薛氏與薛家女眷在福貴居討論蜀王的事時(shí)，清風(fēng)館內(nèi)，三房衆(zhòng)人與王復(fù)中、吳少英等也在議論這件事。天?籟小說
王復(fù)中雖然今日告了假，並未目睹皇帝作蜀王的情形，但看起來並不意外：“皇上心裡早就有數(shù)，不過是礙於物議，又要顧及太后娘娘的臉面，方等到證據(jù)齊全才作罷了。如今蜀王是再難抵賴了。他總是說些忠心的話，彷彿真的一心爲(wèi)皇上與太子著想似的，但做的事卻總帶著私心。太后娘娘總念著舊日母子情誼，又有蜀王妃從旁說項(xiàng)，因此對(duì)他深信不疑。有了今日之事，往後蜀王再想要哄騙太后與皇上，可就沒那麼容易了。”
吳少英冷笑道：“合該如此。整日裡上竄下跳的，沒得叫人看了生厭！太子殿下尚在呢，他打的是什麼主意？！”
秦柏微微笑了笑，並未接著討論這個(gè)話題，反而叮囑起了王復(fù)中：“你在御前做事，言行都需得謹(jǐn)慎，務(wù)必要小心再小心，不要犯錯(cuò)。我這裡，你無須擔(dān)心什麼，沒事也不必過來。”他是擔(dān)心學(xué)生會(huì)因爲(wèi)與外戚來往而被人非議。
王復(fù)中笑道：“老師放心。素日學(xué)生再想來看您，知道您的想法，也不敢輕動(dòng)了。今日學(xué)生是問過皇上了，得皇上吩咐，才特地過來爲(wèi)您家裡分家做個(gè)見證的。說是學(xué)生來做見證，其實(shí)就是領(lǐng)了皇上的旨意，給您撐腰來了。您不必?fù)?dān)心外頭的人會(huì)說些什麼。若學(xué)生因爲(wèi)在御前有了些體面，就把恩師都丟在腦後了，那纔要叫人說閒話呢。”
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秦柏聽聞是皇帝命王復(fù)中來的，便知道皇帝是有意要幫自己了，暗歎一聲，一笑了之。
牛氏高高興興地進(jìn)書房來叫他們：“都出來吃飯吧。說什麼說得這樣高興，連飯都顧不上了？”
王復(fù)中忙笑著迎上去：“師母，我可有好些年沒吃您家的好菜了，心裡著實(shí)掛念得很。虎嬤嬤的小菜那可是一絕呢！”
牛氏哈哈笑著拍了他一下：“你這孩子，還是這麼會(huì)討人喜歡。虎家的也記得你愛吃她做的小菜呢，特地備好了一罈子。回頭吃完了飯，記得帶回去慢慢吃。我記得你老子娘也愛吃這一口來著。”
王復(fù)中喜出望外，連忙謝過了。
這頓午飯是分了兩桌吃的，男女各一席，但因爲(wèi)梓哥兒年紀(jì)還小，所以被抱到祖母牛氏那邊去坐了。秦含真陪坐在祖母一側(cè)，好奇地打量了隔壁的王復(fù)中幾眼，現(xiàn)他與王復(fù)林長(zhǎng)得挺象的。明明是堂兄弟，看起來倒象是一個(gè)模子出來似的，說是親兄弟都沒人不信。
他們兄弟倆不但長(zhǎng)得象，性子也挺象。王復(fù)林就是開朗討喜的性子，王復(fù)中年紀(jì)比他大好幾歲，下巴留了小鬍子，看起來穩(wěn)重些，但臉圓圓的，天生就帶著一股討人喜歡的溫和氣質(zhì)，說話也十分風(fēng)趣。秦含真心想，怪不得皇帝會(huì)喜歡重用他呢，既有才華，性情又溫和討喜，還十分懂規(guī)矩，這樣的人才上哪兒找去？
王復(fù)中又提起了自家堂弟王復(fù)林：“今年春天去考縣試，僥倖讓他考中了，只是過程驚險(xiǎn)些，家裡人都替他捏了一把冷汗。這臭小子也不知吃錯(cuò)了什麼東西，在考前一天忽然上吐下泄起來。請(qǐng)了大夫來開藥，藥喝下去雖好了些，但精神總是蔫蔫的，人也有氣無力，連提筆寫字都難。這樣如何去考試？嬸孃都急得哭了，勸復(fù)林明年再試。復(fù)林倒是犯了倔脾氣，一定要今年去考。考試的時(shí)候，家裡人在考場(chǎng)外爲(wèi)他提心吊膽的，他在考場(chǎng)裡倒是漸漸好起來了，順利考完，回到家又喝了兩天苦藥，纔算是痊癒了。”
王復(fù)中嘆了又嘆：“本以爲(wèi)他可以穩(wěn)奪案的。結(jié)果……能通過已經(jīng)是運(yùn)氣了，旁的真不敢再肖想。”
他當(dāng)年考縣試與府試時(shí)，都是案，差一點(diǎn)就中了小三元，對(duì)堂弟期望高些，也是人之常情。只是這話說出來，秦平與吳少英都忍不住側(cè)目，秦柏倒是非常淡定，點(diǎn)頭道：“各人有各人的緣法，倒也不必強(qiáng)求。日後到了秋闈、春闈的時(shí)候，讓復(fù)林多加小心，不要再生病就好了。”
王復(fù)中笑著應(yīng)了是。
王復(fù)林丟了縣試案，秦柏只是嘆兩聲，並沒有感到遺憾，因爲(wèi)米脂縣今年縣試的案是於承枝，而府試、院試的案都是王復(fù)林，於承枝緊隨其後，一次第二，一次第三，胡昆成績(jī)略遜色些，但也都通過了。秦柏對(duì)這三個(gè)學(xué)生的成績(jī)都很滿意，只不過是王復(fù)中爲(wèi)堂弟錯(cuò)過了小三元而惋惜罷了。
王復(fù)中又對(duì)秦柏說：“復(fù)林寫信來京城報(bào)喜訊，提起他與胡昆、於承枝要入讀西安府學(xué)，心裡有些猶豫。他其實(shí)更想到外地遊學(xué)，最好是到京城來見見世面。學(xué)生覺得他來京城也好，老師就在這裡，正好能指點(diǎn)他的功課。他那點(diǎn)子學(xué)問，考秀才還罷了，到了鄉(xiāng)試，定是撐不過去的。”
秦柏想了想：“這事兒你們兄弟倆商量著定吧，我卻不好說什麼。如今分家已定，我打算要回南邊老家祭祖，拜祭一下先人，不定什麼時(shí)候能回京。”
王復(fù)中笑著應(yīng)下了。他並沒有問秦柏南下的事，顯然一點(diǎn)兒都不吃驚。倒是吳少英非常驚訝：“老師什麼時(shí)候出？如今天氣一天比一天冷了，只怕路途辛苦。等您定了出門的日子，千萬要告訴學(xué)生，學(xué)生好收拾了行李過來隨行。”
秦柏?fù)u頭：“你不必隨我去了。明年春闈，你給我用心備考。你與復(fù)中年歲年近，他已入翰林多年，你卻連會(huì)試還沒考過，耽誤太久了。休要再蹉跎下去！”
吳少英不敢駁回，只得乾笑著小聲應(yīng)了。王復(fù)中便安慰他道：“你放心，老師今非昔比了。你還怕他身邊無人侍候，一路打點(diǎn)雜事麼？”吳少英想起周祥年他們，也稍稍放下了心。
吃完飯後，男人們繼續(xù)在書房說話。等到秦柏去午休了，王復(fù)中、吳少英與秦平三人便轉(zhuǎn)移到東廂去繼續(xù)聊。他們是多年同窗，久不相見，正有許多話要說呢。有些當(dāng)著秦柏與牛氏的面不好談的話題，私底下就不必顧慮了。
秦含真巴在窗邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他們?nèi)嗽跂|廂那邊聊得興起的模樣，心裡覺得有些無聊。由於跟王復(fù)中不熟，男人們聊的又都是陳年往事，她不好意思往前湊。結(jié)果如今祖父、祖母要午休，她落了單，無事可做，只能閒坐著呆了。
青杏小聲勸慰她：“姑娘，要不你看看書？或是練練字？若是困了，我收拾了羅漢牀給你打個(gè)盹兒，如何？”
秦含真搖了搖頭，想想道：“罷了，我回明月塢去吧。祖父祖母已經(jīng)定下了南下的時(shí)間，我還得收拾行李呢。”說著她就衝青杏笑了笑，“這一回，姐姐要陪我一起去了。祖父說要連你四叔一塊兒帶去，說不定就讓你四叔留在那邊的莊子裡做大管事了。”
青杏早就聽說了，雖然有些不捨，但她心裡還是挺爲(wèi)堂叔高興的。能獨(dú)當(dāng)一面，作個(gè)大管事，那可是難得的體面。如今秦家已經(jīng)分家，三房江南的產(chǎn)業(yè)不少，四堂叔出任大管事，執(zhí)掌這些產(chǎn)業(yè)，可說是肥差中的肥差。更重要的是，四堂叔帶著家眷，連同她祖父祖母一同遠(yuǎn)赴江南，今後不會(huì)回到北方來，更別說遇上何瓔了。她曾經(jīng)撒下的謊言，就讓它永遠(yuǎn)不會(huì)被揭穿吧。
秦含真跟百合她們打了聲招呼，便帶著青杏回了明月塢。在院子裡，她看到秦錦春一臉茫然地坐在亭子當(dāng)中，愣愣地著呆。
秦含真上前去輕輕推了她一下：“四妹妹，你怎麼坐在這兒吹風(fēng)？穿得這樣單薄，也不怕著涼。”
秦錦春怔怔地轉(zhuǎn)頭看向她：“三姐姐，我才從福貴居回來。方纔二嬸派人來跟我說，讓我放心住在這裡，想搬回桃花軒也行，不必回福貴居去。我雖然挺高興的，但總覺得心裡沒底，就想去問問父親母親的意思。可到了福貴居後，沒人理我……祖母和外祖母、舅母她們都在商量大姐的事，父親還在外頭沒回來……母親跟我說，既然長(zhǎng)房讓我留下來住，那我就留下來，不必?fù)?dān)心祖母會(huì)反對(duì)。當(dāng)時(shí)祖母就坐在不遠(yuǎn)的地方，只是瞧了我一眼，確實(shí)沒有反對(duì)——她只顧著跟大姐說話去了。”
秦含真看出了這小姑娘眼神裡的茫然與傷心。她好象被家人拋棄了一般，誰也顧不上她了。
秦含真抱著她，柔聲道：“沒事，長(zhǎng)輩們正有事要忙嘛，一時(shí)半會(huì)兒顧不上我們這些小孩子是正常的。既然你母親叫你留下來住，你祖母又沒反對(duì)，那你就留下來呀。你跟二姐姐做伴，一起上學(xué)，一起玩耍，不是很開心嗎？我祖父決定分家之後，回老家去祭拜先人。到時(shí)候我要隨他一起走，就不能陪你們了。若連你也離開，二姐姐豈不是很孤單？”
秦錦春回過神來：“那不成。二姐姐最怕孤單了。三姐姐既然要出遠(yuǎn)門，那就讓我來陪著二姐姐吧。”
小姑娘家的傷心來得快，去得也快。她沒多久就把心事拋在了腦後，好奇地問起秦含真回南的事來。秦含真含含糊糊答了幾句，就轉(zhuǎn)移了話題：“蜀王出了事，不知道那個(gè)茶話會(huì)還會(huì)不會(huì)照常進(jìn)行呢？”
秦錦春歪歪頭：“我聽母親說，很有可能會(huì)取消呢。挺可惜的，祖母與母親爲(wèi)了大姐能在茶會(huì)上壓倒別家閨秀，特地準(zhǔn)備了新的衣裳飾，誰成想如今都用不上了。”
事實(shí)證明，小姑娘家擔(dān)心得太早了。蜀王妃殿下比一般人想象的要堅(jiān)強(qiáng)。她決定繼續(xù)開茶話會(huì)，完全沒有取消它的意思。爲(wèi)了防止客人們有所誤會(huì)，她特地派人往所有受到邀請(qǐng)的人家去補(bǔ)充說明，茶話會(huì)將於原本的日子裡照常進(jìn)行，恭請(qǐng)各位貴賓前往蜀王府的花園參加。
蜀王妃如此淡定，倒叫衆(zhòng)人更糊塗了。她到底是胸有成竹，還是僅僅在粉飾太平呢？