鄧老四，請他幫忙給我?guī)淼?，紙團裡應該是家人想對我說的話。”
張明塘點點頭，道：“沒錯。一般人聞到與自己家醬制的牛肉有差不多香味的牛肉心裡肯定會放鬆提防，再現(xiàn)裡面有顆小紙團，十有***會以爲是家人託人捎進來的。可我知道你一貫小心肯定現(xiàn)了什麼破綻，不然不會不吃這包牛肉。只是不知你現(xiàn)了什麼破綻？”
李潛又夾了塊狗肉放進嘴裡一邊嚼著一邊道：“其實這個破綻很明顯?！闭f著，李潛指著地上的荷葉包，“這個破綻便包牛肉的荷葉上?！?
張明塘拿起荷葉包仔細看了看，道：“我沒現(xiàn)荷葉有什麼問題。”
“不是荷葉的問題而是這個做法有破綻?！?
張明塘加不解，道：“用幹荷葉包滷味乃是慣常做法，這有什麼不對嗎？”
李潛笑了笑，道：“用荷葉包滷味的確很常見，不過多數(shù)都是賣滷味的小販纔會這樣做。若這滷牛肉是我家做的，當然用不著拿荷葉來包，而且哪怕是從外面買的滷味，我家也從來不用荷葉包。因爲我家娘子對荷葉的味道很不喜歡?！?
張明塘恍然大悟，“原來是這樣。”他將荷葉包放地上，仔細查看裡面的滷牛肉。
李潛見了從懷掏出一顆小紙團，道：“是不是找這個東西？”
張明塘點點頭，接過紙團打開，湊近火光仔細一看，念道：“你死定了。”
李潛點點頭，“是呀，若不是我當時沒什麼胃口，還真就死定了?！闭f著，李潛忍不住笑了。
張明塘看了李潛一眼，便取了荷葉包往外走。
“爲什麼要幫我？”就張明塘要出牢房門時李潛突然問道。
張明塘回過身來，望著李潛道：“我有幫過你嗎？”
李潛笑了笑，指著小火爐以及爐子上的一鍋狗肉，道：“別的不說，至少你讓我吃了頓飽飯。這對我來說已是大恩。大恩不言謝，日後李某若能活著定然加倍報答。”
“這鍋和狗肉都是鄧老四的，跟我有什麼關係？至於報答那就不必了。若是你死牢則是我的失職，我這樣做只是忠職守而已?！?
李潛笑了，道：“好一個忠職守。若是這樣的話，豈不是我一天不放出去你就得提心吊膽一天？再說，這頓能吃上狗肉那下頓吃些什麼？什麼時候才能吃上？這些事我都替你頭疼。這個破典獄你幹個什麼勁？我看你還是趕緊找個門路離開這別當勞什子典獄了?！?
張明塘冷哼一聲，道：“我做事用不著你教。你還是操心自己怎麼保住性命纔是正經(jīng)。”
張明塘說完便拂袖而去。過了片刻，李潛就聽到張明塘大聲訓斥鄧老四，“鄧老四你耳朵聾了，還不趕緊去把東西拿出去，把牢門鎖好？難道要本官替你做這些不成？你給本官放機靈點，若出了什麼差錯，本官拿你是問?！?
鄧老四匆匆過來收拾了東西鎖上鐵門。李潛著牆壁盤膝坐下，將後背靠長滿了苔蘚的牆壁上，閉上眼睛假寐。他心裡很清楚，這次他能識破鄧老四帶來的那包滷牛肉是個圈套，純粹是因爲幕後主使人不清楚他家一些的細節(jié)，犯下了低級錯誤，可下次可就難說了。現(xiàn)這種環(huán)境下萬事不由己，想要徹底防範那些傢伙食物下毒根本不可能，除非他能不吃不喝。而讓他這麼一直不吃不喝顯然不可能。除此之外讓他擔憂的是都過去一天一夜了，外面怎麼沒有一點消息？麥紫瀾到底幹什麼？
長安某處的宅院裡，兩個男人正談論李潛。其一個便是李潛曾經(jīng)見過的崔敦義，另外一人年約四十，身材矮壯相貌粗獷，穿著一件羊皮袍子，耳朵上帶著一付碩大的耳環(huán)。
耳環(huán)男對崔敦義道：“崔先生，我家主人說了，這次我們願意幫你們除掉李潛。不知崔先生拿什麼答謝？”
崔敦義微微一笑道：“我們大豐商號讓出了西域商路三成的生意給你家主人，你家主人難道還不滿足？”
耳環(huán)男搖頭道：“不，不，不。崔先生弄錯了，一碼歸一碼，那三成生意是買消息的價錢，我們早已把消息給了崔先生，那樁生意已經(jīng)兩清了?，F(xiàn)我家主人要與崔先生談的是幫你牢裡除掉李潛這事?！?
崔敦義不屑地道：“李潛現(xiàn)身陷囹圄插翅難飛，想要他死易如反掌，崔某以爲沒必要再勞動你家主***駕?！?
“易如反掌？我看未必？”耳環(huán)男得意地笑道：“自從上次之後，我聽說有許多人已經(jīng)盯上了崔先生。我還聽說從昨天李潛被抓進大理寺監(jiān)牢開始，崔先生手下的不少人突然不明不白的失蹤了。而且我還聽說崔先生買通了一個叫鄧老四的獄卒，只是不知怎的，都過去一天了這個鄧老四卻一直沒動手。崔先生，不知道這些是不是實情？”