令尹府中庭花園中，慕北陵斜靠在迴廊木柱上，少年和丫頭在花園裡追逐嬉戲，陽光投下兩道歡悅的身影，作爲離別前的禮物，他沒讓任何人打擾少年和丫頭。
府裡唯一缺少的就是能納涼的清池，不像扶蘇的大將軍府，下午時分可以坐在清池石亭中享受涼風輕撫。後院倒是有個不大不小的池子，但和清池扯不上關係。自從施淼死了以後，施家那位祖母從未踏出過院門半步，每日的飯菜都有下人送過去，據那些送飯菜的下人說，老婆子已經命不久矣。
這恐怕就是所謂的天道輪迴，白髮人送黑髮人，晚年孤涼。
穿著錦緞素衣的婢女款款走來，施以萬福之禮後稟道：“主子，孫家老爺孫普定在前堂求見。”
正盯著丫頭少年的慕北陵擺擺手，說道：“叫他回去吧，告訴他我還沒那麼小氣，只是隨口一說而已。”
孫普定指不定又送來什麼好東西，要是放在以前他絕對不會輕易放過，別人笑臉遞來的肥肉都不吃，只有傻瓜才做得出來。
他只是不想打擾到少年丫頭而已。
婢女躬身施禮，退去答話。
至日落時分，丫頭和少年終於累了，拖著氣喘吁吁的身子跑到面前，一人手裡捧著束花。
小丫頭揚了揚手捧花，黃的，紅的，白的都有，而且她似乎很懂顏色搭調，拼出來的花色看著比與院子裡還要漂亮，“叔叔，好看麼，送你。”小丫頭把花遞上。
慕北陵笑著接過手捧花，伸到鼻尖長吸一口，“嗯，香，和我們籽兒一樣香。”
小丫頭咯咯笑起，露出兩個可愛的小酒窩。
少年抓著花不停撓頭，汗水順著臉頰不停流下，頭頂上白煙嫋嫋。老頭自從搶到這個寶貝徒弟後，就將他原先的披髮改成束髮，所有頭髮歸攏到頭頂紮成一坨，當間插個髮簪，活脫脫道士模樣。
男子之前打趣問老頭，不是最討厭那些滿口無量壽佛的牛鼻子老道麼，老頭給出的答案是，討厭歸討厭，禮節歸禮節，文廟裡的三清道像看著呢，他還想多活幾年。
男子對此嗤之一笑。
慕北陵問道：“破虜想把這束花送給誰？”
少年扭捏半天才蹦出兩個字，“先生。”
小丫頭在一旁推波助瀾，“送給先生就送給先生嘛，有啥不好意思說出口。”
慕北陵笑著說道：“人之所教，我亦受教之，強梁者不得其才，吾將以爲教父，破虜這份對知遇之恩的赤子之心，就是你缺乏的。”
這話是當年銅爺說的。
小丫頭聞言嘟了嘟嘴，別過頭，沒有接話。
少年卻笑得燦爛。
慕北陵伸手抱起小丫頭，一隻手拉著少年，往回廊盡頭走去，婢女在後垂首緊隨。
來到前堂，孫家家主孫普定還沒走，恭謹站在石階下。
穿著一身錢幣錦袍的老人抹了把額頭上的汗，看來是站了幾個時辰有點體力不支。連日來壁赤風平浪靜對老百姓說是好事，但對於他們這種世家豪閥來說，無不爲年輕將軍展現出的鐵血手腕感到心悸。
東南虎尉遲鏡縱橫沙場數十載，被年輕將軍斬於城外，此事雖然沒人看見，卻早在城裡風傳，以至於對年輕獎金的傳言愈發神乎其神。
底層人看事只看表面，就像去廟堂燒香拜佛，只會虔誠禱告，上層人邊拜佛還會邊想香火錢給的值不值，這就是豪閥世家，王公貴族，謹小慎微，卻不得已而爲之。
慕北陵停下腳步，回頭看向之前傳話的婢女，後者嚇得不輕，連連擺手搖頭。
慕北陵心想看來是孫普定自己要在這裡等，便走過去喚了聲。
可憐一把年紀的老人在太陽下站了兩個時辰，平時養尊處優慣了，走哪都是車馬同行下人伺候，何時受過這等罪，等到聽見喚聲時已經開始搖搖欲墜。
孫普定強打起精神，使勁揉了揉眼睛，三兩步跑上前，恭敬道：“小人蔘見將軍。”
慕北陵不悅道：“我不是讓人叫你回去嗎，怎麼還在這裡。”
孫普定額頭冒起冷汗，卻不敢擦拭，“稟大人，小人這不是特意來替犬子賠罪，犬子魯莽，幾次衝撞將軍，小人若不親自給將軍道歉，寢食難安啊。”
慕北陵聽著客套話扎耳，揮手趕人道：“行了，你的心意我收下了，沒其他事的話就回去吧。”拉著少年往廳門進去。
孫普定連忙叫住，“將軍，小人有事。”
慕北陵停下腳步，放下籽兒，示意少年先帶丫頭進去，回過神頗有些不耐煩，“什麼事，說。”
孫普定點頭哈腰從腰帶上取出張泛黃箋紙，看起來有些年頭，疊的皺巴巴。
慕北陵狐疑道：“這是什麼？”
孫普定捏著箋紙，左右環視幾下，悄悄遞上顏色。
慕北陵看出他的意思，朝左右婢女揮手道：“你們都下去吧，去後廚說一下，叫他們把今晚的晚膳做豐盛些。”
婢女欠身施禮，款款退下。
“現在可以說了吧。”
孫普定遞上皺巴巴的箋紙，小聲說道：“這是小人記錄的虎威鏢局以及大通商會在壁赤，襄硯，臨水和朝城的人員名單，和一些秘聞。”
慕北陵心頭猛顫，臉上卻不動聲色，接過箋紙，展開攤在手上，細看片刻。只見一共四頁紙，紙上密密麻麻寫了不少人名，不少名字旁邊還用醒目的硃筆做標註。在那張開頭寫有“襄硯”二字的紙上，大通商會擡頭第一個名字赫然就是和他有過一面之緣的姻婭，硃筆標註姻婭爲大通商會副會長，襄硯總管，以及年齡，出生。
慕北陵翻看第二頁，大通商會擡頭名字寫的是倪元，下半頁“虎威鏢局”四個字下，擡頭第一個名字寫著“闌童”。
繼續翻看，事無鉅細，卻記錄不少尋常很難接觸到的秘聞，諸如秀武十五年，襄硯大通商會初建，大量人力物力從尚城流向襄硯，同年五月，管事姻婭上臺，以襄硯爲基礎開始向外擴張。又如秀武十七年，凌傲鏢局內訌，大當家郭凌被無人聯手圍攻，當場生死，七當家接管鏢局，改名護衛，世人稱其爲七爺。再如虎威鏢局與大通商會內裡聯姻，只押運大通商會的貨物，每次運貨時必有人暗中協助，身份不祥
林林總總羅列很多，有慕北陵感興趣的，也有不感興趣的。
慕北陵粗看分許，內容裡卻沒找到死士的隻字片語，略感遺憾。
慕北陵重新疊好信箋，揣進最裡層的裹衣中，眼下紙上的內容可比那塊方印值錢的多，“你是從哪弄到這些消息的。”
微胖的老人尷尬笑道：“我們孫家從祖上一輩就有從商尋密的習慣，將軍也知道，我家雖然稱不上西夜大族，好歹也經歷多年風雨，所以做什麼都喜歡留一手，查清對手和合作人的底細，是我們這行最重要的不是。”
老人頓了頓，沒見男子有何表示，便繼續說道：“我們兩年前接觸過大通商會，那個時候他們在壁赤還沒做到一枝獨秀的地步，所以小人就動用些手段，查到些消息，其實小人老早前就想把這些消息告訴將軍，只是一直沒有時間而已。”
慕北陵點點頭，心中冷笑不已，老狐貍，你不是沒有時間，而是想看看老子能不能在壁赤立足吧，如果老子被趕出壁赤，你絕對不會把這些東西交給我吧。
心中這麼想，他嘴上自然不會說出來，伸手拍了拍孫普定的肩膀，像極了老友，“孫老爺有心了，就衝你願意巴心巴肝對我，我慕北陵也絕對不會虧待你的。”
孫普定欣喜笑起，嘴上卻說：“爲將軍效力是小人應該做的，小人不敢求將軍賞賜。”
慕北陵想了想，說道：“你的心意我收下了，這樣，聽說你家那位四公子曾經做過舉人？”
這件事是微胖老人最引以爲豪的事，有道是富不過三代，孫家這一輩的年輕人裡多是好吃懶做的二世祖，瞅準祖上那點餘蔭吃幹抹淨，孫普定還有口難言，誰讓都是自己的兒子孫子，手心手背都是肉。一家人裡除了他這個掌管家族大權的家主外，就屬四公子算得上扶上牆的爛泥，雖然也喜歡好吃懶做，好歹有幾分學識，不像另外幾家的爛泥，扶上牆就掉下來。
說起來壁赤四姓七族的公子哥里最出色的還屬趙公良家的長子，趙禹主。也是四姓七族年輕一輩的領頭人，現在掌管著趙家所有商會。
自家的老四是四姓七族裡唯一一個有舉人頭銜的後背，當然，之所以說唯一一個，撇去那些壓根不可能的二世祖，還有個原因就是趙禹主不願意考舉，所以前兩年四公子憑自己的才華考中舉人的時候，孫普定差點大宴八方。現在逢人提起此事心裡還美滋滋的。
“不瞞將軍，我家老四是秀武二十三年中的舉人，當時可是全憑他自己的才華考取的，小人從沒參言半句，秀武二十四年因爲朝廷罷黜舉人分封，這纔回城幫小人打點家事，還有就是……”
慕北陵直接打斷他的話，“行了行了，他是舉人就行，至少懂些家國天下，城裡的戶司衙門現在有個空缺，你問問他可願去頂替這個職位。”
華府老人驚喜呼道：“啥？”激動的手腳發抖。
戶司衙門可是一城主職啊，掌管全城戶籍和經商事宜，似四姓七族這等經商世家，每屆的戶司衙門是他們必拜的高廟，不然的話影響生計啊。
“將軍是說，讓老四……去，戶司衙門？”孫普定感覺幸福來得太突然。
慕北陵不慌不忙說道：“要是不願意就算了。”
孫普定忙提起袍擺，後退兩步，噗通跪在地上，連磕三個響頭，“願意願意，謝將軍栽培，謝將軍栽培。”
慕北陵伸手扶起老人，道：“他怎麼做我不管，哪怕中飽私囊也好，假公濟私也罷，千萬不要超過我的底線，也不要搞得百姓怨聲載道，否則我今天能讓他坐上這個位置，明天也能把他拖下來，你明白？”
孫普定小雞啄米似得點頭，“小人明白，小人明白。”
慕北陵揮手趕人。
孫普定頂著滿頭幸福的眩暈，飄飄然退出去。