“唉,元樹(shù)你還是不懂啊。”
張居正輕輕拂袖,叫李幼孜退下,他自己勉強(qiáng)坐直,又開(kāi)始處理政務(wù)。
大明在他的掌握之下,一切井井有條,政通人和,府庫(kù)充盈,哪怕是得罪皇帝再深,皇家也要用他,哪怕是武清侯李偉,他也不放在眼裡,太后的條子,他經(jīng)常駁回。
所爲(wèi)何來(lái)?是因爲(wèi)他有自己**,勢(shì)力強(qiáng)大?
當(dāng)然不是,皇家有兵,有錦衣衛(wèi),東廠,大臣再?gòu)?qiáng)勢(shì)也無(wú)非是一道詔旨就拿了,黨羽再多,又能如何?
所爲(wèi)的當(dāng)然還是他是一個(gè)合格的掌舵人,太后擔(dān)憂離開(kāi)了他,大明不知道會(huì)駛向何方。所以皇帝再不喜歡他,亦要留他,執(zhí)政越久,則越難扳他下來(lái)。
有這種明悟,張居正又怎麼會(huì)倦勤?他一倦勤,那些政敵會(huì)飛快的如禿鷲般的飛過(guò)來(lái),吃光他身上的每一根筋,每一塊肉,喝光他每一滴血。
自從致仕失敗之後,他已經(jīng)沒(méi)有別的想法了,只要不禍及子孫,一切都由他來(lái)?yè)?dān)當(dāng)好了。
“但願(yuàn)皇帝能體諒到我的苦心,將來(lái)能善待我的後人。”攤開(kāi)一本奏摺之後,張居正一臉漠然的想著,他對(duì)萬(wàn)曆,信心並不是很足。
……
……
前來(lái)拜訪申時(shí)行的,是錦衣衛(wèi)使張惟賢。
他沒(méi)有落座,哪怕是實(shí)權(quán)指揮,在閣老面前也是沒(méi)有坐位的。內(nèi)閣之中,大學(xué)士體制最爲(wèi)尊貴,錦衣衛(wèi)使再?gòu)?qiáng),也就是與詞林官對(duì)站的儀衛(wèi)官,豈能與大學(xué)士分庭抗禮!
“昨日之事,吾已經(jīng)知道了。”
申時(shí)行給人精明強(qiáng)幹的感覺(jué),說(shuō)話的語(yǔ)速也是很快,他誇讚了張惟賢幾句,不過(guò)也是警告道:“有元輔在,事情做到這樣也就行了,真正的機(jī)會(huì),在以後。”
“下官明白。”張惟賢道:“元輔在,我們做的再多,也是白搭……元輔心在朝局,特別是條鞭法等諸法,所以邊疆不能亂,令張惟功去遼陽(yáng),其實(shí)是閣老當(dāng)初的主張,但在元輔眼中是歪打正著,既然張惟功在遼陽(yáng)立下根腳,且有大用,元輔就不會(huì)叫人動(dòng)他……下官盡數(shù)明白的,請(qǐng)閣老放心。”
“嗯,很好。”
對(duì)這麼一個(gè)十分精明的青年,申時(shí)行也是十分的滿意。對(duì)方的機(jī)靈懂事,當(dāng)然省了他不少的心思。
“你的事,不是沒(méi)有機(jī)會(huì)……也是一樣,要等。”
這個(gè)時(shí)候,申時(shí)行當(dāng)然要給張惟賢一個(gè)暗示,一點(diǎn)甜頭,一點(diǎn)對(duì)未來(lái)的期待。
“下官省得。”張惟賢嚴(yán)肅的道:“總之一切聽(tīng)閣老的指示,下官絕不會(huì)妄動(dòng)。下官雖爲(wèi)勳貴,其實(shí)就是武臣,讀了幾本閒書,哪裡懂什麼真正的道理?只有聽(tīng)從閣老的指示辦事,纔不會(huì)行差踏錯(cuò)。”
聽(tīng)到這樣的話,申時(shí)行對(duì)張惟賢簡(jiǎn)直滿意到骨子裡去。
他連連點(diǎn)頭,眼中露出欣喜的光芒,在這個(gè)時(shí)候,張惟賢適時(shí)遞上一紙報(bào)告,親手遞給了申時(shí)行。
“連續(xù)幾天都便血?”
申時(shí)行眼中露出駭人的光芒,張居正一直有病,而且?jiàn)Z情和請(qǐng)致仕不允之後,性情更有變化
,府中美人更多,更加縱慾,這都是事實(shí)。但張居正原本的身體極好,府中也有醫(yī)者,相府之中,什麼樣的養(yǎng)生之物沒(méi)有?申時(shí)行真是沒(méi)有想到,張居正居然有明顯的病狀了。
“便血似乎不是什麼大礙之病?”想了半天,申時(shí)行終是平靜下來(lái),以指叩桌,沉聲道:“無(wú)非是上火,或是痔瘡。”
“元輔一直不覺(jué)得自己有痔,向來(lái)就是當(dāng)上火來(lái)治,現(xiàn)在估計(jì)也疑是痔瘡了。”
“終不是什麼大病。”
這年頭得痔瘡的士大夫遠(yuǎn)超過(guò)普通人,原因也很簡(jiǎn)單,少年和青年時(shí)要挑燈苦讀,當(dāng)然是坐著爲(wèi)多,到中舉中進(jìn)士後養(yǎng)尊處優(yōu),不要說(shuō)運(yùn)動(dòng)鍛鍊了,連走路都是坐在轎子裡,四體不勤至極致,辦公自然也是坐著多,當(dāng)時(shí)又喜歡用硬木,紫檀花梨木爲(wèi)最佳,長(zhǎng)久坐下來(lái),屁股不出毛病纔怪。
“呵呵,也是下官的人小題大作了一些。”
申時(shí)行眼中波光閃爍,終於什麼都沒(méi)有說(shuō),只是道:“錦衣衛(wèi)中之事,莫與我言,你自作主張便可。”
聽(tīng)到這話,張惟賢身形也是一震,不過(guò)他也是什麼都沒(méi)有說(shuō),抱拳一揖,告辭退出。
……
……
“今年麥子又是大熟,可恨,可恨。”
江南一帶,並不只是種植稻米,很多地方只種棉花,有一些地方,則是一季稻米一季麥子,五六月交,種稻米,收了稻米之後,接著種麥,然後隔年收麥。
有些則種占城稻,從春到秋,一年兩熟,收成也不低。
在常州府城外不遠(yuǎn)的地方,道路兩側(cè)全部是生長(zhǎng)成熟的麥子,大半還是綠意盎然,小半麥子已經(jīng)開(kāi)始變色,由深綠色變成淺黃色。
一旦變成深黃色,則麥子就成熟,可以收割了。
這裡的土地肥沃,幾乎每塊田都可以算成是水田,河網(wǎng)縱橫,河肥充足,在道路兩側(cè)的土地之中,麥子長(zhǎng)的十分茂盛,麥桿壯實(shí),密集,麥穗飽滿,一望可知,這將是一個(gè)極高的收成的大豐年。
“唉,一畝最少三石,甚至三石半的收成,可惜,可惜啊。”
“我家的地,也在此數(shù)。”
常州城外,一羣坐著軟轎出遊的官紳,多半戴著方巾或是東坡巾,,穿著道袍,在這樣的春初的天氣裡,風(fēng)很大,吹的各人的方巾和道袍在風(fēng)中搖曳飄擺,大袖飄飄,望之若神仙中人。他們多半是面色白皙,豐神如玉,眼眉疏郎,個(gè)頭也較常人爲(wèi)大,而兩手皮膚都是保養(yǎng)的極佳,雖然有好幾個(gè)年過(guò)半年的士紳,但因爲(wèi)保養(yǎng)得當(dāng),臉上竟是沒(méi)有絲毫皺紋。
這一夥人,夠資格列身其中的,最少也是發(fā)達(dá)三世以上的世家纔夠格,若是那些剛剛發(fā)了一兩世的暴發(fā)戶,真的還不夠資格列身其中。
常州,此時(shí)的江南大府,後來(lái)的江陰無(wú)錫等地此時(shí)都屬常州治下,人文地靈,是當(dāng)時(shí)江南諸府中經(jīng)濟(jì)比蘇州稍弱,比松江強(qiáng),而人文還要超過(guò)兩府的強(qiáng)悍地方,在這大府之中,世家不勝枚舉,科舉超過(guò)兩百年的大世家比比皆是,在朝中爲(wèi)官的數(shù)不勝數(shù),沒(méi)有這樣的底蘊(yùn),妄稱世家,在常
州這樣的地方是行不通的。
“申老弟遠(yuǎn)道而來(lái),我等似乎不必說(shuō)這些惱人的事情,大家還是登船賞景吧。”
春日出遊,已經(jīng)成爲(wèi)蘇州和常州一帶士紳中交際的一部份了。這種雅游,最容易分成圈子,適合彼此間的深談。
最有名的當(dāng)然是蘇州的虎丘大會(huì),現(xiàn)在已經(jīng)初顯端倪,當(dāng)三四月時(shí),綠柳成蔭,天氣和暖之時(shí),文人雅士們聚集在一起,齊上虎丘,遊樂(lè)之餘,指摘朝政和地方官員,若是地方官果真有不堪之事,則一起上下活動(dòng),上至朝堂,下到地方輿論,總之要搞的你罷官回鄉(xiāng)爲(wèi)止。
到天啓和崇禎年間,虎丘會(huì)動(dòng)輒數(shù)千人,上萬(wàn)人,當(dāng)然其中不乏看熱鬧的百姓,而真正的官紳士子肯定也過(guò)千人了。
試想在一個(gè)識(shí)字率只有百分之五,秀才生員都是天之嬌子的時(shí)代,這麼多生員聚集在一起,那是何等浩大的聲勢(shì)。
那就是民間輿論,涉及到當(dāng)世和後世名聲,哪怕是再?gòu)?qiáng)勢(shì)的地方官也只能俯首稱臣,到張溥等人組成復(fù)社時(shí),已經(jīng)能影響南京和北京的朝堂,江南士子的實(shí)力之強(qiáng),底蘊(yùn)之深,由此可見(jiàn)一斑。
今日雅集,自是不如虎丘會(huì)那般規(guī)模浩大,但也算頂尖的小型雅集之一了。
召集人便是高靜成,嘉靖年間進(jìn)士,曾任過(guò)幾任知縣,早就告老還鄉(xiāng)當(dāng)士紳,現(xiàn)在已經(jīng)年過(guò)花甲,是常州科名最早的老人之一。他身側(cè)的青年是他的孫兒高攀龍,常州有名的早慧讀書人之一,和顧憲成有過(guò)交集,不過(guò)顧憲成科名很順,已經(jīng)在京爲(wèi)官,高攀龍打算參加明年解試,一搏舉人,不過(guò)感覺(jué)機(jī)會(huì)並不算大,他的文章感覺(jué)還欠錘鍊,差一些火候。
其餘諸人,都是常州和無(wú)錫一帶的名流士紳,唯一底蘊(yùn)差一些的便是顧學(xué),顧憲成的父親,家道曾經(jīng)中落,後以經(jīng)商恢復(fù)家業(yè),顧家以二十年之功成爲(wèi)常州名流,但與真正的世家還差不少,只是顧憲成少年得志,頗有文名,而且和趙南星高攀龍交情頗深,另外還結(jié)實(shí)了李三才鄒元標(biāo)等朝中名流,已經(jīng)算是小小**,有這層關(guān)係,高靜成身爲(wèi)名流宿老,這才請(qǐng)了顧學(xué)一起出遊,好在顧學(xué)爲(wèi)人十分謹(jǐn)慎低調(diào),並不因爲(wèi)自己受邀而得意,這使他漸漸融入名流圈中。
大家在上船的時(shí)候,都是有切齒痛恨之感。
高家在城外原本有六千多畝水田是完全免稅的,丁口,田土,一文錢都不必交,佃戶還因爲(wèi)他的蔭庇而多交一份租子,衙役吏員們也不敢隨意騷擾他家的人,加上田中的桑樹(shù)所出的桑和絲,每年的收入著實(shí)不少,在萬(wàn)金之上。
現(xiàn)在,看著大熟的土地,高靜成心裡卻是實(shí)在痛苦……他家的免役丁口已經(jīng)被取消了好幾百人,只有剩下三十丁免役,而土地也只剩下幾十畝免稅,其餘的佃戶和土地一樣要交稅,他們的驛草,力役,差役,還有田稅,折成條鞭法的銀兩,每畝地該交多少便是多少,是以各人看到田畝大熟之時(shí),由於一種奇特的心理,不僅不喜,反而頗有遺憾和痛恨之感。
人性便是這樣,不想自己能得到多少,總是會(huì)想失去多少,哪怕是飽學(xué)文人,亦是如此。
(本章完)