“遼東？”秦平端著茶碗的手頓了一頓，看向妻子蔡勝男。
蔡勝男微笑著將一碗涼麪捧到桌面上，又擺好了筷箸：“大嫂子是這麼說的。她還有些憂心，捨不得女兒嫁人後要隨夫前往遼東生活，不知會與家人分別多少年呢。”
蔡勝男並沒有說出小薛氏對於遼東可能會開戰(zhàn)的猜測，只是提到蔡十七的升遷與調令。小薛氏今日上門時滿面憂愁，許多人都看到了，這是瞞不住的，倒不如說一半實話。更何況，蔡勝男也有自己想要打聽的消息。
秦平想了想，道：“四侄女出嫁，應該是明年的事兒了。蔡十七現(xiàn)下就要調往遼東，其實早了些。”事實上，是早得有些出人意料。不過這也是不得已。雲(yún)陽侯府那邊原是打算讓蔡十七婚後再去遼東的，但如今的局勢……早些去也沒什麼不好的，這時候提前在遼東佈局更方便，也能給蔡十七尋個更有利一些的職位。
因此秦平又對蔡勝男說：“蔡十七隻是調往遼東的其中一人罷了。雲(yún)陽侯有意將族中子弟調離城衛(wèi)，除去個別人調往禁軍以外，還有幾人是往其他邊鎮(zhèn)去的，宣府、大同、榆林等都有，往遼東去的應該有四個，除了一個正值壯年的，已經(jīng)在年前早一步先過去了，還有兩人，今年之內都應該會有調令下來。蔡十七是其中最年輕的一個，不算是特例。遼東經(jīng)過遼王被貶之事，又撤換了一批武官，正需要填補大量人手，就連底下的士兵，也會跟其他邊鎮(zhèn)進行換防。蔡家人趁勢占上幾個位置，只是尋常事。馬家和閔家應該也有同樣的打算，只是去的地方不一樣罷了。遼東那麼大呢。”
蔡勝男從朔州過來，與蔡家本家的人雖然還算相熟，但相處的時間不算長，很多東西，不是隨便就能打聽到的。因此，她雖是蔡家女，論消息靈通，卻還未必比得上在雲(yún)陽侯麾下當差的秦平。族中有四人會調往遼東，她就不清楚，但先調過去的那一位，她倒是聽說過的。按輩份，那位雖然年紀較長，卻要管她叫一聲小姑姑呢。
她便問秦平：“雲(yún)陽侯調走那麼多人，城衛(wèi)裡會空出不少位置來吧？”頓了一頓，壓低了聲音，“會不會都便宜了楚家人？”
秦平笑笑：“少不得會讓楚統(tǒng)領占上幾個位置。但楚家能拿得出手的人不多，想佔也未必能佔得全的。若是沒資格坐上去的人，勉強靠著巴結討好楚家坐上去了，雲(yún)陽侯還在大統(tǒng)領位置上，豈會視而不見？應該會有馬家與閔家的人補上來，不會真叫楚家在城衛(wèi)軍中獨掌大權。”
當然，楚正方可能還沒察覺到雲(yún)陽侯的真正用意吧？只一心爲後者讓出來的位置而歡喜，可能還會誤會雲(yún)陽侯是礙於太子妃的臉面，選擇了退讓，纔會讓家族子弟撤出城衛(wèi)。他以爲他們楚家佔了便宜，但真正得好處的是誰……過得兩三年，也就清楚了。
城衛(wèi)的職位，是皇家隨時可以撤職換人的，也許很安穩(wěn)，也能擁有實權，但論穩(wěn)當與威勢，又哪裡比得上真正從邊鎮(zhèn)真刀真槍殺出來，憑軍功立足的人呢？楚正方也許是被外戚身份的虛榮遮住了眼，已經(jīng)忘記了自己身爲一個武官，真正能倚仗著在軍中、朝中站穩(wěn)腳跟的，是什麼東西了。
秦平垂下眼簾，將手中的茶碗放到一邊，便靜靜地開始了這一頓遲來的晚飯。
吃過涼麪，他喝了口茶，擡頭見妻子坐在桌子對面，沉默不語。回想起方纔夫妻間的話題，他微微一笑：“這是怎麼了？可是擔心你哥哥的事？他如今既然已經(jīng)被正式調入京郊大營，短時間內，應該不會被調往遼東去，也不會調回朔州了。你可以安心。”
蔡勝男擡頭望過來，微笑道：“我倒不是擔心這個。倘若真有需要，無論是朔州還是遼東，我哥哥都會去的，家裡人再不捨也會接受。這是蔡家子弟的職責。況且，即使我哥哥回到邊鎮(zhèn)駐守，知道母親和弟弟都在京城裡過得好好的，他也能放心許多。我孃家的日子，如今已經(jīng)比從前好過許多了。這都是誰帶來的，我們都有數(shù)，心裡存著感激呢。該我們去做的事，我們是不會逃避的。”
秦平神色溫柔：“蔡家的家風，果然名不虛傳。”又道，“我原是榆林邊軍出身，原本想著，若有需要，回榆林去守上幾年也好。若是遼東更需要我，我也無妨。但皇上沒打算將我調出京城，只讓我安心留在城衛(wèi)。”他有些無可奈何，“皇上既然如此信任我，我也只能盡忠職守了。”
蔡勝男心下一頓，暗想遼東果然會有大動作，說不定真是要跟北戎開戰(zhàn)了！北戎那邊老實了三十多年，其實一直沒少騷擾邊鎮(zhèn)，只不過每年都是小打小鬧罷了，搶一撥錢糧就走。這麼多年過去，他們估計也快忍不住了吧？在朔州時，她就聽哥哥與相熟人家的武官私下議論，覺得可能會打幾場大戰(zhàn)，只是不知道什麼時候才能打得起來。如今想來，估計會在遼東開戰(zhàn)的可能性最大，其他邊鎮(zhèn)也有可能會開啓戰(zhàn)端。
她哥哥才進了京郊大營，估計一時半會兒是不會調回邊軍去了。如今她夫婿秦平又被皇帝示意留守城衛(wèi)，估計是皇家想要在蔡家人削減駐城衛(wèi)軍的子弟人數(shù)的同時，在城衛(wèi)軍中多留幾個信得過的武官鎮(zhèn)場子吧？她應該是不會與邊鎮(zhèn)的戰(zhàn)事扯上什麼關係了，但蔡家也好，朔州那邊的親友熟人也好，她還是能幫上一點兒忙的……
蔡勝男看向丈夫，猶豫了一下：“世子爺，若是我想……給朔州的親友送些糧食藥材或布匹過去……會給你添麻煩麼？”
秦平怔了一下，旋即明白過來。他雖然沒有明說，但妻子還是察覺到了他言下之意呀？這倒是意外之喜，沒想到妻子如此聰明。他微笑著說：“只要別太張揚了就好，朔州比不得京城富庶，難免會有缺東西的時候。你不過是給親友送些禮罷了，誰還能管得著呢？除了犯忌的東西，你送什麼都行，橫豎最終得益的，都是朝廷的人。”
蔡勝男聽了，就知道秦平明白了她的意思，有些不好意思地抿嘴笑了笑，點頭道：“我知道了，我會小心的。”忽然又想起了一件事，忙補充說，“我不會動用公中的銀子，我還有一些私房呢。”
秦平不以爲然：“何必動用你的私房？這是好事，你若不肯動公中的銀子，我先前交給你的錢，你拿著用就是了。你我夫妻，不必分得這麼清。東西送出去了，你留個賬目給我，必要的時候，我是要給宮中報備的。到時候皇上若是高興了，賞賜我們些什麼，我們臉上也有光。”
蔡勝男柔聲應了，心下安定。
有了秦平的許可，蔡勝男也就有了底氣。不過她沒有急著先往朔州送東西，而是先跟雲(yún)陽侯夫人、蔡三太太等幾位孃家嫂嫂商量，看蔡家人轄下的地方，哪裡更需要物資支援，而哪種物資又是最短缺的，再設法去打點。
另一方面，她也沒忘記先前跟妯娌們商量過的，幾人紛紛想辦法開解小薛氏，讓後者不要再胡思亂想，對秦錦春的婚事產(chǎn)生影響。
姚氏是拉著小薛氏顯擺自家女兒的嫁妝清單；閔氏是提供了隨軍女眷所需要採買的各種物事的參考名單——這一點顯然未能安撫住小薛氏，反而讓她更憂心了；小馮氏則是拉著女兒秦含珠去給秦錦春做伴，並向這位堂姐請教功課，拿孩子的事吸引小薛氏的注意力；到了蔡勝男，她則是再次將秦含真的嫁妝單子拿出來，給小薛氏做參考，但不僅僅是爲了顯擺，而是認真地在跟對方討論各種陪嫁物品的選擇，還送了一大本喜慶繡圖花樣冊子過去。
小薛氏有那麼多的決定要下，那麼多的事情可忙，就算內心還擔憂著未來女婿的安危，一時半會兒也顧不上了。
當薛家人再次找上門來，提起先前那“生意”時，小薛氏就道：“長房與三房都沒說聽到了消息，只怕叔叔誤會了。遼東並沒有要打仗，那生意自然無從做起。您還是另尋別的生意去吧。我如今光是忙著春姐兒的嫁妝，就已經(jīng)忙不過來了。”
薛家叔父乾笑：“春姐兒要出嫁了？嫁妝的事好說。好歹也是我們看著長大的孩子，我們薛家也可以爲春姐兒的陪嫁出一份力的……”
小薛氏頓了一頓，看向叔父。這種秦家二房與薛家傳統(tǒng)的合作模式，聽起來多麼耳熟呀，但又有些陌生。孃家與秦家二房鬧翻之後，再沒有人這麼說過了吧？
她嘆了口氣：“不必了。我謝過叔父的好意，但我們家還有些家底，不至於連閨女的嫁妝，都要別人資助。”她真的給不了孃家人什麼好處，又何必吃人嘴短呢？拿了孃家的銀子，拒絕孃家人過分要求的時候，她說話都沒有底氣。而聽到丈夫責罵孃家親人時，她就更沒有底氣去反駁了。這種滋味，她真的不想再品嚐。
“跟自家親人客氣什麼？”薛家叔父賠笑道，“先前叔父犯了糊塗，說了些不中聽的話，侄女兒別放在心上。我們是一家人，血濃於水，哪裡有隔夜仇呢？這些年，你在婆家也過得不容易吧？沒有孃家人支持，肯定是差著些什麼的，侄女婿的脾氣又急躁。你放心，我們家裡如今已經(jīng)商量過了，今後不會再犯同樣的錯誤！咱們兩家，還是……和好了吧？你們的日子能過得輕鬆些，我們薛家……也能更安心一點兒。”
小薛氏皺起眉頭：“叔父，難道薛家……如今遇到麻煩了麼？”