二月的氣候對江南來說並不是一個適合出行的時間，但爲了趕在莊夢蝶母親壽誕之日到達蘇州，我還是決定在這個月份出發。梁氏弟兄身爲哼哈二將自然跟隨在側，除了莊夢蝶母子外只有袁寶兒和三個侍女，不足十人喬裝打扮向蘇州行進。
“老爺，爲什麼不讓某位皇子出任監國呢？把朝政都交給王鐸和六部以及軍機處似乎不太妥當。”其實莊夢蝶是話中有話，她想試探一下弘光帝最疼愛哪個孩子，雖然說長幼有序，但莊夢蝶覺得弘光帝可能不會按照這個規矩來確定皇位繼承人。
我哈哈一笑，“幾個小孩子懂什麼，最後還不是把具體事務都交給王鐸等人辦理，張開總管的年紀大了，否則他和王鐸搭檔我更放心，再說國不可一日無君，朕……我不在的消息還是越少人知道越好，免得出什麼差錯。”雖然是坐船行駛在運河上，但我仍然讓衆人現在就改口，免得到時候嘴發飄。
莊夢蝶幾年前就知道弘光帝信任張開，沒想到會到這個程度，弘光帝說的這些道理她都懂，“老爺，記得那一年您準備和妾身一起到蘇州，結果沒能實現，希望皇上這次不要食言纔好。”
“那次事出有因，這次我一定要品嚐一下君山的茶太湖的魚，看看是不是像你說的那麼好，對了，姑蘇城外寒山寺，不知道還有沒有這個地方，這次也一併看個仔細。”我現在的心情比較輕鬆，朝政都走入正軌，只要不出大的紕漏就不會動搖國運蒸蒸日上的趨勢；軍事上自從軍學院的畢業生陸續進入軍隊各個階層後，皇權對軍隊的控制旁人是難以想象的，但我得承認，除去大規模的炮戰外，軍隊的戰鬥力提高的不是非常明顯，死忠和戰鬥力雖然有關聯但不是絕對，這也是我遲遲不敢北伐的原因之一。
“父皇，我們一會還要上岸嗎？”朱慈燁從南京出來就坐船，坐的他都有些鬧心了，四歲大的孩子當然不肯老實呆在同一個地方。
莊夢蝶一捏兒子的小手，“燁兒說錯了，要叫父親大人或者爹爹，否則娘該責罰你了。”看見兒子忘記了自己的話，莊夢蝶有些生氣，她可是萬分希望兒子能比其他皇子更討弘光帝的喜歡。
“燁兒知道了，爹，娘，燁兒去找袁姑姑了。”朱慈燁很是乖巧，更正稱呼後向後面跑去。
莊夢蝶微笑看著弘光帝，“老爺，昨天晚上什麼時候回來的？妾身還以爲老爺不會回來了呢！”莊夢蝶上船後就看出弘光帝和袁寶兒這個郡主有些不對勁，兩個人眉目之間頗有情意，再一想袁寶兒二十五六了還沒有出嫁，就更堅定了她的猜想。
我聽了莊夢蝶的話略顯尷尬，昨天晚上在袁寶兒的艙中聽她彈琵琶，本來想賴著不走，結果賴到最後還得離開，這就是袁寶兒的厲害之處，三言兩語就能讓你無言以對，看來是個談判高手的苗子。
蘇州離南京並不太遠，爲了更好的體會一下老百姓的生活，我們一行人在常州就下了船，本來是個晴朗的天，再走些時候就能到常州住店，結果是走出船沒到一刻鐘，從東南方飄來烏雲下起了“抽瘋”雨，好在下雨的時候前面有座關帝廟，等我們進來避雨後陸續也進來二十幾個人，不是趕路的行人就是挑著貨的買賣人，還有一個學究打扮的讀書人，大家在廟裡一邊避雨一邊咒罵著這該死的天氣。
關帝廟是個小廟，香火早已經破敗，勉強能遮風擋雨，三十幾個人擠在廟裡，那個氣味非常的難以描述，人分三六九等，像莊夢蝶這樣養尊處優的人就很難承受這樣的環境，被這個味一薰都快昏過去了，其他人多少還好一些。
雨似乎越下越大，就在廟中衆人惆悵的時候，外面傳來了急促的馬蹄聲，接著在廟外停下了十幾匹馬，估計也是來避雨的，廟內的衆人都這般猜想，同時看看已經容不下人的小廟，看來是沒有避雨的地方了。
等這些人走到廟前，廟內的人們都推翻了剛纔的猜想，因爲這是一隊官兵，自古以來哪有民不怕官的道理，已經有人收拾東西準備給官兵騰出避雨的地方，免得遭受意外的損失。
爲首的軍官看看沒有空地的關帝廟，眉頭就是一皺，他緊趕慢趕還是沒找到避雨的地方，看來是註定要挨澆了，他對著廟內的衆人一抱拳，“諸位鄉親不必勞動，請在廟內避雨吧！”說著，他回身跟手下的兵商量幾句，士兵們開始在關帝廟對面用砍來的樹枝搭起來一個臨時的避雨場所，人可以繼續趕路，馬匹實在是不行了，否則他也不會在此搭個臨時窩棚。
關帝廟裡的人看著對面忙活的官兵，大多數都有些發傻，包括我在內，我還沒有自信到能調教出這麼好的兵來，不知道他們是誰的部下。
深受觸動的還有其他人，那個學究打扮的人很是熱情的招呼那個帶頭的軍官過來，過了好半天，那個軍官見臨時窩棚效果不錯後纔來到關帝廟，廟內雖然沒有地方，但一個人的地方還挪的出來。
學究衝軍官一作揖，“某乃寧化李世熊，不知將軍貴姓？”
李世熊話一出口，弘光帝身邊的莊夢蝶就是一聲驚呼，出身世家大儒的莊夢蝶聽說過李世熊的事，聽聞他十五歲童試第一，十六歲入縣學，十七歲參加鄉試，但因爲他的文章不合考官胃口，所以在崇禎年間他九次科試第一，但六次鄉試落榜，所以就產生了終身不仕的念頭，隱居在深山之中，沒想到今日會在一廟之內避雨。
我聽莊夢蝶小聲說了這個李世熊的事後也有些替他感到不平，九次縣試都是第一，可一到鄉試就落榜，除了吏治腐敗之外還能怎麼解釋，由此可見崇禎在位的時間社會的各個層面都出了窟窿。
軍官趕緊回禮，“我哪裡是什麼將軍，老先生言重了，我叫李辰，咱們還是本家，我不過是個芝麻大的小官而已。”
李世熊不以爲意，“李將軍，剛纔爲何不進來避雨呢？出去重新搭個棚子豈不費事，這裡不是有現成的關帝廟嘛？”
李辰搖頭一笑，“老先生不常出門吧！或者說諸位很少見到我們這樣的兵，我們並不是衙門裡的官兵，而是大明皇家陸軍的一員，隸屬於李定國將軍的麾下，因爲我們很多人都是雲貴的異族，所以很多人都以李定國將軍的姓作爲自己的姓，至於爲何不進來避雨，因爲皇上有訓，爲兵者當以國以民爲重，如果我今日將諸位攆入雨中，得到的是暫時的舒坦，可很有可能因此丟了腦袋，這是我們當兵律歷中的一條，凡是違背者不管身居何職都會得到相應的懲罰，李大帥說了，這就是紀律，就是他違反了紀律，也有皇上制裁他……！”
我聽著李辰的話覺得牙根發酸，我什麼時候說過這些話啊？我自己怎麼不知道，難道是誰知道我路過此地要給我演戲嘛？不像啊！
李世熊確實很少出來走動，聽了李辰的話驚愣了一會，“好，好，說的不錯，以國以民爲重，天子，就是天下人之子啊！皇上能知道這一點，大明中興有望，老啦！不走動走動，這些事還真不知道。”
李辰一笑，“您老還老？還不到五十吧……！”
“不知將軍要向何處去？”我冷不丁插了一句，李辰說他是芝麻大的官，我看不像，這樣的談吐最起碼也得是個千戶以上的將官。
李辰依舊微笑，“事關機密，恕難奉告，還望兄臺諒解。”說著，不禁看了看宛如金剛鐵塔的梁氏弟兄，“哎喲！這麼一聊天還晴了，諸位，告辭了。”其實外面還下了毛毛細雨，但跟剛纔比可以說晴天了。
李世熊看著李辰等人跨馬遠去，他長嘆一聲，“江山，終究還是靠人來治理啊！”
“老先生就是寧化李元仲嗎？真是久仰大名，今日一見三生有幸。”我從莊夢蝶那裡得到李世熊的一些資料，對他也心生憐憫和好感，忍不住前來搭話。
李世熊趕緊回禮，“哪有什麼大名，都是一些人相互吹捧罷了，不知公子如何稱呼？”
我一愣，一路被人叫著老爺，這一聲公子把我叫的年輕不少，“晚生崔傑，南直隸人，對先生的才學早就聽說過，晚生有一言相勸還希望先生能聽得進去。”我那一口河南味的話已經改的差不多了，“先生屢試落第，都是過去的事情了，今年正好是大比之年，先生何不再試試呢？”
李世熊一愣，他對官場厭惡至極，可今天這個軍官的一番話讓他心活不少，再試一次？“公子的話我記下了，如果真如那位將軍所說，倒是值得一試。”
說話間外面已經真的放晴，關帝廟內的人都走了，李世熊對弘光帝一作揖轉身告辭，樑榮也隨後去城內找車輛來接弘光帝等人，道路已經泥濘不堪，莊夢蝶等人絕對是走不了了。
“我沒想到一落腳就遇到一個江南名士，還真是巧合啊！”我看著李世熊的背影說，“不知道他會不會找回信心來。”
莊夢蝶和袁寶兒都笑了，袁寶兒笑著說，“江南除了稻米多，絲綢多，再就是名士多，如果乘船船翻了，不用數，船上肯定得有一個名士，在江南，名士遍地都是啊！”
袁寶兒說的不假，江南自古以來就是才子的搖籃，明末又是名士氾濫的時候，多少都跟江南沾邊，名士二字還真有點不值錢了。
我聽著二女的話有些不順耳，恰巧樑榮找來車輛，衆人登車進了常州城，等到了店房住下，我馬上就和樑甫出去了，我得讓陰士勳查查這個李辰是什麼人。經過幾年的努力，天地會的勢力已經遍佈大江南北，成爲天下第一大幫會，有點規模的城鎮都有天地會的據點。
我找到天地會在此地的頭頭，用暗號表露出比他更高的身份後，馬上把我的意思傳達到天地會的最高首腦陰士勳的手裡。
“少爺等一等。”我和樑甫剛出這個據點，後面就追來一個人，我扭身一看，竟然是陰士勳，他怎麼跑到這來了？
陰士勳就在據點內，接到手下遞來弘光帝的任務後馬上猜到來的人就是弘光帝，出來一看果然不假，“少爺，我們裡面談。”陰士勳又把弘光帝接了回去。
“我不是說讓你在蘇州等著就可以嗎！你怎麼跑到這來了？”我事先告訴過陰士勳讓他在蘇州等我就可以，沒曾想他到這來了。
陰士勳一笑，“我總是放心不下，有我在少爺身邊總是要好一些，我怎麼說現在也混成老江湖了，有些門道比梁氏弟兄要明瞭一些。”
我一想陰士勳的話也有道理，我們這些人都是不大和老百姓接觸的人，剛纔莊夢蝶的樣子我看的很清楚，明眼人一看就能看出莊夢蝶和普通老百姓不一樣，“你說的有道理，我這次出來除了看看之外，就想跟你見識一下白蓮教等幫會。”這也是我讓他在蘇州等我的原因。
“少爺果然有先見之明，現在白蓮教非但沒有壯大，有些入教的教徒已經要退出了，因爲他們大多有吃有喝，俗話說的三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭，他們一樣都不缺，哪會接著給幫會賣命啊！像天地會這樣發餉銀的幫會，全國也找不出一個來。”陰士勳在弘光帝提出南巡後就猜測到皇上可能要對白蓮教開刀，現在看來他算猜對了。
我點點頭，“那是天地會的規模比較小，現在才兩萬人不到，朝廷能在暗中補貼一部分，天地會自身又有賺錢的買賣，幾年下來想必天地會也有了不少積蓄，其他幫會就沒這麼穩妥的生存機制，大多都是有今天沒明天的主，喝粥的時候還是居多的。”相對於將近十萬之衆的白蓮教，天地會雖然有實力但卻無法和白蓮教比數量，但質量的良莠就反過來了，白蓮教真要和天地會硬碰，估計它打不過根基深厚的天地會，問題是找不到白蓮教的核心，光打掉外圍組織有什麼用呢！