王鐸深知事態嚴重，剛得到消息李自成大軍二十萬馬不停蹄朝南京襲來，看左良玉的態度似乎不想全力抵抗，單憑袁繼鹹的人馬恐怕無法阻擋李自成；現在劉良佐又叛變，一旦這兩股人馬同取南京則南京危矣！雖然這種可能性不大。

“皇上，臣以爲應該馬上調高傑南下剿滅劉良佐，六安一帶乃是劉良佐的老巢，崇禎年間劉良佐就在宿松、廬州、六安一帶同李自成作戰，他不但對當地地理熟悉，和一些地方豪強的關係也不一般，這從劉良佐能這麼快拿下六安就能看出來，劉良佐現在有災民和地方豪強的支持如果不盡快剿滅後果不堪設想啊！”

調高傑南下！王鐸是不知道歷史的發展纔會提出這個建議，李自成之所以進取南京是因爲他身後有滿清八旗兵在攆他，他打不過滿清八旗纔會把槍口對準南明，在李自成看來南明要比滿清好對付，這恐怕就是內戰內行外戰外行的具體體現。多爾袞既然拿下了山西陝西，他沒理由不追擊李自成繼續擴大戰果，如果我這個時候把高傑從河南調走那不正遂了多爾袞的心思嘛！這樣一來歷史就又向記載中靠攏，多爾袞肯定會兵分兩路一路繼續追殺李自成一路向南明開刀。高傑絕對不能離開河南，和李自成劉良佐相比滿清纔是最可怕的，我不能在戰略上輸給多爾袞。

高魁聰見皇上臉色數變猶豫不決，他覺得應該把自己的猜測告訴皇上，“皇上，臣有件事一直很擔心，臣以爲劉良佐會向滿清投降！”

“你有什麼根據？”我聽高魁聰如此說心裡咯噔一下，如果劉良佐投靠滿清那就糟糕了，那等於在眼皮地下插了一根釘子啊！

高魁聰看看王鐸，“王大人是否還記得崇禎四年的大淩河一戰，總兵祖大壽向韃子投降，其中跟隨祖大壽一起投降韃子的就包括劉良佐的弟弟劉良臣，那時劉良臣在祖大壽手下擔任遊擊將軍，相信滿清韃子肯定不會虧待劉良臣，有劉良臣這個存在，劉良佐極有可能向滿清示好，即使劉良佐不投靠韃子韃子也會向劉良佐示好。”

王鐸哎呀一聲，這麼重要的事情他怎麼忘了！劉良佐的弟弟劉良臣和洪承疇的關係很好，高魁聰的擔心極有可能變成現實，如果劉良佐投靠滿清韃子那可真是讓人心中添堵！雖說表面上韃子是在幫助剿滅闖賊李自成，可誰都看出韃子有侵吞天下的野心，這比李自成進取南京還讓人擔憂啊！

真是怕什麼來什麼，沒想到劉良佐和滿清之間還有這層聯繫，高魁聰說的對，即使劉良佐現在沒有投靠滿清之心他那個弟弟也會極力爭取他“入夥”，說不定多爾袞會讓劉良佐鞏固現有的地盤等待時機要麼協助殲滅李自成要麼協助攻打南京，看來從速消滅劉良佐是當務之急！“高魁聰，六安一帶可有朝廷兵馬可以調動嗎？”

高魁聰略一思索，“六安周圍基本無可調之兵只有從睢州和鳳陽銅陵等地調集兵馬圍剿劉良佐，劉良佐現在兵力已達十萬餘人，雖然大多數都是沒有戰鬥力的災民可朝廷所能調集的兵馬不過兩萬餘人，很難保證圍剿劉良佐能取得勝利。”

“皇上，是否可以讓高傑和黃得功去剿滅劉良佐，黃得功頗懂用兵之道手下又多是能征善戰之兵，劉良佐肯定不是黃得功的對手，只是黃得功此時駐守真州離六安太遠，眼下還是得讓各地總兵集結兵馬部署在六安周圍等待黃得功，這樣既可以迫使劉良佐不敢有所動作又能爲黃得功贏得時間，在高傑和黃得功的兩路夾擊下劉良佐肯定難逃敗亡之命。”王鐸覺得這樣才比較穩妥。

“高傑不能動，黃得功就駐紮在江北倒是可以讓他前去對付劉良佐，可這些都不是主要問題，爲什麼那麼多災民會造反？爲什麼劉良佐會讓災民那麼聽話讓他做造反的頭領？是他們沒有活路啊！不從根本上解決問題事態只會更嚴重，只會有更多的災民造反。朕會讓張開再籌集十萬石的糧食賑濟災民，陰士勳一定要殺幾個貪官幾個地主，沒有這些人從中漁利怎麼會發生災民暴動，江山就是壞在這些人手裡。”我咬著牙瞪著眼睛說。只這麼一會兒功夫急火攻的我的牙就疼起來。

王鐸和高魁聰走後我站起身來走到地圖前，通過地圖可以看出整個局勢對我非常不利，滿清已經拿下山西陝西和湖北的一部分，正好是半個包圍圈把河南山東以及江南包圍起來；李自成放棄根據地進逼南京肯定是抱著不戰則矣一戰必勝的決心，這個一手推翻大明江山的英雄人物不可小覷；劉良佐反叛和聚集的暴動災民的危害不比滿清和李自成的威脅小，如果劉良佐真的投靠滿清那絕對是給滿清南下江南提供了最好的跳板。

武昌寧南侯府。

左良玉這幾天沒睡過一個安穩覺，他原本以爲可以就這麼一直做他的土皇帝，要兵有兵要將有將錢糧不缺一呼百應，可事情變化太快且出乎他的預料，短短幾個月不可一世的李自成就從北京被趕到了荊襄又被迫從荊襄逼進南京，看來安逸日子是過到頭啦！

“大帥！何騰蛟何大人求見！”

左良玉把嘴一撇，湖廣巡撫何騰蛟和他一直不睦最近又因爲自己避戰而頗有微詞，“告訴他，本大帥身體不適不能見客，等本帥身體好些再讓他過來吧！”

何騰蛟在外面等到這麼一句話氣的他臉色發青卻毫無辦法，左良玉擁兵自重蹂躪地方已經不是一天兩天，連朝廷都沒有辦法而一味姑息遷就，他一個沒有實權的巡撫又能有何作爲！今次來本想讓左良玉率兵攔截李闖，看來是左良玉是想故伎重演避而不戰，朝廷何其不幸啊！

正如何騰蛟所料左良玉正在盤算怎麼避開李自成的大順軍主力，他知道此時李自成在江北向漢川和沔陽逼近，陸路方面袁繼鹹正在蘄春準備迎戰李自成，局勢暫時還威脅不到他的地盤。

“爹！大事不好啦！”左良玉的嫡子左夢庚滿臉汗水一路小跑來到其父近前，“爹，李自成打來啦！”

左良玉登時從椅子上蹦起來，“你……你胡說什麼，李自成怎麼可能來的這麼快……！”

“爹！”左夢庚把手中的一份緊急軍報遞到父親手裡，“李闖本來是在江北由陸路向漢川一帶開進，可李闖卻突然率主力從沔陽州的沙湖一帶渡過長江，在荊河口大敗馬進忠和王允成兩位總兵，已經到長江南岸來啦！”

左良玉啊了一聲癱坐在椅子上，他萬沒想到李自成會突然渡江並且率主力到了長江南岸，如此看來李自成的目標很明確是要奪取武昌從水路進取南京，這可如何是好。左良玉馬上召集手下將領商討此事。

李自成渡江的消息使武、嶽震動，大明朝的軍隊沒少和李自成交戰卻敗多勝少，一聽說李自成率兵要攻打武昌，左良玉手下的這些將領一個個都蔫了。

左良玉看著衆部將一個個耷拉著腦袋目光不敢和他相對就知道他們和他一樣害怕與李自成交戰，前幾年與張獻忠惡戰的惡夢依舊縈繞在衆人腦海深處，聽說李自成比張獻忠還厲害數倍衆人焉有不怕之理。

會議無果後左良玉著人去請柳敬亭，柳敬亭雖說是說書先生出身卻胸有溝壑智謀不俗，這個事情還得和他多多計議纔是。左良玉在聽說李自成要取武昌的時候就想過要東下南京避戰，東下避戰的藉口他已經想好只是有些細節還得和柳敬亭商議一下。

柳敬亭得到消息在來的路上就已經想好該說些什麼，他對左良玉瞭解甚深知道左良玉不會想和李自成交戰，武昌雖然號稱駐兵幾十萬實則能戰之兵滿打滿算也就二十萬之衆，這二十萬人和李自成的二十萬身經百戰的精銳之師相比差距巨大，所以避開李自成的精銳主力保存實力的策略是正確的。

左良玉見柳敬亭到來親自起身迎接，“先生聽說了吧！李闖已經攻下荊河口正在向南岸推進不日就將抵達武昌城下，本侯心下甚是彷徨，何去何從不知先生有何見解？”

柳敬亭微微一笑，左良玉這麼說就是託詞想必他心中早有打算，只不過有些話不能由他本人說出來就是了，“大帥，太子的秘詔不是讓大帥東下匡復正統嘛！大帥身爲國之砥柱當思報效國恩報效先帝纔是。”

左良玉聞聽柳敬亭之言略微一愣隨後哈哈大笑，沒想到柳敬亭和他想到一塊了，他東下避戰的藉口就是打出太子這張牌，雖然太子被南京判定爲假冒並且斬首示衆可這正好死無對證，“先生所言不錯，本侯這就去安排。”

左良玉連夜召開了一次級別更高的機密會議，參加此次會議的除了湖廣巡按御使黃澍之外俱是他多年來信得過的心腹，之所以讓黃澍列席是因爲對付何騰蛟還得靠黃澍幫忙，何騰蛟雖然沒有兵權但是他在湖廣威望崇高深得百姓愛戴，一旦讓他走脫很是麻煩。

柳敬亭朝左良玉咳嗽一聲，“諸位可否知道南京最近發生的事情？無道昏君朱由崧登基後寵信奸佞馬士英一黨致使朝綱無常，其後朱由崧突然除掉劉澤清軟禁馬士英一黨，傳出的消息說在南京登基的朱由崧並非真正的福王，而是馬士英找來的與福王相像之人，此人害怕馬士英脅迫便過河拆橋先下手除掉馬士英，隨後發生的事更是匪夷所思，先帝太子朱慈烺突然現身杭州隨後被假皇帝脅持至南京，大學士高弘圖等人已經懷疑假皇帝的身份，先前送來的書信諸位也都看到了，不料假皇帝故伎重施先行將高弘圖等東林黨人屠戮，一同被害的還有先帝太子，假皇帝如此作爲人神共憤，天地所不容，這還不算，假皇帝竟然敢冒天下之大不韙屠戮皇室宗親，紫金山上諸路藩王皆被其所害只剩桂王世子朱由榔倖免遇難。先前高弘圖大人送來書信時一併送來了太子的秘詔，秘詔令大帥發兵前去救護，大帥不忍同室操戈所以靜觀南京動向，不料假皇帝竟然敢殺害太子，大帥身爲大明重臣先帝臂膀如果再坐視不理還有何臉面去見先帝。”

這些都是柳敬亭和左良玉剛纔商量好的，柳敬亭說著把身前的錦盒打開，“這就是太子寫給大帥的秘詔，請諸位過目。”柳敬亭混江湖說書賺錢過活的時候對一些江湖伎倆耳熟能詳，把一份詔書做舊對他來說易如反掌。詔書由柳敬亭執筆，大意無非是朱慈烺希望左良玉能儘快率兵東下匡復正統。

左良玉見前戲做足，“諸位，太子雖然身遭不測可我輩不能讓那假皇帝繼續逍遙快活，本侯已經決定馬上進兵南京爲國除奸，黃大人，你意下以爲如何？”

黃澍心中暗罵左良玉是老狐貍，“侯爺爲國除奸乃是順應民意之舉本官哪敢不贊成，可進兵南京非同小可，本官的意思是希望侯爺能和撫軍大人步調一致，侯爺說呢！”黃澍希望左良玉能將何騰蛟也拉入麾下。

左良玉嘴巴一撇，何騰蛟不給他搗亂他就知足了怎麼還敢奢望何騰蛟跟他同往南京，可黃澍的話也不無道理，何騰蛟畢竟是湖廣的封疆大吏，進兵南京有他沒有他分量肯定不一樣，“夢庚，你帶人去請何大人來。”左良玉那個請字特別加重了語音，相信兒子自會明白該怎麼請。左夢庚走後左良玉馬上下令全軍做好開拔準備，天一亮就撤離武昌進取南京。