雙手託著香爐盤，魏叔玢跟在長長的命婦仕女隊伍裡，向前移動腳步。
銅爐蓋纏枝花紋裡透出的縷縷香息太過濃烈，薰得她眼澀頭痛、神智模糊。未必是壞事。她的心思本也不能安靜牢固在眼下，時時飛到九宵雲外去遊移。
通義坊興聖尼寺，當今天子和太上皇的在隋舊宅唐國公府，供奉著太上皇原配、天子生母竇太后的真容影像。每逢普賢菩薩聖誕，寺裡都要舉行盛大法會，宮內出鮮花寶盆供養，在京命婦仕女也多來行香拜祭。
依照與母親的書信約定，魏叔玢一大早妝扮入寺，先加入了命婦們的行香隊伍裡，依次緩慢走向大佛殿行禮。隊伍裡有不少熟悉面孔，是以前曾陪母親會談交際過的各家大臣貴戚妻女，但多數人都回避與她目光相對，裝做不認識似的，自顧虔誠望拜。
沒錯，在皇家寺院裡排隊行香，需要莊嚴肅穆些，不能語笑喧譁隨意走動。但即使遲駑如魏宰相千金，也感覺出自己在被孤立、不受歡迎，甚至還看到有人在角落裡指指點點議論她。想必她逃婚又在禁宮闖禍的事，已經傳揚甚廣了吧。
紫虛觀主柴瓔珞不便陪她來熟人甚多的尼寺，只叫靜玄帶兩個侍娘護送，自然也都換穿了尋常女裝。中年道姑此刻手捧一瓶折枝桃杏花，跟在她側後方行進，魏叔玢回頭看一眼，收到了一個鼓勵安慰的眼神。
老實說，魏叔玢並不怎麼在乎別家婦女如何看待自己。跟她前幾日目睹的秘事相比，那些雞毛蒜皮風言風語什麼都不算。
海陵王妃楊氏懷孕了。
她的丈夫、當今天子四弟李元吉，死於九年前。
慈和寺小院廂房裡，連一貫山崩於前不變色的柴瓔珞都驚怔在門內，遲遲說不出一句囫圇整話。最後是楊大美女蓮步姍姍行到她們面前，皓腕伸來，朱脣輕啓：
“上真師來得正好。我這幾日胃脘煩惡，咽不下食水，煩勞仙師診治。”
柴瓔珞下意識接住她伸來的右腕，習慣地按弦把脈，看得出是先整理了一番自己心緒，半晌後才道：
“恭喜四舅母……坤宮安穩，胎兒壯實，已有三四月齡了吧……害喜尋常事，飲食清淡些，多吃酸甜物開胃就好。”
說完，她自己又是一個怔神。幾乎同時，魏叔玢也想起昨日在鄰旁萬善尼寺裡聽到知客尼司馬令姬說的話：
“兩斤杏脯送過西牆去……別多禮，同命人……”
“多謝上真師。還是你本事大，到底找了我來。”楊妃輕柔地道謝誇讚，不知怎地，魏叔玢聽在耳中，只覺一陣心寒。“所以就是這樣……爲瓔娘你自己和柴家打算，你們還是走吧，只當沒來過。”
柴瓔珞張張嘴，無法應答似的，卻也不肯轉身就走，只站在當地，凝視被窗柵陰影分割成一條條美人玉容。魏叔玢立在她身後，突然衝動開口：
“是東宮命楊駙馬，接出王妃送這裡來的？”
楊妃美眸一轉，目光落在魏叔玢臉上，似有些意外，又似懂了什麼，悽然一笑不答。
“去冬十月，六妹妹在感業寺染上風寒，病勢危急。我已受命進寺操持婚事，怕她不治，也怕她過病氣給人，自作主張將六妹移到我紫虛觀去，四舅母也跟去陪護……就是那時候吧，”柴瓔珞望著楊妃，“冬季會獵頻繁，禁苑日日有男子出入……”
楊妃玉頰微紅，搖頭不答，向房內的中年侍尼道：“送她們出去吧。”
那尼姑應喏著走過來。柴瓔珞皺眉道：
“四舅母請三思。你母女雖如今安穩舒服，可將來……舅母不如跟我多說些內情，其實於你們的安危有益無害。”
她言下之意很明白。天子弟婦在禁中寡居懷孕，無論腹中娃娃的父親是誰，傳出去都是醜聞，楊師道受命接出楊妃母女安置在尼寺，只怕也是爲了保密考慮居多。如果主事者最後決定滅口毀證，殺她們母女易如反掌。
若楊妃將一應秘事內情都告訴柴瓔珞，那殺人滅口的難度就大了很多，主事者也會更慎重舉動，其實是讓楊妃母女的處境更安全了。這道理連魏叔玢都一想就懂，歷經風雨摧折的美婦人卻只是微笑搖頭：
“好意心領。但這是我自己的事，我自己下的賭注，輸贏自受……你還是走吧。當年三阿姐待我、待阿四阿六的耶耶都親善恩重，步搖不想連累她家人。”
柴瓔珞嘆了口氣，低頭想一想，最後道：
“瓔珞奉皇后敕命查案，只問一句，四舅母如實答我，我便告辭，此後也不會再來羅唣——十年前的東宮毒酒案，起意向二舅杯中下毒者，可是四舅？九年前此案重查，是不是四舅母在食盒上寫字提示查案人，從東宮井中撈出了那隻酒壺？”
這是極要緊的話，魏叔玢也震作精神，緊盯著楊妃看她如何反應。
大美女先是移眸望向門外，臉上神色悲慼，一瞬間不知心裡轉過了多少往事，很久很久之後，才緩慢而清晰地回答：
“不錯，是我做的。”
說完回身提裙袂向內室走去，竟不再理會柴魏二女。那中年侍尼口宣佛號，示意逐客：
“娘子身體抱恙，檀越等勿再相逼。上天有好生之德，佛門也不是爭議之地。檀越等請自便。”
魏叔玢看看柴瓔珞，女道士顯然沒打算強硬動手，只得回身出門，剛邁下臺階，走廊上忽又響起一聲嬌脆笑叫：“瓔娘姐姐！”
一個頭綰三角髻的小女孩撲進柴瓔珞懷裡，大眼睛裡滿是笑意歡喜，正是楊妃的親生小女兒六縣主，原感業寺裡年紀最小的天子侄女。緊跟在她身後跑來的侍女也看著眼熟，是楊妃的貼身婢子阿洛，曾在感業寺回過柴瓔珞等人問話的。
起火前悄然離寺的楊妃母女一干人，果然全在這裡，被楊師道送來了這楊氏家廟，容納周隋兩朝後妃出家的萬善尼寺旁邊……
這倒不奇怪。只是楊妃有孕的消息過於意外，連一向處變不驚智珠在握的柴瓔珞似都亂了方寸，從慈和寺回家後，一直獨處閉門思索，對誰都愛搭不理。魏叔玢問過她兩次，她只是回答：
“這案子查不下去了……也不用再查了吧。”