承恩侯夫人許氏不悅地看向次媳閔氏：“五丫頭這是怎麼回事？當(dāng)著我的面跟她三姐姐鬧脾氣就算了，姐妹間有個(gè)小口角，也是平常事。可這麼動(dòng)不動(dòng)就跑了，可不是我們這樣人家的女孩兒該有的禮數(shù)。還有，她四姐姐都病成這樣了，她還問(wèn)爲(wèi)什麼要退選，心裡到底在想什麼？難不成她覺(jué)得一個(gè)伴讀名分，比她四姐姐的身體還重要了？你平日裡都是怎麼教的她？！”
閔氏低頭道：“夫人熄怒，媳婦兒知道五丫頭任性胡鬧，回頭一定會(huì)好好管教她。”
許氏卻不大看好閔氏對(duì)女兒的管教：“你還能怎麼做？冷著她，硬幫幫地說(shuō)些指責(zé)的話(huà)，一味嚴(yán)厲，然後她又跟你鬧脾氣？教孩子不是這麼教的。你明知道她是個(gè)倔性子，吃軟不吃硬，怎麼就不能軟著些說(shuō)話(huà)了？母女倆鬧得如今這般，不象親人，倒象是仇人，又有什麼意思？”
閔氏心想，全家人都對(duì)秦錦容軟和，自己這個(gè)唯一還能板起臉來(lái)教導(dǎo)她道理規(guī)矩的母親若也軟了，秦錦容就越發(fā)要無(wú)法無(wú)天了。這孩子之所以養(yǎng)成如今的脾氣，還不是因爲(wèi)自幼被寵壞了？旁人倒罷了，她這個(gè)母親可不能掉以輕心。況且她這樣的，又哪裡算嚴(yán)厲呢？她自小在閔家長(zhǎng)大，受到的教育比這可要嚴(yán)厲得多了。秦錦容不過(guò)是被她這個(gè)母親冷著臉管教幾句，教的還都是正道理，並不曾捱罵捱打，平日吃穿用度，樣樣精心，兄弟姐妹間也是友愛(ài)有加，還有什麼可不足的？
閔氏一邊心中暗下決定，定要好生管教女兒，一邊卻要在許氏這位婆婆面前服軟：“夫人說(shuō)得是，媳婦兒回去了就跟三爺商量，看要怎麼教導(dǎo)五丫頭纔好。”
許氏卻是看穿了閔氏只想陽(yáng)奉陰違，搖了搖頭：“罷了，你還有端哥兒要照看呢，五丫頭自小兒就比旁人心窄，性子霸道，見(jiàn)了你與端哥兒親厚，越發(fā)要鬧脾氣了。還是我這個(gè)祖母辛苦些，替你管教幾年閨女吧。”
衆(zhòng)人都齊齊吃了一驚，閔氏更是站起身來(lái)：“夫人言重了，這原是媳婦兒的責(zé)任，怎能勞煩您？”
許氏淡淡地道：“也不費(fèi)什麼事兒，她住的院子離我原也不遠(yuǎn)，如今學(xué)裡已停了課，就讓她每日早起到我這裡來(lái)，陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)，晚上吃了飯?jiān)倩厝ィφn也在我這裡做了。有什麼不妥的，我就能指出她來(lái)。我好歹也活了五十多歲，算是有點(diǎn)兒見(jiàn)識(shí)，大約還教得起她。你也不必拿我辛苦什麼的說(shuō)事，我不過(guò)就是張張嘴，能辛苦到哪裡去？”
閔氏欲言又止，姚氏見(jiàn)狀，忙笑著打起了圓場(chǎng)：“夫人這是想孫女們了，大冬天的在家裡也沒(méi)什麼可做的，若有個(gè)小孫女兒在身邊說(shuō)說(shuō)笑笑的，豈不快活？弟妹就別推遲了，你跟三弟一天到晚都有事要忙，讓五丫頭陪陪夫人，只當(dāng)是替你們夫妻盡孝了。”
閔氏這才露出了笑容：“嫂子說(shuō)得是。三爺平日裡常跟我說(shuō)，不能每天在夫人跟前侍奉，心裡總有些過(guò)意不去，倘若五丫頭能替她父親盡一份孝心，三爺與我自然是樂(lè)意的。就怕五丫頭平日被寵壞了，不懂事，會(huì)惹夫人生氣。”
許氏道：“正因爲(wèi)知道五丫頭有缺點(diǎn)，我纔要將她帶在身邊，仔細(xì)教導(dǎo)。別以爲(wèi)小孩子家耍點(diǎn)脾氣，只是小事兒。你們只瞧二房的錦儀如今成了什麼樣子，就知道女孩兒的教養(yǎng)是多麼重要了。老三每天要去衙門(mén)上差，老三媳婦你又要照看兒子，平日裡又是嚴(yán)厲慣了的，跟五丫頭一說(shuō)話(huà)就怎麼硬怎麼來(lái)，弄得孩子跟你象成了仇人似的，你說(shuō)東，她定要往西，你叫她坐著，她非要站著。你教她什麼，她都聽(tīng)不進(jìn)去。再這樣下去，焉知我們長(zhǎng)房就不會(huì)養(yǎng)出第二個(gè)秦錦儀來(lái)？二房將來(lái)是什麼樣子，我不知道，橫豎兩房都已經(jīng)分家了。但若我們長(zhǎng)房真的出了這樣的不肖女，我將來(lái)到了九泉之下，也沒(méi)臉見(jiàn)秦家的列祖列宗！”
一番話(huà)說(shuō)得衆(zhòng)人連忙起身肅立，低頭聽(tīng)訓(xùn)，連秦含真也跟著應(yīng)聲。曾先生坐在那裡有些尷尬，只能裝出個(gè)鎮(zhèn)靜模樣來(lái)，降低自己的存在感。
還好，關(guān)於秦錦容的話(huà)題很快就過(guò)去了，大家又重新討論起秦錦儀算計(jì)秦錦春這件事。
曾先生首先表態(tài)說(shuō)：“今兒這事兒，是五姑娘受了委屈。如今她病著，就先在府上休養(yǎng)，但二房那邊，恐怕還是得遞個(gè)信兒，說(shuō)一聲。再者，這事兒我若不知實(shí)情，也就罷了，但既然知道了，倘若太子妃娘娘垂詢(xún)，我是不敢隱瞞的。還請(qǐng)夫人恕罪。”
許氏微笑道：“先生言重了，我們兩府行事光明正大，今日也確實(shí)是儀姐兒做錯(cuò)了事，不佔(zhàn)理。爲(wèi)了秦家名聲，我們自是不好將家醜宣揚(yáng)出去。可若是有宮中貴人相問(wèn)，我們又怎敢有所欺瞞？”當(dāng)然，如果貴人不問(wèn)，那曾先生還是別透露太多的好。
曾先生聽(tīng)明白了許氏的言下之意，微笑著道：“夫人深明大義。”其實(shí)，太子妃既然賞了秦錦春東西，回頭就定會(huì)問(wèn)。而曾先生自己也無(wú)意隱瞞，這種事自該早些跟太子妃打了招呼，免得日後秦錦儀闖了禍?zhǔn)拢惯B累了她這個(gè)昔日西席。
曾先生是打著送學(xué)生回家的旗號(hào)跟來(lái)的。如今秦錦春安然到達(dá)承恩侯府，又吃了藥歇下了，她便要告辭。秦含真忙站起身：“我陪先生一道回去吧？”她以爲(wèi)曾先生是要回永嘉侯府或是后街的居所。
曾先生微笑著按住她的手：“不妨事，太子妃娘娘不放心五姑娘，才叫我送她回來(lái)。如今我辦好了差事，還得回宮交差呢。三姑娘自己回府吧，這陣子我都有事要忙，怕要過(guò)些天才能給你上課。”
秦含真恭送曾先生上車(chē)出府，方纔回頭。這時(shí)，許氏等人已經(jīng)轉(zhuǎn)移回了松風(fēng)堂，不再擠在明月塢裡了，她便也跟著去了松風(fēng)堂。
秦錦容的事，乃是長(zhǎng)房?jī)?nèi)務(wù)，秦含真也無(wú)心插言。但秦錦春今日差點(diǎn)兒吃了大虧，如今還病著，總不能當(dāng)沒(méi)這回事吧？雖然她跟秦錦儀都是二房的骨肉，二房又跟長(zhǎng)房分了家，可秦錦春入宮參加皇孫女伴讀的甄選，乃是長(zhǎng)房推薦的，入宮的行頭也是長(zhǎng)房姚氏幫著置辦。如今秦錦儀一聲招呼不打就禍害了人，難道長(zhǎng)房就不能去要個(gè)說(shuō)法？
秦含真便問(wèn)許氏與姚氏，打算怎麼辦：“犯錯(cuò)的人自然就該受罰。就算大姐在二房再受寵，也不能亂來(lái)吧？大伯祖母與二伯母難道就什麼都不做麼？”
許氏淡淡地道：“既然已分了家，我們管得太多了，你二伯祖母就該埋怨了。我原也無(wú)意多管閒事，但女兒是他們教養(yǎng)出來(lái)的，如今出了事，二房也該對(duì)嫡支有個(gè)交代。四丫頭病了，不方便挪動(dòng)，就留下來(lái)養(yǎng)病吧。我們可不是那等不知心疼孩子的人家，明知道孩子病著，也非要折騰她。四丫頭這幾年幾乎就是養(yǎng)在咱們家的，跟咱們長(zhǎng)房也親近。倘若你二伯祖母瞧她不順眼了，那索性將孩子給了我們也好。我們家大業(yè)大的，不缺她這一碗飯。只是從今往後，你二伯祖母想要借孩子謀什麼好處，可就再別想了。我們長(zhǎng)房替二房養(yǎng)閨女，不收他家的伙食費(fèi)，就夠厚道的了，沒(méi)有往外倒貼的理兒。他們?nèi)羰遣环猓谴蠹揖驼?qǐng)親戚朋友們來(lái)評(píng)評(píng)理，看是誰(shuí)是誰(shuí)非。”
若真請(qǐng)了親戚朋友們來(lái)評(píng)理，秦錦儀的名聲就真的要臭大街了，二房也會(huì)被所有親友唾棄。薛氏還指望著大孫女兒能攀一門(mén)好親呢，怎會(huì)答應(yīng)這種事？估計(jì)最後還是要退讓的。可這麼一來(lái)，秦錦春今後就真的成了長(zhǎng)房的人了。二房對(duì)她的約束力固然會(huì)減弱，但小薛氏又該怎麼辦呢？
秦含真抿了抿脣，笑著對(duì)許氏道：“大伯祖母想得周到，那我回去就告訴我祖母去。若是什麼時(shí)候，二伯祖母要上門(mén)來(lái)跟您吵，我就陪祖母過(guò)來(lái)幫您。橫豎二伯祖母總笑話(huà)我們祖孫倆是鄉(xiāng)下來(lái)的潑婦，若不讓二伯祖母瞧瞧我們吵架的真實(shí)功力，豈不是白擔(dān)了這個(gè)虛名兒？”
許氏聽(tīng)得撲哧一聲笑出聲來(lái)：“你這丫頭真是……”心裡卻是受用的。秦含真這是代替三房站了隊(duì)，選擇了長(zhǎng)房這一邊。到時(shí)候二房自然只有敗退的份了。而且若三房真?zhèn)€出面，有秦柏這位聖眷極隆的主兒撐著，薛氏又能有多少底氣來(lái)長(zhǎng)房叫囂？
長(zhǎng)房與三房衆(zhòng)人言笑晏宴，一片輕鬆，二房那邊的氣氛卻大不相同。
宮中的消息，秦伯復(fù)很快就聽(tīng)說(shuō)了，得知小女兒不曾入選最終四人名單，他只覺(jué)得是預(yù)料之中，但又氣憤之極。再仔細(xì)打聽(tīng)，得知小女兒在東宮中途退選，他又百般不解了。既然都進(jìn)了宮，爲(wèi)什麼還要退選？
中午休衙，他顧不上吃飯，就趕回家裡，想要找小女兒?jiǎn)柺窃觞N回事，誰(shuí)知秦錦春出宮後直接去了承恩侯府，根本就不在家。倒是青梅奉命回來(lái)報(bào)了信，正哭哭啼啼地說(shuō)著自家姑娘的委屈：“姑娘被潑了一身的冷水，早溼透了，大姑娘還堵在門(mén)口，不許我們進(jìn)來(lái)，說(shuō)什麼我們姑娘想要出人頭地，踩在她頭上，是在做夢(mèng)。她得不到的東西，我們姑娘也不可能得到。姑娘沒(méi)辦法，帶著我們坐馬車(chē)趕去了永嘉侯府，請(qǐng)三姑娘幫忙，好不容易纔換了一身乾淨(jìng)衣裳，借了一輛馬車(chē)，藉著永嘉侯府的旗號(hào)，一路疾行，纔將將趕上甄選。可是姑娘早上就著了涼，還沒(méi)等到太子妃跟前，就實(shí)在撐不住了。姑娘病得厲害，怕過(guò)了病氣給貴人，反給家裡招來(lái)禍患，纔不得不退選的。搶先說(shuō)出退選的話(huà)，還能得貴人一句好評(píng)。當(dāng)時(shí)東宮宮人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)姑娘不妥了，萬(wàn)一叫人家先嚷出來(lái)，那可就是得罪人的事兒……”
她抹了一把淚，照著三姑娘秦含真教的，最後再捅上一刀：“我們姑娘不敢說(shuō)大姑娘一句不是，可是大姑娘所爲(wèi)，實(shí)在讓人寒透了心。我們姑娘的前程毀了，她還覺(jué)得對(duì)不住太太、大爺和奶奶，說(shuō)先前答應(yīng)太太和大爺?shù)氖拢率嵌嫁k不到了……”