鎮(zhèn)西侯對雲(yún)陽侯的觀感非常複雜。
雲(yún)陽侯曾經(jīng)在鎮(zhèn)西侯麾下當(dāng)過差，待的時間不長，也就那麼兩三年的功夫吧。那時他還年輕，身強力健，又是將門世家出身，自幼熟讀兵法，騎射武藝都十分出衆(zhòng)，非常擅長跟其他人打交道，纔到鎮(zhèn)西侯麾下待了不到三個月，已經(jīng)是西南軍中人見人愛的後起之秀了。
鎮(zhèn)西侯原本也挺喜歡他，可自從他在鎮(zhèn)壓西南亂民時，犯過幾個不大不小的過錯，都被雲(yún)陽侯這個後輩提前指出來之後，他對對方的喜愛之情就大打折扣了。後來事情的發(fā)展，更是證明了雲(yún)陽侯的話沒錯，還給出了最正確最有效的應(yīng)對之法，襯托得鎮(zhèn)西侯固執(zhí)昏庸，也把鎮(zhèn)西侯世子蘇伯雄襯托得平庸無能。
自那以後，鎮(zhèn)西侯對雲(yún)陽侯就各種看不順眼，明顯到了手下的人都能看出來的地步。諸如不給立功機(jī)會呀，專門安排去做又苦又累還不露臉的差使呀，當(dāng)面給臉色瞧呀，上頭下來的賞賜總是剋扣或是拖延呀，不少手段其實都有些上不了檯面。蘇伯雄私下就覺得挺過意不去的，不過他跟雲(yún)陽侯不在一處當(dāng)差，見面的機(jī)會也不多，除了遇見時態(tài)度和善一點，勸他父親不要總針對人家以外，也做不了什麼。
雲(yún)陽侯對上司的態(tài)度有什麼感想，外人不得而知。反正他在鎮(zhèn)西侯那兒也沒待多久，兩三年後，他喪父丁憂，就離開了西南邊境，回京奔喪。等三年孝滿，他就繼承了亡父的爵位，又前往北方邊境跟北戎打了幾遭小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，立了幾個功勞後，就被皇帝調(diào)回京城，爵位由雲(yún)陽伯升爲(wèi)雲(yún)陽侯，從此執(zhí)掌城衛(wèi)軍大權(quán)，成爲(wèi)京城中數(shù)得上號的實權(quán)派了。
鎮(zhèn)西侯從前離得遠(yuǎn)，頂多就是聽聞過雲(yún)陽侯立功封侯的傳聞，對他如今的權(quán)勢地位並沒有太直觀的認(rèn)識。但這次回京之後，他就發(fā)現(xiàn)了，他失去西南軍權(quán)後，空有軍中威望，在京城裡卻沒什麼有用的人脈，還一回來就直接得罪了親家秦氏雙侯。再加上他妻子鎮(zhèn)西侯夫人多年來的習(xí)慣，在京城也沒有什麼交好的人家，他除了一些虛無縹緲的榮譽與名望，半點實際上的權(quán)勢都沒有，連長子將來的職位，也沒有辦法去決定，只能被動地等待著皇帝的安排。
相比之下，曾經(jīng)的下屬雲(yún)陽侯，在這京城中卻是呼風(fēng)喚雨的存在。哪怕他只是一個侯，卻連宗室親王、國公府，還有六部尚書、內(nèi)閣學(xué)士，都要敬他三分。他鎮(zhèn)西侯的妻子、兒媳與孫女，能在宮宴時得到太后的接見與友好接待，已經(jīng)是難得的榮耀；但云陽侯府的女眷，卻幾天就能進(jìn)一次宮，乃是太后宮中座上客。鎮(zhèn)西侯想要讓資歷、才幹樣樣不缺的長子去京西大營之一，又或是進(jìn)御林軍掌權(quán)，還得從軍中舊識處發(fā)力，請客送禮，花錢打點，費了不少功夫，依然未有準(zhǔn)信；雲(yún)陽侯想給家族中的子侄安排這樣一個位置，卻只需要張張口。
鎮(zhèn)西侯感覺到了自己與昔日下屬的權(quán)勢對比，深深感覺到了力不從心。他們蘇家要費盡心思去爭取的東西，對於雲(yún)陽侯來說，卻是觸手可及。世上的事怎能這般不盡如人意？難道他爲(wèi)朝廷拼死拼活幾十年，給自己留下了一身傷，還惹來了麻煩無數(shù)，卻還不如一個年青後輩在京城對皇帝巴結(jié)討好來得風(fēng)光麼？
而如今，竟然連秘密盟友寧化王，也開始嫌棄他們鎮(zhèn)西侯府了。因爲(wèi)雲(yún)陽侯手握軍權(quán)，又比他更有權(quán)勢，所以就打算把他一腳踢開，另行拉攏雲(yún)陽侯了麼？！
他家長孫女正當(dāng)年歲，貌美如花，又對廣昌王有意，憑什麼就不能嫁給廣昌王爲(wèi)正妃呢？廣昌王若無意迎娶他家長孫女，又爲(wèi)什麼要來招惹她？！從前在蜀地時就算了，雙方的盟約還未開始。但如今鎮(zhèn)西侯府與寧化王的合作已經(jīng)定了下來，廣昌王爲(wèi)何還要來招惹他家長孫女？還是說，他根本就沒把鎮(zhèn)西侯府放在眼裡？那他哥哥寧化王呢？是不是……也沒把鎮(zhèn)西侯府放在眼裡？以往的一切花言巧語，全都是哄騙他們父子的？！
鎮(zhèn)西侯心中猜疑的念頭不停地往外冒，即使他告訴自己，這極有可能只是一場誤會，是因爲(wèi)小兒子蘇仲英不瞭解內(nèi)情，纔會糊里糊塗招惹上了廣昌王。可是，廣昌王私下誘騙他家長孫女，這是事實。廣昌王尾隨蔡家千金，似有覬覦之意，也同樣是有人證證明的。承恩侯府秦家的長孫，根本不認(rèn)得廣昌王是誰，也不知道他們鎮(zhèn)西侯府與寧化王有什麼樣的默契，他根本沒必要說謊。他既然敢向蔡家的人指責(zé)廣昌王做了什麼，那就意味著他確實看見了。
鎮(zhèn)西侯如今的腦子裡通通都是權(quán)勢鬥爭，根本沒想過廣昌王可能只是一時好色，盯上了路過的蔡家千金。廣昌王是宗室貴胄，自幼深得晉王寵愛，什麼樣的美人沒見過？雲(yún)陽侯千金再美貌，又能比他家長孫女強得了多少？廣昌王絕不可能只是因爲(wèi)行紈絝之舉，纔會盯上蔡家女，他肯定是要圖謀雲(yún)陽侯府的權(quán)勢呢！
一邊是對盟友的猜忌，一邊是對昔日下屬的嫉恨，同時還有一種對天命的不滿。鎮(zhèn)西侯如今滿腔怨憤，想要發(fā)泄也發(fā)泄不出來，真是難受死了。他滿臉漲得通紅，頭暈眼花，眼前發(fā)黑，好象有什麼東西塞在胸口處，憋得他喘不過氣來。
他這一憋，就憋了許久。
傍晚時，蘇仲英收到了最新消息，又趕過來向父兄報告了：“廣昌王如今在宗人府安置下來了，宗人令讓他先留下來養(yǎng)傷。寧化王前去接弟弟，宗人令卻不許，還直接上書給皇上，將廣昌王擅自進(jìn)京一事報了上去，又質(zhì)問寧化王是否知情。寧化王本想解釋說自己並不知情，可蔡家人那邊卻透露，好象廣昌王先前曾經(jīng)冒充過寧化王妃的侍衛(wèi)，跟隨她出行。寧化王不得不改了口，承認(rèn)是上京之後，才知道弟弟偷偷跟到京城來了，又怕皇上知道了會怪罪下來，就一時糊塗，隱瞞了真相，打算等開春後回封地時，順道將人帶走，萬萬沒想到會被拆穿。皇上知道後，怒斥了寧化王，責(zé)他管教兄弟不力，罰他在乾清宮正殿前罰跪，至今還沒叫起來呢。”
鎮(zhèn)西侯世子蘇伯雄關(guān)心地問：“皇上可知道了你跟蔡家人聯(lián)手打廣昌王的事？”
蘇仲英說起這個，還十分慶幸：“我和蔡家人都跟宗人令提過了，實在不是有心的，原不知道廣昌王的身份，只當(dāng)是尋常登徒子了，他自個兒說他是犯官戚景行的侄兒，誰能想得到呢？總之，宗人令雖然當(dāng)時有些生氣，但上書的時候，也替我們說明了原委。皇上沒有過問這件事，只爲(wèi)廣昌王無詔入京、寧化王隱瞞實情這兩件事生氣，至今沒有追究我們責(zé)任的意思。”
蘇伯雄便道：“回頭收拾一份禮物，給雲(yún)陽侯府送去。今日之事，也算是我們給他家?guī)淼穆闊V昌王覬覦蔡家千金一事，我們畢竟沒有親眼目睹，也沒什麼實打?qū)嵉淖C據(jù)，最好是與雲(yún)陽侯通個氣兒，兩家一起將事情坐實了，也省得寧化王與廣昌王倒打一耙，反怪到我們頭上來。雲(yún)陽侯位高權(quán)重，自然是不怕的，我們兄弟卻要輪缺，別叫他們潑了污水纔好。”
蘇仲英忙答應(yīng)下來：“大哥放心，我都理會得。”又安慰兄長，“蔡家人厚道，不曾說破秘密，大侄女的清名應(yīng)該還能挽救。實在不成，送她回蜀中，有卞家出面，一樣能找到好人家。大哥也不需要太過擔(dān)心了。”
蘇伯雄苦笑，拍了拍兄弟的肩膀，讓他繼續(xù)去忙活了。
回過頭，蘇伯雄看向鎮(zhèn)西侯：“父親，事已至此，皇上都知道了，已經(jīng)沒有了迴轉(zhuǎn)的餘地。您先前的打算，是不是該改一改了？”
鎮(zhèn)西侯緊緊板著臉：“改什麼？寧化王未必就是那個意思。”
蘇伯雄冷笑一聲：“二弟打了人家的弟弟，也揭破了廣昌王私潛入京之事，父親以爲(wèi)寧化王還能毫無芥蒂地與我們交好麼？眼下或許他還有用得著我們的地方，不願意撕破臉，但等他真正得了勢，我們蘇家的死路就在眼前了！況且，廣昌王犯了這樣的事，寧化王也有包庇之嫌，皇上如此生氣，怎麼可能會不作任何懲罰？且別說廣昌王的王爵是否還能保住，只需要皇上一紙旨意，將寧化王攆回封地去，過後的種種算計，便都要成空！趁著如今他還什麼都沒做成，外人也不知道父親犯了何等忌諱，趕緊收手吧！否則，真的等到事情無可挽救時，難不成父親真的要我們?nèi)依闲∨隳鲋\逆罪人，不得好死麼？！”
鎮(zhèn)西侯的臉再一次漲得通紅。他還不甘心，還不願意接受這個現(xiàn)實。
然而，他所以爲(wèi)的盟友很快就給了他致命一擊。
廣昌王還被困在宗人府，寧化王還在宮中罰跪，遼王世子趙碩先跑到鎮(zhèn)西侯府來了。他大發(fā)雷霆，指責(zé)鎮(zhèn)西侯縱容兒子破壞了所有人的大計，必須要儘快採取補救措施，比如讓蘇仲英翻供，否認(rèn)廣昌王誘騙、覬覦蘇、蔡兩家貴女的罪行，還要蘇仲英去聯(lián)絡(luò)蔡家，讓蔡家也跟著改口供。即使廣昌王與蔡家大小姐的婚事無法進(jìn)行下去，寧化王也絕不能與雲(yún)陽侯結(jié)仇！
至於原本說好的，讓蘇大姑娘嫁給肅寧郡王趙陌的約定，趙碩就有些不願意繼續(xù)下去了。外頭關(guān)於蘇大姑娘的傳聞很不好聽，他要是真給兒子娶這麼一個聲名狼藉的媳婦，只怕宮裡那關(guān)是過不去的。他還要爲(wèi)自己的聖眷著想。
蘇伯雄毫不客氣地把趙碩趕了出去，回頭看向父親，眼中滿是失望：“這就是您爲(wèi)兒子的嫡長女選擇的人家麼？我不同意。父親，您還是打消了念頭吧。其他的事情，也不必再提起。您只管安心在家休養(yǎng)身體，兒孫們的事，您就不必再操心了！”
鎮(zhèn)西侯看著兒子，雙眼充血，忽然間噴出一口血來，暈了過去。