任了了氣不過，隔著一道門，她雙手叉腰不服氣的跟牡丹對弈，道：“牡丹花你三天不打上房揭瓦了是不是？別忘了就算我出嫁，也還是這座縣衙的大小姐，而你不過是我爹的小老婆，有什麼資格在我面前耀武揚威？還不快找人拿鑰匙將我放出去！”
“喲，我牡丹就算寄人籬下，也總比你那個死鬼孃親要長命的多。”冷哼一聲，牡丹故意趾高氣昂地對丫鬟吩咐說：“大小姐擇日就得成婚，保持身段才能彰顯出老爺的體面，因此先餓兩天吧。”
縣衙沒人膽敢不聽牡丹的命令，再加上任了了可是就要成八王妃了，現在正耍性子，若是得罪的話沒準日後就得吃不了兜著走，於是趕緊答應。
可惡！任了了都快要氣瘋了，這個牡丹仗著任秋生不敢忤逆聖旨，藉機竟然將兩人間的矛盾升級，轟走了自己，今後就沒人在跟她作對，到時候她還不得無法無天？
“牡丹花，如果我任了了飛上枝頭變鳳凰的話，第一個饒不了的人就是你！”賭氣似得躺回到牀上，任了了心裡盤算著今晚該如何連夜逃走，是走窗戶呢？還是假裝肚子疼讓侍衛給開門呢？
“是嗎？我心裡真的好怕怕啊，可你這種假小子也得有那種福分才行！”二夫人牡丹跟任了了明爭暗鬥的機遇最多，當然心知肚明她不是個省油的燈，見屋子已沒了動靜，擔心事情有變，於是她趕緊吩咐侍衛將正在升堂的任秋生給請回了後衙房內。
任秋生剛一回後衙，就不耐煩的在牡丹身邊度著步子，埋怨著說：“哎呀夫人吶，我身爲百姓的父母官，體恤百姓疾苦，診斷冤案乃是應盡的本分，你這樣唐突的派人跑來將我從大堂請回，到底所謂了何事？”
“老爺，你是真傻還是假傻啊？”牡丹嬌吟著，拉著任秋生坐到椅子上，指著任了了房間的位置，繼續說：“半路悔婚，任性妄爲的這種事，你那位掌上明珠也並非沒做過，可這回乃是嫁入皇族啊，這是多少女子夢寐以求的事？可她任了了仍不知足，就差跑到大街上鬧鬧著說不依了，咱可得好好想想辦法，這婚要是成了，那就是光宗耀祖，要是不成，那可是誅九族砍頭的大罪啊！”
聽牡丹這一說，任秋生也倍感頭痛不已，這個女兒被他從小慣壞了，再加上牡丹進門後也沒有子嗣，他便自然而然的將所有的寵愛都集中到了任了了身上，也讓她養成了任性妄爲的習慣，這要是真的逃婚了，那他恐怕就算跳進黃河都洗不清了。
起身，他面帶無奈的說：“罷了罷了，了了那孩子心思不壞，只是想法有些太匪夷所思了些，這世上哪有女子不知羞的給自己選夫君的？我這就再去勸勸，反正早晚都是要出嫁的，嫁入皇族，一輩子吃香的喝辣的，想必她那過世的孃親在天上看見的話，也會覺得欣慰啊。”
一提起任了了的生母，任秋生心裡充滿著憐惜跟愧疚，當初畢竟是他負她的心意在先，執意要將妓院的頭牌雅妓娶回府衙，甚至還將她們母子一併趕出府去，直到幾年後牡丹的肚皮仍未有動靜，他這纔將任了了重新接回來，只是那時她的孃親早已身染惡疾，就連城中最有名的大夫都束手無策。
他知道對於這件事，任了
了心裡從未真正的割捨下，一直埋怨他當初的自私狠心，可他現在也已經後悔，想通當初不該那麼殘忍，但，世上根本沒有後悔藥可以買，她孃親過世是不爭的事實，這點任憑誰都改變不了。
見任秋生明顯又在想任了了的生母，牡丹氣的直跺腳，吃醋的說：“老爺，牡丹歲從未給老爺你生下一兒半女，可畢竟也在府衙前前後後伺候了你十幾年，沒有功勞也有苦勞，難不成我迫不及待的要讓了了嫁人，真的只是爲我一個人吃喝不愁的生活嗎？老爺你真是太不瞭解我的良苦用心了！”
說著，牡丹用帕子遮住臉，開始低低的哭出了聲，就好像真的受了很大的委屈似的，奈何任秋生再如何道歉安慰，都是無動於衷。
直到苦累了，她才肯作罷，可此時的任秋生早已被她的哭聲攪合的心煩意亂，她也趁著機會，看他的臉色小聲提議說：“既然了了那個丫頭不肯聽話，那我們到不如修書一封，寄到無憂王府，請王爺派花轎明日午時就來迎親，俗話說長痛不如短痛，只要嫁了過去，拜了堂，生米煮成熟飯，任憑了了再如何倔強，也總該會知道認命的，老爺你說呢？”
“什麼？我任秋生的掌上明珠，自小嬌生慣養，你此刻竟要我求無憂王爺將她提前迎娶進府？這怎麼能成？就算我不過是屈屈一介縣官，但了了還不到嫁不出去的地步，倒貼的事萬萬不能做，這要是被人知道的話，可是要成爲笑柄的啊！”
縱然任秋生也讓任了了逼得無計可施，但他作爲爹，關鍵時候還是選擇挺身而出，不願看著任了了日後受盡委屈。
他軟硬不吃，牡丹這可急的心癢難耐，可是爲了能夠將任了了早一天嫁出去，早點除掉這個眼中釘，她還是強忍著怒氣，在他面前分析說：“老爺你真是糊塗啊，什麼倒貼不倒貼？你好好想想咱們未來的女婿是誰？那可是響噹噹的無憂王爺，勢力金錢哪點不比咱們多啊？而且我最近找人打聽過了，聽說啊這位無憂王爺可是三位王爺之中，唯一一個在朝野中位高權重，人脈極廣的人，能夠攀上這樣一門親事可是咱們府衙幾輩子修不來的福分，而且還能讓了了過上好日子，這不是兩全其美的事情嗎？”
“這個……”任秋生有些動搖，能夠攀上皇權富貴可是他們這種芝麻官做夢都不敢想的事，他能有這種機會，說不定那是任了了生母暗中幫助，如果失去這樣一個大好的時機，別說任了了以後名聲變差，沒人敢娶，就連他都不敢承諾真的不會後悔！
可話雖是這樣說，他卻還有一點放心不下，那就是，哪怕婚期提前，依照任了了的性格，不定能在接親現場鬧出何等事情來，到時候他這張老臉不更是沒地兒擱？
大概看出他猶豫的原因，牡丹趕緊上前獻策，若有所思的笑著回答說：“至於這點，老爺你就把心放肚子裡吧，我保證婚禮當天了了安安分分，絕對不會給你闖禍，讓你丟人現眼的！”
“哦？你跟了了的性格一向都水火不相容，哪來的自信能夠說服她乖巧的上花轎？”即便猜不透牡丹葫蘆裡到底賣的什麼藥？可如果這點真的能夠保證的話，那麼任秋生也就別無所求了，心裡那顆懸著的心也就能夠釋懷。
面對任秋生的疑惑，牡丹挑眉，狡黠的冷笑著說：“這個辦法暫時來說還是個秘密，總之我是山人自有妙計，能有無憂王爺做女婿，我的臉上也得跟著沾光不是？”
兩人默不作聲的達成協議，隨後任秋生修書一封，請使者代爲傳達給無憂王府，明日午時接親！
可憐的任了了當然掐著手指頭算都算不到，她就這樣輕而易舉的成爲被宰的小綿羊，而且連一點反抗的準備都沒有。
但就在這時，她房門外的鎖卻忽然被人打開，任秋生走了進來，天色已然很晚，他這個時辰來，大概是故意揹著牡丹，不願她知情後，又跟他吵鬧。
“爹？”任了了滿臉的委屈，乾脆繼續坐在牀上不動彈，似乎打算用這種方式來表達心中的不滿。
任秋生無奈的嘆口氣，拿出準備好的餐點，擺在桌上，叮嚀說：“了了啊，爹平時最疼的就是你，這不聽丫鬟說你還沒吃飯，就去廚房給你準備了點，是你最喜歡吃的桂花糕，趁熱多吃點吧。”
說這番話的時候，任秋生的眼中似乎帶著幾分傷感，可任了了只顧賭氣，根本就沒有察覺，只是嗅著桂花糕甜蜜蜜的香味，使勁嚥下一口唾沫，卻有種寧死不屈的架勢，嘴硬的回答說：“害的我不能吃飯的罪魁禍首究竟是誰？爹你爲何不去問問那隻牡丹花？是她吩咐下人不準備我飯吃，這是眼睜睜要看我餓死的念頭啊？”
“別瞎說，你二孃她不是那麼心狠手辣的人。”孟秋生皺眉，看著眼前委屈連連的掌上明珠，頓時覺得心疼不已。
聽他爲牡丹講話，任了了就氣不打一處來，執拗的回答說：“那個女人慫恿爹你曾經將孃親趕出家門，這才害的孃親身染惡疾，無法治癒，最後還含恨而終，就憑這幾點，爹你還準備繼續包庇那個狐貍精嗎？”
“了了，千錯萬錯都是爹爹一個人的錯，害得你們母女在外面乞討生活那麼多年，是爹沒能承擔起作爲男人的責任啊！”上前，任秋生將任了了抱在懷裡，後悔不已的呢喃著：
“爹爹當時真的已經厭倦了跟你孃親一起的生活，這才執意要將你二孃迎娶進府，要是提前能夠預料到你母親會爲此喪命的話，爹爹是絕不可能這麼做的，爹知道你這麼多年來都爲這件事情耿耿於懷，所以無論你闖什麼禍，爹都能睜一隻眼閉一隻眼的原諒，但這次的賜婚一事非同小可，不只關乎著家族的命運，爹爹的官路，一個不小心還有可能是要被殺頭的啊。”
殺頭？是啊，對於皇族來說，隨隨便便看上別人的頭顱，大概就像每日三餐這樣在簡單不過，她就是不願參與其中，成爲一動怒就砍殺他人的冷血惡魔，這才無論如何都想要拒絕這門親事啊！
現在躺在任秋生的懷裡，任了了覺得心裡暖暖的，終於不再故意倔強，眼淚順著臉頰流下來，她抽泣著斷斷續續說：“爹，如果能選擇，我寧願去尼姑庵剃度出家，也絕不要成爲皇族之人，最後淪落成孃親那樣，爲爹你鍾情一世，到頭來卻被辜負的下場。”
愛情是何中滋味？她根本不願意去嘗試，說她膽小也好，虛僞也罷，倘若最終的定義註定是要被辜負，那麼又何須真的開始？
（本章完）