綿雨不絕，夜色降臨，前堂外的小院中雨水積成小水塘似得，屋檐邊倒掛的雨滴不斷滴下，發(fā)出銀鈴般的叮咚聲，四盞青銅燭燈的光芒將前堂照的廈亮。
姑蘇坤打酒歸來，老頭抱著葫蘆咕嘟咕嘟灌下幾口，發(fā)出嘖嘖聲。籽兒不知什麼時候趴在木輪車旁睡去，夜間微涼，慕北陵讓皇甫方士把小丫頭抱到廂房去。
來這裡這麼久也沒見破虜出來，慕北陵本想問老頭，但幾次話到嘴邊都被咽回去，既然默認(rèn)讓破虜跟著他，一切自有老頭負(fù)責(zé)，憑老頭對少年視若珍寶，相信出不了什麼事。
幽靜小院裡，突然響起比殺豬還慘的叫聲，那聲音就像是某人下體的突出部分被扯起來割掉，然後縫上去，再割掉。
堂門正對的前院拱門，身高超過兩米的魁梧男人，踏著千鈞重的步子走來，腳掌每一步踏在積水中，都濺起三尺高的水花。男人右手提溜個體重至少超過四百斤的大胖子，如此龐大的一坨肉在男子手中卻像個小雞仔，胖子頭朝後，看不清表情，慘絕人寰的叫聲正是從胖子口中傳出。
慕北陵擡手扶著額頭，不忍再看。
猥瑣老頭剛灌下一口酒“噗”的倒噴出來，嘴裡碎碎唸叨著“罪過罪過啊”，也不是佛門中人，也不齒把“阿彌陀佛”掛在嘴上的禿驢，老頭全然忘卻般。
姑蘇坤萬年不變的冷漠臉龐，忍不住抽了抽。
只有尹磊掩嘴輕笑。
男人走到堂前，六獸彌鎧在燈火輝映下熠熠生芒，十來日不見，男人身上的殺伐之氣更重。
男人隨手將胖子仍在青石地面上，整個堂廳微微顫抖。
胖子擡起頭，本就橫肉堆積的臉龐整整大了一圈，臉上青一塊紫一塊，找不到丁點完好地方，貨真價實成了顆“豬頭”，尤其是腫成香腸的上下脣，讓人不得不懷疑他是不是沒把晚飯的“香腸”吃下去。
胖子不停抽泣，瞇成縫的小眼睛時不時掃向魁梧男人，生怕下一剎那男人又暴起揍他一頓。
慕北陵搖搖頭，想笑沒笑出聲，剛想說話，男人一步踏至身旁，似電虎目死盯拘謹(jǐn)在旁的姑蘇坤，聲若春雷，“這是第二次，我不想看見第三次，否則，你死。”
姑蘇坤緊抿嘴脣，沒有說是，也沒說不是，保持沉默。
慕北陵擡起左手，牽動的傷口令他忍不住倒吸口涼氣，“不怪他們。”
柔聲下，魁梧男人氣勢一泄，收回盯向姑蘇坤的視線，半跪在木輪車旁，這個時候的男人好像鄰家大叔，渾身上下沒有一絲戾氣，又像早出晚歸的莊家老漢，守在桌旁靜靜看著忙裡忙外的老婆子。
魁梧男人笑道：“你要有事，他們都得死。”
胖子和姑蘇坤周身一緊，沒人會懷疑這個男人笑著說出的這句話。
旁邊執(zhí)酒壺的猥瑣老頭抹了把嘴角邊的酒漬，用只有他自己才能聽到的聲音，呢喃自語：“破軍如虎，殺伐不生。”
胖子哀嚎半晌才艱難爬起來，他很冤，不是一點冤，爲(wèi)了不被男人找到，之前已經(jīng)用兩壺虎跑孝敬任君，就爲(wèi)了得到男人進城的消息，哪知道之前兩炷香的時間他已經(jīng)躲在福祿街的女人樓裡，正準(zhǔn)備對那豐腴女人提槍上陣一番抄練時，這個男人從天而降，踏破青樓屋頂，把他從牀上光溜溜的提下來，胯下鬥志昂揚的玩意瞬間趴下。他現(xiàn)在唯一擔(dān)心的就是以後還他媽能不能舉，要是沒了這玩意，死的心都有。
胖子在心裡已經(jīng)把任君祖宗十八代問候三遍，算準(zhǔn)是這小子告密。然而他不知道的是，那個被他問候祖宗的男人，此時也正鼻青臉腫的縮在被窩裡欲哭無淚。
胖子終於從“莫大委屈”中反神，提著還沒繫帶的褲子張口罵道：“挨千刀的死蠻子，你爹死了還是你娘出喪了，老子以後要是不舉，做鬼也把你那點玩意掰斷。”
然後胖子一擠眼睛，眼淚順勢滑下，“老大啊，你可得替我做主啊，這龜兒子二話不說就把我從牀上拖下來，還打我，還罵我是豬，我哪裡像豬了啦，只不過長得稍微豐滿點，這個不得好死的東西，老大啊，你一定要替我做主啊。”
慕北陵嘴角狠狠抽搐，看著胖子坐在地上雙手捶地的模樣，像極了福祿街上的老鴇子，堵在那些不肯給過夜費的窮鬼門前呼天喊地的樣子。
慕北陵欲哭無淚，心想怎麼就攤上這麼個活寶，笑罵道：“滾起來，好歹也是大將軍，要是被手下看見也不覺得丟人。”
“我不，你不給我做主我就不起來。”胖子打定主意做個癩皮狗。
被罵的體無完膚的魁梧男人不氣反笑，視線慢慢轉(zhuǎn)向胖子，十指交叉，微微用力，發(fā)出噼裡啪啦骨骼錯響聲，“不起來正好，省得等會還有躺地上。”
胖子聞言縮起腦袋，針扎似的從地上一彈而起，唯唯諾諾站到一旁。
慕北陵終於忍不住笑出聲，真是一物還得一物降啊。
武蠻冷哼一聲，鬆開十指，轉(zhuǎn)問道：“傷勢如何？”
慕北陵笑道：“沒什麼大礙，現(xiàn)在生力已經(jīng)能運轉(zhuǎn)，用不了多久就能痊癒。”
武蠻點頭，“那就好。”
不多說一個字。
慕北陵從來不認(rèn)爲(wèi)眼前的男人可以和呆若蠻牛這個詞聯(lián)繫在一起，相反這一堂人裡除了老頭以外，就連他也自認(rèn)爲(wèi)不如男人，該說的說，不該說的絕不提半個字，問就答，不問便不多嘴，而且把他的命看得比自己還重。
猶記得小時候同桌坑著米糠餅時，母親曾笑言讓他以後好好保護這個兄弟，哪知那時還不喑世事的少年已經(jīng)倔強說，“我以後一定要比北陵早死”。
這句話到現(xiàn)在慕北陵還記得清楚，當(dāng)時小，沒怎麼當(dāng)回事，現(xiàn)在想來，不僅是一句童言，更是一句誓言。
“薊城那邊如何了？”
武蠻面色不改，道：“沒什麼問題，把羊蒙留在那邊，不怕襄硯那個婆娘。”
慕北陵點點頭，很放心。
皇甫方士去而復(fù)返，進門便見還在抽泣的胖子，再看了眼蹲在木輪車旁的魁梧男人，當(dāng)即明白怎麼回事，搖頭笑了笑。
慕北陵小聲問道：“籽兒睡了？”
皇甫方士“嗯”了一聲，來到旁邊坐下，朝武蠻說道：“方纔我還和主上說你和林鉤換防的事，武越五天後去臨水，我打算讓你和我們一起去，林鉤接替你在薊城的職務(wù)，另一方面薊城資源多，他也能大展拳腳。”
林鉤一聽，連忙興沖沖的表態(tài)：“我要去，什麼時候出發(fā)？現(xiàn)在還是明天一早。”他恨不得立刻從魁梧男人面前消失。
武蠻舌尖舔過嘴脣，冷笑道：“你很希望看不見我？”
林鉤哆嗦兩下，艱難堆起笑臉，“怎麼會，你只要不打死我，給咱留口氣，咱也巴不得天天和你膩在一起。”
武蠻罵道：“滾蛋。”
慕北陵伸手平壓，制止兩個冤家你來我往，說道：“尉遲將軍的十萬軍隊現(xiàn)在正準(zhǔn)別分到四旗，等分好後你就帶人去薊城，記著，讓你過去不是當(dāng)老爺?shù)模E城是西夜兵城，那裡的資源壁赤比不了，你要是做不出成績來，下次我就讓你天天和蠻子待在一起。”
林鉤只覺下體一涼，立正表態(tài)：“老大放心，包您滿意，指不定咱還能在薊城給你找個烈馬娘們暖牀呢。”
慕北陵笑起揮手趕人：“滾滾滾，狗嘴裡吐不出象牙。”
頂著豬頭的胖子如臨大赦，一溜煙往外跑出，慕北陵再添一句，“你他娘躲著點人，也不嫌寒磣。”
胖子頭也不回的揮了揮手，閃身沒入夜色。
幾人再聊幾句，武蠻親自推車送慕北陵回房。
……
朝城的夜色總是燈紅酒綠，酒客們從一個個酒館出來，又扎進一個個飯館，端著破碗的襤褸乞丐蹲在街角邊三五成羣，這個時候是他們一天中最賺錢的時候，那些暈暈乎乎的過往酒客說不定腦子短路，掏出袋子錢施捨給他們，也是爲(wèi)了顯擺，也是因爲(wèi)迷迷糊糊。
而這偌大的古老城池中，正中心的那方紅磚高牆內(nèi)卻冷清的很，冷清的夾雜些許蕭肅。
西鸞殿的大廳中燈火輝煌，十九盞九臂青銅燈依次擺在大殿四周，鮮紅帷帳橫拉在幾根水缸粗細(xì)的漆紅柱子上，紅布上蓋著明黃織紗，柱子上雕龍畫鳳，無處不在彰顯王權(quán)威儀。
黃金嵌寶石的龍椅上，明黃龍袍男子手肘抵在案桌上，雙掌托腮正襟危坐，案桌上堆著厚厚一摞各地發(fā)來的密函。
大殿下，錦繡蟒袍中年人合手站立，面若塗朱，肌若凝脂，頭戴寶冠。中年人對面，身著九獸呑炎鎧的三叉金冠將軍按劍而立，此人生的俊俏，眉宇間頗有幾分清秀之色，眼瞳清明，唯有那清明之下時而閃過的殺伐之氣，表明男人絕不一般的身份。
武天秀腦袋落在案桌上，十指使勁摳著黑髮。
蟒袍中年人冉眉微蹙，不發(fā)一言。
大殿中，氣氛頗爲(wèi)凝固。
過的分許，武天秀擡起頭，抓起最上面一本密函展開看了看，隨手丟掉，再拿一本，再丟，如此幾番，密函散落一地。執(zhí)拂塵的閹奴弓著腰一本一本撿起來，不敢放回案桌，就堆在龍袍男子看不見的桌角邊。
桌上還剩幾本，武天秀重重吸口涼氣，雙手掃過桌面，密函稀里嘩啦散落，“你們都看看，這些，還有這些，都是薊城，壁赤，襄硯，臨水，扶蘇，尚城發(fā)來的，都看看，孤的一切，就要毀在這兩個人手裡。”
武天秀起身望向敞開的殿門，殿外於是廣場空無一物，偶爾夜風(fēng)捲起幾片樹葉旋轉(zhuǎn)飛揚，“一個是孤同父異母的兄弟，一個是孤曾經(jīng)的臣子，現(xiàn)在，他們的刀都快架在孤的脖子上了。”
清秀將軍抱拳拜道：“大王放心，此等叛國辱王之輩，必遭天譴，末將當(dāng)誓死捍衛(wèi)天子之威，決不讓宵小之流踏進朝城半步。”
武天秀頹然坐下，眼神空洞，“孤現(xiàn)在唯一能指望的，也就只有你，慄飛將軍啦。”
原來此人赫然鎮(zhèn)守北疆十載，有玉面羅剎之稱的北玄武，慄飛大將。