現在被這個叔祖一說，宋錢度臉上也有尷尬之色，畢竟他是沒有辦法保證船行海上而不沉，這話誰也沒有辦法去說。
而如果經運河航行往北，再從天津過海到遼東，雖然比陸上的線路要簡省不少，但從南到北的運河航線，一路上稅卡衆多，費用極高，而且受制於枯水季節和漕運季，一量遇到大規模的漕船，則商船必須退避，不論貨物有多緊急。
不能走海路，所謂的大規模的南北交融，貨物流動，都是空話。
這個叔祖一說，在場的宋家商業精英們都沉默了。
雖然很多人都是一副心癢難耐的模樣，但面對現實的難題，在沒有想到解決的辦法之前他們是不會說話的。
在場的可以說都是商業精英，對惟功提出來的合作計劃一眼就看出來是一次極大的商機，一旦抓住，宋家可以成爲真正的望族，在江南，宋家這樣水準的世家到處都是，和惟功合作，是一次真正壯大自己的最佳契機。
可惜，海路風險確實太大……很多人在咬牙切齒，臉上陰晴不定，眼前這事，給他們的誘惑實在是太大了。
壓抑而緊張的氣氛之下，宋錢度的祖父緩緩道：“七弟，你所說的未嘗不是沒有道理。不過，你忘了一件事。”
“大哥請說。”
兩位老者，雖然語氣和緩，但那種劍拔弩張的氣氛卻是十分明顯了。
“我家是什麼出身？”
“大哥在說笑麼……我家已經是七世經商……”
七叔祖說到最後，話突然打了一個頓，大約是想到一件事，自己後悔不迭，只是現在想下臺卻是有些難了，他的一張老臉，頓時就變的十分的難看。
“大家看來拜祭祖宗時，都漫不經心啊。”
宋錢度的祖父抓著老七一個痛腳，心裡十分舒服，趁機又敲打了在場衆人一句，然後才吩咐道：“隨我到祠堂來。”
祠堂不是整個宗族的大祠堂，是在家裡祭祀祖先神牌的小祠堂，衆人移步，沒有多會功夫便到了。
打開門，告罪上香，再看正中牌位，除了姓名之外，邊上小字赫然寫著：大元平江海運萬戶府副萬戶。
“至元十九年，大元朝廷敕造海船六十艘，試行航道，至元二十年，在平江府成立海運萬戶府，除了達魯花赤是蒙古人之外，兩個萬戶，三個副萬戶，全部是我們江南人。我宋家創業之祖，便是副萬戶之一。”
“原來如此。”在場衆人，平時倒還真沒注意到這個官職，主要是宋家行商已經七世之久，除了少數子弟能夠讀書應試成爲官員之外，多半的身份都是商人，主要是大明的商人世家雖然也有大量土地，肯定也有宗學，但在科舉的底蘊上不能和真正的讀書世家相比的，因爲這種潛意識，倒是把祖宗創立基業的本錢都給忘記了。
元朝劃定民族爲四等，南人是最末一等，而元朝一年的田賦一千二百零一萬石，其中腹裡地區，也就是北京和河北等地是二百二十七萬石，剩下的大頭江浙行省就佔了四百七十
九萬石，佔了一半左右，是以漕糧北運，對元朝不僅是維持統治，而且是性命交關的大事。
初始時也是河運，不過元時運河沒有大規模的疏浚工程，運力十分有限，爲了解決難題，海運被提上日程，到至元二十年時，成熟的海運路線已經被確定下來了。
即：從劉家港入海到崇明島三沙進入深海，北去經成山角折向西北行，經劉家島，沙門島過山東半島的萊州灣，最後抵達直沽港口，然後經短暫的內河河道，直入京城城下。
當時的北京，與後世完全不同，城門口就有運河河道和碼頭，十分繁富，每日都有大量的漕船和普通船隻到達，與宋之開封相差彷彿。
到大明底定天下，重開運河，廢海漕爲河漕，主要原因不是海道的不保險，事實上這條海道沒有風浪，漕船的損失不比運河大什麼，而且一路通暢，不存在枯水季，也不需要大量的縴夫和衛所軍來提供人力幫助……明朝對運河大動脈也是下了血本的，沿途佈置了幾十個衛所數十萬人，這些人到明末時已經徹底成爲縴夫和漕船船伕，清朝接手，衛所就直接轉成大大小小的漕船幫派了。
當時的河運和海運之爭，無非就是這些人的生計問題，從明到清，一直有所爭議，而事實上是鐵路大修，河運徹底廢除之後，雖然如淮安這樣的城市蕭條了，幾十萬船工縴夫和他們的家屬也並未因此而無法生存，所謂的擔憂，只是僵化體制下的怠政的藉口和理由罷了。
對宋家來說，朝廷的海漕和河漕之爭對他們是無所謂的事情，但祖宗這個官職的存在打開了塵封的記憶，再拿來家譜中的一些記述，前事就十分明顯和確定了。
“這麼說來，”有個叔祖十分興奮的道：“海運之事可行？”
“自然可行，”宋錢度的祖父很篤定的道：“我看沒有什麼不能談的，那個叫唐志大的遼商已經出了二十萬，我們宋家豈能連一個爆發戶也不如？我的意思是我們家出五十萬，你們看怎麼樣？”
宋家雖然是累世經商，但手頭可隨時拿出來的銀子也就是五六十萬左右，這麼一投，等於是近期內所有的可移動的資本都投在這件事裡了，但在場的人沒有一個反對，包括老者和中年人在內，全部都是在不停的點頭，連開始打擊宋錢度的七叔祖，也是默然點頭，他雖然想和大房別苗頭，但不是傻子，有這麼壯大家族的機會不抓住，那也枉爲商業世家的人了。
“好，那就這麼定了。”老太公威風凜凜的道：“各房將窖藏的銀子都挖出來，外頭鋪子裡的銀子先往一堆攏，半個月後阿大辛苦一下，親自去一次遼陽，把銀子送過去！”
阿大便是宋錢度的父親了，以前宋家是第三代出面，現在涉及到幾十萬兩銀子的投資和未來的大發展，老太公已經望七十了，自然不能親自前去，少不得叫宋錢度的父親親自跑一趟了。
一個臉白胖胖的中年人趕緊踱出來，打躬道：“父親放心，此事交給兒子去一手辦理，一定妥當。”
大房這般得意，其餘各房眼裡都
是嫉妒出火來，不少老人的眼光都在宋錢度身上打量著，心裡十分羨慕，長房有這樣的佳孫，還得興旺好幾十年。
……
……
各房衆人散去後，宋錢度被祖父叫到他的住處，爺孫兩人對飲說話。
在兒孫幾十人的大家族中，這樣祖父和孫兒共飲的情景是很少見的，宋錢度也是有些緊張，好在祖父問及張惟功和遼陽的情形，他的肚裡也是憋了一肚皮的話，自然是一五一十的娓娓道出。
“這麼說來，”宋錢度祖父慢慢喝著一杯上好的五加皮，沉吟著道：“這英少國公，其志非小啊。”
“孫兒也是這般看。”
“你看，他是不是要……謀反？”
“這怎麼會。”宋錢度想了想，很堅決的道：“本朝勳貴謀反尚無前例，已經位至人臣之極，何來此想？英國公府受恩深重，在勳貴中是排名靠前的，我看少國公只是一心要做一些事情，祖父可能誤會了。”
說著，將惟功在京城時的情形說了。
聽他這般說話，老人家才釋然，點頭道：“如果他有詭謀異志，在京時不會得罪那麼多人，這麼說來，他在京將武臣和勳貴得罪的不淺，文官又忌憚他，只能在地方上施展抱負了……這麼說來，他是一個能做事，也想做事的人。”
“孫兒也是覺得，少國公是一個心胸大於才幹，自律而又踏實的人。”
“錢度你以前一直是眼高於頂，現在看來，真是被人折服了。”
“嗯，現在不怕您說，孫兒也是想爲遼陽做些事情呢……比如這一次回來，少國公託付我幾件事，一件便是替他尋訪人才，經濟之道的，天文地理的，醫術高明的也要，還有，能知農事的，最要緊。”
“做事情首要得人，他能叫你們這些人這麼歸心，將來遼陽的成就怕是會大過廣寧不少，本朝看來還有幾十年興旺。”
老人是從弘治尾巴這樣的“中興”歲月出生又成長的，正德的荒唐不必多說，嘉靖爺在位四十多年前半截是國窮民也窮，一片凋敝，海瑞罵說的嘉靖嘉靖，家家乾淨，倒也不是胡說。雖然宋家這樣的世家大族不會窮困，但天下大勢不好，一個家族也不會超脫於大勢之外，那些年宋家的日子也不好過。
待後來倭寇橫行，在江南和浙江一帶倭寇禍亂特別厲害，這裡是宋家的根基所在，情勢就更緊張了。
一直到戚繼光和俞大猷這些名將橫空出世，將倭寇掃滅乾淨，再到隆慶開海，萬曆之後張居正持國，大家的日子纔好過起來。
所以，國有良臣，良將，對這些老人來說是感覺很開心的事情，他們不會如目光短淺之輩那樣，覺得天下之事與我無關，事實上，天下大事，與每一個人息息相關。
有這種認識，老人覺得有必要幫一下，凝神細思一會，便對宋錢度道：“你到法華匯去一趟，那裡有一個小夥子，常與人說要以天下爲已任，他老子說他有癡氣，常訓他，我看他倒是一個人才，你去一次，看看怎樣罷。”
（本章完）