魏叔玢從家裡偷牽一匹馬，趁亂出偏門，上馬往西快步疾奔，沒多久，就在皇城南街上被一大羣看熱鬧閒漢擋住了去路。
這時已經(jīng)是午後未時，太陽西斜，皇城高大的城牆根下，沿橫街兩邊慢慢排開吹打儀仗，彷彿是要準(zhǔn)備什麼儀禮。魏叔玢在人羣裡牽馬步行，左耳進(jìn)右耳出地聽旁邊人議論，說是今晚幾個親王要一起“親迎冊妃”，以趙王爲(wèi)首……咦？
前朝宰相裴寂之女的出嫁冊妃禮，也是選在今天？
魏叔玢想了想，啞然失笑。吉兇曆法都是朝廷統(tǒng)一頒定的，她家人查日子，看到今天定親大吉，那宗正寺禮部爲(wèi)親王們納妃辦典，也選在同一天有什麼奇怪。上次長孫皇后又囑咐早點辦完李元景與裴小娘子的婚禮，別拖到太上皇出事守孝，中宮金口一開，有司哪裡敢再怠慢？
很好，裴家兄妹這算得償所望，也不枉他們好心收留李元軌一場……魏叔玢鼻子一酸，低頭奮力擠出人羣，再度上馬向城北馳去。
等她出芳林門，在馬上跑到紫虛觀大門前，太陽已將落山，暮色四合。她猛然看到紫虛觀門前多了一大批儀仗人馬，幡麾飄搖旌旗獵獵，下意識勒馬停步。早有中使看見迎上來，口中喝問“東宮越王車駕在此，爾乃何人”？
皇太子李承乾和越王李泰一起來紫虛觀了？
魏叔玢不敢造次，下馬規(guī)規(guī)矩矩地回答“妾魏氏，長居觀內(nèi)修道”。這時道觀門閽內(nèi)值守的閹奴也看見她，出來陪笑說明了她的身份。聽說是魏侍中之女，中使才面色緩和了些，撤身讓路放她進(jìn)門。
其實她還真不想進(jìn)去，李泰倒也罷了，想到李承乾那張總是帶著陰沉戾氣的臉，魏叔玢心裡說不出的膩歪彆扭。正尋思找個什麼藉口先去別處躲一躲，卻又晚了，門內(nèi)語聲腳步聲喧譁細(xì)碎，一羣人正迎面出門。
走在前面的居然是李泰的圓胖身子，他似乎要比大哥先離開似的，在觀門行禮拜別，笑著又說幾句，魏叔玢恍惚聽見一句“阿耶命我搬到武德殿住”。李承乾面色鐵青，怒視同母弟弟不語，沉默著目送他出門上車走掉。
魏叔玢早避在門旁，正悄悄往後退，沒料到李承乾眼神極好，一掃正瞧見她，點著名喝問：
“魏娘子，上真師在哪裡？”
“呃……”難道不在觀內(nèi)？魏叔玢擡頭看看送客出來的靜玄，中年道姑拼命搖頭，只得回答：“妾實實不知。妾自家中來，剛出城進(jìn)苑……”
沒交談兩句話，門內(nèi)忽然黃影一閃，“嗚”地腥風(fēng)襲來，那肥豹子阿豚躥出，撲到魏叔玢身上親熱撒嬌。她在觀裡住了這些時候，跟這豹子早就混熟，習(xí)慣地攬住摸摸那毛茸茸的頭頂耳朵，又撓撓下巴，邊揉搓邊用力摟著豹子不讓它亂動，不然再出個豹噬儲君的刺殺大罪，更熱鬧不堪了。
見她實在也不象知道柴瓔珞去向，李承乾沒再理她，紫袍玉帶一晃一閃，大步走向自己的車馬，旁邊道姑靜玄跟著疾趨，邊陪笑邊解說“上真師確實沒留話”什麼的。也不等她說完，李承乾一拂袖上馬而去。那大隊儀仗浩浩蕩蕩跟在他身後開拔，向西蜿蜒移動。
這傲慢無禮的舉止，還真是他們李家男人的一貫稟性……
魏叔玢苦笑著放開豹子直起身，拍拍裙上塵土，靜玄已上來攙扶住她，口內(nèi)嘮叨“魏娘子你不是今日定親麼怎麼又回來了”。魏叔玢沒答她話，反問：“太子和越王怎麼忽然來了？上真師又去哪裡了？”
“越王先來的，說有些話想跟柴娘子交代，剛進(jìn)門沒多久，太子也追著進(jìn)來了。原來他兄弟倆都是去大安宮，路過紫虛觀，東宮還要代天子賜賀諸王大婚呢。觀主娘子麼……”靜玄遲疑了下，將嘴湊近魏叔玢，“其實就在觀內(nèi)，只是不願見他兄弟，叫奴婢回說上午就出門了。”
“在哪裡？”魏叔玢也壓低了聲音問。柴瓔珞不願見李承乾兄弟，這倒不意外，之前東宮已經(jīng)打發(fā)心腹衛(wèi)士來過幾次，說太子或太子妃請上真師過去說話，都被柴瓔珞想法拒見打發(fā)走了。越王府派人來倒不算多，柴瓔珞也一律回絕。
這同母正出的兩位皇子，到底在鬧什麼呢……
靜玄將魏叔玢帶到紫虛觀西北角的煉丹洞室。道家煉丹講究頗多，不但方位時辰用料佐助都有規(guī)矩，據(jù)說在此伺候的婢僕生辰八字都是算過的，不能有所沖剋。魏叔玢在紫虛觀住了這麼久，這煉丹院還從來沒進(jìn)去過。
今日她和靜玄走過正院三清閣四御殿，轉(zhuǎn)進(jìn)池塘後山，剛走近丹房院門，忽聽裡面?zhèn)鞒鲆魂嚺暱藿校?
“……再也不敢了……啊啊……饒了婢子吧……”
二人都是一驚，魏叔玢也顧不得避忌了，加快腳步進(jìn)門，只見院裡地上滾著一具小婢女的身子，旁邊健婦持著笞條，已開始抽打她。這丹房一大半是山丘下挖出的坑洞，洞外又搭砌了瓦檐土牆，一身道裝的柴瓔珞坐在檐下門廊上，臉色鐵青。
靜玄看一眼院中捱打的婢女，忙上前跪地求情。魏叔玢雖不明所以，瞧這情形老大不忍，也跟著上前勸說。柴瓔珞指著那婢子怒道：
“這賤婢，成日只會貪嘴貪睡！在丹爐邊上看火也敢偷空打盹，錯過時辰，丹鼎斷了火還是青白不對，整爐全廢！我熬了七日七夜，那一爐紫石英、純鍾乳、費了多少年功夫才湊齊的‘辰錦流暉丹’物料，這一下算全毀了！打死她一條賤命也不夠賠！”
原來柴瓔珞是躲進(jìn)煉丹房來回避李泰兄弟……魏叔玢看一眼她身後丹房大門，只見裡面黑洞洞的，透出一股煙熏火燎的焦糊味道。再多看片刻，洞穴裡有幾座火門透出的微光，勾勒出一尊三足大鼎的影像，透著神秘玄妙。
這時那婢子的哭喊愈發(fā)淒厲。魏叔玢勸道：“多年心血毀於一旦，也難怪瓔姐你著惱，可就算把懶婢子活活打死，也沒用了不是？煉丹嘛，本來就要看機緣氣運的。家父昔年也煉過丹藥，曾對阿玢言說，天道神秘，凡人莫測，燒汞煉藥十不成一。開鼎之際，只要未害自身，便算得成就中平。瓔姐這一爐丹雖未竟全功，總是積累了福報，將來必有大際遇。”
聽她說得驢脣不對馬嘴，柴瓔珞不禁“噗”地一笑，隨即嘆道：
“傻妹子，你以爲(wèi)我這是想成仙煉丹？‘辰錦流暉丹’雖掛名丹藥，卻是婦人補益的方子，鴻霜玄精之外，又以白鹽棗膏爲(wèi)根，服用慣了最能強壯體氣。前兩日我已回過皇后，這一爐丹藥即成，帶去進(jìn)獻(xiàn)。如今可好，我兩手空空的，拿什麼去立政殿進(jìn)獻(xiàn)！”