貞觀九年四月甲辰，季春，萍始生。風(fēng)和日麗，春光濃豔。
已時(shí)吉神：玉堂、貴人、喜神。忌上樑蓋屋、修造安葬、赴任出行，宜嫁娶納婿、求財(cái)開市、入宅見貴，宜……盤算籌劃自尋短見。
魏叔玢盤膝坐在自家院子裡的杏花樹下，由著侍娘給她打散雙鬟，挽起一個(gè)時(shí)興的半翻髻，又將旁邊氈毯上托盤裡置放的金銀釵簪次第插戴起。圍坐在旁邊觀看閒談的有她母親妹妹，還有程咬金家過(guò)來(lái)定親的幾個(gè)有頭臉管事娘子，以及，略奇怪的，事實(shí)上的媒人崔大姑。
說(shuō)“事實(shí)上的媒人”，因爲(wèi)這樁婚事確係崔大姑一手促成。但是在女眷們圍坐的行障帷幕之外，正在與侍中宰相魏徵同行“納徵”大禮的，卻是州縣裡坊遣來(lái)的官媒，同程家的函使兒郎們一起，裝束齊整齎奉婚書，與嫁女主人家揖拜謙遜不已。
院子裡還有鼓吹奏樂。嫁娶雙方都是三品以上高官貴人，禮部太常也依律派來(lái)謁者贊相，訓(xùn)練有素的高喊聲時(shí)不時(shí)傳過(guò)帷幕這邊來(lái)：
“……承賢長(zhǎng)女令淑有聞，四德兼?zhèn)洌?yuàn)結(jié)高援。謹(jǐn)因媒……”
“……第一女年尚初笄，未閒禮則，承國(guó)公顧存姻好，敢不敬從……”
納徵禮的牀案席爐設(shè)在前院，一羣男子也在那邊聚集。按周禮，本該設(shè)在家宅正堂之西的，然而……魏宅目前還沒有“正堂”。
她家在平康坊的這處宅地，是貞觀初年得賜的，地塊不小，離皇城近，父親上朝辦公都方便，但就房屋較舊，正堂也坍塌了，需得自己營(yíng)造修繕。這些年來(lái)，家裡收入大都存積起來(lái)預(yù)備辦婚使用，父母屢次考慮修建正堂，一算花銷，都搖頭縮了手。
於是魏侍中宅前院中央，至今還是隻有方方正正平平整整一塊堂基，留著將來(lái)哪天主人忽然發(fā)了橫財(cái)，就能買木材泥瓦招工開建……做夢(mèng)吧。
“嘖嘖嘖，到底還是我們關(guān)東士族，真正尊奉聖人教誨！就看玄成公這份清寒儉素，滿朝文武哪裡去找第二家……”
崔大姑笑得滿臉開花，坐在茵席上不住嘴地誇這個(gè)贊那個(gè)，比主人家女眷還要興奮欣悅得多。魏叔玢望著她一身穿戴光鮮喜氣洋洋的模樣，忽然沒那麼厭恨她了。
這崔大姑相貌不醜，五十來(lái)歲年紀(jì)，說(shuō)來(lái)當(dāng)初嫁的也是權(quán)貴，做過(guò)高官當(dāng)家娘子的人。但在隋末大亂中，她夫家男丁死絕，自攜了幼小兒女回門投奔遠(yuǎn)房堂弟崔民幹。那崔民幹如今是博陵崔氏的門面人物，如這般來(lái)投奔寄居的親戚甚多，也難一一照管周全。崔大姑爲(wèi)兒女衣食計(jì)，慢慢便爲(wèi)欲與崔盧鄭王等聯(lián)姻者牽媒，做這行當(dāng)在長(zhǎng)安富貴人家中還出了名。
但她雖作媒有成，象今日這般公然以媒人身份出席六禮的時(shí)候，還是極少。原因很簡(jiǎn)單，她是個(gè)寡婦。
也就是魏侍中家主婦裴夫人讀書明理，不嫌寡婦晦氣，力邀了崔大姑來(lái)一起參加納徵禮——咳，其實(shí)因爲(wèi)“徵”字犯了主人名諱，家內(nèi)外都將今日儀禮改口稱爲(wèi)“定親禮”。意思是一樣的，此禮行畢，魏侍中長(zhǎng)女自後就是嫁出去的女兒、宿國(guó)公一品夫人了，本家再犯謀反殺頭的大罪，都不與她相牽連的。
反過(guò)來(lái)說(shuō)，她魏叔玢再犯謀反殺頭的大罪，也牽連不到父母弟妹，自有她夫婿程大將軍接挺著。
很好，很好。
魏叔玢微微翹起脣角，擡了頭，讓侍娘把一枝大鳳釵插進(jìn)發(fā)髻前面。這些金光燦爛流珠搖曳的貴重新首飾，大多是程家送來(lái)的彩禮。她看不到自己插戴起來(lái)的模樣，但見程家的幾個(gè)女人和崔大姑都拍掌讚歎，一句一遞誇讚她通身富貴氣派貌比天仙什麼的。母親和妹妹雖紅著眼圈，被問到時(shí)也頻頻點(diǎn)頭，稱許程大將軍娶親的誠(chéng)意。
程家確實(shí)是誠(chéng)意滿滿啊，車載斗量的，值五萬(wàn)絹呢。
按崔大姑的說(shuō)法，程大將軍本人也是真心愛重魏叔玢本人，雖只見過(guò)兩面，滿嘴裡直贊“小娘子有趣，咳，有才貌”。之前談聘禮的時(shí)候，本說(shuō)好三萬(wàn)絹娶魏家第二小娘子，聞得第一小娘子自願(yuàn)肯嫁，大將軍一喜之下，大方應(yīng)允還以五萬(wàn)絹來(lái)聘，都不在乎近期魏叔玢的名聲被她自己糟蹋成了什麼樣……
五萬(wàn)絹裡，還有三萬(wàn)絹是納徵之前就送了來(lái)的，因爲(wèi)知道魏家要趕著在三月裡往崔家送過(guò)去給長(zhǎng)子定新婦。上個(gè)月那場(chǎng)熱鬧，至今還是平康坊鄰里議論的話題：
兩位函使兒郎騎青絲轡頭押函駿馬，帶著浩浩蕩蕩的擡彩禮隊(duì)伍，從懷德坊宿國(guó)公府出頭，一路東行，往平康坊魏侍中府殺來(lái)。馬上鼓吹開路，三美婢守著禮函輿和玄纁束帛、駟馬玉璋，後跟挑夫擔(dān)擡五色彩緞、大束錦帛、成堆銅錢、豬羊牲畜、米麪糧油、野味獵物、點(diǎn)心水果、奶酪油鹽、醬醋蔥姜……半城地面人山人海，誰(shuí)不要湊趣看新鮮，自然，“魏相長(zhǎng)女嫁與程大將軍爲(wèi)續(xù)絃夫人”的消息也傳揚(yáng)得闔都城皆知了。
那天魏叔玢並沒在家收禮。今日之前，她還一直躲在紫虛觀自欺，這場(chǎng)婚事只是一個(gè)噩夢(mèng)。也許明日太陽(yáng)升起來(lái)，她就醒了。
此前她在興聖尼寺，向母親許諾嫁到程府，母親本想就此接她回家，將前事一筆勾銷。是她堅(jiān)決要再回柴瓔珞身邊“至少讓我好好道別拜謝一番”。想到這些日子女兒給柴家添了多少麻煩，裴夫人也不好堅(jiān)拒，只得放了她與靜玄等人一同回去。
然後魏叔玢就在柴瓔珞懷裡把眼淚哭幹了。
紫虛觀主問明情形後，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)聲“難爲(wèi)你”，她的眼淚就象灌渠開閘一般傾瀉而出……自己都不記得自己是什麼時(shí)候才收止的。似乎就一直流到了海枯石爛天地乾涸。
她並不後悔自己的決定。如果這場(chǎng)婚姻能同時(shí)取悅父親和程大將軍、讓她有機(jī)會(huì)去救吳王元軌，或至少爲(wèi)他做些事，那就是值得的。只是這認(rèn)知，絲毫不能減輕她的痛苦涕淚罷了。
柴瓔珞仍然在盡力幫她的忙，編了個(gè)藉口，說(shuō)正在大安宮的師傅藥王孫思邈看了魏叔玢整理撰寫的部分醫(yī)方，大爲(wèi)激賞，要她暫留紫虛觀，將蒐集來(lái)的婦人小兒老人方子編撰完，以助力爲(wèi)太上皇療疾。事關(guān)上皇病體，誰(shuí)敢不從？
她又不知怎麼串通了禮部太常還是太史局的卜筮，算出來(lái)的宿國(guó)公程大將軍與魏侍中女的婚期，吉利日子都在四月份以後。雖然程家著急主婦進(jìn)門周旋交際，大將軍也免不了一番吹鬍子瞪眼，到底又將親迎圓房的日子推後不少。“我也只能幫你到這裡了。”女道士苦笑著對(duì)魏叔玢說(shuō)。
魏叔玢今年長(zhǎng)到一十五歲，除親生父母外，再?zèng)]一人能比柴瓔珞對(duì)她恩情更深了。可她竟說(shuō)不出一個(gè)“謝”字，抓著女道士哽咽半日，又厚顏無(wú)恥地再提個(gè)請(qǐng)求：
“我想再見十四郎一面……出嫁之前，再見他一面，這輩子心滿意足……”