翌日一大早，奕?便帶著理藩院一干人等浩浩蕩蕩的往大沽口而去。奕?的動(dòng)作很快，第二天便到了大沽口，肅順在大沽鎮(zhèn)府衙接著奕?，奕?當(dāng)即命肅順回京城坐鎮(zhèn)。
肅順自然是大怒，但奕?是這次談判的正使，除非有咸豐的旨意，否則肅順還只有聽他的，可這一時(shí)半會(huì)兒咸豐的旨意如何能有？肅順沒想到奕?會(huì)忽然拋下自己?jiǎn)螏?，?dāng)下怏怏的收拾一下便回京城去了。
肅順走後，奕?當(dāng)即照會(huì)英法公使，約定三天後在大沽鎮(zhèn)府衙舉行談判。英法兩國(guó)公使包令和布隆布爾當(dāng)即回覆，同意奕?的建議。
當(dāng)夜註定又是個(gè)不眠之夜，包令等人在大沽鎮(zhèn)外一處宅院內(nèi)用過(guò)清國(guó)大皇帝賞賜的酒食之後，一行人圍坐在四合院的院子裡。這處宅院原本是京津一位鹽商所有，肅順臨時(shí)徵用來(lái)給英法公使上岸後居住。那些酒食據(jù)說(shuō)是恭親王帶來(lái)的御廚烹製，美味的中國(guó)大餐讓英國(guó)人讚不絕口。
麥華佗看著那些豐富異常的美食，皺著眉頭說(shuō)道：“總督閣下，這位恭親王可能是我們最大的對(duì)手，有他在談判會(huì)很艱苦。沒想到他居然會(huì)如此強(qiáng)硬的拒絕我們上京城談判的要求，而且拒絕的理由還很充分，我們?cè)诮瓕帡l約中的確沒有互派大使駐京的條款?！?
包令沉吟道：“我知道，不過(guò)有這位睿智的親王在也好，希望他不會(huì)像其他清國(guó)官吏那樣不明包外交爲(wèi)何物。我們是爲(wèi)商業(yè)利益而來(lái)，國(guó)會(huì)不想再看到一八四七年的不愉快，所以再艱難也要談下去。並且讓清國(guó)知道如何履行條約以及尊重大英帝國(guó)！”
麥華佗知道包令所說(shuō)的一八四七年的事，點(diǎn)頭說(shuō)道：“是的，記得當(dāng)時(shí)江寧條約簽訂之後，國(guó)內(nèi)舉國(guó)歡騰，那股頭腦發(fā)熱的勁頭讓人感到恐懼，一想到要和三萬(wàn)萬(wàn)人甚至是四萬(wàn)萬(wàn)人做生意。整個(gè)國(guó)家的工廠都在加班生產(chǎn)商品，結(jié)果銷售的時(shí)候根本沒有如同人們料想的那樣，整個(gè)一八四七年對(duì)華貿(mào)易額只有區(qū)區(qū)的兩百萬(wàn)英鎊，很多商品賣不出去，才造成了那次商業(yè)危機(jī)，很多人破產(chǎn)了?！?
包令說(shuō)道：“所以國(guó)會(huì)和首相巴麥尊先生把這個(gè)問(wèn)題歸咎於清國(guó)的貿(mào)易壁壘，他們希望通過(guò)修約。增加通商口岸，取消貿(mào)易關(guān)稅，讓我們的商品能更多的銷售出去，你覺得問(wèn)題是出在這裡嗎？”包令絲毫沒有提及尼桑號(hào)事件，似乎那次事件和此次談判無(wú)關(guān)，又或許英國(guó)人的憤怒已經(jīng)在炮轟廣州的時(shí)候發(fā)泄掉了。
麥華佗搖搖頭說(shuō)道：“據(jù)我對(duì)中國(guó)的瞭解。我覺得除了通商不夠便利之外，更主要的原因是很多中國(guó)人對(duì)我們的商品不感興趣。記得那年有個(gè)伯明翰的鄉(xiāng)巴佬居然運(yùn)了一船的鋼琴到中國(guó)銷售，真是可笑，在一個(gè)百分之九十的人口都是文盲的國(guó)度銷售鋼琴，結(jié)果可想而知。不過(guò)這些年我們的貿(mào)易傾銷很成功，廣州、上海這些開放口岸堆滿的棉布和各種商品說(shuō)明了這一點(diǎn)，各類布匹一項(xiàng)佔(zhàn)到了我們對(duì)華貿(mào)易的一半以上。不過(guò)有個(gè)很奇怪的現(xiàn)象。上海是太平軍的地盤，在哪裡我們其他商品的銷售額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了鴉片，在上海鴉片很難銷售出去。而在廣州，鴉片卻是非常好賣的東西?，F(xiàn)在商人們逐漸習(xí)慣把鴉片銷售到廣州，而其他東西則銷往上海?！?
包令皺著眉頭，嘆口氣說(shuō)道：“這個(gè)不奇怪，鴉片是利益巨大的商品，太平軍在內(nèi)地實(shí)行禁菸。在華的華人鴉片商不敢從上海進(jìn)貨，只有廣州能夠進(jìn)貨，因此鴉片在廣州銷量很好。而上海則是更開放、更自由的貿(mào)易天堂，在那裡除了鴉片，你帶去的貨物都可以有個(gè)好的銷量。我在想假如清國(guó)在北方也能開設(shè)幾個(gè)通商口岸，情形會(huì)不會(huì)和上海一樣？”
麥華佗聽了也是沉思起來(lái)，良久不語(yǔ)。最後問(wèn)道：“那我們的鴉片貿(mào)易呢？”
包令展顏一笑說(shuō)道：“那是東印度公司的貿(mào)易，國(guó)會(huì)和首相都希望印度能真正成爲(wèi)女王皇冠上的寶石，不想看到美洲的例子在印度上演。”
麥華陀知道包令所說(shuō)的美洲例子便是指美國(guó)的獨(dú)立，雖然在印度不大可能出現(xiàn)美洲的例子。但東印度公司在印度隱隱有些獨(dú)立自主的趨勢(shì)還是令人感到不快，所以英國(guó)國(guó)內(nèi)需要遏制東印度公司，而最直接也是最好的辦法就是打擊東印度公司的鴉片貿(mào)易。
“的確到了應(yīng)該讓東印度公司交出權(quán)力的時(shí)候了，他們?cè)谟《鹊淖龇ǚ浅５奈ｋU(xiǎn)，去年我在印度的時(shí)候就感覺坐在火山口一樣，那裡的民衆(zhòng)非常的不友好?！丙溔A陀說(shuō)的是實(shí)話，由於東印度公司的壓榨，長(zhǎng)年累月下來(lái)，積怨非常的深。
包令微微頷首道：“所以，這一次談判，鴉片貿(mào)易合法化並非我們必須爭(zhēng)取的，而只是作爲(wèi)讓價(jià)的籌碼?！?
麥華陀笑了起來(lái)：“對(duì)，我們要的是完全開放的中國(guó)貿(mào)易?！?
……
三天後開始的談判進(jìn)行的非常艱難，雙方一上來(lái)就針對(duì)神甫被殺事件和尼桑號(hào)事件爭(zhēng)執(zhí)不休。滿清認(rèn)爲(wèi)兩位神甫不顧當(dāng)?shù)毓賳T的勸阻，一意孤行深入廣西傳教，纔會(huì)被當(dāng)下愚民所害，而且兇手已經(jīng)正法，殺人償命算是有個(gè)交代了。而法國(guó)人卻認(rèn)爲(wèi)神甫代表的是上帝，東方人侮辱了上帝。
尼桑號(hào)事件，英國(guó)人認(rèn)爲(wèi)清國(guó)水兵毀壞英國(guó)國(guó)旗這就是戰(zhàn)爭(zhēng)行爲(wèi)，奕?則反脣相譏說(shuō)英國(guó)艦隊(duì)炮轟廣州城也是戰(zhàn)爭(zhēng)行爲(wèi)。雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，劍拔弩張的對(duì)峙了三天。
外交談判總是在爭(zhēng)吵和妥協(xié)中進(jìn)行著，最後奕?做出了讓步，賠償英法兩國(guó)總計(jì)十五萬(wàn)兩白銀算是瞭解此事，但滿清不會(huì)就兩次事件道歉。英法最後也妥協(xié)了，他們根本不稀罕清國(guó)人的道歉，他們炮轟廣州城已經(jīng)用炮火回敬了清國(guó)。
隨後就是更加艱難的修約談判，英法藉著這次事件最終想達(dá)到的目的就是修約，因此修約談判纔是正事。英法提出的條件果然和杏貞猜測(cè)的差不多，開放全國(guó)、鴉片貿(mào)易合法化、派公使駐京等等。奕?知道這些條款咸豐一個(gè)也不會(huì)答應(yīng)，因此耐心的周旋和試探起來(lái)。
更加複雜和艱苦的談判斷斷續(xù)續(xù)的持續(xù)了一個(gè)多月。雙方在反覆的爭(zhēng)吵、試探和妥協(xié)中逐漸開始走向各自的底限，特別是奕?和使團(tuán)裡的雷廷昌提出大宗採(cǎi)購(gòu)水泥、化肥等物資之後，英法兩國(guó)看到了利益的曙光。
可惜就在即將達(dá)成一致的前夕，發(fā)生了一件出乎意料的事件。這天兩國(guó)公使照舊和奕?等人在府衙談判完畢之後，乘馬車準(zhǔn)備回住所，在府衙門口遭到了刺殺。一個(gè)清國(guó)人抱著火藥包自殺式的襲擊了車隊(duì)，包令和布隆布爾受了傷。護(hù)衛(wèi)使團(tuán)的英國(guó)水兵死了兩個(gè)，傷了五個(gè)。
這次嚴(yán)重的刺殺事件導(dǎo)致英法使團(tuán)當(dāng)夜就回到了停在外海的船隊(duì)上，照會(huì)也是非常的強(qiáng)硬，要求清國(guó)給兩國(guó)一個(gè)滿意的答覆，否則三天後開戰(zhàn)。
奕?如同熱鍋上的螞蟻，也不知道是誰(shuí)在搞破壞。那名行兇者已經(jīng)被炸得面目全非，根本查不到什麼，但英法兩國(guó)公使是在自己的地盤上被襲擊，清國(guó)怎麼也脫不了干係。最後奕?只得請(qǐng)旨，是戰(zhàn)是和？
咸豐已經(jīng)回到了京城，三天時(shí)間很快在滿朝文武的爭(zhēng)執(zhí)不休中渡過(guò)，沒有得到回覆的英法艦隊(duì)當(dāng)即對(duì)大沽口發(fā)動(dòng)了襲擊。史稱第一次大沽口之戰(zhàn)。
不過(guò)令人大跌眼鏡的是，第一次大沽口之戰(zhàn)居然是清國(guó)勝了。早在一年之前聽聞太平軍在大連登陸的消息之後，驚恐萬(wàn)狀的咸豐便命統(tǒng)領(lǐng)北面兵馬的僧格林沁加強(qiáng)大沽口的防禦，他可不想一覺醒來(lái)聽到太平軍在大沽口登陸的消息。
受命籌備防務(wù)的僧格林沁立即整頓軍隊(duì)，添設(shè)大沽?？谒畮?，之前已有的炮臺(tái)、營(yíng)盤的基礎(chǔ)上新建防禦設(shè)施。南北兩岸各建炮臺(tái)3座，共安火炮60門，其中12000斤大鋼炮2門。萬(wàn)斤大鋼炮9門，5000斤鋼炮2門，西洋鐵炮23門。所有炮臺(tái)周圍均堅(jiān)築堤牆，堤牆之外開挖壕溝，豎立木樁。又在海口設(shè)置三道攔河鐵鏈，配置鐵戧，安設(shè)木柵。連成巨筏，並加強(qiáng)了僞裝。爲(wèi)加強(qiáng)翼側(cè)的防禦，在北塘地區(qū)整修了炮臺(tái)，火炮增至24門。對(duì)北塘以北的營(yíng)城亦設(shè)兵防守。在天津以東30餘里的雙港附近新建炮臺(tái)13座，安設(shè)1200斤以下大小鋼鐵炮各81門，大大加強(qiáng)了縱深防禦，大沽口的守軍加上地方團(tuán)練更是達(dá)到了驚人的兩萬(wàn)餘人。
歷史上這些防禦設(shè)施原本該在滿清第一次大沽口之戰(zhàn)失敗後纔出現(xiàn)的，但蕭雲(yún)貴扇動(dòng)蝴蝶翅膀，搞了個(gè)大連登陸，因此這些東西提前冒了出來(lái)，結(jié)果就是讓驕傲自大的英法聯(lián)軍艦隊(duì)吃了個(gè)大苦頭。
此次戰(zhàn)役，是自第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，清國(guó)軍隊(duì)所取得的最大的一次勝利。共擊沉敵艦4艘、重創(chuàng)6艘（完全失去戰(zhàn)鬥力）、俘虜2艘，斃傷英軍426人、法軍14人，俘虜英、法士兵各1人，英國(guó)艦隊(duì)副司令何伯少將受重傷。清軍陣亡38人，直隸提督史榮椿、大沽協(xié)副將龍汝元在戰(zhàn)鬥中壯烈殉國(guó)。
聯(lián)軍的失敗在於輕敵，前導(dǎo)艦隊(duì)司令何伯少將在闖入河口後，就“認(rèn)爲(wèi)他已穩(wěn)操勝券”。僧格林沁也對(duì)這次戰(zhàn)役作了較深入的評(píng)論：“該夷此次之?dāng)?，率因驕傲欺敵。其意以?wèi)炮臺(tái)營(yíng)壘，垂手可得，水戰(zhàn)失利，繼之步卒。是該夷不信中國(guó)敢於一戰(zhàn)”。清軍以有備擊無(wú)備，在火炮射程內(nèi)突然攻擊，集中打擊敵旗艦，使其指揮失靈，陷入混亂，從而獲得大勝。但由於清軍沒有航速快、火力強(qiáng)的近代艦艇，因此未能乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果，只好任其安然撤出戰(zhàn)區(qū)。
這個(gè)局面卻是誰(shuí)也沒想到的，英法聯(lián)軍艦隊(duì)只得先撤回上海，而取得勝利的滿清卻更加迷茫了。