蟄伏多年的“蘄黃四十八寨”秘密組織，在醞釀著揭竿而起，反清復(fù)明。
這次起義的核心智囊人物，就是黃金龍。他是湖北大冶人，懂一些道術(shù)，自稱得到了上天賜予的天書和寶劍，要輔佐明朝的宗室重新建立帝業(yè)，恢復(fù)大明江山社稷。他的這種民間宗教特點(diǎn)，很容易吸進(jìn)和團(tuán)結(jié)處於社會(huì)底層的老百姓。
於是一場聲勢浩大的起義即將開始。
劉君孚，本名劉啓禎，字君孚，是麻城東山曹家河人。是蘄黃四十八寨的領(lǐng)袖之一，在民間有很強(qiáng)的號(hào)召力。和平時(shí)期，官府藉助他來辦理盜案，但是如果有個(gè)契機(jī)，那麼他就能扯旗造反。而這個(gè)契機(jī)就是吳三桂送來的“委任狀”，其實(shí)是“僞札”。劉君孚等人，在內(nèi)心裡不一定支持吳三桂，但他們知道這是個(gè)大好時(shí)機(jī)，天下戰(zhàn)火四起，清廷手忙腳亂，如果舉兵起義很有可能恢復(fù)明朝江山。劉君孚和他的智囊黃金龍四處串聯(lián)，與“蘄黃四十八寨”以及河南、安徽、江西各省的反清復(fù)明勢力秘密商議，任命將帥，準(zhǔn)備聚衆(zhòng)數(shù)十萬，於康熙十三年七月正式起義。
當(dāng)時(shí)，麻城知縣屈振奇並不瞭解事情的嚴(yán)重性。他按照上級(jí)命令，嚴(yán)厲追查吳三桂的“僞札”。劉君孚養(yǎng)子劉青藜的保戶楊楚喬被官府抓捕，屈打成招。劉君孚誤以爲(wèi)官府已經(jīng)掌握了自己的內(nèi)幕，在沒有做好充分準(zhǔn)備的情況下，於五月十五日，很倉促地在曹家河舉兵造反。本來是接連數(shù)省、數(shù)十萬人同時(shí)發(fā)難的大型的“反清復(fù)明”的起義，現(xiàn)在演變成了“官逼民反”的中小型叛亂。 劉君孚匆匆起兵後，程鎮(zhèn)邦、鮑洪公、陳恢恢、李公茂等幾股勢力也起兵響應(yīng)。知縣屈振奇請(qǐng)王宗臣率軍駐紮興福寺，自己率鄉(xiāng)勇駐紮白杲鎮(zhèn)，約定日期，準(zhǔn)備共同剿匪。劉君孚只派了七名騎兵，晚上偷襲王宗臣的軍營，就把王宗臣和屈振奇的兵馬逼回了縣城。這時(shí)候，“蘄黃四十八寨”勢力，都紛紛起兵，形成了星火燎原之勢。
康熙十三年五月，于成龍“署理”武昌知府，因造橋失職被“革職”。
東山叛亂的消息很快傳到武昌，巡撫張朝珍當(dāng)然知道事情的嚴(yán)重性。如果劉君孚的起義軍成了氣候，長江中游下游將被隔斷，不僅湖北一帶兩面受敵，河南、安徽、江西乃至江蘇等省也都會(huì)受到壓力，整個(gè)戰(zhàn)局可能都要發(fā)生變化。但這個(gè)時(shí)候，朝廷大軍正在全力進(jìn)攻湖南的吳三桂叛軍，戰(zhàn)爭打得十分艱苦，很難分出兵力來平息黃州叛亂。于成龍這時(shí)候正在武昌待罪，愛喝酒的他，成天醉醺醺的，給人一副失意酒徒的形象。張朝珍把他召到轅門，商量剿撫大計(jì)。于成龍?jiān)邳S州爲(wèi)官多年，長期駐守麻城歧亭，與劉君孚的關(guān)係十分密切，知道“蘄黃四十八寨”的底細(xì)。張朝珍就決定委派于成龍前往黃州，主持“招撫”大計(jì)。于成龍則向張朝珍提出要求，允許他“便宜行事”，打破常規(guī)、放開手腳去解決這個(gè)複雜問題，張朝珍都答應(yīng)了。對(duì)於成龍來說，這實(shí)在是自己“立功贖罪”“東山再起”的大好時(shí)機(jī)。
五月二十二日于成龍從武昌出發(fā)，只帶了幾名隨從，二十四日到達(dá)黃州麻城縣白杲鎮(zhèn)，此地距劉君孚的山寨只有十里路。他撰寫了一篇《初撫東山遣牌》，以老父母官的口吻，回憶自己與黃州百姓的魚水深情，對(duì)黃州百姓倍加關(guān)懷、慰問，對(duì)起兵叛亂的事情表示無限的遺憾與責(zé)備。他把告示貼到各處，聲稱自己向巡撫苦苦哀求，阻擋住了大兵征剿，要求百姓們到白杲鎮(zhèn)找他來傾訴冤屈，讓他來評(píng)判是非，早日恢復(fù)地方平靜。如果百姓們不給他面子，那他就只有回省，請(qǐng)巡撫派兵來剿殺了。他又撰寫《勸畈間歸農(nóng)諭》，大講副總兵王宗臣的好話，說他也是愛民如子，慈悲心腸，帶兵來麻城，主要還是安撫百姓，並非前來剿殺。另外，他又向道臺(tái)徐惺、巡撫張朝珍兩次發(fā)文，要求釋放被錯(cuò)抓的良民百姓，平息民怨。黃州麻城一帶的士紳百姓，對(duì)於成龍是十分崇敬和信任的，也是十分畏懼的，一看於大人來了，都紛紛趕到白杲鎮(zhèn)，訴說冤屈，承認(rèn)錯(cuò)誤，表示願(yuàn)意接受招撫。轟轟烈烈的劉君孚起義，就像一個(gè)還沒有完全吹起來的大氣球，被于成龍輕輕地拔掉了氣門。
接著，于成龍把注意力轉(zhuǎn)移到率兵聚守山寨的劉君孚身上。他認(rèn)爲(wèi)，如果迅速招撫，劉君孚還有可能改變主意，稍遲數(shù)日，各處的起義軍合兵一處，勢力大增，劉君孚就不會(huì)甘心受撫了。
五月二十七日，于成龍先派白杲鎮(zhèn)的一名鄉(xiāng)約，拿著自己的親筆書信去見劉啓禎。他在信中說明了朝廷的招撫政策，劉君孚只要率部投降，不但不會(huì)殺他，還會(huì)特別重用。于成龍估計(jì)鄉(xiāng)約已經(jīng)抵達(dá)山寨，自己便騎了一匹黑騾，帶了兩名隨從，一人打傘蓋，一人敲鑼，緩緩地向山寨進(jìn)發(fā)。在距離山寨還有二里地的時(shí)候，于成龍命令隨從敲鑼喊話，說於大人到了，特來營救山中冤屈百姓的性命。劉君孚曾經(jīng)做過於成龍的差役，對(duì)於成龍十分敬畏。聽說于成龍親自來了，他嚇得不敢見面，倉惶躲到了後山，卻命令手下的士兵們，手持火銃，列隊(duì)相迎，恐嚇于成龍。于成龍極有膽略，根本不怕這種場面。到了山寨前，大聲喊叫開門，很多士兵都認(rèn)識(shí)於大人，又看見沒有帶兵，只好開門請(qǐng)於大人進(jìn)寨。于成龍進(jìn)了寨，下了騾，坐到劉君孚的大廳裡，很隨便地詢問：“君孚老奴到哪裡去了？怎麼不出來見我？”士兵們很尷尬地聲稱，劉君孚外出，過一會(huì)兒才能回來。那些認(rèn)識(shí)于成龍的士兵，很不好意思地過來拜見，其他的人，也只好跟著禮拜，就好像迎接長官一樣。于成龍先不提起兵造反的事，只很關(guān)心地詢問山中的雨水和莊稼，就像以前勸農(nóng)時(shí)的問話一樣。大家只好順著於大人的問話來回答。提起雨水和收成，大家自然聯(lián)想起了平時(shí)的太平生活，想起了妻子兒女歡聚一堂的場面。好好的，誰願(yuàn)意起兵造反啊！這樣一來，劉君孚的軍心也就散了。
于成龍拉著家常話詢問了幾句，又喊叫著天氣太熱，渴了，要士兵拿水給他喝。又解開衣服，脫了靴子，搖起扇子，躺到劉君孚的牀榻上呼呼大睡起來。睡足了一個(gè)午覺，醒來後又問：“君孚老奴，怎麼這麼久還不回來？客人來了，難道連酒飯都不準(zhǔn)備嗎？”劉君孚一直藏在附近，到這時(shí)候，不得不出來相見。于成龍輕描淡寫地批評(píng)了他幾句，說官府刑訊逼供這麼一點(diǎn)小冤屈，哪值得起兵造反，自取滅亡？現(xiàn)在朝廷政策很寬大，只要率部投降，造反的事情就可以一筆勾銷，朝廷還會(huì)另有重用，絕不虧待。
劉君孚很久以來就有反清復(fù)明的理想，絕不可能被于成龍幾句話就說得改變主意。但是，他這次倉促起義，根本沒有做好準(zhǔn)備。于成龍的招撫政策一出，民心渙散，軍心渙散，再要硬撐著，也不會(huì)有好下場。他考慮再三，只好表面上暫時(shí)答應(yīng)于成龍，約定六月三日率部投降。究其本意，是想另尋良機(jī)，再行舉事。 六月三日，劉君孚果然率領(lǐng)幾千人，打著一面“傾心向化”旗幟，到白杲鎮(zhèn)向于成龍投誠。于成龍很高興，又根據(jù)事先和張朝珍商議好的計(jì)策，命令劉君孚去勸諭招撫其他起義軍，並鄭重承諾，事成之後，朝廷封劉君孚爲(wèi)“戎旗守備”（正五品的武職官員）。劉君孚雖然狡猾，卻並不知道于成龍?jiān)缬谐伤悖僖獯饝?yīng)，拿著于成龍的告示去各部招撫，實(shí)際上是勸說各部詐降，另圖起義機(jī)會(huì)。六月七日，經(jīng)過劉君孚勸諭的鮑洪功、陳恢恢、李公茂等人，各率部屬來到白杲鎮(zhèn)，向于成龍獻(xiàn)了一面“安家樂業(yè)”旗，表示投誠。于成龍命令他們到黃州城拜見分巡道徐惺，領(lǐng)取封賞的衣冠。之後，又命河泊所官景可賢護(hù)送程鎮(zhèn)邦到省城拜見張朝珍，命李公茂跟隨徐惺赴省城，接受任命。其他的起義軍首領(lǐng)，也進(jìn)行了合理的安插和約束。起義軍各部之中，只有鄒君升一部，態(tài)度堅(jiān)決，拒不接受招撫。但轟轟烈烈的東山起義，就這樣被于成龍用和平手段瓦解掉了。
黃州的局勢初步穩(wěn)定，于成龍不敢大意，立即著手處理善後事宜。他一向愛民如子，辦事又周密細(xì)緻，對(duì)曾經(jīng)參加起義又接受招撫的衆(zhòng)多百姓，百般保護(hù)安撫，同時(shí)又拿出自己用慣了的“保甲法”，在黃州各地分區(qū)編制保甲，訓(xùn)練鄉(xiāng)勇。于成龍?jiān)邳S州享有崇高的威望，原來那些秘密組織裡的一大部分精兵強(qiáng)將，此時(shí)都願(yuàn)意歸附，做于成龍治下的良民和鄉(xiāng)勇，唯于成龍的“馬首是瞻”。換句話說，于成龍等於是在“蘄黃四十八寨”的組織之外，建立起一個(gè)有官府背景的歸於成龍自己領(lǐng)導(dǎo)的大型“山寨聯(lián)盟”組織。有了這個(gè)大組織，其他的不肯歸附的山寨組織，也就不足爲(wèi)慮了。
而暫時(shí)詐降的劉君孚，心裡並不好受。他自己投降於成龍不說，還勸諭招撫了其他幾股勢力一起投降，這就引起了另外一些山寨組織的嚴(yán)重不滿，大家覺得他真的是“叛變”了。有人就在已經(jīng)歸降的組織中挑撥離間，還有人派刺客來暗殺他。挑撥離間產(chǎn)生了效果，有一部分人開始動(dòng)搖，後來真的又舉旗造反。暗殺則沒有成功，但讓劉君孚心生疑慮，與山寨勢力產(chǎn)生了矛盾，以後只能更加依賴，支持于成龍了。 七月九日，黃岡縣李家集忽然爆發(fā)了以方公孝爲(wèi)首的逃僕叛亂，黃州的形勢又嚴(yán)峻起來。黃金龍到麻黃交界紙棚河的鄒君升處，鼓動(dòng)鄒君升起兵造反，方公孝也很快聚集到鄒君升處，雙方合兵起事。說實(shí)話，黃金龍、鄒君升、方公孝的這次起義，時(shí)機(jī)很不對(duì)，正好讓于成龍檢閱了一下自己編制保甲、訓(xùn)練鄉(xiāng)勇的實(shí)際效果，可以說是撞在了槍口上。