陽春三月，草長鶯飛，一望無際的杏花悄然盛開，香風陣陣。
歧亭的二府衙門早早升堂。
“報——”
“所報何事？”
“老爺，外面有個自稱于成龍的人帶著一個書童，求見。”
“莫不是新來的黃州府同知報到來了，快快請進！”朱老爺恨不得立刻離開此窮蠻之地，盼星星盼月亮終於盼到了今天。雙手合掌舉過頭頂：“謝蒼天，謝大地，謝神靈保佑！”然後手舞足蹈、得意忘形地說，“走了一隻豬（朱），來了一條魚（於）。”
于成龍大步流星地走進衙門，腳步生風，虎虎生威，行過禮畢，他讓趙書童遞上報到證。趙書童立即心領神會，打開包袱，伸手直取。
“這，這個——，怎麼沒有了呢？”趙書童慌亂起來。
“你再找找。”
“真的不見了。”
“給我仔細找！”
“我的天。沒了！”趙書童望著屋頂乾瞪眼，連聲說：“奇怪！”
“真奇怪！”
“在路上時，我還特地看了好幾遍，一直都在這個包袱裡面。一點也沒有錯。”趙書童哭天抹淚。
“報到證不翼而飛了。”
“沒有報到證？”朱老爺將桌子一拍，“膽大的刁民，你竟敢冒充同知大人來欺騙本官，來人－－，拉下去重打五十大板。”
“老爺，慢著，待情況摸清後再懲罰也不遲。”站在旁邊的黃師爺附在朱老爺耳邊悄悄地叮囑。
朱老爺立即改口說，“你憑什麼說你是于成龍？”
“老爺，他就是新來的同知，不信你可以派人到黃州府去打聽打聽。”趙書童委曲地接過話茬說。
“報到證呢？”
“丟失了。”
“說得輕巧！”
“千真萬確！”
“你說你是同知，誰信呢？”朱老爺指著左邊的人問道，又指指右邊的人問道。然後，提起驚堂木啪的一聲，“先關起來，查證後，再說。”
“此事萬萬不可，你若關了我們的老爺，此事傳出去，老百姓會議論朱老爺?shù)模賵鲆矔脕懋斪餍φ劇！壁w書童說，“只怪我粗心大意將報到證弄丟了，我一定想辦法找回來，就是了。”
“於老爺休怪我們朱老爺，本地騙子多如牛毛，稀奇古怪的騙局一個接一個，防不勝防，昨天就有一個冒充京官的高手騙了我縣三個富商的六百多兩銀子。朱老爺這樣做其實本身實屬無奈，請於老爺諒解。”黃師爺出來打圓場說，“先委曲一下於老爺，等找到報到證後，或者我們明天派人到黃州查證後再迎接新老爺。”
“這丟失公文，該當何罪呢？”朱老爺不依不撓地問。
“瀆職罪。”于成龍聲音洪亮地回答。
“在你的地盤上丟了東西，看看要治誰的罪？”趙書童越想越生氣，顧不了什麼禮節(jié)，爲主人鳴不平。
“你能確定是在進入麻城縣境內丟失的？”
“老爺請看這個。”趙書童一直在包袱裡搜來搜去的，他確信自己的感覺，報到證絕對沒有丟失，一定在什麼地方，一定是什麼人使了手腳，具體目的自己也不是很清楚，但他相信自己的感覺。
“是一張紙條。”黃師爺接過紙條遞給朱老爺。
只見紙條上寫著：先借用，別急，速還。
朱老爺望著紙條發(fā)呆。這不就是鄂東那些強盜慣用的伎倆麼？爲了顯示自己盜竊水平高超，亦或爲了警告某類人羣，盜取了別人的財物後還要在主人家留下一個什麼標記，真正是明火執(zhí)仗，膽大妄爲。
“來人。”
“在。”快捕湯卷從列隊中站了出來。
“限你三日之內查破此案。”
“老爺，這蘄黃四十八寨，寨寨有強盜，僅憑一張紙條如何去查。”湯卷每次接到任務時都要講一講條件，討價還價一番，這是他的拿手好戲。
歧亭爲黃州府的＂二府衙門＂，位於大別山南麓，三縣交界處，三不管地帶，素有“十八蠻縣”之稱，白天歹徒打劫，晚上盜賊橫行，可官府都置之不理，不敢立案。爲什麼呢？因爲這裡的盜賊久盜成精，十分的狡猾，難以捕獲，又以報復爲能事，辦理盜案十分棘手。若立了盜案，上司就會限期破獲，如若到期不能破獲，輕則遭到斥責，重則丟官治罪，這樣一來盜賊更是肆無忌憚，明火執(zhí)仗，光天化日之下殺人搶劫，百姓怨聲載道，苦不堪言。
于成龍手持報到證就是來麻城管轄十八蠻縣的社會治安。
“多嘴。”朱老爺快速地打斷他的念頭，一來想在新來的老爺面前擺擺威風，二來這轄區(qū)內盜匪如此猖狂，碰上誰面子都過不去，多少要找一個臺階下來的。正好這湯卷平日裡口出狂言宣稱無案不破，殺一殺他的火焰。反正即日就將離任，自己也不想帶走湯卷，案子破了是他的運氣，沒有破也與自己沒有關係了。朱老爺武斷地大聲宣佈：
“三日之內如不能破獲此案，就地免職。”
“你確定記得沒有錯？”于成龍坐在簡陋的房間望著一閃一閃的油燈，心中復明復暗，抱著最後一線希望對趙書童問道。
“對，一點也沒有錯，進入歧亭後，在杏花村老米酒店前，我記得你稱讚酒店門口的一副對聯(lián)寫得很好，上聯(lián)是：三裡杏花村，下聯(lián)是：五里桃花店。我們就在此停留了片刻，我將驢系在門前的杏樹上，又從肩膀上取下包袱就放在桌子上，到對面扯了一把嫩草喂喂驢，如果說能偷，也只有那一眨眼的工夫，在路上，我這包袱一直挎在身上，沒有離開過。”
“我相信你的話。”于成龍深思地沉吟著說，“如果真是這樣，今晚必定有人送上門來的。”
“怎麼可能呢？偷了你的報到證，還會送上門，這不是找死麼？”
“你想一想，包袱裡面還有幾兩碎銀子，這盜賊不要錢而要一紙任命書，偷去後一定會沒有什麼用，這其中不外乎兩個意思，一是不識字的強盜誤以爲是銀票，二是這人偷的就是你的報到證。”
“啊，明白了。”
“既然這樣，你前去與朱老爺處向他報告，今晚必定有盜賊闖入二府衙門，必須嚴加防守。”
“朱老爺憑什麼聽我的呢？”
“你將我的話傳到就是，他聽不聽，與你無關。”
不一會，書童氣喘吁吁地回來說，這朱老爺?shù)囊馑己苊黠@，防盜防賊那是他本官的事，用不著你來安排，若要安排，來日方長。
“既然是這樣，你去將湯卷請來，我自有安排。”
“這個，能請來嗎？”
“只要他仍然在府內，一定會來的，你想一想，他肯定已經從心裡認同了我這個同知，一般的人都這樣想如果來的是一個冒牌貨且又機關識破，早已逃之夭夭。”
“老爺分析有理，我這就去請。”
不一會，湯卷腳步咚咚地走來了。
“請問找我有何貴幹？”湯卷極不情願地稱呼面前這人爲老爺，故而含糊其辭，既不願意放下架子，又不能太過於強硬，故而不卑不亢。
“今晚肯定有人送東西來，請你在我睡房周圍暗伏三五個人，到時暗號一響，你派人擒拿。”于成龍就像吩咐下屬似的說，既是命令也是商量。
“這事得請示朱老爺，剛纔他已經有意見了，我不敢擅自作主。”湯卷故作深沉地說。
“我與你賭十兩銀子，盜賊不來了，我給十兩銀子與你，如若盜賊來了並且能抓到後，你給十兩銀子與我。”
“這有何不可。”
“你答應了？”
“當然答應。”
“但是還有一個條件。”
“有何條件？”
“今晚，你必須安排部署好抓盜賊的行動。”
“這個不難。”
“那你就等著收銀子吧。”
午夜時分，烏雲蔽月，風聲鶴唳，狂風一陣，窗門大開，一個石頭重重地摔在房間的中央。
黃師爺鳴鑼高喊，“捉賊啊——捉賊啊——”
湯卷帶著幾名快捕手蜂擁而出，火把照耀夜空，遠遠地可以望見盜賊的背影，只見一個蒙面大漢飛奔如狡兔，迅速地消失在黑暗的深處。
黃師爺提著油燈找到了那塊躺在房間中央的石頭，上面綁著兩樣的東西，一是于成龍的報到證，另一個則是一件信物，
“什麼信物，拿來我看一看。”于成龍急切地從黃師爺手中奪過信物。
這是一枚飛鏢，蝙蝠形狀，大姆指般大小，放在掌心沉甸甸的。
“這是什麼？”于成龍轉身對湯卷問道。
“飛鏢。”
“當然是飛鏢唦。”趙書童插上話說，“老爺?shù)囊馑际沁@飛鏢的來路。”
“這個，不太好說。”湯卷不明白底細更不知道這新來的同知的水性，不露聲色地說，“絕對是那個寨子上的強盜。”
“是東山什子寨的。”一個名叫鐵虎的小嘍羅擤了擤鼻子說。
“大膽。”湯卷兇狠地盯著他說，“沒有證據(jù)的事，瞎編什麼。”
“報到證回來就好，回來就好。”于成龍拍著湯卷的肩膀，打著圓場，自言自語地說。
“已經很晚了，大夥去睡覺吧。”
“明明白白地看見你們已經抓到盜賊，爲何不抓？”趙書童氣憤地質問湯卷。
鐵虎氣喘吁吁接過話說，“你們不是講好了，‘盜賊不來了，我給十兩銀子與你，如若盜賊來了並且能抓到後，你給十兩銀子與我。’麼。”
“這麼說來，是你們故意將盜賊放走的喲？”趙書童更是急火攻心，怒火中燒。
“天下有這樣的苕種麼，放下十兩銀子不要，豬纔會呢。”小嘍羅鐵虎的話音未落，又接二連三地“哎喲，哎喲”地叫喚起來，一隻腳從黑暗處重重地踢在他的屁股上。
“報到證能失而復得，也是不幸之中的萬幸，說明這盜賊還講良心，如果說不講良心的話，燒掉，扔掉，你到哪裡去要這個報到證呢，你我還要擔責呢。”于成龍安慰自己也安慰大家說，“辛苦大家了，都回去早點歇息吧，改日再犒勞大家。”
衆(zhòng)人散去後，趙書童既是不滿也是發(fā)牢騷地說，“都是一羣飯桶，煮熟的鴨子弄飛了。”
“莫生氣，這是最好的結果。”
“你這個‘如若盜賊來了並且能抓到’是什麼意思，你早就預感到他們不會抓到盜賊，或者說不想爲難他出十兩銀子吧。”
“有這方面的意思，但是可以肯定地說，他們也不想要這十兩銀子。”
“這話怎麼講呢？”
“若想貪心這十兩銀子，很簡單，如果有人將今夜的話唱出去，風聲一旦走露，盜賊還敢來嗎？十兩銀子早就收入囊中了。”
“可是天色已經很晚了，如何能透露風聲？”
“這個不難，府衙之內還有勤雜人員進出，通風報信是常有之事。”
“有內鬼知道我們昨天來報到？”
“報到之事早已經傳遍鄂東大地，至於是哪一天來，則只有黃州和歧亭兩邊的人知道，但這個不能作爲憑證。”
“但這偷盜報到證後又完璧歸趙的事肯定有人策劃。”
“對，機關就在這裡面，看來麻城也絕非世外桃園啊。”
于成龍心裡暗暗發(fā)誓：一定要揪出這個幕後操縱的黑手。