李元軌主僕騎馬出光德坊，沿著橫街向東一口氣跑到皇城右第一街，再折向北，經(jīng)過皇城，進(jìn)天街延喜門，到了東宮門外。
這一趟路途不短，他們?cè)谥孛鏖T報(bào)名驗(yàn)籍時(shí)，太陽已西墜得很低。一大團(tuán)烏鴉嘎嘎叫著振翅飛掠過門樓，投向深宮不知哪座廢殿去棲息。
李元軌能進(jìn)東宮大門，但只能在門內(nèi)廊下等著衛(wèi)士替他傳報(bào)給通事舍人，再報(bào)進(jìn)內(nèi)宮，一層層轉(zhuǎn)進(jìn)去，再轉(zhuǎn)出來人領(lǐng)他入內(nèi)——如果皇太子李承乾同意接見他的話。
重明門離東宮正殿顯德殿頗有一段距離，中間還隔著四五座門樓臺(tái)闕，站在門內(nèi)，只能看到顯德殿一角黑黢黢的飛檐鴟尾，在漫天晚霞中安靜地伸展。
皇太子平日起居的麗正殿，還在顯德殿之後，衛(wèi)士一層一層傳報(bào)過去也很費(fèi)時(shí)。李元軌再焦急也只能等著，等到夕陽完全沒入西邊大內(nèi)一重重飛樓層檐，晚霞收斂了綺麗光輝，順天門上敲響第一聲暮鼓，鼓點(diǎn)猶如波浪，自內(nèi)向外帶起皇城、外郭城各門樓上密集悠長的撻撾聲。
咚咚咚，咚咚咚……
踩著震動(dòng)大地的鼓點(diǎn)，宮內(nèi)終於有一條人影小跑出來，到得李元軌面前纔看清，不是東宮通事，是個(gè)中使宦官，氣喘吁吁堆著笑：
“吳王久等。太子有令：今日身子不適，天時(shí)已晚，不便見客，請(qǐng)十四叔過幾日再來?！?
李元軌大失所望。李承乾應(yīng)該很明白他是爲(wèi)什麼而來，這麼擺明了拒見，那是成心不想跟他當(dāng)面討論解決。過幾日再來？過幾日他太子殿下還是“身子不適”怎麼辦？
只要李承乾願(yuàn)意，他可以縮在這重重環(huán)衛(wèi)的深宮之中，一輩子身體不適，永遠(yuǎn)不給憤怒的小叔父單獨(dú)見面說話的機(jī)會(huì)。與此同時(shí)，他還可以繼續(xù)作威作福倒行逆施，與惡婦聯(lián)手，迫害孤苦無依的小閨女……
“我有重大機(jī)密、涉軍國要事，必須立刻當(dāng)面求見太子。若殿下已安寢，我隔牀屏在外跪稟也可。”李元軌盯著傳令中使，一字一頓地強(qiáng)調(diào)決心，“絕不能拖延，否則太子與寡人誰都擔(dān)不起責(zé)任！”
門樓鼓聲響亮，李元軌不得不提高調(diào)門，直是在聲色俱厲地喊叫?？蔁o論他如何施壓暴跳，這中使只是恭敬陪笑，反覆說“太子已明令請(qǐng)吳王回去快動(dòng)身吧否則要犯夜了”，不肯再重新通傳。
看這模樣，他也是奉了太子的死令，要轟走李元軌絕不給通融。
又焦燥又失望，李元軌習(xí)慣地伸手到腰邊去摸刀，卻摸了個(gè)空，纔想起他進(jìn)宮前已解刀交給楊信之了——方纔在重明門驗(yàn)籍時(shí)，楊信之又將二人的隨身橫刀都交給了宮門衛(wèi)。
這規(guī)矩，就是爲(wèi)了防止衝動(dòng)少年熱血上腦拔刀闖宮而制定的吧……
楊信之在看著他，一臉無奈苦笑：“十四郎，要不……明日一早再來請(qǐng)見？”
李元軌搖搖頭。他明知那沒用，楊信之也知道，甚至這中使宦官臉上都透出了點(diǎn)憐憫。今天他們至少還能進(jìn)了重明門，明天，沒準(zhǔn)兒東宮大門都會(huì)對(duì)他封上了。
“寡人就在這裡等，等到太子殿下身體康復(fù)、能見我的時(shí)候?！崩钤壱е勒f，一轉(zhuǎn)身走到廊下大朝會(huì)時(shí)左右衛(wèi)驍騎正坐處，屈腿坐地，揚(yáng)臉向那中使道：“你進(jìn)去復(fù)令吧！”
“這——吳王請(qǐng)三思，這可不太象話……”
“叔父想求見侄兒，侄兒這點(diǎn)面子都不給，就象話了？”楊信之接過話頭，“君臣之分最重，吳王不敢造次違太子令，在門禁處恭候默等，這總不犯朝綱吧？”
他說著走到李元軌身邊，也依樣趺坐下來陪等。那中使又勸說幾句，看著兩個(gè)少年都決心不屈，只好嘆一口氣，躬身回入東宮。
這時(shí)暮鼓已撾三千響，昏色四合，大內(nèi)各宮下鑰夜禁。就算李元軌現(xiàn)在反悔，想出門去回大安宮，也基本做不到了。他也不會(huì)反悔——如果李承乾真是鐵了心不見，他就真在這重明門廊下坐一夜，凍死凍傷，把事鬧大，看誰吃虧。
他已經(jīng)沒有別的辦法，也不怕會(huì)失去更多，因爲(wèi)他再?zèng)]有什麼可失去的了……
冬末春初的夜晚，冷得極快。太陽隱沒後，寒風(fēng)一陣比一陣尖利。李元軌身上穿了件夾袍，正午在日頭底下跑馬熱得出汗，此刻卻覺得輕薄如無物，夜風(fēng)直刺肌膚。
還好楊信之熱烘烘的魁偉身子離他很近……李元軌轉(zhuǎn)頭看了伴當(dāng)一眼，留意到他特意坐在了自己西北角上風(fēng)口，肉屏一樣替自己擋著朔風(fēng)。
兩人沒多少話可說，坐在夜色中默默等了不知多久，身心都落進(jìn)冰洞一樣寒冷徹骨，顯德殿方向纔有一點(diǎn)燈火，晃晃悠悠緩慢走過來。
燈火近了，能看清是一隊(duì)人，有男有女，兩三人手中抱著大塊物事，提燈籠的是個(gè)男裝雙鬟侍婢，她身後還有個(gè)穿戴羃籬的女子?？羁钚械缴砬?，羃籬女子向李元軌深施一禮，開口道：
“婢子奉令，請(qǐng)吳王千歲入內(nèi)。”
李元軌仰著臉想應(yīng)答，一開口發(fā)現(xiàn)嗓子啞了，咳嗽兩聲，才問：
“太子殿下終於肯傳見某等？”
羃籬女子又彎一彎腰，揮手示意，她身後兩名小宦官上來抖開手中抱著的物事，原來是兩件厚重披袍，分別呈給李元軌和楊信之。
這姿態(tài)至少是和善的，李元軌也沒理由拒絕，撐地想起身，腿腳卻都僵得不聽使喚，楊信之扶了他一把才站起來。羃籬女子等他們二人都裹上披袍，轉(zhuǎn)身在前引路，一行人又跟著燈籠向北走回東宮深處。
李元軌從七八歲起就和兄弟們一起到東宮文館讀書聽講論，這段路走得很熟。雖然夜色濃重看不清屋宇牆路，他估約是經(jīng)過了顯德殿，大致在崇教殿和右春坊之間的位置，離麗正殿也不算遠(yuǎn)，他們被羃籬女子帶入一間溫暖的小殿。
這小殿四邊不靠，是單獨(dú)一間堂屋，室內(nèi)生著炭爐，帷茵屏風(fēng)精緻講究，高幾上銅燭臺(tái)焰光明亮。羃籬女子將李元軌二人帶入後，躬身說句“吳王請(qǐng)?jiān)诖松缘取保约罕阃肆顺鋈ァ?
這侍女如此自矜身份，可能是皇太子李承乾的寵婢……李元軌剛想到此處，忽聽室內(nèi)屏風(fēng)那邊，有女子輕輕咳嗽。
“吳王見諒，太子殿下實(shí)是身子不適精神不濟(jì)，今日不能見十四叔?！迸尤岷偷穆曇粽f，“妾斗膽作主，祈請(qǐng)吳王在此胡亂歇息一晚，明日恭送十四叔回大安宮?！?
李元軌一呆，這才意識(shí)到自己上當(dāng)了。
李承乾還是不肯見他，又怕他在東宮門口鬧出什麼大動(dòng)靜，傳出去惹麻煩，於是命人將他騙進(jìn)來安頓在這小殿裡過夜——想到這裡，他回身幾步走到殿門前，用力往外一推門，果然，殿門竟從外面上了閂。
他氣惱地砰砰推拉幾下門扇，門外就有人應(yīng)聲“奴婢伺候吳王”，同時(shí)室內(nèi)屏風(fēng)那邊，輕柔的女子聲音帶了點(diǎn)驚惶：
“吳王請(qǐng)稍安勿躁，妾有下情上陳！”
這女子說話的口吻有些奇怪……李元軌氣頭過去，深吸一口長氣，走回屏風(fēng)近處，沉聲問：
“娘子是誰？”
屏風(fēng)那邊頓了下，略帶羞赧地答道：
“妾是太子妃……蘇氏。”
竟是李承乾的新婚正妻、未來的大唐蘇皇后……深更半夜把自己和夫家小叔父鎖在一間小殿裡。
李元軌吃了一驚，不覺退後一步，卻撞在了楊信之身上。擡眼望一下楊肉塔的魁梧身軀，他心中稍定，向屏風(fēng)叉手躬身行禮：
“元軌見過太子妃，請(qǐng)?zhí)K妃娘子恕罪。”
“賤妾無狀，擅權(quán)冒名，深夜出室與外男私語，有傷名教風(fēng)化，慚愧無地。”蘇妃的聲音有些哽咽，“實(shí)是事急從權(quán)，取害其輕，十四叔見諒……妾就長話短說。不知十四叔此番緊急求見，可是爲(wèi)了十七長公主和親一事？”
“正是！”李元軌激動(dòng)回答。
“吳王請(qǐng)輕聲——那魏侍中家小娘子要被封爲(wèi)公主，出降吐蕃，十四叔也是知道的？”
“不錯(cuò)?！崩钤壈崔嘀木w，將聲調(diào)降下來，明白蘇妃是不願(yuàn)被屋外的下人聽清他們談話詳情。
蘇妃在屏風(fēng)後深深吸了口氣，緩聲道：“那吳王可知，上真師柴駙馬家的一娘子，也要被降配到絕域外藩？”
“……”
這消息太出人意料，李元軌腿一軟，徑直跪坐在地茵上，張著嘴，好一陣才喃喃出聲：
“柴一娘子……她入道……女冠都……降配……外藩？這什麼……”
對(duì)他的語無倫次，蘇妃也不在意，屏風(fēng)後只傳出一聲似哭似笑的哽咽：
“十七姑和魏娘子和親的消息，昨晚我的婢子就探聽到了……太子平日是上午去大安宮請(qǐng)安探視太上皇，今日午後，本已經(jīng)回到了東宮，大安宮又來使急召，說太上皇病情有變……這一去傍晚纔回，太子身上竟帶了七八分酒意，我問他太上皇病體如何，他根本不答，自言自語了一陣子，開始大哭大笑，說要把上真師柴家表姐也流配出去，讓上真師還俗，作十七長公主的陪媵，一同嫁去高昌……”
一同嫁去高昌。
李元軌突然想起他在天子御書房見過的那個(gè)西北形勢(shì)木圖，沙盤上標(biāo)出的城池除了長安和吐谷渾王城伏俟，還有北邊的高昌，只有這三城……再往前他記得還聽誰說過，天子的開邊計(jì)劃是遠(yuǎn)交近攻步步推進(jìn)，平滅吐谷渾後，下一步就是扼守西域大門的高昌……
自古以來漢家公主和親，都有作天子內(nèi)應(yīng)、爲(wèi)本國刺探蕃情的任務(wù)，這事極不好辦，弄不妥當(dāng)會(huì)連自己性命帶兩國親善一起賠送進(jìn)去。爲(wèi)了表示重視，朝廷意欲以皇帝親妹真公主下嫁，但十七公主才十二歲，幼稚無知，指望她擔(dān)當(dāng)大事是絕不可能的。所以又想讓聰慧幹練的天子外甥女柴瓔珞隨嫁過去，到高昌保護(hù)著十七公主爲(wèi)唐內(nèi)應(yīng)……這可真是佈下的一手好棋。
“十七姑是沒了親孃的可憐小閨女，阿玢是我最親愛的閨中好友，上真師……只有她真心護(hù)著那兩個(gè)可憐女子，如今卻連她自己也要被髮遣流配，我……我心裡……”蘇妃在屏風(fēng)後急促喘息幾聲，平復(fù)了下情緒，“這還不算完……太子他……他還要……”
“太子還要什麼？”李元軌問出一聲，自己聽著都有氣無力。
“他不知怎麼觸怒了皇后，這幾日，他阿孃一直不給他好臉色?！碧K妃語音悲苦，“那三個(gè)女子，都是皇后著意的人。太子不敢自己去跟皇后說他的和親打算，叫我明日去立政殿稟報(bào)，求皇后允準(zhǔn)，還……只許成功，不準(zhǔn)被駁回，否則他就……我……我實(shí)在……”
屏風(fēng)後壓抑不住的抽泣聲中，李元軌手支地衣蜷坐著，腦子竟?jié)u漸清醒下來。
李承乾，十七歲的皇太子，連續(xù)幾年有成的聰穎少年，初嘗掌權(quán)滋味，急欲證明自己，瞞著父母私下籌劃國務(wù)家事，卻沒太多自信，連自己去跟母親商議計(jì)劃都不敢，要叫妻子去說……就這麼點(diǎn)出息。
“太子妃勿憂?！崩钤壋雎?，“元軌知道該如何行事了。”
屏風(fēng)後泣聲收斂，蘇妃鼻音仍重：“是麼……十四叔有辦法了就好。我本想……想請(qǐng)十四叔去通知上真師一聲，讓她明日先去皇后駕前求告……皇后素來寵愛上真師，應(yīng)該捨不得把她外嫁和親，能打消太子這些瘋狂念頭，就好了……”
李元軌搖搖頭。蘇妃剛嫁入東宮不久，對(duì)皇室人物瞭解還不甚深，纔會(huì)有這等天真想法。長孫皇后寵愛柴瓔珞是不假，但要真到了須得爲(wèi)國犧牲的地步，別說一個(gè)外甥女，就是她自己的親生女兒，她也能忍心割愛。十七妹和魏叔玢更不用提。
“明早宮門一開，元軌即去柴駙馬府找上真師?！崩钤壪蚱溜L(fēng)後保證，“此事交我處置，太子妃請(qǐng)回殿?！?
附註：李元軌在東宮一哭二鬧三上吊，坐在“廊下大朝會(huì)時(shí)左右衛(wèi)驍騎正坐處”不走。這個(gè)是唐代皇宮儀衛(wèi)中的一項(xiàng)，左右衛(wèi)的壯漢們?cè)谂e行大典禮時(shí)坐在門廊下壯聲勢(shì)，《唐六典》卷二十四：“凡宿衛(wèi)內(nèi)廊閣門外，分爲(wèi)五仗，一曰供奉仗，二曰親仗，三曰勳仗，四曰翊仗，五曰散手仗，皆坐於東、西廊下。若御坐正殿，則立於兩階之次。在正門之內(nèi)，則以挾門隊(duì)坐於東、西廂?！碧普聭烟幽贡诋媽?duì)此也有表現(xiàn)。