信鴿又在黑夜中飛起，帶著驚人的消息飛往遠處，兩個時辰之後，它從漆黑的夜空衝下，停在一處屋宇的窗前。頓時伸過一隻手，抓過鴿子，從其腳下取下一小卷細羊皮。而後，從窗裡抓起一手穀粒，撒在窗臺上。鴿子低頭伸嘴直啄。
那人打開細羊皮，很快瞟了一眼。
“是好消息麼？”屋內(nèi)的一人問道。
那人滿是憂慮：“主上，是壞消息。北狼遣派三萬人馬於清晨偷襲天朝大營，竟然被楚湘汀在前一天晚上就識破，將計就計，精心設(shè)計了一個陷阱，活捉兩萬多北狼將士。”
屋內(nèi)的人嘆道：“楚湘汀畢竟是楚湘汀啊。看來，天朝有著楚湘汀在，還是不能輕易就能消弱的。”
“主上，我們可以派人將他除去。”
屋內(nèi)人道：“不必，我們犯不著爲(wèi)他一個人損失有限的人手。要知道，要想神不知鬼不覺接近他這天朝軍中第一人，沒有些本事是不行的。還有他的偵探營也不是普通的兵士。所以，若想除去他，也要付出相當(dāng)?shù)拇鷥r。我們不必付出這些不必要付出的代價。楚湘汀終究是一個人，等天朝完了，他還能依附誰？剛纔你是說楚湘汀俘虜了兩萬多北狼兵是麼？知道他準(zhǔn)備怎麼處理這兩萬多人馬麼？”
“知道。楚湘汀準(zhǔn)備將這兩萬多人馬送還北狼。”
屋內(nèi)的人猶疑道：“送還？”沉思一會，他又道：“不好。楚湘汀想與北狼和談。讓他們不惜一切盡力破壞此次和議。”
“好。”答應(yīng)後，趕緊拿出細羊皮寫了幾個字，卷好後綁在信鴿的腳上，拍拍信鴿，信鴿又沖天而去。
楚湘汀來到申候營中，兩人商議一陣，擬定幾條，覺得差不多了，便一起前往天帝大營。
得天帝允許，兩人走進天帝營中，突見胡英在座。兩人相對一視，面上都顯出不安神色。兩人知道前次胡英故意將議定的條件擡高許多，此次擬定的這幾條相對來說比上次的又低了些許，到時天帝不問胡英意見還好，一問，胡英肯定是反對的。不過，既然來了，總不能因爲(wèi)胡英在坐就退回去吧，再說時間也不允許。
天帝望著兩人：“兩位愛卿，所爲(wèi)何事？”兩人見禮後，楚湘汀道：“天帝神明。下臣有一事啓奏天帝。”天帝和顏悅色道：“有何事？”楚湘汀道：“天帝神明。是與北狼和議之事，下臣與右相申候議了幾個條件，還請?zhí)斓蹖徸h方定。”天帝道：“楚卿，你念念算了。我聽聽。”楚湘汀道：“遵旨。”而後打開一卷竹簡，高聲念道：“一、北狼主得約束北狼各部落，從此不得侵擾天朝諸候各國；二、北狼無條件撤軍；三、北狼向天朝稱臣，同往昔一樣年年向天朝上貢，所上貢的物品不變；四、兩國互開商市，讓兩國人民自由交易；五、對於這些年騷擾天朝的幾個部落，北狼主責(zé)成其湊齊戰(zhàn)馬五千匹、羊皮兩千張、牛皮兩千張交予天朝桑國，以示補償桑國。六、在北狼做到上述五條之後，天朝大軍撤回。”
楚湘汀剛一念完，胡英就站起來，走到大營中央：“天帝神明，爲(wèi)臣有話要說。”
天帝知道胡英心中話語肯定針對和議條件，於是說：“你說。你也說說楚卿所擬這幾條如何。”
胡英道：“天帝神明。楚帥所說這幾條太過寬容北狼，北狼多年不敬天朝，不能如此寬容，至少此次天朝出兵的費用開支得北狼承擔(dān)，還有應(yīng)該重嚴懲治多年騷擾桑國部落。” Wωω? тт kдn? ℃ O
胡英說完，天帝並沒表示什麼，只是將目光投向申候與楚湘汀。申候出聲道：“天帝神明。剛纔胡相的話臣不敢茍同，我天朝此次出兵邊關(guān)，意在立威，現(xiàn)與北狼交戰(zhàn)幾次，雖互有勝負，但昨日因楚帥的神機妙算，不損一兵一卒俘虜北狼將士兩萬多人，可以說是大獲全勝。自此，天朝兵威已成，不管是天下各諸候還是四方蠻夷，都不敢輕視我天朝。既然威已立，那就其它方面何不寬容一些。在商議條件之時，我與楚帥思忖，何不將條件放低，北狼族也容易接受，這樣和議容易成功，若是如上次一樣，太過茍刻，北狼族接受不了，再次兵戎相見，那不是我天朝所想要的。畢竟北狼兵強悍勇猛是衆(zhòng)所周知的，雖然我們有神州智計無雙的楚帥，不怕他們，但不能保證每場戰(zhàn)爭都無所損傷，所以，戰(zhàn)爭還不是我天朝的首選。再說，現(xiàn)在天下諸候日益強大，我們將軍隊損傷於此，說不定哪天哪個諸候窺視太廟，到時我們拿什麼抵擋？與北狼和議，最大的贏家是我天朝，既臣服了北狼族，又在天下諸候前面立了威，而且我天朝還保存了實力，一舉三得，何樂而不爲(wèi)？如此，將條件放低又如何，只要北狼族答應(yīng)同意議和，我天朝就達到了目的，難道我天朝還在乎北狼那一點點物事。”
這一番話說得天帝連連點點頭。
楚湘汀等申候說完，也爭著道：“天帝神明。胡相所說嚴懲治騷擾桑國部落，其實哪要我們提出，相信北狼主也知道這幾個部落已生異心，回去之後，肯定就要就這方面的事情整頓。我天朝何必去做這個惡人，讓他們自己內(nèi)耗不更好。”
胡英還是想說什麼，張口後又覺無話可說。
天帝見胡英沒再說什麼，便道：“好。就按楚卿與申候所擬的條件與北狼和議，不過楚卿，不能再退步了。你決定哪天去？”
楚湘汀道：“臣決定明日隨送還的北狼將士前往。這樣既送了北狼人情，又趁機與他和議，讓他覺欠我人情之時不得再提什麼茍刻條件，和議容易成功。”
天帝道：“好。就明日。你與申候去準(zhǔn)備吧。胡卿，你也去休息休息。”
三人告退而出。
走出天帝大營，胡英率先而去，楚湘汀望見他眼中滿是不甘的形色。
清晨，當(dāng)?shù)谝豢|曙光透過瘦瘦指天的茅草隙間來到大營之時，天朝中軍幾萬人馬早已用過早餐。此時，他們正整齊地排在大營門口，靜等著。邊格也率領(lǐng)武佗選取的百來人靜靜站在偵探營旁。在他們身邊，是兩萬多北狼兵。就在剛纔，中軍統(tǒng)領(lǐng)羅礎(chǔ)代楚帥宣佈，今日送他們回營。聽到能回營，他們自然喜不自勝。
一會，楚湘汀帶著南勝從大營門口走出。走到離門口十幾步遠的地方，站立不動，擡頭望著大營門。好一會，纔有一羣人從裡面走出，竟然是天帝與左相胡英右相申候。天帝親自來爲(wèi)楚湘汀送行。
天帝走到楚湘汀身前，從隨從手中接過一樽酒，親手端給楚湘汀：“楚卿，此去馬到功成。”楚湘汀接過酒一飲而盡：“天帝，楚臣一定完成天帝交給的任務(wù)。”
放下酒樽，楚湘汀面對天帝行了一禮，而後走到隊伍前列，大聲喊道：“起行。”擔(dān)任開道的一營騎兵緩緩前行，接下來是一萬中軍步卒，中間是兩萬多北狼兵，再是兩萬中軍。等這兩萬中軍一走，楚湘汀再次對天帝行了一禮，帶著偵探營及邊格所率一百人馬跟上。最後是右軍一萬人馬。
幾萬人馬蜿蜒而行，但見旗幟鮮明，刀槍閃閃。
行了一陣，回頭望時已是看不到天朝的大營。楚湘汀還是回頭望了望，他知道，那兒有一雙不甘的眼睛。他猜想，這雙不甘心的目光今日恐怕不會讓自己安心的。
走到一處岔路口，楚湘汀吩咐休息一下。大隊人馬停下，卻也沒有坐下，而還是一直整齊地站在大路中。楚湘汀讓南勝傳來中軍統(tǒng)領(lǐng)羅礎(chǔ)。羅礎(chǔ)來後，楚湘汀騎馬先走一步，道：“隨我來。”
兩人離開大隊人馬，直到覺得大隊人馬的人聽不到聲音，楚湘汀才停下。羅礎(chǔ)知道楚帥有事要吩咐，問：“楚帥，有什麼事你只管吩咐，羅礎(chǔ)一定不負所望。”楚湘汀擔(dān)憂地望著不遠處的大隊人馬：“羅將軍，此去路上可能會遇著一些意外的事情，不過卻不知是些什麼人，只能猜得到這些人是來阻止我們前去北狼大營和議的，也可以說是來破壞和議的。至此我要離開大隊走另一條路，以避開這一些人，爭取在他們前面將與北狼和談成功。所以，阻擊這些人的任務(wù)就交給你。我想來想去，你這兒有四萬人馬，現(xiàn)在在這邊關(guān)上，除了我與北狼主，沒有誰還能組織這麼多人馬，所以，就算他們來，你也不須擔(dān)心。”羅礎(chǔ)聽得楚楚帥於是說，心中一驚，竟然還有人想要破壞和議：“楚帥，不知這些人是哪方面的？”楚湘汀道：“天朝與北狼都有，當(dāng)然這只是我的猜測，具體是哪些人也還不知。反正你不管，只要他們敢來，你就格殺勿論便是。”羅礎(chǔ)心中更是驚訝，天朝竟然也有人想要破壞和議，但楚帥既然強此說，不管他是誰，只要他敢來，格殺就是。想到此，羅礎(chǔ)道：“請楚帥放心，羅礎(chǔ)一定完成任務(wù)。楚帥放心前往北狼大營議和。只是此去北狼大營也要以防萬一，楚帥可要多帶些人去。”楚湘汀道：“這倒不用，我已準(zhǔn)備好，就帶偵探營及邊格的百戶營就行。若是北狼主要使詐，帶再多的人也是枉然。好，回去吧。”