東方漸亮的天光，終於映照到一大片斷瓦殘?jiān)希购趶U墟間青煙處處。
感業(yè)寺原本宏大的院落裡，幾乎所有房屋都燒坍毀杞，只剩最高的正堂還有幾根樑柱勉強(qiáng)支撐著原有形狀。冬末春初時(shí)節(jié)，草木乾燥，寺內(nèi)外又十分荒蕪，大火燒起來後，簡(jiǎn)直沒法撲救，基本是任憑它自己燒透熄滅的?？焯炝?xí)r，天上還飄起了小雪花，也算老天助力。
寺外本有駐軍，火訊傳開後，北衙七營(yíng)也派了兵士過來，頭一件大事是控制火勢(shì)不讓蔓延到別處，特別是不能延燒進(jìn)大內(nèi)；其次是進(jìn)去救人，自然先救身份重要的王妃縣主們。
大火熊熊，燒了整夜。東方露出曙光後，屯衛(wèi)們點(diǎn)檢救出來的人：息王妃鄭氏和四個(gè)女兒都安然無恙，海陵王的六個(gè)女兒中也有四女完好，只是海陵王妃楊氏和她親生的兩女卻找尋不著。一個(gè)王妃帶著八個(gè)少女，還有一幫侍娘婢僕，被臨時(shí)安置在寺外一處空地上，支了營(yíng)帳暫時(shí)休息安神。
魏叔玢、柴瓔珞和李元軌清早騎馬過來看視，就直接進(jìn)了安置營(yíng)地。仍在不停飄落的小雪花當(dāng)中，不少人橫七豎八露天躺著，有燒傷了頭髮手臉的，有逃命扭傷腿腳磕破膝蓋的，有衣不蔽體靠著破布?xì)置銖?qiáng)掩蓋的，腥臭瀰漫，呻吟哭號(hào)不絕。
九位皇室婦女都在營(yíng)帳裡暫歇。她們看上去還好，樣子不象外面奴僕衛(wèi)士那樣狼狽，大都頭臉衣裙整齊，圍著一個(gè)鐵火盆，跪坐在地氈上休息低語，幾個(gè)幼齡稚女靠在母親姐姐身上睡著了。
“大舅母……”
柴瓔珞直趨坐在正中地席上的鄭觀音。她懷裡摟著自己的小女兒，眼眸容顏冷漠依舊，除了鬢邊有幾絲亂髮，半點(diǎn)看不出來剛經(jīng)歷了逃命驚魂一夜。
“我這邊都沒事。火從後院燒起，我們母女都及時(shí)逃生。東院那邊三娘扭了腳，上真師給瞧瞧——海陵王妃和她兩個(gè)親女，還有服侍她們的幾個(gè)婢子，都沒逃出來。”
魏叔玢心裡一沉。昨夜他們正在議論楊妃傳聞故事的時(shí)候，她母女三人，竟是被活活燒死在自己房?jī)?nèi)了？
在她身後，李元軌忽然出了一聲：
“大阿嫂，我沒看見一娘那個(gè)賀拔保母。她逃出來了麼？”
鄭觀音微怔，似是纔想起來還有這麼個(gè)人，搖搖頭：“我不知道。她一直被關(guān)在後院柴房裡，昨夜那麼亂，想必?zé)o幸?！?
李元軌點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多話，一轉(zhuǎn)身邁開長(zhǎng)腿走出帳外。這時(shí)柴瓔珞已過去瞧了瞧海陵王第三女扭傷的腳，說是沒甚關(guān)係，將養(yǎng)兩日就好。這三娘年已十五六歲，跟魏叔玢差不多大，皮色黑粗容貌較醜，卻也懂事，強(qiáng)忍著腳疼一聲不吭，懷裡還摟著個(gè)小妹子拍她睡覺。
帳簾一掀，有個(gè)年紀(jì)較大的侍娘走進(jìn)來，向鄭觀音和柴瓔珞稟報(bào)：
“奴婢等引著當(dāng)值校尉去了東院，在楊娘子的上房裡細(xì)細(xì)翻找，並沒有一具燒屍。樑柱屏風(fēng)箱櫃都推開掀開了，應(yīng)該再?zèng)]有能藏人之處。昨夜起火時(shí)，楊娘子她們不象在房裡。”
這麼說，楊妃母女和侍婢並不是被燒死，而是失蹤了？
帳中諸女聞言都十分驚訝，低聲議論起來。柴瓔珞問鄭觀音：“大舅母，昨夜起火前，你見過四舅母麼？”
鄭觀音搖頭：“我上回見她，還是去佛堂回你們問話的時(shí)候，跟她擦身而過打了招呼。此後各歸各院，沒再走動(dòng)見面?！?
那都是一兩天之前的事了。柴瓔珞皺著眉，又問了帳中海陵王四個(gè)女兒，回話是昨日早上楊妃還帶著她們一起進(jìn)餐，叮囑了些“聽話不要惹事”之類的言語，此後就沒人見過她和她親生的四娘六娘了。
“娘子帶著四妹六妹住東院正屋，和我們所住的偏院隔著一道月洞牆，不象西院大伯母那樣都住同一個(gè)院裡?！焙Ａ晖趵钤氖鲩L(zhǎng)女解釋，“一般她不召喚，我們都不去她房裡攪?！?
所以那母女三人是起火前就預(yù)知離去了、還是趁著火勢(shì)逃出院外，或者是被燒得骨頭都不?；闪撕谠?，目前還不知道。
鄭觀音又恢復(fù)了她一貫?zāi)魂P(guān)心的模樣，柴瓔珞又問她幾句話，她答得心不在焉，連這場(chǎng)大火是怎麼燒起來的都“沒理論、你們自去查”。女道士也有點(diǎn)氣結(jié)，搖搖頭走出營(yíng)帳外。
魏叔玢也跟了出來，見柴瓔珞正問一個(gè)屯營(yíng)衛(wèi)士：“你們昨日在感業(yè)寺值崗的長(zhǎng)官是哪位？我要跟他說話?！蹦切l(wèi)士還沒回答，營(yíng)地遠(yuǎn)處忽然一陣騷動(dòng)，有人氣喘吁吁地跑來報(bào)訊：
“皇……皇后鳳輦……駕到！”
長(zhǎng)孫皇后只坐著常用的捲棚帷窗宮車，隨從也沒持舉各種儀仗，應(yīng)該是得知感業(yè)寺大火的消息就趕來了，沒時(shí)間做準(zhǔn)備。她也直趨入安置營(yíng)地，下車進(jìn)營(yíng)帳，先探視鄭觀音等九位皇室命婦。柴瓔珞魏叔玢都跟進(jìn)帳內(nèi)，一番跪拜行禮安撫，交談數(shù)句，皇后的關(guān)注也迅速轉(zhuǎn)向海陵王妃楊氏母女的下落。
這時(shí)負(fù)責(zé)禁苑守衛(wèi)的右屯衛(wèi)大將軍張士貴已到場(chǎng)，在帳門外隔著門簾向皇后行禮問安謝罪，自承“守宮不謹(jǐn)罪該萬死”。皇后打斷他說“將軍們的職守議罪，自有朝廷法度處置，我不干預(yù)。只是楊妃母女……”
皇后的氣色本不太好，臉頰蒼白少血色，眉頭微蹙著沉思時(shí)，愈顯憔悴瘦弱。柴瓔珞上前兩步扶住舅母手肘，在她耳邊低聲提示：
“感業(yè)寺外有角樓、有值崗，內(nèi)外出入都能看清。海陵王妃母女的行蹤，昨日當(dāng)值的衛(wèi)士應(yīng)該知道。”
魏叔玢想起前天在立政殿，自己父親魏徵曾向駙馬柴紹、衛(wèi)士楊信之等人詢問感業(yè)寺的衛(wèi)禁佈置，果然如此。當(dāng)時(shí)皇后也是聽到了的，經(jīng)柴瓔珞提醒，便向帳外的張士貴問起。張士貴又問左右，帳外喧騰了一陣，才找到個(gè)昨天的番上衛(wèi)士過來回話。
“昨日臣在、在東北角、角樓上站、站著，午後看看看看見……”
那衛(wèi)士也不知是緊張過度還是天生結(jié)巴，跪在帳外吭哧了半天，才大致說清楚：午飯過後，他看到感業(yè)寺門外停了兩輛車，幾個(gè)男女帶了些包袱物事上車而去。不過寺門是有崗的，寺內(nèi)人出門要查公驗(yàn)符信。他在角樓上站崗，離得頗遠(yuǎn)，再詳細(xì)具體的情形就看不清了。
那麼昨天中午在感業(yè)寺門外站崗的衛(wèi)士呢——張士貴過來稟報(bào)，他查問出來，昨天帶班的長(zhǎng)上軍頭曹欽，在晚上發(fā)現(xiàn)寺內(nèi)失火時(shí)，率先帶了身邊幾個(gè)下番的衛(wèi)士衝進(jìn)院裡救人，不幸被煙氣薰倒至今奄奄一息。而他帶在身邊的就有中午值門崗的那兩個(gè)衛(wèi)士，一死一傷，傷者也在昏迷。
也就是說，大概能確定楊妃母女三人是昨天中午離開感業(yè)寺的，但如何離開、去了哪裡，目前還弄不清楚。
先是臨汾縣主李婉昔在婚禮上暴斃，然後是海陵王妃楊氏母女悄然離開，當(dāng)晚又一場(chǎng)大火燒房毀舍，這感業(yè)寺裡，也不知還埋藏著多少詭異秘密……都無所謂了，反正也燒得不剩什麼了。
皇后又問起火原因，張士貴在帳外回：只能確定是從後院荒草叢中開始燒起的。當(dāng)時(shí)夜裡西北角樓上有衛(wèi)士看到院牆外微光閃爍，喝問一聲，那大火便騰地一聲爆成火球，象是預(yù)先在草叢間澆了的油的模樣。角樓上的衛(wèi)士沒看清放火者的形像，只對(duì)著他們方向射了一陣弩箭，就去滅火救人，只有待後仔細(xì)調(diào)查追兇了。
站著隔簾與帳外男子說話這麼久，皇后現(xiàn)出疲態(tài)，柴瓔珞攙著她勸說：“這裡事態(tài)初定，餘下的讓臣下慢慢處置罷了?；屎笥耋w要緊，這就回宮去休息吧。”
“我心裡很不安穩(wěn)，”皇后搖搖頭，“總覺得這場(chǎng)火，跟一孃的命案，跟四弟妹失蹤，甚至跟你們昨晚搶出十七妹，都勾連著似的。唉，主上正在全神操心西北戰(zhàn)事，我卻不能靖安後宮，實(shí)在無能慚愧……”
“皇后……”柴瓔珞正待安慰，帳外忽又傳來一聲呼喚：“瓔娘！”
是李元軌的聲音。他消失有一陣子了，回來先找柴瓔珞，不過喊了一聲便住口，似是聽張士貴說了兩句話，興沖沖的語調(diào)換成沉穩(wěn)小心：
“臣元軌參見皇后。臣在火場(chǎng)裡找到了一娘那賀拔氏保母的屍體，她吞下去的那枚玉指環(huán)……也找到了。”
原來他是幹這個(gè)去了。
想到李元軌在賀拔屍體裡“找到”玉指環(huán)的過程，魏叔玢一陣噁心。長(zhǎng)孫皇后也皺了下眉，開言：“吳王進(jìn)來說話?！?
李元軌挑簾子進(jìn)帳，規(guī)規(guī)矩矩跪地行禮。他的襆頭和肩上都落了一層薄雪。原本緊貼在皇后身側(cè)的柴瓔珞稍稍鬆開手，向旁邊挪了一小步，避免正面承受親王小舅的跪拜?；屎箢┝送馍谎?，讚賞地一笑，向李元軌道：
“十四弟別多禮了，快起來。你說那什麼指環(huán)，就是在一娘妝奩裡發(fā)現(xiàn)的男子信物麼？”
“是?！崩钤墢膽蜒e取出一個(gè)用手巾裹住的細(xì)物，打開，猶豫著又用手巾擦了下，才雙手呈給皇后。
這正是魏叔玢前天早上在李婉昔房裡看過的那枚形制高古的玉環(huán)，又大又厚，一壁斜聳出坡、坡下刻缺口、另一邊穿孔可系絲絛，通體爲(wèi)淡青色，只是繞壁的那一抹血色似乎比原先又?jǐn)U大加深了些。李元軌從賀拔氏遺體內(nèi)取出它後，顯然是擦洗過了，玉面很乾淨(jìng)，色澤仍然純瑩柔膩。
長(zhǎng)孫皇后緩緩擡起手，自李元軌掌中拈起玉指環(huán)，拿到自己眼下仔細(xì)看。她細(xì)瘦的手指很穩(wěn)定，臉上漠無表情，微微咬著下脣，只不住顫動(dòng)的睫毛透出疲憊力竭感。柴瓔珞又扶住她，低聲勸說：“舅母就算不回宮，也先回車上去坐坐罷，在這氣悶地方站太久了?！?
皇后又怔了一會(huì)兒，才點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著外甥女往外走。李元軌搶先挑簾子出帳，招呼外面男子退避、將宮車駕過來，女道士和幾個(gè)宮婢一起扶皇后上車坐定。
“十四弟，”隔著窗帷，皇后又將李元軌招過來問：“一娘那保母說，她九年從未出寺門一步，此話當(dāng)真？除了賀拔氏，還有沒有旁人如此說？”
“回皇后，臣等也曾詢問過其餘婢婦，以及息王鄭妃。沒人提過一娘曾出寺，大都說她十分安靜守貞，不與外人來往?！?
“那麼婚禮之前，也沒有男子進(jìn)過感業(yè)寺了？”
“呃……”李元軌想了想，“除了整修院落房屋的工匠腳伕，曾進(jìn)感業(yè)寺的男子大概只有……臣等?！?
他被硬逼著去給一娘主婚，那婚禮前就有一堆雜務(wù)要辦，進(jìn)寺是必然的?；屎笤谲噧?nèi)說：“你懂我的意思，不是指這個(gè)。禁苑守衛(wèi)嚴(yán)密，我本來沒什麼可懷疑，但十四弟你也知道，從貞觀四年到去年，每年聖上都在外遊幸數(shù)月，扈從禁衛(wèi)也跟抽走大半……”
李元軌點(diǎn)頭不語。魏叔玢在旁邊聽著，也明白皇后的意思。近兩三年天子夫婦出外避暑時(shí)，總得帶走大批禁軍，連太極宮、東宮的衛(wèi)士都人數(shù)不足。禁苑裡這些宮圃寺觀，除了太上皇居住的大安宮不敢有疏忽，其餘地方上值衛(wèi)士都似有若無。如果說有外男趁那時(shí)候偷入感業(yè)寺與一娘……還真的不敢說絕無這等事。
但是從另一面來看，真會(huì)有人與一娘私相曖昧？
李婉昔顯然沒有她四叔母那樣的絕世美貌。前宮孤女，雖然給了縣主封號(hào)和不少陪嫁，可就算明媒正娶回家，指望能在權(quán)勢(shì)財(cái)富上沾她多大光也是做夢(mèng)，只怕還不如受她身份拖累得多。
如果是私相曖昧，那男方是連她封號(hào)和陪嫁都沾不上的，二人的風(fēng)險(xiǎn)也大得驚人。一娘到底有什麼好處，能讓男子對(duì)她如此一往情深、見她要出嫁甚至下手殺人呢？
想來想去，李婉昔有別於他人的一點(diǎn)，大概也就只有她的特殊身份。前廢死太子李建成之女，楚楚可憐的落難公主，世間頗有男子愛對(duì)這等女子想入非非，幻想自己是拯救薄命紅顏的大英雄……
魏叔玢又想起她和柴瓔珞在一娘舊居找出的那些情詩，看筆跡與一娘遺書十分近似。如果那些情詩豔歌是一孃親筆抄錄的，那這身世可憐的少女確實(shí)也曾春心萌動(dòng)，甚至豔詩的原書卷，都有可能是她的情郎偷偷帶進(jìn)來給她的……
“這案子……我想，到此爲(wèi)止吧。不再查了?！?