東山，即什子寨附近一帶的山寨。
康熙十二年（1673年），平西王吳三桂聯合平南王尚可喜及靖南王耿精忠反叛，自稱“天下都招討兵馬大元帥”。一時間，那些朝秦暮楚看風使舵的降清官僚，羣起響應。廣西將軍孫延齡、四川巡撫羅森、襄陽總兵楊來嘉、陝西提督等振臂助之。數月之間即佔據嶺南六省，形成燎原之勢。次年春，叛軍進攻湖南長沙嶽州，軍鋒直指湖北，湖北吃緊。清廷命巡撫張朝珍駐軍武昌洪山，抵禦吳三桂。
當時吳三桂散發的僞札遍佈湖北州縣，麻城等地農民倚山集寨起義，借吳三桂之勢力反對清朝統治者。大冶縣的黃金龍得到吳三桂僞札後即揚言自己得了天書和寶劍，在興寧山中鼓動當地農民起義。守道徐君惺率兵前去剿滅，黃金龍逃匿到麻城劉君孚家。劉君孚亦已得到吳三桂的僞札，準備於七月起義。因恐怕事情敗露，遂於五月十五日返回他的家鄉曹家河，擁衆數千人，佔據東山。麻城縣的鮑世榮、李公茂、陳恢恢等人亦舉烽而起，響應劉君孚。黃州守將王宗臣率兵進剿東山，兵次東山腳下的興福寺；麻城縣令屈振奇率鄉勇進駐白杲鎮。二人正在商議會兵進攻之策，即被劉君孚的騎兵乘夜偷襲，殺得七零八落，喪魂落魄，王宗臣和屈振奇率領殘兵羸馬退守麻城，不敢迎戰。
清軍聚精銳前往鎮壓，幾次被義軍打敗。清廷震恐。湖廣巡撫張朝珍急調武昌知府于成龍領兵進剿。于成龍一面收買寨中變節者劉啓禎作內應，一面微服探寨，竟然控制了指揮中心。黃金龍被迫逃往羅田紙棚河繼續堅持鬥爭。
二十二日，于成龍帶領一批生員、紳士趕到距離鄒君升山寨二十里遠的望花山，與劉君孚等人研究對策。各處的官員、區長、鄉勇、生員、紳士等等，在於成龍的號召下，紛紛趕赴望花山，配合于成龍的行動。大家的意見十分一致，這次絕不招撫，而應該全力進剿。心懷怨憤的劉君孚，也堅決主張進剿，他認定刺殺他的刺客就是鄒君升派來的。于成龍認爲，黃金龍和鄒君升這次倉促起兵，並沒有準備好充足的軍糧，支持不了幾天，與其立即進剿，不如三面設圍，一面設伏，將敵人困住，然後相機剿殺。于成龍這次剿匪的陣容十分強大。黃岡知縣李經政、麻城知縣屈振奇聞訊趕來，都被于成龍打發回去，辦理日常公務。剿匪戰鬥，全部用當地的士紳和鄉勇。原起義軍首領之一的程振邦，這次給於成龍進獻了一份地形圖，使于成龍得以周密佈置。
二十五日，戰鬥正式打響。很快，王方遠就抓獲了方公孝，于成龍下令斬首。這天，于成龍還接到朝廷命令，改任黃州知府，這個好消息也令軍心大振。 二十六日，投誠官李懋官殺傷了一部分叛軍，向于成龍報功。
二十七日，大批鄉勇趕到，參加戰鬥，把鄒君升趕到了油河。
二十八日，各處鄉勇繼續戰鬥，殺敵無數。
二十九日，黃金龍等二十人絕糧，逃往馬鞍山，中了埋伏，全數被擒。當天晚上，鄉勇們把黃金龍押解到望花山，于成龍下令立即斬首。
七月，黃岡李集暴發叛亂，其首領方公孝率衆至歧亭寨堅守。他分三路寨兵同清軍展開激戰，不敵，身亡，歧亭寨長鄒君升星夜退至羅田項家廟。
八月一日，夏仲昆等人生擒鄒君升於項家廟，斬首四十餘級。其他鄉勇四面進攻，殺敵無數，戰爭進入了尾聲。鄒君升被擒後也被斬首，首級解往武昌報功。
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八月二日，于成龍下令不許再殺一人，允許剩餘的起義軍投誠。其他善後事宜，于成龍都一一週密佈置，務使百姓真正安心。
這場平叛戰爭，前後只用了六天，而且沒有動用官軍，全是地方武裝。戰爭平息後，于成龍也沒有忘了劉君孚。他自己捐出俸銀，典賣衣服，湊足了一百兩白銀，當衆重賞劉君孚。並且公開宣揚，這次能夠生擒黃金龍和鄒君升，全是劉君孚的秘謀妙計，全靠劉君孚的大力支持。劉君孚的親信們，都以爲他全心全意地投靠了朝廷，再也沒有反清復明的理想了。搞得劉君孚衆叛親離，以後再也不可能做起義軍的領袖了。幾年後，劉君孚鬱鬱而終。
黃金龍、鄒君升的叛亂平定之後，東山的局勢仍然是暗流洶涌。
這年十月，吳三桂大軍在江西進攻湖口，散兵劫掠興寧，已經很接近湖北。清軍在黃州府下屬的蘄州一帶增兵戒嚴，準備迎敵。吳三桂在進兵的同時，又發動了新一輪的政治攻勢，在湖北各地散佈“僞札”，鼓動漢族百姓起兵策應自己，湖北境內便又開始了新一輪的動亂。蘄黃山寨再起波瀾。叛軍犯江西湖口，戰火燒到興寧，蘄州戒嚴。又吳三桂密佈僞札，湖北復大亂。
十月中旬，陳鼎業糾合逃兵，搶奪驛馬，在陽邏一帶起兵。
十月二十九日，何士榮糾合黃寅生等人，在黃岡縣永寧鄉起兵。
同日，劉啓業在石陂起兵。
十一月一日，周鐵爪、鮑世榮（鮑洪功）、李公茂、陳頓徹（陳恢恢）、王子之等人，在麻城白水畈起兵。麻黃東山綿亙數百里，與羅田、蘄水接壤，歷來就是藏龍臥虎之地。各擁衆數千人，遙連湖口、寧州等農民起義軍。何士榮被推舉爲農民起義的總盟主，號稱擁兵十萬。衆起義領袖約定十一月上旬攻取黃州。一時黃州鼎沸如浪，岌岌可危。東山主山脈龜山區鮑家屋有個鮑世榮（亦作鮑世庸，號洪功），少時聰穎，過目成誦。成年後，受族人聘請至黃市鮑家院的觀音堂執教。明朝末年，災荒四起，官府催租逼稅，致使民不聊生。在李自成起義軍的影響下，鮑世榮與周鐵爪、萬野予、陳恢恢一起組織龜山、鹽田河、張家畈一帶農民舉行武裝起義。義軍在什子寨東的龍潭修建煉矛廠，製造武器，操練兵馬。由於義軍殺貪官，抗官稅，打擊豪紳，拯濟貧民，所以深得百姓的擁護，勢力日益壯大，不到一年時間，鮑世榮的起義軍就發展到萬餘人。崇禎十五年(1643)，義軍突出明軍的重重包圍，撤至陝西，投奔李自成，正式受編爲闖王的部隊。鮑世榮投奔闖王后，參與了西京的練兵活動，爲李自成攻克北京助了一臂之力。進京不久，吳三桂與清兵勾結，進攻闖王，闖王退入陝西，鮑世榮也隨闖王撤至陝西，後又轉移到湖北，最後潛回麻城，伺機而動。
吳三桂叛軍攻陷湖口後，各鎮援兵皆隨大軍進攻湖南，黃州守備空虛。何士榮和鮑世榮一看時機成熟，便緊鑼密鼓地組織農民武裝起義。
十月中旬陽邏的陳鼎業父子掠奪驛站的馬匹起義。
另外，還有廣西將軍孫延齡的族人“孫將軍”、萬野予等人，也率部潛入，與周鐵爪聯合。這幾支叛軍各有數千人，加起來則有數萬之多，對外號稱十萬。他們奉何士榮爲盟主，計劃於十一月上旬，合兵攻打黃州城，然後進攻武昌、漢陽。
這裡頭有好幾個首領，都是曾經接受于成龍招撫，獻過“安家樂業”旗的，如今時機一到，又重新舉旗造反。只有劉君孚等幾股力量，徹底地投靠了于成龍，沒有參與這次事件。