香蘭不高興地說：“你不穿也沒必要扔了。過年的時候你帶回古茶多好，古茶的親戚那麼多，你帶回去，大家都搶著要。以前我上大學的時候，我自己沒買什麼衣服，但同學給了我很多，我都帶回去了，每次都是一大編織袋。”
香梅很討厭她這麼嘮叨，尤其不喜歡她教育人的口氣，不禁嘲諷道：“幾千裡的路，你帶些舊衣服回家，你以爲別人會感激你嗎？要送就送新的。”
香蘭被她的話噎住了，兀自嘟噥著說：“我帶回去的衣服質量都挺好的，比鎮上賣的新的都好，只是我穿著不合身。”
兩姊妹不再說話，空氣有些悶悶的。回到家，香蘭拿出五百元錢給香梅，讓她自己去買衣服，香梅執意不接。第二天，香蘭下班到家，看香梅買回來的大包小包的東西，雖想說她幾句，但話到嘴邊又咽了回去。
兩姊妹雖偶爾有些小爭執，但香蘭熟稔妹妹幼稚執拗的脾氣，所以也不過多計較。
香梅沉浸在愛情的甜蜜裡，不覺便已上完了培訓班。成天無所事事地和黃金龍膩在一起，香蘭難免又要說她。香梅不願意聽香蘭嘮叨，想著明年就可以來北京上學，所以培訓結束一週就回了古茶。
5
李誠打算開創一番事業了。他看上了家屬院一個正待轉讓的小火鍋店。但思來想去又覺得自己出面開火鍋店不好，因此和香蘭商量，想以她的名義開。被香蘭奚落了一頓後，李誠遂而也覺得開火鍋店太辛苦，又琢磨著開一個水果店。他認真算了算，在學校開一個水果店，每天那麼多學生買水果，而且學校的店賣得比外面貴，一個月下來賺的肯定比工資高。但天天守在水果店也不好，又不知去哪僱人，他只得又和香蘭商量。這回，香蘭把他好好說了一頓：“你一個大學老師，不好好做學問，天天想著開個小店，你這叫不務正業，你知道嗎？看你們家真怪，一對教授夫妻，老婆天天想著去賣保險和做化妝品直銷，你天天想著開小店。有本事你們先把工作辭了再做。”
李誠被教訓了一通，再不敢和香蘭提開店的事，只是私底下暗暗琢磨。他的臉總是長皰，有一天剪頭髮的時候，理髮師建議給他洗個面。那是學校裡的一個小門臉，外間是理髮店，擺著三張椅子，裡間有張小牀，可以做些簡單的美容，價格都極便宜，辦卡還享受八折優惠，洗一次面才八元錢。
店裡只有一個叫阿芳的小姑娘負責做美容，他問東問西，小姑娘總是有問必答。店是阿芳的姐姐開的，投資不過十幾萬，李誠心底盤算了一下不覺就又動了心。他手裡有幾萬塊錢，東拼西湊，開個小店的資金綽綽有餘，一年就能掙回成本，以後就是純賺了。雖然對這個行當一點不懂，但他打算聘請阿芳做店長，一切都由她打理，也不用勞香蘭大駕。生意紅火起來了，還可以在學校外面開個分店，那時再告訴香蘭也不遲。她總是鄙視他，罵他幼稚，他得做番成就讓她瞠目結舌。
阿芳第三次給他洗面的時候，李誠鄭重其事地和她談了這個重要計劃。阿芳笑著說：“好啊。”
阿芳的手指在他臉上溫柔地按摩著，他歪了歪嘴小聲喊道：“小心一點，右臉上那個皰好像要破了。”
阿芳說：“你這麼嚴重出油的皮膚真是比較少見。”
李誠閉著眼睛回道：“這可不，洗完臉，不出半個小時又是滿臉的油了。要是我們的美容店開了起來，我拉我們院裡的老師都來店裡消費，不愁沒有顧客。”
想起以後店裡的紅火生意和可觀收入，李誠不免感慨，寧爲百夫長，勝做一書生。他想開起第一家分店，他就辭職，他得把精力投入到開連鎖店上。他已經想明白了，教書發不了財，即使做教授又如何呢？他得另尋門路。
李誠本不想過早把自己的宏偉藍圖告訴香蘭，但終究按捺不住。又不好直接和她說，怕她打擊，只好帶她去做一次美容，探探她口風。
他在外間理髮，囑咐阿芳認真給香蘭做美容。阿芳一邊給香蘭洗臉按摩，一邊不停地和她搭話：“李教授常和我說起你，他說你是一個詩人，你都寫些什麼詩？你喜歡哪個詩人？”
香蘭看她一臉單純，不鹹不淡地懶懶回道：“很多都喜歡啊，比如聶魯達，比如里爾克。”
阿芳說：“姓聶的挺少的，我就知道一個聶耳，上小學時候學過，他和聶魯達是不是親戚？那個李爾克應該是唐朝的吧，唐朝姓李的挺多。說起唐朝，我最崇拜武則天了。你崇拜誰？”
“誰也不崇拜。”香蘭答。
在學術方面聊不下去了，阿芳轉而說道：“我給你修修眉吧。你的睫毛又濃又長，眼睛又大又亮，真好看，怪不得李教授喜歡你。”
香蘭哭笑不得，詫異地問道：“他和你說過他喜歡我？”
阿芳一邊輕輕地幫她修著眉，一邊說：“是啊，他說他非常愛你。你長得漂亮，會寫詩，性格又這麼好，我從來沒見過比你更溫柔的人了，要我是男人，肯定也會愛上你的。”
香蘭看阿芳很會說話，不禁笑了。阿芳趕緊制止她：“別笑。做面膜的時候不能笑，否則會長皺紋的。你真幸福，李教授那麼愛你。他人挺好的，最近老給我們買吃的，中午我們很忙的時候，他還給我們送盒飯來。”
香蘭冷冷地說：“是嗎？他人是挺好的。”
出了門，香蘭不太高興地說：“以後別叫我來了，這麼差的店，別把我皮膚弄壞了。”
李誠趕緊把她拉進車裡，怕有學生過路看見。看她一臉不高興，李誠討好地說：“我覺得他們這店挺好的，近段時間我的臉都不太出油了，還不貴。我想和阿芳合夥開一個這樣的店，外間剪髮，裡間美容。我出錢，阿芳當店長，我要把他們這個店的人都挖過去，你看怎麼樣？”
香蘭有些挖苦地說：“挺好的，天作之合。但你老婆不是想去賣安利嗎？你乾脆去當她助手好了。以前我做化妝品推銷的時候，我們老闆的老公就辭職給她當助手了。”
李誠聽她語氣，嘻嘻笑道：“你看你，我要和你合夥，你又不答應，我和人家做，你又嫉妒。”
香蘭煞不住大笑起來，說道：“對，我可嫉妒了。要是男人都像你這麼傻，又這麼自戀，肯定都挺快樂的。幸好你讀到了博士，又在高校混著，否則你吃飯都成問題吧？你還是別開什麼店了，你和那個阿芳只會賠本的。”
李誠雖心裡不悅，但也不明說，以後自己是做大事業的，犯不著和小女子生氣。以後等連鎖店開起來了，看香蘭還有什麼話說。
6
轉眼就到了成教學院開學的時候。陪香梅報完名，已近中午，香蘭約李誠出來一起吃了頓飯。李誠看香梅的眼睛直勾勾地，香蘭用筷子敲了一下他的手說：“香梅雖然是我表妹，但也和親妹妹差不多，以後你們在一個學校，她有什麼困難，還請*多多關照。”李誠頻頻點頭。
香梅並不避李誠的目光，四目相遇，她笑道：“姐，你看*長得像什麼？”
香蘭道：“像誰？”
香梅笑道：“像個羅漢，額頭上的擡頭紋那麼深，臉上的肉那麼鬆，都垂下來了，挺有福相的。不過比羅漢還多幾個疙瘩。”
香梅還欲說下去，香蘭輕輕喝住了她：“你別沒大沒小的。”
香蘭又向李誠道歉說：“*可別和我妹生氣，她從小就這樣，說話不過腦子的。”
李誠尷尬地笑了笑，和香梅交換了手機號，表示並不計較。
李誠隔三差五地發個問候的信息，香梅客客氣氣地回過去。李誠很閒，加之幾乎沒有朋友，香蘭忙著上班，常不耐煩回他的短信，因此他和香梅的短信不免多了起來。香梅雖然還不到二十歲，但在情場上已久經磨鍊，看李誠不分早晚地給她發信息，心中自然明白，但只是裝傻，她喜歡這種被人追求的微醉的感覺。她是太陽，必須有一羣夸父追著，否則灼灼的閃耀太過於寂寞。她選擇了黃金龍，但陪襯也是必不可少的。
香梅每天和李誠發不少信息，有點相戀的架勢，但她只是談談自己的過去，並沒有僭越。她是懂得分寸的人，知道如何控制曖昧，否則把紙捅破了就索然無味了。兩人不冷不淡，但是談起香蘭，他們鬧過一次大別扭。
香梅在信息裡若無其事地問他是否喜歡香蘭。
李誠回道：“很愛。”
香梅問：“她有什麼值得你愛的？”
李誠回道：“她的一切都值得我愛。”
香梅正在上課，氣得臉色煞白。這個醜羅漢，明明在追求她，但居然還敢去愛別的女人。她給他回個信息是賞他臉，他卻不一心一意。況且他愛的人竟是香蘭。爲什麼從小到大，她得到的都是香蘭用剩的東西？她從小就揀兩個姐姐的舊衣服穿，自己很少買過新衣服。從深圳回家讀高二，香蘭每個學期寄錢寄生活費給她，還寄些舊衣服回去，只有開學時，才寄一兩件新衣服。現在上大學了，她仍然寄住在香蘭籬下。好不容易有個有身份的人追求她，還是屬於人家香蘭的。
終於熬到課間休息，香梅給李誠撥了個電話，劈頭蓋臉地罵道：“你這個老王八蛋，你怎麼不去死？”李誠還在發懵，她便掛了電話哭起來，無論如何也沒有心情再上課了，於是悄悄收了書出來。
李誠低三下四地回電話過去，香梅仍只是哭，沒說話便掛斷了。他再回過去，被她大吼一聲：“你他媽的去死吧！”他的心劇烈地顫抖了一下。她在嫉妒，分明在嫉妒。香梅愛他！他激動得難以自抑。香蘭真是太膽怯了，雖然很愛他，但害怕受傷，所以不冷不熱。但香梅卻像團火。李誠想，被愛情之火燒死也值得了。
李誠一宿沒有睡著，聽到袁英窸窸窣窣地起了牀，他睜眼道：“今天你送孩子上學吧？我有點頭痛。”袁英也不言語，只是催悅悅快點起牀吃飯。好不容易熬到娘倆出了門，他估摸著香蘭還沒有出門上班，所以不敢給香梅打電話。雖然他知道姊妹倆不太和，但還是謹慎爲上，否則一不小心就粉身碎骨了。
捱到七點，李誠迫不及待地給香梅發了條信息：“寶貝，我愛你。上午有課嗎？早上可得吃早飯。”
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香梅的短信回得很快：“你這種老毛驢配叫我寶貝嗎？你昨天不是說一輩子都要愛香蘭的嗎？你一輩子才這麼長一會兒？”
“我的心無法撒謊，我愛的是你。我一直在想，我走近你姐，也許只是爲了遇見你。這是命運，你知道嗎？愛情的命運。”
香梅想起他臉上青青紫紫泛著油光的膿皰就覺得噁心。然而，李誠比她大十六歲，從來沒有這種年齡的男人向她傾吐過愛情，她覺得無比新鮮。古茶人總是說香蘭如何乖巧懂事，讓她多學習，現在她不禁覺得有些解恨。香蘭連個男朋友都沒有，身邊只有一個結了婚的又老又醜的男人，還見異思遷。她試探地道：“哥哥，我知道你並不愛我，也許，香蘭纔是你心裡最重要的人。”
“寶貝，我發誓，我現在只愛你，否則就讓我不得好死。”
“哥哥，我還是不信。”香梅隱隱地有些快意。不覺到了上課時間，聽力課她無法走神，只得調了靜音。李誠不停地發信息過來，攪得她心神不寧。
見香梅不理她，李誠又發了個信息和香蘭訴苦，說香梅居然罵他是個又老又醜的黑猩猩，讓她管教管教。
下班回來，香蘭教訓了妹妹一場。李誠畢竟是老師，雖然長得難看些，但也不應該把他罵成猩猩，還是得有個老幼尊卑。香梅冷冷哼了一聲說：“他是個賤人，討人罵。”香蘭素來知道她的脾氣，也不再和她理論。
7
“五一”放假，香蘭發起了高燒，香梅陪了她一天，第二天要和黃金龍去爬長城，只得打電話給李誠，託他照顧香蘭一天。李誠雖心裡願意，但又怕惹香梅不高興，只得裝作推託。
他一推託，香梅少不了又發火：“叫你去你就去！還要我拿錢請你不成？”
李誠嘟嘟囔囔地答應下來，還不忘表白說：“對你姐，我只是覺得同情，我愛的是你，你明白我的心嗎？”
遠遠看見黃金龍的車開了過來，香梅對著手機輕輕罵道：“噁心死了。你今天別給我電話或短信，否則我回來把你舌頭割了，把手剁了，做成人彘。”
李誠昨天陪太太和孩子逛了逛街，今天，太太去單位加班了，悅悅跟著姥姥姥爺也不用管。他藉口說有同學聚會，一上午便出了門。
李誠陪香蘭在醫院打點滴的時候，看著她病怏怏的，又有些心疼起來。想起自己已冷落她太久，不免愧疚，眼裡亮亮地蓄了一點淚。盯著她手上的膠布和針管，他輕輕地說：“我昨天已經囑咐香梅了，讓她好好照顧你。你身體太虛弱了，我真是放心不下，我讓她多給你煲湯喝。”
香蘭搖搖頭笑道：“我說你情商低，你還不信，香梅是我妹妹，用得著你來叮囑她嗎？”
李誠一臉深情地說道：“我放心不下你，我希望你身邊的任何人都好好地愛你、照顧你。”注射室裡人很多，香蘭微微低下頭，不再搭理他。
回來的路上，李誠開著車，輕輕握著香蘭的手說：“寶貝，疼嗎？那個鍼口別碰髒水，洗碗要戴上手套，知道嗎？”
香蘭嘆口氣道：“你總是這麼婆婆媽媽的。”
李誠望了她一眼說：“那是因爲我愛你。我知道你也很愛我，但你從來不說。告訴哥哥，你也永遠愛哥哥，好嗎？”
香蘭正色道：“我不愛你，真的。我告訴過你多少遍了。你神經病又犯了？你不是大半年都沒有說這事嗎？這大半年偶爾見見你，是因爲你保證過不再提什麼感情之類的，我也就把你當個普通朋友，頂多打場球，有事的時候打個電話。你如果再說這樣的話，我們就只能恢復到以前那樣，不要有什麼來往了。”
李誠好像沒有聽到香蘭的話，繼續握著她的手說：“告訴哥哥，你永遠愛哥哥。”
“你別哥哥長哥哥短的，你不覺得噁心嗎？”香蘭有些生氣了。
李誠笑著颳了一下她的鼻子說道：“哦，我的小寶貝生氣了，不說就不說，等你不生氣了再說。”
香蘭脧了他一眼，搖頭道：“沒見過像你情商這麼低的人。”
李誠半晌沒有說話。香蘭斜瞥了他一眼，他右邊坑窪的臉上掛了一滴淚。香蘭驚詫地問道：“好好的，你哭什麼呀？”
“香蘭，我只真心愛你一個人。但有的時候，如果有人勾引，男人很難不心動，不過關鍵還是要管住自己。”他握著香蘭的手，流著淚說。
香蘭抽出手來，輕輕笑道：“真有人勾引你？我看你是自作多情吧。不過你什麼時候不自作多情了，你也就不是李誠了。”
李誠看到香蘭，本有悔過之意，但聽香蘭如此一說，他的愧疚之心忽地就煙消雲散了。她並不知道感恩，和袁英一樣。
香蘭岔開話題問道：“你今年不是要申請去美國做訪問學者嗎？”
“不想去了。在國內，有車開，有小酒喝。有老婆孩子，有情人，我去美國做什麼？”
“真是沒有追求。怪不得社會上都批評學術界。名牌大學的教授都這樣了，不知名的大學還不知道怎麼樣呢。不過，士別三日，當刮目相看。你還真有情人了？誰呀？”
“我不告訴你。讓你嫉妒去吧。”
“你有三宮六院我都不嫉妒。”香蘭莞爾笑道。李誠有些悶悶不樂。
王梓的理髮店生意紅火，她懷孕後，老張爲她離了婚。現在，王梓正挺著個大肚子忙著籌辦自己的婚禮，於是把她母親從老家叫了過來。她看香蘭這兩年還是靠一點工資過日子，房子遙遙無期，連個車都沒有。她每次見香蘭都不免說她幾句，香蘭只是淡淡地說，沒有遇見合適的。王梓給香蘭安排過幾次相親，但都只見過一面，香蘭就不願意再見了。問她原因，她只是說，沒感覺。
王梓讓香蘭和她一起採買婚禮要用的一些東西，香蘭於是把李誠也拉上，充當司機。買完東西，他倆在王梓家歇了會兒。王梓幸福地撫摸著自己的大肚子說：“香蘭，你啥時候結婚啊？”
李誠也幫腔道：“是啊，再不結婚可要成老姑娘了，我又不能照顧你一輩子。”
香蘭說：“誰稀罕你照顧了？人家趕你都趕不走，要是再也不用見你了，真是阿彌陀佛。”