進(jìn)來(lái)臘月以來(lái)，崇州境內(nèi)雨雪靡靡，於農(nóng)事甚好，於工造卻是一樁大麻煩。

江門與鶴城之間的大道，早就給踩踏得泥濘不堪。

出發(fā)時(shí)擦得鋥亮的馬靴，早就看不出原形，鞋頭還裂了口，泥水混進(jìn)來(lái)，凍得腳發(fā)麻。林縛走回到大路邊，坐在馬車前轅木上，將靴襪脫掉，拿乾布裹著腳，就盤腳坐著，與韓採(cǎi)芝等人說(shuō)話：“沒(méi)想到會(huì)這麼苦吧？”

“苦不覺(jué)得，倒是這雨雪天不停，地爛、路爛，天一寒，又冰得結(jié)實(shí)，土難挖、難運(yùn)，事情做得慢，怕辜負(fù)大人的信任！”韓採(cǎi)芝說(shuō)道。

各方勢(shì)力繼續(xù)僵持著，誰(shuí)都一時(shí)沒(méi)有能力破局，戰(zhàn)事的規(guī)模、烈度相比較春夏，要和緩得多。捍海大堤正爲(wèi)崇州的重中之重，爲(wèi)此，林縛僅僅是將步軍司中軍五營(yíng)步卒南調(diào)，加強(qiáng)嵊泗防線的戰(zhàn)力，但不急於對(duì)嵊泗諸島以南海域的岱山、昌國(guó)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

從江門到鶴城，分了四個(gè)工段同時(shí)修築捍海大堤，孫敬堂、葛司虞、王成服三人具體總司其事，林夢(mèng)得、秦承祖等人在崇城也是在更大範(fàn)圍裡負(fù)責(zé)物資、人力資源上的協(xié)調(diào)。

下面又設(shè)工段長(zhǎng)，韓採(cǎi)芝兼領(lǐng)其一，張茍給他當(dāng)副手，還另設(shè)了工造官，作爲(wèi)技術(shù)總負(fù)責(zé)人。這個(gè)工造官不是別人，就是從鹽瀆跑來(lái)崇州獻(xiàn)北段築堤方案的新津人朱艾。

林縛有空也往大堤上走，整個(gè)捍海大堤將涉及到淮東的根本，林縛又怎麼能不重視。

“我們要克服困難，與天爭(zhēng)時(shí)，與地爭(zhēng)利，但也不能過(guò)於著急，不能將人力耗得太厲害，要體恤大家的辛苦，”林縛笑道，“現(xiàn)在有七八千人壓在這邊，每天大家張開嘴吃飯就是一兩萬(wàn)斤米糧，你肩上的擔(dān)子很重，要學(xué)會(huì)適應(yīng)。開始有些亂，很正常，只要能看到改善，就是好事。熬過(guò)這段時(shí)間，到春上，就會(huì)好起來(lái)……”

陳韓芝之前在紅襖女麾下當(dāng)部將，手底下也就四五百兵馬，口糧供應(yīng)也不用他操心。剛上工段，督管造堤，七八千人的穿衣、吃飯，什麼事情都要管，手忙腳亂了好一陣子。過(guò)去近兩個(gè)月的時(shí)間，也不能說(shuō)完全適應(yīng)過(guò)來(lái)，倒也沒(méi)有剛開頭那麼狼狽。人總要努力去適應(yīng)，纔會(huì)成長(zhǎng)。

林縛看向原流民軍先鋒渠帥孫壯麾下的部將張茍，問(wèn)道：“來(lái)崇州還適應(yīng)？”

“不用再顛沛流離了，總是不差，還要多謝大人的成全。”張茍回道。

他南下已經(jīng)兩個(gè)月了，到崇州之後，就進(jìn)了這邊的營(yíng)寨，跟陳漬分開，也就沒(méi)有再聯(lián)絡(luò)；也是怕崇州這邊起疑心，剋制著不聯(lián)絡(luò)。

這邊的營(yíng)寨，好東西沒(méi)有多少，但吃飯管飽，有家口安置附近的，月初與月中時(shí)也多發(fā)一份口糧。

都卒長(zhǎng)以上的武官額外發(fā)餉，也不多，每月三五百錢，其他方面倒沒(méi)有太多的特權(quán)，與普通兵卒同吃同住。

雖說(shuō)這邊工段上近八千人裡，約有八成人都是流民軍的降卒，不過(guò)這些武官大多數(shù)是從淮東軍司各部抽調(diào)過(guò)來(lái)的。

武官們的餉錢雖不多，但都是立了戰(zhàn)功給提拔上來(lái)的人，有賞功田，從役期間，又能免田賦，倒不用擔(dān)心家人的生計(jì)；有餉錢拿，更能接濟(jì)家裡。

這些武官對(duì)淮東軍司忠心耿耿。當(dāng)然下面也有小部分人表現(xiàn)優(yōu)異，給提拔上來(lái)當(dāng)武官的。這部分人數(shù)雖不多，但給大家看到一些希望。

張茍作爲(wèi)工段副指揮，說(shuō)是比照營(yíng)指揮發(fā)餉，每月倒有二兩銀子的餉銀能拿。家人給安頓在崇城，他沒(méi)有去看過(guò)一回。每月拿到餉銀，都託人捎過(guò)去，他在這邊有銀錢沒(méi)有用場(chǎng)。他識(shí)得字，他妻子也識(shí)得字，所以能通書信。

他家與陳漬家給安頓在一座院子裡，張茍也就知道陳漬在鶴城的情況跟他相似。

家裡頭，除了他捎餉銀回去外，淮東軍司逢著節(jié)時(shí)，也送糧面與魚肉來(lái)，大寒節(jié)還送了錢跟布來(lái)，日子倒是不差。要是願(yuàn)意，還可以送狗娃去學(xué)堂，倒也沒(méi)有強(qiáng)求。

要是可以，張茍也不想再折騰了，但是他知道桿爺當(dāng)初投降淮東軍心裡是什麼想法，將來(lái)?xiàng)U爺跟淮東軍打起來(lái)，他總不能對(duì)不起桿爺?shù)那榱x。

人心思定，哪怕是給淮東軍司驅(qū)使去上戰(zhàn)場(chǎng)，家人能有安頓，也有個(gè)前途能奔。絕大部分人舉旗造反，不就圖這個(gè)嗎？

有野心的，想出人投地的，淮安軍司這邊也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)，韓採(cǎi)芝、陳魁立這幾個(gè)龜兒子，就鐵心跟了淮東軍司走。

就算沒(méi)有淮東軍司抽調(diào)來(lái)的這麼多武官壓著，就憑著這邊當(dāng)兵做事吃飯能管飽，張茍也沒(méi)有信心拉出多少人去投桿爺。

這邊七八千人，有多少人生下來(lái)能經(jīng)常吃上飽飯的？

張茍也不知道淮東軍司到底有多大的能耐，有多厚的家底，上好的粳米，竟然能讓大家敞開肚子吃，還隔三岔五能吃上一頓肉。

工輜營(yíng)定編就有六萬(wàn)人，再給家小發(fā)口糧，家屬上堤，或參與開墾荒地，另外發(fā)工食錢。其他不說(shuō)，淮東軍司養(yǎng)六萬(wàn)人的工輜營(yíng)，僅米糧一項(xiàng)消耗，就大得驚人。

在淮泗時(shí)，與江東左軍打，只知道江東左軍能打，很強(qiáng)，但江東左軍爲(wèi)什麼這麼能打、這麼強(qiáng)，卻是一摸瞎，沒(méi)有知道緣由。

到崇州來(lái)兩個(gè)月，張茍倒有了些模糊的認(rèn)識(shí)，便是大家手裡的鐵鍬、鐵鏟，用的都是他們之前不敢奢望的好鐵。

工輜營(yíng)普遍使用的這種鐵鍬都耐磨、刃口硬、鍬身挖硬土也不容易斷，兩三把鐵鍬的用鐵量就能打一把上好的斬馬大刀，崇州竟然奢侈到用這種好鐵來(lái)打鍬鏟。

張茍還想著桿爺在進(jìn)淮泗之前的話，想著打下徐州，開爐鍊鐵，打上兩千把上好的斬馬大刀，編一支斬馬精卒出來(lái)，遇神殺神、遇鬼殺鬼。

徐州沒(méi)打下來(lái)，安帥給陳韓三狗賊所殺，而桿爺兩千把斬馬大刀與斬馬精卒的夢(mèng)想，自然是破滅難成。

之前的奢望與夢(mèng)想，在崇州卻是如此的輕易與唾手可得。

張茍心裡感慨萬(wàn)分，除了他幾個(gè)還念著往日情義的人，其他人怕是到最後連反抗淮東軍司的心思都不會(huì)有吧？

林縛不理會(huì)張茍的走神，紅襖女在淮西與羅獻(xiàn)成互爲(wèi)犄角，對(duì)抗長(zhǎng)淮軍與北面的樑成衝所部，孫壯在睢寧兩三個(gè)月，還頗爲(wèi)安分。只要睢寧那邊不出亂子，這邊倒也安穩(wěn)，絕大部分的流民軍將卒還是能拉攏過(guò)來(lái)的，修堤也是改造。

林縛看向牛倌出身的工造官朱艾，讓他到前面來(lái)說(shuō)話：“劉庭州知府也頗爲(wèi)賞識(shí)你的才幹，在崇州給我好好幹……”

“小人知道，定不負(fù)大人期待。”朱艾頗爲(wèi)激動(dòng)的回道。

朱艾少年時(shí)與人爭(zhēng)鬥，半張臉都是傷痕，看上去有些猙獰，另半張臉倒是清秀，在鹽瀆清津給人稱作朱瘋子，又稱作朱半臉。放牛爲(wèi)生，都二十八歲的，連一房媳婦也沒(méi)有娶上。

鄉(xiāng)野有遺賢，這話倒是能用在朱艾身上。朱艾少時(shí)便放牛爲(wèi)生，但偷學(xué)識(shí)字，拿柳枝在沙上練筆，也寫得一手好字。

朱艾對(duì)築海塘的見(jiàn)識(shí)，遠(yuǎn)非簡(jiǎn)單的經(jīng)驗(yàn)與粗淺的認(rèn)識(shí)。當(dāng)年在向劉庭州獻(xiàn)策得到嘉許之後，朱艾就夢(mèng)想能給劉庭州辟舉到縣裡做吏員，更在修海堤一事上用了心思。

幾年來(lái)借放牛之機(jī)，朱艾幾乎走遍鹽瀆、射陽(yáng)的海濱，測(cè)制相當(dāng)精準(zhǔn)的鹽瀆、射陽(yáng)沿海的地形圖與潮汐圖，從漁民、鹽戶那裡得來(lái)大量一手資料，也寫下大量的手稿——只是他這種行爲(wèi)在鄉(xiāng)里只會(huì)惹來(lái)更多的嘲笑，填不飽自己的肚子，卻妄想去做官，窮得睡牛棚，也沒(méi)有哪家姑娘會(huì)許給他，劉庭州也始終沒(méi)有辟舉他爲(wèi)官吏。

崇州爲(wèi)築捍海堤，從沿海諸縣張榜選才，朱艾偷賣了主家的耕牛，換得盤纏，跑來(lái)崇州獻(xiàn)策，以求出身，給闢爲(wèi)吏員，派過(guò)來(lái)做了工造官。

爲(wèi)朱艾偷賣牛事，鹽瀆知縣胡大海還發(fā)了海捕文書，派官差到崇州來(lái)拘人，還是林縛給劉庭州寫信，纔將這事抹平掉。

與韓採(cǎi)芝、張茍、朱艾等人說(shuō)過(guò)話，林縛便繼續(xù)往南走去江門；他這回到打算從江門出海去嵊泗巡視。

雨雪天氣，這段路也爛得可以，沒(méi)有足夠的石炭爐渣，道路的硬化是個(gè)大問(wèn)題。

從鶴城出發(fā)南行，中途一輛車斷了車軸，馬隊(duì)裡就剩一輛馬車，林縛掀簾鑽了進(jìn)去，宋佳也只是往邊上讓了讓，也不介意與林縛同坐車裡。

天將晚時(shí)，離江門剩下不到十里路，有哨騎從後面追上來(lái)，卻是葛長(zhǎng)根從儋羅島越海傳回的急報(bào)。

葛長(zhǎng)根奉命在儋羅島西海岸建濟(jì)州港塞，並以此爲(wèi)濟(jì)州，與儋羅島以及儋羅東南的九州等國(guó)進(jìn)行軍馬、銅鐵礦貿(mào)易，隨著影響的擴(kuò)大，想不引起儋羅宗主國(guó)高麗的警惕也不可能。

八、九月以來(lái)，高麗國(guó)向儋羅施壓，要往儋羅島直接派駐軍。這個(gè)情況，葛長(zhǎng)根早就向崇州通報(bào)。不過(guò)到十一月之後，情況就變得更加嚴(yán)重，高麗直接水軍繞到西海岸來(lái)擾襲，已經(jīng)發(fā)生三次衝突，最新的一次就發(fā)生在五天之前。

雖將高麗水軍擊退，葛長(zhǎng)根擔(dān)任高麗國(guó)會(huì)組織更大規(guī)模的攻勢(shì)，就非濟(jì)州軍寨現(xiàn)有兵力能對(duì)付的了，特派船渡海到崇州來(lái)救援。

“回崇城！”林縛不得不放棄去嵊泗巡視的計(jì)劃，改道回崇州，儋羅島濟(jì)州軍塞是極爲(wèi)重要的一步棋，不能走岔了。