灰隼去得快，來得也快，不到一天時間，就給維倫送來了霍拉旭的調查結果。
這位名叫做可可·羅切斯特的姑娘確實如維倫所想的那樣，毫無背景，毫無地位。其父親是個曾經被處以死刑的逃兵，其母親也是個很久以前就亡故的平民。她之所以得以進入布里埃納軍校學習，完全是因爲她入學考試中出類拔萃的表現。
維倫再一次肯定了自己的想法。
在他閱讀這份資料的時候，他把更多的注意力集中在了可可·羅切斯特已故的父親身上。憑藉他的政治直覺，他感到這件看似平常的小事裡大有文章。
或許與這位羅切斯特姑娘接觸有助於我扳倒昆廷·薩拜因，維倫默默心想，如果做得好，說不定能一箭雙鵰。
但不知爲何，當他心中浮現出可可那不著妝容的清麗臉龐之時，他竟然隱隱有了愧疚的感覺。
雖然他的心思已經被爲教父復仇的大業所充斥，但無緣無故地把一個無辜的少女牽扯進來，依舊讓他感覺很不是滋味。他很害怕自己變得跟教父的仇人們一樣，爲達目的不擇手段。
事已至此，我無力悔改，他心裡的另一個聲音說道。既然我已經決定踏上了這條路，那麼任何事物都不應該妨礙我沿著這條道路走下去。
維倫深深吸了一口氣，感覺自己的心再一次變得堅若磐石。莫名之間，他察覺到自己似乎永遠地失去了什麼。
但接踵而至的各種事情可沒有留給他感慨神傷的時間。在接下來的一天裡，他又給自己的候選內閣招來了幾個共事的夥伴：斯潘塞子爵家的一對雙胞胎兄弟，丹尼爾和康拉德，負責學術與技術；坎特伯雷家族年輕的女伯爵布蘭琪，打算承擔外務方面的工作；以及平民出身的約書亞·施耐德，擅長搞藝術的他當仁不讓地擔當起了宣傳的義務。
維倫摸不清楚，他剛剛一發出邀請，這些人就答應了他的請求，究竟是真的如說的那樣對學生會工作飽含熱情，還是隻是對維倫的姓氏感興趣。
不過不管對方是出於怎樣的原因被他拉入夥，他的目的都達到了。經過黑王冠暗地裡的調查，他知道這些人都是有能力、有手段、有特長的，能夠在學校裡結交這樣的人脈關係，對他將來在萊庇提亞混定然大有裨益。
同一天，他還得到了一個非常意外的消息：亞瑟·霍克伍德公爵的弟弟，格里芬·霍克伍德今日終於抵達了布里埃納軍校，不僅僅和他住同一層樓，而且也打算參與組建一個學生會候選內閣。
起初，維倫還非常好奇這位格里芬小少爺現在才遲遲地來到學校，究竟是如何在激烈的競爭中選上課的。後來他才聽說，當他還在家族中收拾行裝的時候，就有高年級學長級學長自願替這個軍校年齡最小的學生選好了所有的功課。
如是一來，維倫只有默默地在心裡感慨，第一順序繼承人和第四順序繼承人在衆人心中的地位果然不同。
毫無疑問，格里芬·霍克伍德將會在未來成爲自己的勁敵。
在學生會和舞會都有了初步的人選之後，維倫便稍微放鬆了心情，踱步朝著圖書館走去。他知道自己雖然繼承了教父的所有知識和記憶，但在軍事指揮理論等方面依舊是菜鳥水平。既然如此，他便要笨鳥先飛，從而走在衆人的前面。
但在圖書館門前，他見到了此時此刻最不想見到的人：可可·羅切斯特。
“嗨！”女孩很笨拙地舉起手打招呼道，臉上的紅暈暴露了她心中的想法，“真巧又遇到了你?！?
“是啊，真巧！”維倫雙手一攤，也很尷尬地笑了笑。最近他在路上偶遇可可的次數越來越多，也從同伴那裡得知，少女正在很努力地悄悄打聽他的作息和行蹤?？梢韵胂?，這些所謂的“偶遇”，都是少女自己製造出來的，但維倫一向自詡紳士，總不能把她這種拙劣的伎倆當面戳穿吧！
“你接下來要去哪裡？”少女似乎有些緊張，努力尋找著話題。
“圖書館，你呢？”
“我也一樣?！鄙倥患偎妓鞯卣f道。維倫心裡偷笑，他知道少女事實上是剛剛從圖書館裡走出來的。果然啊，他默默地在心中感慨，戀愛中的女人是完完全全沒有時間觀念的。
接下來兩人便不再說話，聯袂進入了圖書館之中。維倫沿著寬敞的大理石階梯一路向上，很快便抵達了二樓的教學用書區域，借了一本《諾亞一世戰役實錄》後，就靜靜地站在高高的書架之間，聚精會神地讀了起來。
可可去的則是隔壁的歷史書籍區域。維倫知道她其實心不在焉，雖然手中的書頁沙沙沙地響了個不停，但眼角的餘光卻不住地往這邊瞟。那灼熱卻又不敢與他對視的眼神，搞得維倫都有些不自在了。
不聲不響地，維倫悄悄地躲到了一排高高的書架背後，恰好來到了少女的視線範圍之外。他知道自己心靜不下來，一是因爲是男人都會有的虛榮心，二是因爲自己懷揣著的無法驅散的愧疚。
他深深吸了一口氣，強行逼迫自己把注意力集中到了書本上，盯著一行又一行細緻描寫“征服者”諾亞一世偉大戰績的句子。書中的開國君主威風凜凜，擡著書的梅瑞狄斯四少爺卻心如亂麻，他只感覺所有的字母都如同瘋了似的在他眼前胡亂跳動，就算他竭盡全力，也再也沒辦法讀懂上面的任何一句話了。
這下子，他也意識到了自己已經失去了讀書應該有的心態，便把《諾亞一世戰役實錄》塞回了原位，悄無聲息地走到了另外兩排書架中間，裝作聚精會神地盯著一本本書的標題看個不停。
他知道自己是在躲可可·羅切斯特。他著實不知道爲何自己戲弄起新黨和三大家族毫無心理壓力，卻沒有正視一個柔弱少女的勇氣。
不知不覺間，他的步伐越挪越遠，逐漸朝著圖書館罕有人跡的通向三樓的樓梯走去。
此時此刻，雖然剛纔讀書時他的思緒紛亂如麻，他的腦海中卻異常清晰地浮現出了書中曾經出現過的語句：
“我將我的屍骨葬於大地，使其與我的王國同存於世；
“我將我的寶劍插於石中，等待新生的英雄將其抽出；
“我將我的秘密藏於城堡，唯有鮮血與緣分方可揭曉；
“我將我的忠告留給子民，榮耀背後往往不只是微笑?！?
而當年那句被他當成玩笑的詛咒，此時也莫名迴盪在他的腦海，令他毛骨悚然：
“你會竭盡全力以得到一切，然後作繭自縛以失去一切。一切關愛你的人，均會因你而死。而你將會揹負著滾滾罵名和無盡悔恨，求生不得，求死不得。”
他似乎看到了可可·羅切斯特被縛住雙手，倒在了血泊之中；她清麗的面龐疤痕累累，怒睜的雙目裡，藏著難以掩飾的痛苦與無盡的悔恨。
維倫大口喘著氣，從幻覺中掙脫了出來。但每每回想到這副場景，他便會情不自禁地微微顫抖。
我別無選擇。他告訴自己。
我真的別無選擇！他惡狠狠地在心裡怒吼。