馬克西穆斯當然不可能變成醜陋的土撥鼠，不過叛軍將領(lǐng)的咒罵某種程度上來說還是一語成讖，因爲得知城破的消息後，他在最後一些死忠於他的士兵護衛(wèi)下的確是從地下逃走的，只是他們並不能像土撥鼠那樣挖出一條地穴，而是通過現(xiàn)成的密道偷偷逃出了巴黎。

這條隱藏在皇宮深處的密道原本是作爲緊急情況下的安全通道修建，裡面存儲著足夠100人一個月所需的淡水和食物，並且會定期更換以避免腐壞，整個密道並非只是單一的走向而是由很多岔道構(gòu)成的龐大地道網(wǎng)，其中大多都是死路，這是設計時考慮到可以起到迷惑和分散追兵的作用，而唯一的一條活路徑直通往巴黎城內(nèi)3羅馬裡的一處小樹林。密道的存在不僅隱蔽而安全，而且持有密道詳細地圖的人就只有三個人，除卻格拉蒂安本人以及老安德魯，剩下的一個便是當時擔負整個巴黎衛(wèi)戍職責的馬克西穆斯。

可惜，抱著一線生機從密道逃走的馬克西穆斯終究還是落入了奧卡和安德魯早已佈下的圈套之中，當他和他那些最後的追隨者狼狽不堪地爬出洞口沒多久，四下裡窸窸窣窣的腳步聲響起，馬克西穆斯神色驚懼繼而絕望地看著密密麻麻手持方盾、端舉弩機的羅馬士兵顯露出身形，將他們團團圍住，同時身後密道的洞口也被堵死，看著那無數(shù)閃爍著寒光對準自己的弩箭，馬克西穆斯知道自己終於還是無可避免地走上了末路。

所以，當奧卡和安德魯兩人騎馬施施然來到小樹林的時候，顯然已經(jīng)錯過了好戲，和馬克西穆斯一起逃出來的那些叛軍都已經(jīng)被五花大綁，乖乖地蹲在了地上，而馬克西穆斯，則享受著最後的俘虜優(yōu)待正沒有受到任何束縛地坐在一個行軍馬紮上，臉上的表情超乎尋常的平靜，再沒有了對死亡的恐懼。

甚至於，當奧卡和安德魯站到他的面前，馬克西穆斯只是用略帶苦澀但十分平淡的語氣看向他們說道：“真沒想到，僅僅幾個月的時間就發(fā)生了這樣的事情，我們不得不在這種情形下碰面，奧卡。”

“我可以將這些話理解爲一個犯下不可饒恕的罪行，背叛了他的主君、袍澤和朋友的瘋子在生命盡頭所作的懺悔嗎？”奧卡翻身下馬揮手示意四周意欲上前確保安全的衛(wèi)兵退下，徑直來到馬克西穆斯盯著他的雙眼道：“我真的無法理解，一個曾經(jīng)擁有榮譽和信賴、受人擁戴的羅馬將軍，放棄了一切，就因爲無法控制內(nèi)心的嫉妒、仇恨還有貪婪這些原罪。”

“懺悔？哦，是的，就算是懺悔吧。”馬克西穆斯微微搖頭：“可是對誰懺悔呢？對那個被我們一起毀掉的上帝嗎？聽上去真是充滿滑稽和諷刺。奧卡，安德魯，我只願意在你們面前懺悔，因爲我的確做了無法挽回的錯誤，我不想在最後的時刻再去像那些可憐卑微的渣滓一樣搖尾乞憐，我會爲自己所做的贖罪，即使是在地獄，我只希望你們能夠釋放最後的一絲仁慈，讓我死得至少能像一個幡然悔悟的懺悔者那樣。”

奧卡和安德魯側(cè)臉相視，接著老安德魯凝重地點頭道“我們會給你保留最後的一點尊嚴，你會死在一位擁有高貴的瓦倫提尼安家族血脈的人劍下，還有夥計，你應該去天堂向陛下懺悔，而不是向我們。”

奧卡轉(zhuǎn)過身，朝不遠處的衛(wèi)兵點了點頭。

……

一個小時後，羅馬大營，

“……將軍，戰(zhàn)果統(tǒng)計就是這些，巴黎已經(jīng)完全落入我們的掌握之中。”

“很好，派出斥候，向各行省以及所有受到叛軍攻擊的城鎮(zhèn)村莊通報，叛亂已經(jīng)平息，告訴他們，北疆已經(jīng)重獲和平，他們可以返回家園了。”

“是的，將軍。”

“等等，還有，派信使向羅馬也送一份消息。”

“遵命。”

等副將走出軍帳，鎮(zhèn)壓了叛亂的奧卡卻絲毫沒有到哪怕一絲勝利之後的喜悅，奧卡只有一種無法用言語形容的失落。

“看上去你的心情比我這個年邁的老傢伙還要糟糕啊。”一旁老安德魯看著心緒重重的奧卡，故作輕鬆道：“想好接下來我們該幹什麼了嗎？是讓這一切化作史官筆下的一段無聊陳述，還是給這些該死的無休止的陰謀做個徹底了斷？！”

奧卡沉默，他在營帳內(nèi)來回踱著步，神情凝重。

良久，

“我們會讓遭遇戰(zhàn)火摧殘的巴黎恢復原樣，我們會讓北疆真正恢復和平安寧，我們會在北面邊境建立一道暫時性的防禦線，我們會調(diào)遣足夠的兵力交給捉襟見肘的安奎拉，我們會讓被迫中斷的改革繼續(xù)進行！”奧卡忽然停下腳步，神情肅穆“在這之後，我們會率領(lǐng)軍團越過阿爾卑斯山，去羅馬向那個**討還一切！”

“哦！哦！奧卡，注意用語，要知道你可也是一位羅馬貴族！”老安德魯聞言，眼中露出驚訝的神色，隨即誇張地舉起雙手道：“**？真難以置信，你就是這樣形容那位玩弄陰謀的女人嘛？嗯，也許我該說……真是太貼切了！”從軟墊上站起身，走到奧卡面前，老安德魯伸出手，眼中盡是不容置疑的堅決。

“是的，我們該是時候去羅馬，找那個**算賬了！”

“以利亞將軍求見。”就在這時，帳外忽然傳來衛(wèi)兵的聲音。

“請以利亞將軍進來。”奧卡看了安德魯一眼，隨即喊道。

帳簾掀起，一身戎裝的以利亞面無表情地走了進來，不發(fā)一語。

“厄。”奧卡覺得氣氛顯然有些僵硬，不過這的確是一件無法簡單就過去的記憶，無論是他自己、安德魯、以利亞，還是所有親身經(jīng)歷了格拉蒂安罹難的朋友，都難以釋懷。所以，他只能嘗試著安慰以利亞而事實上奧卡覺得不管說什麼都是那樣的蒼白無力。

“這麼說，你已經(jīng)親手送他上路了？”紛亂的想法在腦海中翻滾不定，然而說出口時卻莫名地變成了這樣一句毫無營養(yǎng)的問話。

以利亞依舊是那種沉浸於某種回憶難以自拔的表情，不過他還是回答了“是的，我直接抽出佩劍，對準他的心臟刺了下去。”擡起頭以利亞注意到奧卡和安德魯有些意外的神色，不由露出一抹悲慼之色語氣沉鬱道：“兄長已經(jīng)離我們而去，即使百般折磨那個殺害兄長的叛徒也無濟於事，所以，是的，我給了他痛快。”

“哦，當然，你有絕對的選擇權(quán)力。”奧卡吸了口氣，說道：“那麼，你有什麼事需要告訴我嗎？厄，我的意思是，我記得囑咐過讓你行刑之後直接去就任市政官，讓千瘡百孔的巴黎城恢復原樣。”

聞言，以利亞似乎終於徹底回過神，說話的口氣也變得正常了許多：“哦，抱歉，我想有些東西可能會有用處，是那個人臨死前向我透露的，他說的很詳細，也許這也是他的懺悔之一。”

“先別說，讓我猜猜。”奧卡第一次露出難得的笑容，他看了一眼老安德魯隨即道：“如果我猜得沒錯的話，馬克西穆斯一定是在臨死前留給了我們一些對那個也許此刻正在羅馬狂歡、那個利用了他的貪婪最後卻毫不猶豫地拋棄了他的女人不利的禮物。”

以利亞有些驚訝地答道“是的，我想靠這些留下的東西，我們足以讓整個帝國都清楚誰纔是策劃了這場卑鄙刺殺的真正幕後兇手，我想那足以徹底摧毀皇后派系。”

“既然如此，我們還等什麼！”以利亞剛說完，只見奧卡情緒似乎有些激動地衝到擺放著他的甲冑的木架前，開始披掛起來。“立刻集結(jié)軍團，我們馬上出發(fā)，我不想再浪費哪怕一天的時間，讓那個女人在羅馬興風作浪！”

“哦，等等，奧卡，你剛不是說在興兵南下之前，我們還有很多事要做嗎？”看到奧卡一副火急火燎的樣子，老安德魯趕忙上前按住前者的肩膀，臉上的表情好像在說你這傢伙是不是激動過頭了。

“那是1計劃！”奧卡一邊給自己套上沉重的甲冑，一邊飛快地說道：“而現(xiàn)在，鑑於我們已經(jīng)得到了足以讓皇后派系臭名昭彰、舉世皆敵的鐵證，我們就沒必要繼續(xù)浪費時間等待或者是做那些以防萬一的準備了，以利亞，立刻去集結(jié)軍隊，我們有活要乾了。”

“好的，我馬上去準備。”以利亞終於露出一絲興奮的神色，轉(zhuǎn)身離開。

“真是令人難以置信，你準備就這樣，領(lǐng)著數(shù)萬人的大軍，一邊南下一邊將皇后的罪行公之於衆(zhòng)嗎？”以利亞的腳步遠去，營帳內(nèi)安德魯立刻迫不及待地發(fā)問道：“你知道，這件事沒那麼簡單，那些行省的總督，還有駐軍的將領(lǐng)，還有狄奧多西陛下，你打算直接丟給他們一個選擇題嗎？奧卡，你知道，政治需要政治（羅馬諺語），我們有足夠的勝算，只是還需要一點耐心而已。”

奧卡回過頭，眼神中透出一種從未有過的冷厲和堅決。

“聽著，安德魯，無意冒犯，但是我真的討厭該死的政治，尤其是這種需要快刀斬亂麻的時候。”奧卡戴上了頭盔，最後說道：“所以我不再步步謹慎了，那個女人，誰也無法預料她的野心會讓她繼續(xù)做出什麼更可怕的事，我們必須儘快阻止她！或者，乾脆消滅她。”

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