“沒(méi)見過(guò)？”柴瓔珞輕輕一笑，“這是拋石車啊，攻城用的?！?
“攻城？”禁苑行宮裡，怎麼會(huì)擺出個(gè)攻城戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)？
然而魏叔玢遊目四顧，發(fā)現(xiàn)除那幾架拋石車外，場(chǎng)上還有些高高矮矮奇形怪狀的器械。較矮的是一種粗壯推車，車前卻裝有突出的尖錐；最高的是轀車上立了一根極長(zhǎng)旗桿，桿頂又固定有一個(gè)木籠，狀若鳥巢。巢中有人，正在高聲呼喊什麼，聲音順風(fēng)送來(lái)，卻是聽不清白。
喊聲一落，有架拋石車的長(zhǎng)臂便開始移動(dòng)，一端裝有石塊的大勺先向下垂，積勢(shì)攢力快到底時(shí)，長(zhǎng)臂另一頭的粗索被人猛地一扯，兜勺挾風(fēng)而起，大石塊在空中彈出，飛出一道長(zhǎng)長(zhǎng)弧線，下墜砸中遠(yuǎn)處一地，騰起煙塵，又傳來(lái)她們已經(jīng)聽熟的爆響聲。
臺(tái)基上，遮陽(yáng)篷下，此時(shí)也傳來(lái)一陣歡笑拊掌聲，又夾雜著議論嗟嘆。其中一人的腔調(diào)最爲(wèi)好認(rèn)，明朗高傲肆無(wú)忌憚，魏叔玢已能輕易聽出那正是當(dāng)今天子李世民在說(shuō)話。
二女走到那臺(tái)基階下，離人羣坐立處很近了。柴瓔珞示意魏叔玢先留在階下等等，自己提裙一級(jí)級(jí)爬上石階。
這條長(zhǎng)石階已磨損得很舊，看得出新近修補(bǔ)過(guò)。魏叔玢想到來(lái)時(shí)路上柴瓔珞所述，猜度這臺(tái)階和闊基址都是隋觀德殿遺存，有司拆除了上面的破舊房屋，本爲(wèi)重建避暑離宮，卻先在臺(tái)上搭了這座大帳篷起來(lái)。
那帳篷也不是嶄新的，外層油布料頗有風(fēng)雨摧折痕跡，估計(jì)矗立在此處至少幾個(gè)月了。魏叔玢正發(fā)呆間，聽到頭頂上柴瓔珞已向天子報(bào)名行禮。
皇帝顯然心情甚佳，笑問(wèn)：“瓔娘你這會(huì)子跑來(lái)做什麼？——你舅母說(shuō)，這陣子你身上不好，這麼熱天氣，怎不在家老實(shí)歇著？——來(lái)了也好，瞅見那拋石車沒(méi)？唉，看見你我就想起來(lái)，我這輩子頭一回仔細(xì)察看拋石車怎麼造，還是跟你娘一起呢！”
他說(shuō)話語(yǔ)速快，別人又不敢打斷插話。好容易尋見縫，柴瓔珞也先笑著應(yīng)承：“那是太原義軍圍攻長(zhǎng)安的時(shí)候吧？”
“當(dāng)然！那時(shí)候你娘可了不起，二十萬(wàn)兵馬，有一大半是她起先在這附近畿縣招納來(lái)的‘娘子軍’吶！太上皇派我和令尊先行入關(guān)，和你娘會(huì)師。你爹孃各置幕府，名義上都?xì)w我統(tǒng)管，其實(shí)你娘和我從小一起在阿母膝下玩到大，只有她做姐姐的呼喝弟弟，哪裡肯服我的管……”
皇帝說(shuō)到這裡，自己先哈哈笑起來(lái)，臺(tái)上諸人也都跟著笑，連魏叔玢在階下也自低頭啓齒?；实坌α艘魂?，又道：
“那時(shí)前隋頑固官兵退進(jìn)皇宮堅(jiān)守，牆高壕深，可不好硬攻。我唐將士都是新進(jìn)，立功心切，我也著急，還是太上皇老練沉穩(wěn)，壓著衆(zhòng)將不讓冒進(jìn)，叫先造這些攻城器械，也幸虧如此，否則得多折損多少人命！三阿姐也能領(lǐng)會(huì)阿耶深意，天天押著我巡視監(jiān)造，這些拋石車啊，撞車啊，巢車啊，雲(yún)梯啊，牀弩啊，都是那時(shí)四處找來(lái)工匠圖紙，我們一一細(xì)看過(guò)，如何削木鑄金，如何填隍蟻附，心裡有了底，此後便知該如何使用。領(lǐng)兵爲(wèi)將，這種事是必須得學(xué)的。對(duì)了——”
談興正濃間，皇帝語(yǔ)聲一頓，忽吩咐身邊：“去把吳王元軌傳到這裡來(lái)，快些?！?
魏叔玢心內(nèi)突地一跳，不明白爲(wèi)什麼天子莫明想起了小弟李元軌。柴瓔珞卻似能猜到，在臺(tái)上笑問(wèn)：
“陛下在這裡設(shè)場(chǎng)擺佈攻城器械，莫不是要用這些大傢伙，去攻打高昌麼？”
“哈哈哈哈，瓔娘你這鬼靈精！”皇帝拍掌而笑，“真沒(méi)虧你娘一世要強(qiáng)，畢竟留了個(gè)聰明根兒在。婦道人家有這等見識(shí)的，實(shí)在不多——對(duì)了，你們也去太極殿，請(qǐng)皇后過(guò)來(lái)疏散疏散——前幾日她還勸我，別在這兵刃兇危地久留，怕有誤擊誤傷呢！你舅母什麼都好，就一點(diǎn)，太愛操心。我不來(lái)親自監(jiān)督著行麼？去年就開始設(shè)場(chǎng)造械，小半年竟沒(méi)一點(diǎn)兒進(jìn)展，這幫蠢貨，跟他們?cè)觞N也說(shuō)不清白，真真要急死，我不到場(chǎng)，它就是不行！”
魏叔玢已經(jīng)聽得有點(diǎn)暈了，柴瓔珞也在臺(tái)上問(wèn)：“怎麼不行？難道工匠不會(huì)造這些拋石機(jī)、投石車了？”
“咳！你這孩子還真不禁誇，多說(shuō)兩句，婦人見識(shí)就露底了！”皇帝嘆息一聲，“這些攻城器械用了成百上千年，造幾批出來(lái)有什麼難處？要是在中原攻戰(zhàn)，熟手工匠不難找，木料、金件、斧鋸鑿刨這些都是順手的。就當(dāng)年我和你娘在太上皇麾下攻打隋都那回，旬月之間，幾百架雲(yún)梯衝車都造出來(lái)了?？捎幸粯樱耗懵犝f(shuō)過(guò)出國(guó)遠(yuǎn)征五六千里的大軍，能帶著這些笨重傢伙同行的麼？”
魏叔玢不禁又扭過(guò)頭，望一眼場(chǎng)下那些高聳入雲(yún)的拋車巢車等，暗自嘖舌。那些器械雖用料粗壯，無(wú)奈豎立太高，就矗在當(dāng)?shù)夭粍?dòng)，都有危墜搖晃之虞。其下雖裝有木輪，推拉行走百里不散架就算結(jié)實(shí)了，帶著走幾千裡絕無(wú)可能。
“那是不能。不過(guò)……是否可以造好後拆散，拆成木件輪構(gòu)，零散著裝車運(yùn)到戰(zhàn)場(chǎng)，再在那邊命工匠裝起來(lái)？”
柴瓔珞這主意一出，臺(tái)上不但皇帝笑起來(lái)，別人也都連笑帶議論，似有讚賞的，也似有嘲諷的。等嗡嗡人聲消落，皇帝似乎是轉(zhuǎn)頭向別人說(shuō)：
“你們別笑話我這外甥女，她已經(jīng)不算離題很遠(yuǎn)。就兩個(gè)月前，我等不是還在反覆商討，這計(jì)策可行不可行？”
臺(tái)上有一人迴應(yīng)道：“陛下認(rèn)真考量計(jì)較車馬載重，是深明軍務(wù)者運(yùn)籌帷幄。上真師麼……恕臣直言，怕是對(duì)大軍出動(dòng)的輜重配比等一無(wú)所知，就如朝中儒臣那般，信口開河罷了。”
此言一出，臺(tái)上又是一片歡笑聲。又有人道：“你郭四倒是敢在聖駕前說(shuō)嘴，不就欺上真師是個(gè)標(biāo)緻小娘子麼！若人家生爲(wèi)男身，也能跟著主上隨軍打仗，如今怕不早歷練出來(lái)，也是一方名將了，你郭將軍還真未必強(qiáng)過(guò)她?！庇忠蝗说溃骸熬退悴皇悄猩?，要逢亂世，上真師說(shuō)不定也如她令堂般領(lǐng)起一支娘子軍征戰(zhàn)；或者不幸生在蠻夷，如嶺南馮冼氏夫人，也是披甲導(dǎo)騎、平定禍亂的巾幗英雄。唯其當(dāng)今乃是太平盛世，高門貴女不必再熬苦求生，在家嬌養(yǎng)就行了……”
魏叔玢聽著臺(tái)上人說(shuō)笑，料想這幫都是皇帝身邊的武人，本不似文臣那般拘泥禮法。他們知道柴瓔珞身份，也未必敢有意輕蔑她，只是一大羣男子身處風(fēng)雲(yún)激盪的演武場(chǎng)，情緒高昂血脈賁張，中間忽然來(lái)一位年輕美女加入議論，一個(gè)個(gè)便都情不自禁地口沒(méi)遮攔、信嘴雌黃起來(lái)。
她看不到臺(tái)上柴瓔珞表情舉止如何，自忖如果是自己被一羣大男人圍在當(dāng)中如此打趣，準(zhǔn)定要羞死了。不過(guò)紫虛觀主也許見慣了這種場(chǎng)面，等人聲漸落，她仍是徑自向皇帝發(fā)問(wèn)，語(yǔ)氣平靜得象沒(méi)聽到之前那些風(fēng)話：
“瓔珞明白了，是說(shuō)這些木料也都太過(guò)笨重，不可能裝車運(yùn)到幾千裡之外去。那陛下這幾個(gè)月在此操練演武，到底是爲(wèi)了什麼呢？”