慈和尼寺佔地不大，楊步搖母女所居的偏院精舍，只有小小兩座房屋。屋後小院狹窄得連一棵樹都種不下，當(dāng)中放了一張大竹牀乘涼，階邊牆下襬放了些茉莉牽牛花盆。時當(dāng)盛夏，這些不起眼的草花倒也開得繽紛熱鬧，茉莉的濃香一陣陣襲來，讓魏叔玢還感覺頗不舒服。

牆高院小，唯一的好處是太陽直曬不到，蔭涼避暑。楊步搖在室內(nèi)坐著和魏叔玢談了一會兒，就說“腰痠背痛想起來走走”。她肚子已經(jīng)大到行動不便，魏叔玢只能攙扶著她，二人出門在小院裡慢慢踱圈子。

“我忘了是幾年以前，有一天，我和一娘也是這樣在感業(yè)寺裡散步閒談，一娘那保母賀拔氏跟在旁邊。”楊大美人一派回憶神色，“感業(yè)寺內(nèi)都是罪眷，言談間自不免懷想前宮、怨望當(dāng)今，這我也不用瞞你，魏娘子想必也諒解得。我都忘了是因爲(wèi)說些什麼，談著談著，賀拔氏給我講了個實事，一娘在旁也聽著。

“賀拔講的是武德七八年左右，有迴天子召諸孫進(jìn)宮享天倫。她奉著一娘大郡主進(jìn)大內(nèi)，和秦王世子承乾等一衆(zhòng)七八歲娃娃熱鬧吵叫。那回承乾新得了個玩意，系在身上炫耀，說是他母親剛賞他的，是商周王御用射箭指環(huán)什麼，衆(zhòng)皇孫傳看玩耍了一回也就罷了。賀拔氏心裡譏議，覺得秦王妃舉動奢侈溺愛無度，這麼貴重易碎的什物，不應(yīng)該隨意給小孩子玩。回到東宮以後，她在下人間傳揚此事，又被太子妃鄭娘子聽到，叫了她去細(xì)問情形，恰巧前太子那時也回殿，一起聽她形容當(dāng)時場景。

“前太子是帶了酒半醉回來的，聽賀拔詳細(xì)說了那射箭指環(huán)的模樣，拍案大嘆，說那物事還是秦王幼年時，硬生生從他手裡搶走的。似乎當(dāng)年聖上和竇後做主將那指環(huán)給了長男，秦王不知怎麼撒潑耍賴，硬從阿兄處要了來，前太子生性寬厚，也不與幼弟計較。可見秦王從小就——”

楊步搖說到這裡，以帕子掩口，微微一笑，嚥下了半句“大逆不道誣衊當(dāng)今天子”的話語。她手中半舊絹帕搖曳間，邊角處一支小小的步搖釵也落入魏叔玢眼中。

“東宮知道了那玉韘的下落，然後呢？”魏叔玢追問。楊步搖輕輕擺首：

“也沒什麼然後，賀拔氏說，東宮內(nèi)議論一番也就散了。可能鄭娘子或前太子把這話又傳到後宮尹德妃她們那裡，和別的話一起添油加醋挑撥告狀，離間聖上秦王父子。本來這也無甚特異處，倒是那年在感業(yè)寺內(nèi)，一娘聽她保母說了這事，很有興趣，追著問了好些話，問她父親如何寬厚待人，對弟妹兒女如何慈愛等等，我也是因此記得那天的事。唉，可憐她小閨女家，八歲上就沒了耶耶，孤苦伶丁，自不免胡思亂想，以爲(wèi)她父親乃是天下第一英雄、世間無雙慈父。如果沒那場禍?zhǔn)拢⒁€在人世，對女兒必定憐愛得不得了……據(jù)我看，也不過是癡心妄想吧。”

如果沒有玄武門之變，一孃的父親李建成還在人世，登基爲(wèi)帝，那一娘姐妹都是公主，自然會比現(xiàn)在的景況強上許多，也難怪她懷念亡父。魏叔玢繼續(xù)追問：

“一娘由此知道了那玉韘原是她亡父之物，再往後呢？她又是從何處拿到的那玉韘？”

楊步搖舉頭望向院牆一角露出的灰藍(lán)天空，語氣淡漠：

“這我也不能確切知道，只是猜度推斷。一娘那賀拔氏保母，你別看只是個下人，她可做過高官家的主婦娘子，有謀略有決斷，厲害得很。我早就聽大阿嫂那邊人說過，一娘幾歲上就沒了親孃，全靠賀拔這保母護(hù)著，不肯讓人欺負(fù)小閨女，當(dāng)年東宮裡也人人怕她幾分。”

爲(wèi)什麼突然說起賀拔氏來？魏叔玢想想，問：“楊娘子是說，那玉韘可能是保母給一娘弄來的？”

“原本沒這機會。不過到了去年，感業(yè)寺開始張羅一娘出嫁，上真師帶著內(nèi)宮掖庭執(zhí)事出出入入的，難保其中沒有賀拔原先的熟人……大阿嫂她們在東宮裡住了九年，賀拔那能耐，那性子，想必此前是有幾個心腹給她辦事的。後來東宮易主兩次，侍人未必全員更換，那些冷僻角落裡沒要緊的灑掃奴婢，或許還有幾個仍然跟賀拔氏有舊，輾轉(zhuǎn)聯(lián)絡(luò)上，說不定就能從現(xiàn)今東宮裡偷些物事傳遞給她，討小閨女的感激歡喜。”

這推斷……未免過於異想天開。

至少沒能說服魏叔玢相信，更妙的是，她覺得楊步搖自己也不相信自己剛說出來的話。

美婦人踱著步子說累了，由魏叔玢扶著，在院中竹牀上倚坐下來，向她微微一笑：

“宮中人事如何，魏娘子如今想也該瞭解一二。外人看著內(nèi)外隔絕，深嚴(yán)如海，其實呢……若知竅門，也不難從中操作。魏娘子你聰明伶俐，又深蒙上寵，只要能對外人有個交代，事理情順，中宮不細(xì)究，那便成了。”

楊步搖這是在替她出主意，魏叔玢意識到。她查案的明面理由是“爲(wèi)自己洗刷冤情”，需要找一個人出來頂承兇手之名。賀拔氏已死，而且與李唐皇室有殺夫殺子滅門之仇，做案理由十足。如今把一切都推到保母身上，說是她一直處心積慮報仇，勾結(jié)東宮內(nèi)應(yīng)偷了玉韘，那晚乘機殺害一娘，還用玉韘、腰帶等物將皇太子和皇后都牽涉在案，盡力敗壞皇室聲譽，似乎順理成章。

至於真正的兇手是誰，楊步搖一絲一毫都不關(guān)心。她的笑容嫵媚而空洞，還帶著種看透世情的懶散滄桑感。

“當(dāng)今太子，可曾進(jìn)過感業(yè)寺？可曾與一娘有過往來？”

魏叔玢不想再兜圈子了，直截了當(dāng)發(fā)問。出乎她意料之外，竹牀上的美婦人並沒現(xiàn)出什麼驚駭警惕，又只是淡淡一笑：

“妾實不知——前兩年，應(yīng)該是天子離京、留太子監(jiān)國時，有一日我聽侍婢奔走相告，感業(yè)寺牆外角樓上，有個穿紫袍束玉帶的俊俏少年在向院裡張望。我也出門看了看，一衆(zhòng)衛(wèi)士簇?fù)硐拢侨A服少年確是耀眼。我所見的太子離感業(yè)寺最近的一次，就是這樣了，他應(yīng)該沒進(jìn)過寺門……聽人說，太子倒是經(jīng)常在禁苑其他地方行獵打球，可一娘姐妹又不能出寺，也沒法與她有堂兄私下來往啊。就算有——又怎麼樣呢？”

又怎麼樣呢？難道魏叔玢真的打算跑去對皇帝說“兇手就是你的長子”嗎？帝后夫婦顯然是沒有廢立打算的，至少眼前沒有。她攀咬東宮，除了爲(wèi)自己和親友招禍，還能有什麼結(jié)果？

真不如把罪責(zé)推給那個死去的保母，一了百了。

何況賀拔氏也未必全然清白無辜。魏叔玢想起李元軌在臨汾縣主房內(nèi)妝奩剛剛發(fā)現(xiàn)那血玉韘時，自己也在場，他們當(dāng)時就讓賀拔氏去辯認(rèn)那玉韘，保母則死死咬定那不是一孃的物事、自己從未見過。爲(wèi)保全死者的貞節(jié)名聲，賀拔氏還不顧性命地一口吞下了玉韘。

如果楊步搖剛纔所說是真，賀拔氏應(yīng)該是能認(rèn)得出那物的。在一娘房中的做態(tài)，全是裝假，那又是爲(wèi)了什麼？

她吞下玉韘盡力隱瞞那物，是真的爲(wèi)一孃的名聲著想，還是爲(wèi)了掩護(hù)別的什麼人？