在付出一筆銀兩之後，蕭雲(yún)貴堂而皇之的把他攻打上海的總指揮部搬到了教堂和教會(huì)學(xué)校區(qū)內(nèi)，同時(shí)他派人告知後方大營(yíng)的洪韻兒、姚遠(yuǎn)等人，拔營(yíng)前來(lái)匯合。教會(huì)學(xué)校也在他們的廣場(chǎng)前清理出一片空地，騰出一部分的校舍，做爲(wèi)收治傷兵的場(chǎng)地。蕭雲(yún)貴的銀兩花得很值，連人帶地方都一併租用了下來(lái)。
蕭雲(yún)貴開(kāi)始也有些擔(dān)心太平軍的士兵和洋人會(huì)起衝突，但後來(lái)發(fā)現(xiàn)太平軍的士兵對(duì)這些洋兄弟很和善，而洋鬼子們也同情這些異國(guó)的信教者，雙方也沒(méi)有起什麼衝突和麻煩。不過(guò)中西的習(xí)慣問(wèn)題始終存在，蕭雲(yún)貴相信這種文化傳統(tǒng)上的差異導(dǎo)致的矛盾始終會(huì)發(fā)生，但他不怕這種矛盾的發(fā)生，因爲(wèi)中國(guó)要和世界接觸，這種文化衝突是無(wú)可避免的，蕭雲(yún)貴不會(huì)像滿清那樣因爲(wèi)害怕這種衝突而弄個(gè)華洋隔離，這樣的做法除了加劇互相的不信任和矛盾激化外，對(duì)中西文化交流毫無(wú)益處。蕭雲(yún)貴自信他能夠化解這些文化衝突帶來(lái)的問(wèn)題，但他的自信似乎有些過(guò)頭，也爲(wèi)後來(lái)爆發(fā)的衝突埋下了隱患。
不過(guò)至少現(xiàn)在看起來(lái)，雙方的合作的開(kāi)局階段還不錯(cuò)，蕭雲(yún)貴甚至佔(zhàn)用了教堂內(nèi)一間舒適的單間。青翠的斑竹羅漢牀上是柔軟的天鵝絨軟墊，維多利亞式的獅爪沙發(fā)和橡木傢俱櫃都是歐洲舶來(lái)品，讓蕭雲(yún)貴彷如回到了現(xiàn)代。
正靠在沙發(fā)上享受著一支純正南美雪茄的蕭雲(yún)貴已經(jīng)放棄了他那老旱菸袋，一盒大雪茄是從李斯特的私人物品那裡購(gòu)買(mǎi)的。總算能換一種菸草了。
這個(gè)時(shí)候門(mén)外親衛(wèi)稟報(bào)道：“西王殿下，周秀英周姑娘帶著幾個(gè)人來(lái)了。說(shuō)是小刀會(huì)的首領(lǐng)，請(qǐng)求面見(jiàn)西王殿下。”
蕭雲(yún)貴哦了一聲，一下子從沙發(fā)上站了起來(lái)，連忙說(shuō)道：“快點(diǎn)讓他們進(jìn)來(lái)，來(lái)人，準(zhǔn)備一些茶點(diǎn)，找不到茶點(diǎn)的話找洋人買(mǎi)點(diǎn)！”
過(guò)不多時(shí)，周秀英帶著劉麗川等人走了進(jìn)來(lái)。蕭雲(yún)貴呵呵大笑著迎上去說(shuō)道：“古有曹操倒履迎許子遠(yuǎn)，今有本王教堂候劉麗川，有了你劉麗川到來(lái)，本王就如同有了一雙眼睛，上海城還不是旦夕可下？”
劉麗川等人本來(lái)心中還有些疑慮，當(dāng)日他們執(zhí)意要回上海打探消息，拒絕童強(qiáng)勝相邀加入太平。如今勢(shì)窮來(lái)投，只怕會(huì)被西王輕慢，但聽(tīng)西王如此一說(shuō)，劉麗川才放下心來(lái)。
劉麗川見(jiàn)多識(shí)廣，看戲文、聽(tīng)說(shuō)書(shū)的也知道曹操官渡之戰(zhàn)的典故，但潘啓亮卻沒(méi)聽(tīng)明白。低聲問(wèn)了劉麗川一句。蕭雲(yún)貴耳尖，聽(tīng)了之後沒(méi)等劉麗川回答，呵呵笑著請(qǐng)衆(zhòng)人落座，將那典故說(shuō)了一遍，接著說(shuō)道：“本王的意思就是說(shuō)諸位是本王的指路明燈。諸位好漢都是常年在上海居住，知道城內(nèi)情形。有了諸位襄助，本王取上海就更有把握了。”
衆(zhòng)人一起笑了起來(lái)，西洋茶點(diǎn)送到，蕭雲(yún)貴招呼衆(zhòng)人品嚐，劉麗川卻站起身說(shuō)道：“西王殿下，小人等新近投靠，寸功未立，不敢安享茶點(diǎn)，只願(yuàn)歸至西王麾下領(lǐng)兵殺敵，如若西王怕小人等不適合領(lǐng)兵，小人等就算做個(gè)西王的馬前卒也行。如今小人等血海深仇在身，只想即刻上陣殺敵，殺入上海城爲(wèi)我等死難的小刀會(huì)兄弟報(bào)仇。”
劉麗川話音才落，潘啓亮、陳阿林等人立時(shí)站起身附和起來(lái)，連周秀英這小妞也跟著瞎起鬨，蕭雲(yún)貴微微一笑，擺擺手示意衆(zhòng)人坐下，端起茶杯喝了一口說(shuō)道：“大仇不共戴天，這筆賬我們遲早是要算的，本王想詳細(xì)聽(tīng)聽(tīng)上海城內(nèi)的情形，有了方略咱們進(jìn)兵也就有勝無(wú)敗了。”
劉麗川等人嗯了一聲，劉麗川更是心中暗想，這西王果然氣度沉穩(wěn)，凡事謀定而後動(dòng)，不似自己等人只憑一腔熱血行事。當(dāng)下蕭雲(yún)貴細(xì)細(xì)問(wèn)起上海城內(nèi)的情形來(lái)，從城門(mén)幾何、城內(nèi)兵力如何、幫派如何，一直問(wèn)到衙門(mén)、海關(guān)、碼頭民生等事。當(dāng)中有些事情連劉麗川也答不上來(lái)，好在潘啓亮、陳阿林兩人，一個(gè)在衙門(mén)做過(guò)胥吏師爺，一個(gè)做過(guò)洋行夥計(jì)，加上劉麗川見(jiàn)多識(shí)廣，幾人拼湊在一起才答了個(gè)七七八八。
聽(tīng)完之後蕭雲(yún)貴沉吟道：“上海乃華中海關(guān)關(guān)稅重地，漕運(yùn)斷絕之後，清廷又責(zé)令江蘇巡撫許乃釗、蘇鬆太道吳健章組織海運(yùn)船隻將漕銀改爲(wèi)海運(yùn)北上？”
劉麗川點(diǎn)頭道：“正是，只是西王大軍開(kāi)始攻略蘇杭二州之後，到上海的大路大多斷絕，清廷福建、兩廣等處錢(qián)糧只能海運(yùn)到上海再行北上，西王兵圍了蘇杭二州之後，兩州的錢(qián)糧本是靠上海海關(guān)關(guān)稅支應(yīng)，如今也都斷絕了。”
蕭雲(yún)貴嗯了一聲問(wèn)道：“假若你們是官軍，上海被圍，南北海運(yùn)中繼被斷，你們會(huì)怎麼辦？”
劉麗川等人互望一眼，一起不解的望著蕭雲(yún)貴，西王呵呵一笑說(shuō)道：“我只是說(shuō)假如，本王想推敲一下清妖下一步的動(dòng)作。”說(shuō)完拍了拍手，吩咐親衛(wèi)將蘇杭地區(qū)的地圖拿來(lái)，便在沙發(fā)前的橡木桌上鋪開(kāi)，指著蘇杭二州說(shuō)道：“杭州有林鳳祥、李開(kāi)芳二將領(lǐng)兵四萬(wàn)餘攻打，清妖向榮老妖頭和杭州將軍都興阿領(lǐng)妖兵一萬(wàn)餘人鎮(zhèn)守，此路湖州、德清等地已爲(wèi)我軍所佔(zhàn)，只餘杭州一城，清妖要想救援上海，從杭州應(yīng)援不大可能。北面無(wú)錫、常熟已下，蘇州城已被我軍圍住，清妖張國(guó)樑、許乃釗也是領(lǐng)兵萬(wàn)餘頑抗，這邊應(yīng)援上海也不可能。江北大營(yíng)要對(duì)付我軍江北瓜州之軍，只怕?lián)P州有失，這邊的兵也不敢動(dòng)。唯獨(dú)上海東南嘉興、海寧、平湖等地尚在清妖手中，東北的寶山、吳淞口、高橋等地我軍也還沒(méi)能攻佔(zhàn)。本王料想清妖會(huì)以廣東北上水師爲(wèi)前軍，輔以福建、兩廣兵馬在杭州灣平湖、海寧等地登陸，或以崇明島爲(wèi)根本，從吳淞口入黃浦江，從海路應(yīng)援上海，南北兩路都有可能來(lái)清妖的援軍啊。”
跟著蕭雲(yún)貴又皺眉搖搖頭，盯著地圖自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“海運(yùn)登陸？太瘋狂了吧，嘉定、海寧、平湖等地是死地，陷於蘇杭、上海之間，沒(méi)有後路的，沒(méi)有糧草支援，除非清妖有把握一舉解杭州之圍，否則是沒(méi)人敢這樣乾的，這時(shí)候清妖沒(méi)這麼大的魄力吧。最有可能的還是以崇明島爲(wèi)根本，廣東水師接應(yīng)北面清妖南渡，攻佔(zhàn)寶山、吳淞口，控制黃浦江水道，從北面應(yīng)援吧。只要他們敢進(jìn)黃浦江，我就有把握讓這支水師葬身江中。”
自從得到廣東水師到了廈門(mén)的消息之後，蕭雲(yún)貴和左宗棠便一直在琢磨如何消滅清軍這支水師。一旦這支水師竄入鎮(zhèn)江、瓜州襲擾，或同太平軍水軍決戰(zhàn)，太平軍的水師有可能戰(zhàn)敗，長(zhǎng)江水路一旦被斷，瓜州孤懸江北沒(méi)有了糧草器械補(bǔ)充，極有可能被江北大營(yíng)的琦善擊破，江北清軍一旦攻陷瓜州繼而渡江，那就會(huì)攪亂整個(gè)蘇南戰(zhàn)役。
兩人商議了半天還是決定先行分兵，由蕭雲(yún)貴統(tǒng)領(lǐng)偏師圍攻兵力不多的上海，這樣就能牽制住這支廣東來(lái)的紅單船水師。上海的位置太重要了，清廷是萬(wàn)萬(wàn)不能失去的，而蕭雲(yún)貴之所以沒(méi)有奇襲上海，而是穩(wěn)紮穩(wěn)打先克蘇杭二州，也是爲(wèi)了徹底斷絕上海的清軍從陸路應(yīng)援上海的通道，蕭雲(yún)貴對(duì)上海也是志在必得。
既然上海太平軍必攻，清軍必守，那麼只要上海被太平軍攻打，就能打亂清軍的部署。雖然杭州被太平軍四萬(wàn)餘人圍攻，清軍還可以從江西、福建調(diào)集重兵解圍，但要是上海被圍，眼下就只有走水路靠水師解圍了。蕭雲(yún)貴和左宗棠走分兵打上海這步棋，就是想要廣東水師來(lái)救援上海而不是進(jìn)軍鎮(zhèn)江、瓜州等地。
劉麗川等人見(jiàn)蕭雲(yún)貴面色凝重盯著地圖發(fā)呆，知道他在籌算軍略，也不敢出聲打擾他，唯有劉麗川爲(wèi)人較爲(wèi)機(jī)敏，細(xì)心傾聽(tīng)蕭雲(yún)貴的話，心中也暗暗的跟著謀劃起來(lái)。
“江北清軍能調(diào)集多少人馬南渡呢？本王派了童強(qiáng)勝親自到鎮(zhèn)江去，北渡江北打探消息，怎麼到現(xiàn)在也沒(méi)有消息？難道要瓜州的兵馬出隊(duì)打一下江北大營(yíng)，嚇嚇琦善那老狗，讓他不敢多分兵力南下？這樣就算清妖南渡，兵馬也不會(huì)多，我們故意放棄寶山等地給南渡的清妖后，廣東水師就會(huì)大搖大擺的進(jìn)入黃浦江，然後我們?cè)賮?lái)個(gè)關(guān)門(mén)打狗，派兵馬強(qiáng)攻寶山、吳淞，取下兩地後就能把廣東水師困在黃浦江裡，沿江派兵監(jiān)視，不讓他們上岸補(bǔ)充食物，等那些水師餓得沒(méi)力氣了，那些紅單船就是本王的了，哈哈哈”蕭雲(yún)貴自己沉浸在幻想之中，笑得甚是得意，渾然忘了身旁還有小刀會(huì)等人，直到猛然擡頭，纔看到一臉驚愕的劉麗川等人，這傢伙才省了過(guò)來(lái)。
蕭雲(yún)貴乾笑兩聲道：“劉兄弟，這上海城拿下不算難事，本王想用它誘擊廣東水師，你覺(jué)著如何？”劉麗川躬身抱拳說(shuō)道：“小人適才聽(tīng)明白了西王所說(shuō)，料想清妖蠢笨，定然會(huì)中計(jì)的。”蕭雲(yún)貴得意的呵呵笑道：“就是，本王也是這樣想的，哈哈，要是能繳獲那些紅單船，本王水軍實(shí)力一定會(huì)大增的，哈哈。”