聽了來使此語，楚湘汀心中暗驚，這來使頗不簡單，三言兩語就將事情推到自己身上。
不過，楚湘汀不怒反笑，繃緊的臉面稍稍舒開，從容不迫道：“誠如來使所說如是本帥爲(wèi)了豐功偉績，刻意製造陰謀讓兩國茲生戰(zhàn)事。我又何必弄得我天朝天帝親征，憑白無顧讓自己多些麻煩事。北狼多年不尊天朝，不敬貢物這總是事實；北狼與天朝接壤之地小戰(zhàn)接連不斷，這也是不爭的事實；難道連這些也是我這一想建立豐功偉績的元帥所爲(wèi)。你狼主與其它四方夷族一樣，欺我天朝內(nèi)爭不斷，以爲(wèi)我天朝勢弱，漸漸怠慢天朝，以至不將天朝放在眼裡。其實，天帝早已有此意。這次，不管是否有人挑撥，天帝已是下定決心，除非你們狼主照本帥剛纔所說去做，否則毫無商量餘地。”
其實，對於來使所說息戰(zhàn)一事，楚湘汀是舉雙手贊成，但是作爲(wèi)天朝的統(tǒng)帥，他不能因爲(wèi)北狼一個來使說息戰(zhàn)就息戰(zhàn)，至少也要拿出天朝天威，壓壓來使，免得他們欺天朝勢弱，氣焰囂張。
來使卻也沒有被嚇住，只是凝視著楚湘汀，見堅韌的臉上無絲毫商量餘地，猶豫瞬間，還是義正嚴辭道：“楚元帥，如你一意孤行，大戰(zhàn)自然在即，你就一點也不爲(wèi)你天朝的將士著想麼？確實，這些年來，我們有些部落是與天朝桑國有些戰(zhàn)事，但那本不是我狼主意思。至於說到上敬貢物，那是每年都有的事，至於天朝沒有收到，又另當(dāng)別論，不能不說北狼不敬天朝。這些，我們狼主回去後會儘快查明。此事。對於天朝國事，楚元帥理應(yīng)比我更清楚。真若北狼與天朝兩敗俱傷，天帝只怕更失威信，至?xí)r各國諸候發(fā)難，不知天帝用什麼來抵擋。北狼儘管是神州大陸邊遠小國，也有十多萬軍隊，足可以與楚元帥一戰(zhàn)。爲(wèi)免兩國生靈塗炭，還是請楚元帥稟明天帝，準許我狼主面見天帝，以澄清這些年來的許多誤會。也商議此次雙方撤軍事宜，免得挑撥之人從中漁利。”
話說到這份上，楚湘汀覺得已到火候，稍稍偏頭示意自己左方的陳參軍。
陳參軍會意，道：“天帝是想見就能見麼？想見也要等楚元帥稟明，如天帝能見，再下旨召見你。再說，楚元帥是此次大軍主將，你們狼主如真想息戰(zhàn)，有事儘可對楚元帥說。”
來使望了望楚湘汀那被天朝邊疆特有的風(fēng)沙打磨得堅韌的臉，搖搖頭道：“其實，我們狼主更相信楚元帥，知道楚元帥更是久經(jīng)戰(zhàn)場，知道此次天朝邊境狼煙報警的蹊蹺，只是天帝既然親征，若不面見天帝，那對天帝可是大大不敬。這才臨行之時特意囑託我一定要將他要面見天帝的意願說清。”
在得到楚湘汀示意後，陳參軍看著來使：“那好。就等楚元帥稟明天帝，你且在我營中歇息。”說著高喊：“來人，帶北狼來使去休息。”
營帳外走進一個兵士，靜候一旁。北狼使道：“楚元帥，那我靜候佳音。”說完，拜別楚湘汀隨站立一旁的兵士而去。
北狼使走後，陳參軍望著楚湘汀：“楚帥，這事……”
楚湘汀輕輕揮揮手，道：“陳參軍，北狼使所說是真無誤，正要相問，此次是戰(zhàn)還是和？”
陳參軍受寵若驚，忙道：“楚帥久經(jīng)沙場，坐於帳帷之中決勝於千里之外，哪輪到沙北言語。”
楚湘汀道：“陳參軍，此次情勢複雜，切不是三言兩語能形容。”當(dāng)下將邊關(guān)異常情形說出，又將申候想讓天帝御駕親征挾威四方蠻夷之事道明。
說完這一切，楚湘汀憂心如焚道：“如由我決定，自然兩國撤軍越快越好，這樣那暗中挑撥離間之人自然想不到我們兩國大軍說撤就撤，一定措手不及。只是如此，能不能顯天朝天威呢？申候能答應(yīng)麼？胡英能答應(yīng)麼？天帝能答應(yīng)麼？”
陳參軍也無所適從，只道：“北狼使不是說北狼主要面見天帝麼？何不將此事稟報天帝，被左相強拉來的天帝肯定巴不得就此回京都，立即答應(yīng)撤軍的。只要天帝答應(yīng)，不管申候與左相如何，也不能奈何，這不應(yīng)了楚帥心中所想麼？”
楚湘汀嘆了一口長氣：“只是這樣一來，哪能顯我天朝天威呢？”
陳參軍道：“楚帥不必爲(wèi)此憂慮，我天朝大軍一到，北狼立即請和，這哪能不說是顯我天朝天威呢！”
聽了這話，楚湘汀恍然，笑道：“我怎麼就沒想到，不戰(zhàn)而屈人之兵正是最大的顯威呢！申候前幾日也對我說過，即便退也要到得邊關(guān)與北狼議和，這北狼先遣使者前來正是好機會。好，我這就去見申候，立即面見天帝。”
有此等大好機會，申候自然贊成，於是兩人立即前往天帝營帳，將此事稟明天帝。
胡英正在天帝營中服侍天帝，聽得此事，忙說只須派一大臣前往北狼營寨商議議盟之事，等一切商議好後，才召見北狼主，這樣一來既顯天威，也讓北狼主覺得，天帝寬宏大量，不計前嫌。而且，撤軍也不能說撤就撤了事，至少也要北狼得些教訓(xùn)，讓他們以後不敢輕易出軍。不然四方蠻夷想派軍就派軍，天朝天威何在！
天帝點頭稱是，楚湘汀與申候也覺胡英此言在理。當(dāng)下，天帝命三人擬好所要提出的條件。之後，胡英自告奮勇前往夷寨與北狼主議和。
對於胡英此舉，楚湘汀與申候自然沒有想到其它，還以爲(wèi)胡英作爲(wèi)此次行軍大元帥，主動擔(dān)當(dāng)此等重大責(zé)任，等發(fā)覺事情失控之時，已是晚矣。
說是去北狼營寨，其實是在兩軍之間的一個小山坳裡由北狼搭了一個營帳，雙方在那兒會面商談。去北狼大本營，胡英還沒有如此雄膽，便提出這樣一個折中的辦法，讓北狼來使通知北狼主，等一切事宜商談好後，再由天帝召見北狼主，永結(jié)同盟。
邊格緩緩行在楚湘汀身後，望著楚帥沉重的背影，心裡疑惑萬分，不知楚帥將他召來所爲(wèi)何事。楚帥顯然遇到極難決斷之事，一直沒有言語，看到他後也只點點頭，率先向營外走去。邊格只得在後慢慢跟上。
踱至營旁的一個小小山坡上，望著坡下連綿起伏的營帳，楚湘汀正視著邊格，緩道：“邊格，明日你陪同左相胡英前往夷寨議和……”
邊格驚喜道：“議和？楚帥，天帝要和北狼議和麼？”對於此事，邊格自是瞭解其中緣由，聽得要議和，當(dāng)然驚喜不已。
楚湘汀點頭道：“是。北狼派來使者說此次有人從中挑撥離間，害得兩國狼煙四起警報頻傳，事實卻是兩國都是得到急報之後纔出動大軍。北狼願與天朝議和，雙方共同撤軍。明日，左相胡英胡大人便是前往夷寨商議此事。爲(wèi)了以防萬一，胡大人向我要幾個偵探營的將士以保護他的人身安全，我派了幾個將士，更是鄭重向人推薦了你。想來，此次去夷寨也不會有什麼危險，北狼主既然有心議和，應(yīng)不會耍什麼花招。但我總有一種預(yù)感，此事不會如此簡單，但因由出在哪兒，我又理不出頭緒。因此，此去你還要小心從事，一定要保護好胡大人，絕保議和之事圓滿完成纔好。”
邊格疑惑問道：“楚帥，此次隨同胡大人前往夷寨議和，南百夫長一定隨行，楚帥何不重託南百夫長呢？邊格一個普通士兵，恐怕難當(dāng)如此重任。”邊格這話絕不是推託之辭，對於此等事情，他還是第一次遇著，自然不知如何從事。
楚湘汀望了望邊格，好一會兒才道：“對於胡大人，邊格應(yīng)不會少聞。我的偵探營自然受我影響，對這位左相頗不恭敬，到時只怕私心作怪。若是此次胡大人受到什麼傷害，別的不說，於我天朝天威自是大損。不管怎樣，邊格你一定要保護好胡大人！”
邊格點頭道：“楚帥，你放心，我一定不負你所託。不管怎樣，我定會保護好胡大人。”
楚湘汀臉上愁眉稍展：“這就好，作爲(wèi)一名天朝兵士，任何時候要以大局爲(wèi)重，切不可因自己一己之私壞了國家大事。邊格，望你記住此語。”
第二日清晨，邊格用過早餐向百夫長告假，前往楚帥營帳。楚湘汀見著他後將他拉到一旁，再次叮囑他。
回到將要出發(fā)的隊伍，南勝輕聲問他：“邊兄弟，楚帥將你叫去是要保護胡英性命周全，是麼？楚帥也真是的，這次他真要出什麼意外，倒是天朝一大福份。不知楚帥怎麼這樣在意他的生死。”
邊格不置可否笑笑，沒有言語，心中暗想，看來這南勝、或許整個偵探營對左相胡英的觀感都較差。他不知這次左相胡英向楚帥要幾個人保護是否一個錯誤，至少關(guān)鍵時候南勝他們一定不會捨命保護胡英的。這下，邊格不由不佩服楚帥倒也考慮周全，但楚帥怎麼就沒有考慮到他也同樣對左相胡英觀感很差呢！這也許就是昨晚楚帥叮囑他一定要以大局爲(wèi)重的用意吧。