馬三奎道：“不著急。咱們吃了飯再走。”說著他壓低聲音道：“按規矩我一個人來送信只能管一個人吃飯。不過老哥我幹了多年，驛將賣我點面子，剛纔老哥一張口驛將便同意了，已讓廚房安排了三個人的飯。這飯不吃也白不吃。而且早上在你家吃的飯味道太淡了。這裡的菜可是使足了鹽的，味道比你家的飯菜好吃多了。”

李潛聽了也動了心。自從穿越過來，他只在和牛大叔趕集時吃了點有鹹味的菜，平常在家裡自己做的飯菜根本捨不得放鹽。沒有鹽這菜還有什麼味道？

於是李潛和牛弼立刻同意了馬三奎的提議。馬三奎便帶著兩人來到了有煙囪的小瓦房外。李潛這才知道原來這裡是廚房，怪不得牆壁上有煙囪呢。

“乖乖，廚房都是瓦房。”牛弼站在廚房外感慨道。

馬三奎笑道：“驛站是官家建的自然捨得花錢。”

牛弼恍然大悟。三人進去坐下，馬三奎與廚師打了個招呼說明來意。廚師已接到安排。不多時便將飯菜上來。一共兩個菜，一葷一素，另外還有碗熱湯。餅子有一籮，廚師還說餅子不夠可以再要。

李潛嚐了口菜果然鹹鮮味美，立刻胃口大開。那邊牛弼已經甩開腮幫子開吃了。一邊吃牛弼還一邊嘟囔，“真好吃。過年也吃不上這麼好吃的菜。”

馬三奎呵呵一笑。李潛也不禁莞爾開始埋頭吃起來。

由於菜和湯裡放足了鹽，雖然是很普通的菜式卻讓兩個平時吃不上多少鹽的傢伙胃口大開。結果牛弼的飯量讓馬三奎和那廚師目瞪口呆。他這頓飯吃了十個粟米餅子。要知道這裡的每個餅子都有半斤重，而且他在一個多時辰前剛吃過飯。

馬三奎望著牛弼感慨道：“乖乖，得虧了你家的菜不鹹，不然你爹還不被你吃窮了。”

牛弼摸著滾圓的肚子臉上露出憨厚的笑容。

馬三奎又感嘆道：“牛兄弟，就你這飯量去當兵都沒人敢要你。至少比得的上四個人的飯量啊。要都象你這樣，那得多帶四倍的糧食。這仗打下來還不把督糧官給愁死？”

牛弼笑的更開心了。

李潛喝光了湯，道：“馬三哥，現在動身嗎？”

馬三奎從對牛弼的飯量感慨中反應過來，道：“嗯，這就動身咱們早去早回。”

李潛一愣，道：“回哪裡？”

馬三奎道：“當然回佑川了。”

李潛納悶道：“怎麼還要回去？”

馬三奎笑道：“老哥我是有固定籍所的，送完了信當然得回籍所了。難不成還留在宕州不成？”

李潛恍然大悟，原來驛卒就跟後世的鐵路公安一樣各管一段。他點點頭，道：“那就趕緊上路吧。昨晚一夜沒睡好今天有些乏了。”

馬三奎笑道：“就是，老哥我也折騰了一夜，早就想好好睡一覺了。等到了宕州我請你們住縣令纔有資格住的館舍。那裡面的榻可比大通鋪舒服多了。”

牛弼聽了立刻心嚮往之。

由於是乘坐馬車。李潛和牛弼都不會趕車，馬三奎只能強打精神駕車，李潛則躺著車上頭枕著行禮呼呼大睡。馬三奎見他睡的香睏意更濃。他便想了個偷懶的辦法，先教牛弼如何趕車，然後等牛弼學明白了便讓牛弼來趕車。他盯著牛弼趕了一段，發現牛弼趕的有模有樣，便告訴牛弼趕慢點沿著大路走就是。而他自己也跑到車廂裡睡覺去了。牛弼初學趕車自然不敢趕的太快，傍晚時他們纔到宕州城外。

到了城外馬車就被值守的士卒攔住。牛弼叫醒了兩人。馬三奎見已到了宕州連忙跳下車與值守士卒交涉。而李潛則跳下車來打量宕州城。按照後世李潛的認識，宕州實在算不得大與後世的鎮子差不多。城牆只有兩丈多高，而且非常破敗。門口值守的士卒也鬆鬆垮垮沒點精神。

不過牛弼的感覺就不同了。在沒見過世面的牛弼看來，宕州好大啊，人好多啊，那些人穿的可真齊整啊。

來來往往的人看到他們穿著獸皮，腳下著草鞋，身上還帶著弓箭，便猜到他們是從山裡來的獵戶，眼神中除了鄙視便是優越感。看到他們的神情李潛覺得索然無趣。以衣取人不時一個時代的通病，而是所有時代的通病。對於這種人李潛懶得理會，只會對他們翻個白眼。

馬三奎很快就交涉完畢，讓兩人坐上車，他親自駕車往城裡走。進了城李潛才覺得繁華了點。路是平整的黃土路，兩側是店鋪，在店鋪之間的空檔裡還擺了不少小攤，賣什麼的都有。小販叫賣的吆喝聲不絕於耳。只是所有行人看向兩人的眼神依然是鄙視混和著優越感。

馬三奎也察覺了行人的神色，一邊趕車一邊對兩人道：“兩位老弟，你們得趕緊買衣衫。”

牛弼不解，道：“爲什麼要買衣衫？”

馬三奎道：“老哥倒不是跟他們一樣看不起你們，而是你們這身打扮太惹眼了。”

牛弼撓撓頭，“可我們沒有錢啊。”

李潛聽到馬三奎說他們的打扮太惹眼心裡生出同感。暗忖道，鶴立雞羣惹眼，可雞立鶴羣不更惹眼？惹眼就意味著可能會惹麻煩。爲了減少麻煩還是和塵同光的好。

於是李潛便道：“我有。就依三哥說的辦。”

馬三奎不好意思的笑了笑，道：“本來該是三哥我給你們買，可三哥身上帶的錢不夠。若是在佑川三哥早直接給你們買好了。”

李潛笑道：“三哥不用解釋。我知道三哥是個豪爽人。再說你掙的又不多還要養家餬口，我們怎能讓三哥破費？”

提到家口馬三奎沒再說話。況且他知道李潛從賀家三兄弟那收羅了不少銀錢比自己富裕的多，便不再客套。

李潛道：“三哥，你兒子多大了？”

馬老三道：“十四了。”

“哦。可還好管教？”

提到兒子馬三奎立刻滿臉驕傲，道：“呵呵，有點調皮。不過這小子一直很讓我省心，在族學裡跟先生學習也用功。我打算讓他識幾個字然後找個寫寫算算的差事幹。”

“嗯。”李潛應了一聲道：“這倒是個好出路。”他嘴裡說著心裡盤算著該給馬三奎的老孃和兒子買些什麼禮物好。他兒子正在讀書，送點筆墨紙硯應該能用的上。他老孃可就不好辦了，乾脆就買些酥軟的糕點吧。

李潛送給馬三奎老孃和兒子禮物，並非是要拍他馬屁而是真心想結交這個朋友。從見到馬三奎開始到這一路上的交談，李潛已經知道馬三奎是個直爽性子，而且馬三奎有急智，心思也細經驗更豐富，跟他作朋友當然對自己日後闖蕩會有很大的幫助。

不多時三人來到宕州驛館。宕州驛館比六十里坡的驛站佔地要小一些但建築更加氣派。

馬三奎剛剛把馬車趕進第一進院子。一個四十多歲身穿號衣的驛卒便迎上來衝著馬三奎笑道：“老三，聽說你被人劫了道還受傷了，怎麼樣?傷在哪裡，重不重？”

馬三奎哈哈一笑，道：“多謝四哥關心。腿上被劃了一刀，受了點皮肉傷沒什麼大礙，休息幾天就沒事了。”

那驛卒看了看馬三奎腿上包紮的地方，又見他氣色如常，確認傷勢不重便點點頭，道：“沒事就好。”他又看了看已經下車的李潛和牛弼，問道：“老三，這兩位是？”

馬三奎介紹道：“這是李潛李兄弟。這位是牛弼牛兄弟。這位是本處驛館的班頭，謝志成謝四哥。”

三人客氣的見了禮，互相道了聲幸會。

謝志成道：“老三，你先去找司兵邢參軍畫了押。晚上我請你和這兩位兄弟喝酒。”

馬三奎道：“行。那我這就去。勞煩四哥幫我招呼兩位兄弟。晚上住的事四哥你多費心安排一下。”

謝志成點點頭，道：“沒問題，包在四哥身上。你先去吧。兩位兄弟這邊走。我帶你們參觀參觀。”

馬三奎去畫押，謝志成帶著兩人四處參觀。李潛發現驛館的院子共三進。第一進的建築略爲簡陋，只有馬廄和驛丁驛卒住房。第二進是館舍，分好幾個等級，每個小院子有房間一到四間不等。第三進的建築更精緻華美，比之一般富戶的庭院建的還要好，而且裡面還有個小花園。時值暮春，百花開的正豔，香氣濃郁景色極佳。

參觀完驛館，謝志成帶著他們來到第二進院子，打開一處由三間房子組成的小院請他們進去。

進了房間，李潛見屋子裡的陳設極爲簡單，一榻一櫃一矮幾一高幾兩個圓凳一個盆架一個銅盆。

謝志成滿是歉意地道：“只能委屈兩位兄弟住這裡了。”

“什麼？！”牛弼驚叫了一聲。自從進了驛館，牛弼的眼睛就開始放光，左看右看，恨不得把所有的景色都塞到眼裡去。當他聽說今晚要住這個房間時更是大吃一驚。

謝志成一愣，一頭霧水的望著牛弼，心中暗忖，不知道他是嫌待遇低呢還是怎地？若說是待遇低，這房子可是給官職七品的人住的，他們兩個不過是白身，看打扮都是山裡的獵戶，怎麼可能會看不上這房子？不過這個李潛不簡單，雖然一身土的掉渣的獵戶打扮，但舉止從容氣度不凡，不輸於富家公子。

李潛見謝志成一頭霧水，立刻解釋道：“四哥莫怪。我和輔國一直生活在山溝裡，沒見過什麼世面。聽到四哥說讓我們住這麼好的房子輔國有些驚喜過頭了。”

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謝志成恍然大悟，笑道：“這房子是給官職七品的人住的，老哥只有這點能耐，怠慢之處還請兩位海涵。”

李潛連忙擺手道：“哪裡，哪裡。能住這麼好的房子已是我們的榮幸。不會給四哥添麻煩吧？”