建安五年（200年）十月十四日，立冬，司州河南尹陽(yáng)武城。
前些時(shí)日已經(jīng)漸漸清寂下來(lái)的陽(yáng)武城，今日裡卻熱絡(luò)非常，不停有穿著戎裝的將士們從南門與西門入內(nèi)，有些身上掛著彩綁著細(xì)麻布。
城中的普通士卒和低級(jí)軍官大都表現(xiàn)得如釋重負(fù)，對(duì)於能夠在大敗之中安全回到陽(yáng)武，都感覺(jué)十分慶幸。
但中階以上的將校和文臣卻與普通士卒的心態(tài)完全不一樣，雖然僥倖逃得一命，但這一場(chǎng)離奇的大敗，總需要一些人出來(lái)承擔(dān)責(zé)任，只不知道這根大棒會(huì)砸在誰(shuí)的頭上。
無(wú)論是尋常士卒還是將校、文臣，他們對(duì)於巨大優(yōu)勢(shì)之下竟然一敗塗地都感到十分難以理解和接受。
只不過(guò)，他們不知道的是，在原本的歷史軌跡上，這一場(chǎng)大敗還要慘烈?guī)妆叮B、袁譚父子一路北逃直到渡過(guò)黃河回到黎陽(yáng)大營(yíng)才定下心，曹軍在此戰(zhàn)號(hào)稱斬首七八萬(wàn)，可見(jiàn)有多麼慘烈。
正是因爲(wèi)顏良這隻蝴蝶撲扇著翅膀，顏良、文丑都在之前的戰(zhàn)鬥中保住了性命，二人都在這場(chǎng)力挽狂瀾的大戰(zhàn)中有極爲(wèi)出彩的表現(xiàn)，且張郃也因爲(wèi)顏良的勸誡而迷途知返，未能投入曹阿瞞的麾下。
此消彼長(zhǎng)之下，使得這一場(chǎng)敗局總算保持在可以接受的範(fàn)圍之內(nèi)。
袁大將軍在昨天入夜時(shí)候，在濟(jì)水南岸碼頭得知前線的曹軍被順利擊退，原本強(qiáng)自支撐的一口氣鬆了下來(lái)，整個(gè)人便有些虛浮險(xiǎn)些摔倒，衆(zhòng)人大驚之下立刻護(hù)持著他渡河回到陽(yáng)武城中。
而顏良、文丑、張郃衆(zhòng)將卻並未第一時(shí)間渡河，他們?cè)陔x開(kāi)濟(jì)水碼頭的五里之外紮營(yíng)，一方面是爲(wèi)了在濟(jì)水南岸保持兵力繼續(xù)牽制曹軍，另一方面是方便收攏救援潰散的敗兵。
休息了一夜，袁大將軍的身體稍稍恢復(fù)，便下令衆(zhòng)將全數(shù)回到陽(yáng)武城中，要檢討此戰(zhàn)的得失。
得到命令的衆(zhòng)將正在往陽(yáng)武城趕，這其中最爲(wèi)引人注目的自然是從濟(jì)水南岸趕回來(lái)的顏良、文丑、張郃三將。
明言人都看的出來(lái)，若非是此三將在南邊力敵曹軍，此戰(zhàn)的結(jié)局絕對(duì)要更加糟糕。
被衆(zhòng)人翹首以盼的三將坐了同一條船從南岸渡河，下船之後也是並駕齊驅(qū)往陽(yáng)武城而來(lái)。
沿途的巡兵守卒看到三將聯(lián)袂而至，俱都肅立一旁朝三將行禮致意。
可以看出，這些士卒對(duì)三人的尊敬乃是發(fā)自真心，絕非是爲(wèi)他們的威名所懾。
由於此刻仍舊在戰(zhàn)時(shí)，三將依舊是頂盔摜甲絲毫不得輕忽，兵器也掛在馬鞍之上。
行在最中間的是文丑文伯屈，他的衣甲之下許多地方都綁著細(xì)麻布做成的繃帶，昨日休兵之後，醫(yī)者細(xì)數(shù)他身上的新傷便有二十餘處，幸好都不致命，但也著實(shí)讓人心驚膽顫。
誰(shuí)料僅僅過(guò)了一個(gè)晚上，這廝又像是沒(méi)事人一般，聲音也極爲(wèi)宏亮，若非是顏良立勸，怕是他大清早的就要和顏良飲上一壺。
原本文丑是不願(yuàn)走在中間，說(shuō)什麼此戰(zhàn)顏良居功至偉，當(dāng)行在中間。
但顏良一句話就給他堵了回去，大家都是出生入死的兄弟袍澤，講什麼功勞不功勞的太也無(wú)趣，往日如何今後還是如何，三人之中文丑最長(zhǎng)，自當(dāng)行在中間。
文丑素來(lái)是大咧咧的脾性，不會(huì)裝模作樣，被顏良一勸便笑呵呵著應(yīng)了。
此刻即將要跨入陽(yáng)武城門，顏良見(jiàn)走在另一邊的張郃始終有些心不在焉，便道：“儁乂可是在想一會(huì)要討什麼賞賜？”
張郃苦笑著道：“談什麼賞賜，只消不受責(zé)罰，便已經(jīng)謝天謝地。”
顏良知道他擔(dān)心什麼，便開(kāi)口胡謅道：“儁乂何言於此，儁乂得知曹操?gòu)臇|邊襲營(yíng)，親率部伍前往阻攔，卻不敵曹軍勢(shì)大，只得固守萑苻澤一帶，與我會(huì)合後併力北進(jìn)，大破曹軍，所建功勳著實(shí)不小，切莫妄自菲薄。”
“這……？”
張郃畢竟是專注於戰(zhàn)陣的老實(shí)頭，非是那種整天勾心鬥角的老陰逼，聽(tīng)顏良這麼瞎掰，一時(shí)間竟有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
顏良見(jiàn)張郃的反應(yīng)錯(cuò)愕，嘿嘿一笑道：“我看儁乂也不善言辭，若是大將軍在軍議之時(shí)問(wèn)起，便由我代爲(wèi)陳述吧，儁乂與伯屈兄只消隨著我的話頭稍加補(bǔ)充便可，如何？”
張郃在一旁還沒(méi)答話，文丑就先說(shuō)道：“好！我是粗人一個(gè)，也說(shuō)不利索，正好由立善代勞。”
張郃想了想後，說(shuō)道：“只怕放曹軍出官渡城北上之事，不好含混。”
顏良渾不在意地道：“那是高覽這廝做下的好事，此僚如今已經(jīng)臨陣叛向了曹賊，著實(shí)該殺！”
“那……我麾下將士中怕是有人會(huì)說(shuō)些旁的話。”
顏良左右看了一看，放低了聲音道：“儁乂，你且細(xì)思，你麾下將士跟著你出生入死，難道是願(yuàn)意背上臨陣而退的惡名麼？”
“曹軍自東面來(lái)，你率部穿過(guò)萑苻澤去阻截乃是正理，如果將士們沒(méi)有想明白你先前所下的命令，那你務(wù)必得讓他們想明白。若是有人還想不明白，或者想說(shuō)什麼渾話，怕是你麾下將士們都不會(huì)答應(yīng)吧？”
“再說(shuō)了，你率部與我並肩殺敵，擊退曹賊，乃是所有將士們有目共睹。將士們欲彰榮耶？欲受辱耶？你不爲(wèi)了自己考慮，也得爲(wèi)麾下將士們考慮一二吧？”
被顏良一通數(shù)落，張郃也想明白了其中關(guān)竅，不由在馬上向顏良拜謝道：“多謝立善兄爲(wèi)我指點(diǎn)迷津，郃沒(méi)齒難忘。”
“哎～！都是自家兄弟，昔日我主動(dòng)提出偏師出兗州，儁乂不也鼎力相助麼？再說(shuō)旁的就見(jiàn)外了。”
文丑不知道昨天的細(xì)節(jié)，聽(tīng)他二人貌似話裡有話，但他本就不是喜歡費(fèi)腦子尋思的人，見(jiàn)二人客氣來(lái)客氣去，便道：“立善說(shuō)的是，你我兄弟並肩禦敵，合當(dāng)同進(jìn)共退。”
張郃又拱了拱手道：“謹(jǐn)遵二位兄長(zhǎng)之意。”
張郃也不是蠢人，知道顏良所說(shuō)的方案或許是目前最爲(wèi)合適的說(shuō)辭，便叫過(guò)一個(gè)隨從仔細(xì)吩咐了幾句，令他回南岸營(yíng)中將這番說(shuō)辭曉諭部衆(zhòng)。
當(dāng)三人進(jìn)入城中，得了消息的一衆(zhòng)將領(lǐng)、臣僚俱都主動(dòng)站在道邊與三人打招呼。
在這場(chǎng)大敗的背景板裡，唯有三將拼死卻敵算是大的亮點(diǎn)，再有就是沮授、蘇遊、審氏兄弟、辛評(píng)、文浦等人，明擺著這些立了攻的人將會(huì)得到大將軍的重視，早些聯(lián)絡(luò)下感情，一旦有什麼事情也好有人幫著說(shuō)說(shuō)話。
張郃還在想著心事心不在焉，文丑依然是那般神在在的樣子，反倒是顏良一路笑呵呵地與衆(zhòng)人打招呼。
仨人進(jìn)城之後，到並未第一時(shí)間去到充作袁紹行轅的縣寺，因爲(wèi)袁大將軍昨日受驚顛簸，當(dāng)場(chǎng)吐了血，雖然如今已經(jīng)好了一些，但仍舊有些反覆，醫(yī)者正在爲(wèi)他問(wèn)診。
陽(yáng)武城中的百姓基本被曹操遷徙殆盡，之前經(jīng)過(guò)此地時(shí)，縣寺周遭的一些宅地便分別賜予了一種文臣武將，仨人便也就各自回到各自的宅第中等待召見(jiàn)。
不料顏良剛剛進(jìn)到自己的宅第中，連屁股尚未坐熱，就有人找上了門來(lái)。
來(lái)人不是旁人，正是顏良的老朋友，老合作伙伴，糧官主事韓南。
韓南字儒伯，四十來(lái)歲，乃是冀州常山國(guó)人，早些年在常山國(guó)中擔(dān)任主簿，但畢竟不算是高門出身，沒(méi)安排上孝廉，所以仕途上的成就也就有限得很。
倒是袁紹主政河北後，韓南很積極地投附了袁大將軍，累遷幾次，做到了一縣之長(zhǎng)。
這次南下大戰(zhàn)，大家都認(rèn)爲(wèi)是撈軍功的良機(jī)，韓南很是出錢託人，才混上了糧官主事這麼個(gè)濁吏中的肥缺。
入了軍中後，韓南對(duì)袁紹幕中臣僚自然是小心孝敬，食物酒水有求必應(yīng)。
當(dāng)然，堤內(nèi)損失堤外補(bǔ)，也有諸多中低軍吏們要託他多供應(yīng)點(diǎn)酒食，讓韓南少少地?cái)苛诵┴?cái)。
而在這一回南下時(shí)，韓南手上最大的主顧便是顏良，在黎陽(yáng)時(shí)一出手就是幾個(gè)金餅子，而在酸棗時(shí)，更是好大胃口開(kāi)口就要五十萬(wàn)石糧。
而這一回，韓南便是爲(wèi)了那五十萬(wàn)石糧而來(lái)。
原本韓南是打算問(wèn)顏良早些討回那五十萬(wàn)石糧，當(dāng)初說(shuō)好是借一個(gè)月，可如今烏巢被焚燬，眼下所有將士們的軍食無(wú)著，不由得韓南不打起小心思。
但在入了陽(yáng)武城後，韓南從衆(zhòng)人口中聽(tīng)聞?lì)伭荚谧蛉樟⑾碌暮蘸諔?zhàn)功，說(shuō)是力挽狂瀾也不爲(wèi)過(guò)。
所以，韓南便有些擔(dān)心，顏良是否會(huì)應(yīng)承他的請(qǐng)求，甚至於顏良若是反悔不承認(rèn)，那又該當(dāng)如何是好，畢竟當(dāng)日顏良寫(xiě)下的借條早就遺落在烏巢糧倉(cāng)裡燒成飛灰了。
韓南心中忐忑，但這一回顏良卻沒(méi)有擺譜，立刻讓他入內(nèi)。
“末吏韓南，見(jiàn)過(guò)討逆將軍。”
韓南規(guī)規(guī)矩矩地在堂前拜見(jiàn)，顏良很客氣地說(shuō)道：“原來(lái)是韓主事大駕光臨，快快請(qǐng)坐。”
雖然韓南和顏良的PY交易做了好多回，但以往多是顏枚代替顏良出面行事，韓南還是頭一回正兒八經(jīng)地拜謁顏良，他不由悄悄打量高坐牀榻之上的顏良。
只見(jiàn)顏良似笑非笑地看著他，不但沒(méi)有傳說(shuō)中的霸道，倒透著一股和煦，讓韓南稍稍安了些心。
“將軍，末吏此來(lái)，乃是……乃是……”
顏良見(jiàn)韓南說(shuō)話吞吞吐吐，早就猜到了他的來(lái)意，便說(shuō)道：“韓主事此來(lái)，可是爲(wèi)了先前借糧之事？”
見(jiàn)顏良把話說(shuō)穿了，韓南心頭一陣輕鬆，便應(yīng)承道：“正是，正是，是末吏冒昧了，還望將軍莫要見(jiàn)怪。”
顏良先前是以防萬(wàn)一，想著萬(wàn)一烏巢被燒燬了，還能保下五十萬(wàn)石糧食，那什麼讓東郡遷徙之民安心都是編造出來(lái)的理由。
果不其然，烏巢還是被燒了，那這五十萬(wàn)石糧食算是憑空爲(wèi)河北軍省下了，顏良倒也從未想過(guò)據(jù)爲(wèi)己有這等事情。
但此刻被韓南鄭重提起，他便想著如何用這五十萬(wàn)石糧食來(lái)賺取更大的好處。
當(dāng)下顏良便不直接回答韓南的請(qǐng)求，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“韓主事是何時(shí)來(lái)到陽(yáng)武，與誰(shuí)人一同前來(lái)的？”
韓南答道：“是今日早間來(lái)到，與淳于將軍一同前來(lái)。”
韓南說(shuō)到淳于瓊，語(yǔ)氣中便有些黯然，誰(shuí)都知道淳于瓊此番鑄下大錯(cuò)，連帶著韓南這等駐紮在烏巢的軍吏或多或少都會(huì)受到牽累。
顏良問(wèn)道：“烏巢那邊情形如何？”
韓南雖然不是負(fù)責(zé)軍事的將校，但對(duì)於這種比較簡(jiǎn)單的事情還是知道，答道：“糧倉(cāng)幾乎被焚燬殆盡，哎～～～！”
“那人呢？”
“收攏回來(lái)三千多人，這其中還包含軍司馬趙叡的數(shù)百人。”
趙叡出了東門向顏良求援之事已經(jīng)傳遍了烏巢，非但無(wú)人責(zé)怪其臨陣脫逃，反而對(duì)他搬來(lái)顏良這股救兵多有稱讚，故而韓南有此一提。
而顏良想的是，淳于瓊?cè)f餘護(hù)糧兵，只餘下了三千多，還真是敗得慘極了。
若是不出意外，淳于瓊將被袁紹當(dāng)作此戰(zhàn)最大的替罪羊背鍋俠，誰(shuí)讓他連烏巢都守不牢，導(dǎo)致軍心潰散。
這一回，就算是淳于瓊資格再老，輩分再高，什麼袁大將軍昔日友人，西園八校尉的根本就不管用。
但顏良卻生出了些別樣心思，他與淳于瓊往日裡不過(guò)是因爲(wèi)元老派與少壯派互相看不過(guò)眼，並無(wú)深仇大恨，也沒(méi)什麼明顯的矛盾。
這一次馳援烏巢，雖然沒(méi)能救下糧草，但好歹救下了淳于瓊一命，乃是大大地有恩於他。
故而淳于瓊在烏巢見(jiàn)著顏良之時(shí)，那態(tài)度便大爲(wèi)和緩。
好不容易讓淳于瓊這個(gè)老頑固欠了自己的恩情，若是他就此被罷黜，雖然顏良不會(huì)因此有什麼損失，但肯定也得不到好處。
反過(guò)來(lái)想，若是淳于瓊能夠僥倖不被罷黜，或者說(shuō)不被貶得太慘，或許他日還能對(duì)顏良有些幫助。
假設(shè)需要花費(fèi)很大的精力去拉淳于瓊一把，那顏良自然沒(méi)有興趣，但眼前正好有一個(gè)機(jī)會(huì)，可以順手提攜一把，倒也不失爲(wèi)一舉多得的妙策。
想定了主意後，顏良便笑著對(duì)韓南道：“韓主事，有一事還須勞煩你一次。”
韓南聞言立刻跽坐而起，向顏良拱手道：“將軍但有吩咐，末吏一定效勞。”
顏良說(shuō)道：“也無(wú)甚大事，只是要韓主事代我向淳于將軍帶個(gè)話。”
當(dāng)下顏良與韓南仔細(xì)交代了一番，聽(tīng)得韓南那是眉頭連連上挑，禁不住臉現(xiàn)喜色頻頻頷首，最後更是避席拜服道：“將軍仁厚，末吏定會(huì)將話代到，末吏先代淳于將軍謝過(guò)將軍的美意。”
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