林縛在淮陽(yáng)知道那赫雄祁率萬(wàn)餘精銳已過(guò)魚(yú)臺(tái)的消息，比劉妙貞等人稍晚。

雖知由於燕虜果斷派出第二撥兵馬，使得徐州戰(zhàn)局變得詭魅難測(cè)，但林縛也束手無(wú)策。

“偵騎在昨日午時(shí)於魚(yú)臺(tái)超過(guò)那赫雄祁所部南下傳信的，魚(yú)臺(tái)距徐州約兩百里路程整，那赫雄祁所部將卒皆雙馬兼程，算著時(shí)間應(yīng)在天亮後午時(shí)前後趕到徐州外圍參戰(zhàn)。”高宗庭推算道。

林縛點(diǎn)點(diǎn)頭，那赫雄祁要保持所部趕到徐州外圍能立時(shí)投入戰(zhàn)場(chǎng)，晝夜行兩百里，差不多是騎兵從雪地平原進(jìn)行突進(jìn)的速度極限了。

馬蘭頭極爲(wèi)擔(dān)憂徐州戰(zhàn)事的變化，但也強(qiáng)忍著不請(qǐng)求援軍東進(jìn)。

且不說(shuō)淮陽(yáng)城裡就剩不到五千步卒，就算立即集結(jié)兵馬趕往徐州支援，也會(huì)落在那赫雄祁之後抵達(dá)徐州。

要是劉妙貞不能趕在那赫雄祁抵達(dá)徐州戰(zhàn)場(chǎng)之前，打潰陳韓三或周知衆(zhòng)一部，淮陽(yáng)援兵落在那赫雄祁抵達(dá)徐州，也不過(guò)是給敵人分批吃掉——要是劉妙貞能在那赫雄祁之前先一步掌握徐州外圍戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，先打掉陳韓三或周知衆(zhòng)一部，即使燕虜再投一萬(wàn)騎兵進(jìn)去，劉妙貞也能抵擋住，不需要這邊如此倉(cāng)促的派援兵過(guò)去。

這時(shí)候只能靜看徐州外圍戰(zhàn)場(chǎng)的發(fā)展，即使要派援兵，也要等到徐州外圍有進(jìn)一步的消息傳來(lái)。但想到有化冰妙計(jì)，徐州之戰(zhàn)即使不能獲勝，想必劉妙貞也能巧妙利用荊馬河去分割敵軍，保存實(shí)力。

***********

天際露出魚(yú)肚白，時(shí)至拂曉，淮東軍駐紮在荊馬河北岸的兵馬便在這時(shí)動(dòng)作起來(lái)，幾乎眨眼間的工夫，初時(shí)靜寂的營(yíng)盤沸反盈天起來(lái)。

陳韓三和衣而眠，本就沒(méi)有睡踏實(shí)，聽(tīng)得荊馬河北岸出現(xiàn)異常，軲轤翻身下?tīng)棧郎险^高牆，遠(yuǎn)眺過(guò)去：淮東軍在荊馬河北岸所結(jié)的車營(yíng)，北面打開(kāi)一個(gè)缺口，無(wú)數(shù)兵馬正從那個(gè)缺口涌出北上。

在小孤山溪谷方向，不曉得怎的，從入夜開(kāi)始，就有數(shù)堆大火燒起，那是淮東軍早前藏伏兵的方面。眼下，小孤山已經(jīng)給拋在戰(zhàn)場(chǎng)的外圍，淮東軍在那裡即使藏下太多的伏兵，也不會(huì)派上用場(chǎng)。

只是那裡徹夜不熄的媾火，叫陳韓三心裡稍有些疑惑。

“想來(lái)紅襖女也曉得北燕精騎正在趕來(lái)徐州途中，遂在天亮之前起兵，對(duì)駐守沙家集的周知衆(zhòng)所部發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲，以求在那赫將軍率兵趕來(lái)之前，先分出勝負(fù)，達(dá)到分而擊之的目的……”

馬臻與徐州軍諸將大步踏來(lái)，馬臻喘息未定，便向陳韓三指出荊馬河北岸淮東軍此時(shí)出動(dòng)的意圖。

敵強(qiáng)我弱，當(dāng)使敵分，各個(gè)擊破，纔是取勝之道。

劉妙貞選擇周知衆(zhòng)、而非選擇這邊作爲(wèi)主攻方向，陳韓三心裡稍慰藉，暗道：至少在紅襖女的眼裡，徐州兵要比周知衆(zhòng)所率的新附軍難啃一些，至少紅襖女沒(méi)有把握在那赫雄祁率部趕來(lái)之前將兵力略佔(zhàn)勢(shì)力的徐州兵吃下去。

當(dāng)然，也不排除劉妙貞是在防備他們扛不住壓力會(huì)先撤回城裡去。

陳韓三眼下能做的選擇也是分明，他必然要派兵馬渡過(guò)荊馬河，攻打淮東軍的後路，不使劉妙貞能放手去打周知衆(zhòng)——只要將戰(zhàn)局拖到那赫雄祁率部趕來(lái)，勝敗將無(wú)懸念。

當(dāng)然，要是那赫雄祁率部趕來(lái)之前，徐州兵或周知衆(zhòng)所部，有一支兵馬給劉妙貞打潰，之後的戰(zhàn)局走向還是五五之?dāng)?shù)，這時(shí)難料勝負(fù)。

陳韓三看了看東邊地平線上露出的魚(yú)肚白，算著時(shí)間，心想這邊集結(jié)馬兵跨過(guò)荊馬河之時(shí)，也恰是天光將亮之時(shí)，當(dāng)即下令，使部將立時(shí)返回諸部，即使拔營(yíng)整隊(duì)，做好強(qiáng)跨荊馬河的準(zhǔn)備。

荊馬河並不難越，冰層凍實(shí)，從河堤下去，才三四尺深，冰面上的殘雪，也使得河冰不那麼打滑，但關(guān)鍵劉妙貞率主力去強(qiáng)襲沙家集，在後路、在荊馬河北岸，一直也會(huì)留下阻擊兵力。

不管怎麼說(shuō)，陳韓三都不能放手讓劉妙貞全力去打沙家集——周知衆(zhòng)所部新附軍聚集在沙家集附近的兩萬(wàn)步騎不及淮東軍精銳；營(yíng)盤依土寨而立，相對(duì)簡(jiǎn)陋，遠(yuǎn)不能跟城寨相比；再者就是淮東軍整夜都在襲擾荊馬河南岸，即使陳韓三都認(rèn)爲(wèi)淮東軍今日的主力方向會(huì)是南岸，未曉到劉妙貞會(huì)如此果斷北進(jìn)打周知衆(zhòng)。

現(xiàn)在正是人困馬疲之時(shí)，陳韓三擔(dān)憂周知衆(zhòng)在沙家集未必有充足的防備，應(yīng)敵或許會(huì)有些狼狽；在劉妙貞所率淮東步騎精銳的橫衝直撞下，未必能守到那赫雄祁率部趕來(lái)。

雖然北岸車營(yíng)的進(jìn)一步解離，兵勢(shì)進(jìn)一步展開(kāi)，淮東的攻擊勢(shì)態(tài)也徹底的展現(xiàn)在黯淡的晨曦之下。劉妙貞使李良率兩千騎兵先馳出爲(wèi)前翼，趕及沙家集下馬而戰(zhàn)，強(qiáng)攻周知衆(zhòng)所部營(yíng)盤，務(wù)必在這人乏馬困之際，打周知衆(zhòng)一個(gè)措手不及；她本人則親率一萬(wàn)步甲精銳爲(wèi)攻打周知衆(zhòng)大營(yíng)的本陣主力，隨後壓上；周普率三千騎掩護(hù)本陣側(cè)翼；在後陣，使四千步甲分成爲(wèi)兩團(tuán)，互爲(wèi)犄角，依輜車、盾車爲(wèi)陣，面向荊馬河、徐州城及陳韓三所部，嚴(yán)陣以待，掩護(hù)後路，陣心位置還有孫壯率千餘甲騎以備不患。

陳韓三冷冷一笑，指著淮東軍在荊馬河北岸擺開(kāi)的陣勢(shì)，環(huán)視站在寨牆下的徐州諸將，道：“紅襖女未免太託大了一些，想以區(qū)區(qū)五千步騎就想守住後路，視徐州軍將如無(wú)物哉？”

陳韓三所部諸將給襲擾了一夜沒(méi)有休息好，個(gè)個(gè)都眼帶血絲，有如兔目，坐在馬上也不禁的打呵欠，心裡正窩著一團(tuán)火；再者他們拉到荊馬河南岸的兵力是淮東軍掩護(hù)後翼兵馬的三倍還多，在這相對(duì)開(kāi)闊的河麓平原上，還不敢跨河大戰(zhàn)一場(chǎng)，也沒(méi)臉廝混下去。

陳韓三有意激將，諸將紛紛驅(qū)馬擁到寨牆下，請(qǐng)求率部出戰(zhàn)。

從沙家集到荊馬河北岸有十三四里，淮東軍兩萬(wàn)步騎雖然不少，但還沒(méi)有辦法在前陣攻打沙家集之時(shí)，後陣還能依荊馬河北岸峙守。當(dāng)陳韓三將兩千騎兵派過(guò)來(lái)，繞到側(cè)翼尋找戰(zhàn)機(jī)之時(shí)，淮東軍後陣就被迫放棄守荊馬河北岸，北上與本陣靠得更緊，也將陣形收得更緊，減少側(cè)翼給陳韓三所部打入的機(jī)會(huì)。

當(dāng)?shù)谝豢|朝陽(yáng)光耀灑到晶瑩剔透的荊馬河冰上之時(shí)，陳韓三正率徐州兵步卒主力跨過(guò)荊馬河，往淮東軍後陣壓去。

數(shù)萬(wàn)大軍鋪展開(kāi)，便將荊馬河北岸、九里山西麓的曠野擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，旌旗如林，吹角擂鼓、人喊馬鳴之聲，充盈耳際，只聽(tīng)得身處戰(zhàn)場(chǎng)之上的將卒熱血沸騰，渾忘了生死，拿著刀槍盾弩廝殺作一團(tuán)。

周知衆(zhòng)所部給陳芝虎拉到青州城下詐敗誘敵給打了半殘，最後收攏回?cái)?shù)千殘兵，也是士氣身受倍受摧殘，受由葉濟(jì)多鏑做主，從宣府降軍那裡補(bǔ)足了兵馬，但短短兩三個(gè)月的時(shí)間裡，周知衆(zhòng)所部戰(zhàn)力比燕薊戰(zhàn)事時(shí)期要下滑一截。

這回周知衆(zhòng)所部給派作偏師，就當(dāng)時(shí)做決定的袁立山來(lái)說(shuō)，也是將他們當(dāng)作問(wèn)路的投石。

劉妙貞拂曉時(shí)即率主力猛攻過(guò)來(lái)，周知衆(zhòng)只敢憑仗現(xiàn)有的簡(jiǎn)陋營(yíng)盤、踞寨以守，一心等堅(jiān)守等候那赫雄祁率精銳趕來(lái)，才行反擊。

沙家集營(yíng)寨簡(jiǎn)陋得很，周知衆(zhòng)打法一保守，將兵馬都撤到互爲(wèi)犄角的三座大寨裡，寨牆在淮東軍衝車、擂槌的衝擊下，很快就岌岌可?！?jiǎng)⒚钬懛直鴫荷蟻?lái)，最前面的兵馬就直接壓住寨門，周知衆(zhòng)這時(shí)候想派兵出營(yíng)寨打反擊都不行。

周知衆(zhòng)也是曉得那赫雄祁午時(shí)就能率部趕來(lái)，打法就下意識(shí)的保守，但是這一保守，就陷入被動(dòng)之中。

陳韓三知道這才接戰(zhàn)沒(méi)有多久，周知衆(zhòng)那邊就出現(xiàn)險(xiǎn)情，心裡暗罵，心道，換陳芝虎率偏師來(lái)徐州，也許昨天就不會(huì)在魏廟坡頓兵不前，也許劉妙貞聞聽(tīng)陳芝虎的名頭就會(huì)駭然敗退，袁立山偏偏選了周知衆(zhòng)過(guò)來(lái)。

陳韓三沒(méi)有辦法，只能咬牙將手頭的兵力都?jí)荷先ゴ蚧礀|軍的後陣，迫使劉妙貞不敢全力打沙家集，硬著頭皮，打了一個(gè)半時(shí)辰，堪堪在荊馬河北岸站穩(wěn)腳，根本無(wú)曾注意到陣後的荊馬河，在陽(yáng)光的照耀下，冰層之上所覆的殘雪早就看不到半點(diǎn)蹤跡，河冰上漸有泥濘的髒跡。

徐州出城而戰(zhàn)的兵馬，十之八九都已經(jīng)進(jìn)入荊馬河北岸，南岸僅留兩營(yíng)兵卒守住小寨營(yíng)盤。荊馬河畢竟是兩堤凹陷下去三四尺，除了偶有探馬驛騎馳過(guò)，這時(shí)候只有少數(shù)兵卒站在河冰之上。

即使有人注意到冰層上泥濘返潮，也只當(dāng)殘雪給人馬踩踏而化，有少許留雪水在河冰之上；也只會(huì)以爲(wèi)是人足馬蹄帶來(lái)岸上的黑色泥土，才使得河冰上這裡黑一塊、那裡黑一塊。

誰(shuí)也沒(méi)有細(xì)想，這割面如刀的凜冽北風(fēng)下，即使殘雪兩三天時(shí)間也會(huì)給吹起幹雪，怎可能融化成水，而又河冰之上給人馬踩得泥濘不堪？

那赫雄祁率部已經(jīng)抵達(dá)周知衆(zhòng)昨夜頓兵的魏廟坡，離九里山戰(zhàn)場(chǎng)不足三十里，正作短暫的休息，派前哨趕來(lái)，要這邊將淮東軍繼續(xù)纏緊，只待他率部稍作休整後趕來(lái)，一鼓作氣的將淮東擊得大潰。

淮東軍崛起數(shù)年來(lái)，雖偶有小挫，還沒(méi)有遭遇過(guò)主力步營(yíng)成建制給打殘的先例，看著大勝唾手可得，陳韓三心間興奮，也隱隱的有著獲勝前的焦躁——他要表現(xiàn)得更好一些，打馬喝斥，催促兵將，壓著淮東軍的後陣，心裡奢望在那赫雄祁趕來(lái)之前，就將眼前的淮東軍陣列打潰，好叫大燕君臣不會(huì)輕視他陳韓三。

***********

孫壯瞇眼看向天空，這會(huì)兒只能靠著日頭大概的判斷時(shí)間，心想差不多已經(jīng)是日隅時(shí)分了吧？那赫雄祁那小兒，離九里山戰(zhàn)場(chǎng)應(yīng)該已不會(huì)太遠(yuǎn)，也許早就知道這邊打得正急，正令虜兵在遠(yuǎn)處作最後的休整，待一鼓作氣的壓上來(lái)做最後凌厲的一擊。

孫壯將馬槊橫在身前，甲掛、兜鍪都穿戴整齊，馬鎧也在前一刻披掛上，在太陽(yáng)光下，閃耀著銀輝；面對(duì)即將到來(lái)的血戰(zhàn)，孫壯猶有心思胡思亂想，等候劉妙貞從前陣進(jìn)一步的命令傳來(lái)。

趙豹打馬過(guò)來(lái)，兜著繮繩，腿夾馬腹，說(shuō)道：“孤山溪東段河冰在輜車重壓之下，已開(kāi)始咔嚓作響，有樹(shù)枝狀的紋裂產(chǎn)生，是吃不住重的跡象；這邊的荊馬河，給人馬踐踏過(guò)，冰層應(yīng)該削得更薄——?jiǎng)浺业攘r(shí)做好準(zhǔn)備，待周爺與李校尉率騎兵從東西方向壓上，即爲(wèi)反擊之時(shí)……”

“好！”孫壯瞪大瞇著的眼睛，眼裡兇光顯露，抓住槊桿的雙手青筋暴出，彷彿一名懶洋洋的漢子，這時(shí)突然暴出無(wú)窮的氣力來(lái)，舉槊指天，睨視左右，喝道，“陳韓三這狗賊素?zé)o信義，降來(lái)叛去，我曉得諸位都瞧他不起，那今日便給他一個(gè)好看！”

“給他一個(gè)好看！”諸將卒轟然應(yīng)諾，紛紛翻身上馬。

臨掉槍頭打陳韓三，要快且凌厲，攻打沙家集的步卒主力自然趕不上趟，將停下攻勢(shì)，稍作收縮，防備周知衆(zhòng)所部從沙家集營(yíng)寨裡殺出，反打陳韓三的主力，由孫壯、周普、李良率六千精騎組成，還要部署在後陣的四千步卒配合，從三個(gè)方向壓縮陳韓三渡過(guò)荊馬河的兵馬，往南岸壓迫！

淮東軍的反擊打得又快又狠，以孫壯所率、早在陣心位置守候多時(shí)的千餘甲卒爲(wèi)中路主力，兩翼各填以千餘步甲配合作戰(zhàn)，當(dāng)即就打得陳韓三攻打淮東軍後陣的前翼收縮不及，損失折將無(wú)數(shù)。

陳韓三當(dāng)然有備淮東軍尾後藏刺，當(dāng)即調(diào)兵遣將，確保守住陣腳，但陳韓三所預(yù)料不到的，是淮東軍打反擊時(shí)，將打沙家集前陣保護(hù)側(cè)翼的騎兵都調(diào)了回來(lái)，幾乎將六千精銳騎兵都?jí)涸谶@邊衝鋒陷陣。

陳韓三能勉強(qiáng)抵擋住當(dāng)前三千步騎的反攻，但周普、李良各率兩千餘騎不計(jì)傷亡的從側(cè)翼殺來(lái)，陳韓三所部署側(cè)翼做掩護(hù)、總數(shù)不足兩千騎的騎兵，很快就給打得節(jié)節(jié)敗退，被迫退入到步卒陣列之間的空地以避鋒芒。

只是這一陣反擊，陳韓三所部在荊馬河北岸控制的區(qū)域就縮小了近半，而騎兵被迫退入步陣之間，使得整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)變得擁擠、侷促。

陳韓三站在半截巢車之上眺望整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，眉頭大蹙，以他的經(jīng)驗(yàn)，淮東軍似乎要依仗其戰(zhàn)卒精銳勇悍，強(qiáng)行要在這一潑攻擊裡不計(jì)傷亡的將他部擊潰！

“這是紅襖軍在做最後的掙扎！”馬臻走到半截巢車下，擡頭跟陳韓三說(shuō)道，“只是這邊戰(zhàn)場(chǎng)變得擁擠，也叫人有些擔(dān)憂，陳帥是不是先回南岸觀戰(zhàn)！”

“不，這時(shí)候帥旗焉能輕移？”陳韓三堅(jiān)定的說(shuō)道，“讓馬彪撤去南岸，讓陳金魁帶著兒郎們，往前填！”

馬彪本身就是殿後的部將，兩千餘人，就沿荊馬河北堤而立，撤去南岸對(duì)軍心不會(huì)有什麼影響；陳金魁是陳韓三的侄子，也是中軍兩校之一，讓他率部壓上，就是調(diào)中軍精銳去挫一挫淮東軍的銳氣。

使殿後一部兵馬撤到南岸，再將中軍精銳一部壓上前陣，整個(gè)陣列就能從擁擠中恢復(fù)有序。

旗鼓飛馬傳訊，沿荊馬河北堤上下而立的一部徐州兵聞令即下河堤，要趕去南岸列陣，或可從南岸再反抄淮東軍的側(cè)翼——這一截荊馬河寬約二十餘丈，無(wú)數(shù)人衝下河堤，部將馬彪與數(shù)十扈兵騎兵在最前頭，剛過(guò)河心，就聽(tīng)著馬下“咔嚓嚓”的響！

馬彪下意識(shí)的勒住繮繩，駭然低頭看去，就在馬蹄，那細(xì)枝狀的裂痕彷彿在快速生長(zhǎng)似的，往四周蔓延開(kāi)！

“冰要裂了！”也不曉得誰(shuí)喝出這一聲，馬彪抽鞭打馬，往南岸縱去，馬蹄剛趴上南岸，就聽(tīng)得身後譁嚓巨響，河冰裂開(kāi)！