僕婦笑著對(duì)何氏說：“奶奶，這種鄉(xiāng)下地方能有什麼好丫頭？更何況還是大奶奶調(diào)教出來的，跟咱們家裡用的丫頭可不能比。天?籟小?說”她衝著那執(zhí)美人拳的丫頭指了一指：“光是看這通身的氣派，咱們金環(huán)跟她就是一個(gè)天上，一個(gè)地下，還比什麼呀？”

金環(huán)抿嘴笑道：“泰生嫂子，我可沒惹你，你怎的還拿我打趣上了？”

泰生嫂擰了一把她的小臉：“金環(huán)，我可是在誇你，你別不識(shí)好歹。”

金環(huán)臉上僵了一僵，但還是繼續(xù)笑著。

“行了。”何氏不耐煩看身邊的人打機(jī)鋒，她一個(gè)眼色，無論是泰生嫂還是金環(huán)都收斂了。

金環(huán)繼續(xù)給何氏捶腿，泰生嫂則對(duì)何氏說：“奶奶，那翠兒雖然不中用，但大房只有這一個(gè)丫頭親近咱們。那張媽就是茅坑裡的石頭，又臭又硬。奶奶要找人在大房辦事，除了這翠兒，也沒別的人可使了。奶奶將就著用吧，橫豎又不是真要把她帶回大同去。”

何氏嘆了口氣，重新倚回身後的引枕上：“罷了，忍一忍吧。本來二丫頭都已經(jīng)前事盡忘，老爺太太也不說什麼，只要我哄他們幾句，先前的事抹了也就罷了，大家仍舊和氣度日。偏張媽多嘴，非要跟二丫頭說這許多有的沒的，鬧得我頭疼。”

泰生嫂小心在炕邊上坐了：“奶奶，如今二姐兒既然聽了這許多閒話，萬一鬧將起來，可怎麼辦呢？老爺太太那兒，只怕都要替她撐腰的。”

何氏冷哼了一聲：“老爺?shù)沽T了，他是個(gè)寬和性子，書生脾氣，只要在他面前伏低作小，做足了禮數(shù)，他能拿我這個(gè)兒媳婦怎麼辦？倒是太太，那就是個(gè)炮仗，一言不合就喊打喊殺的，梓哥兒又不在我跟前擋著，一個(gè)不好，怕是真要吃虧，偏如今我又走不了。”她問泰生嫂，“我哥哥回來了沒有？”

泰生嫂忙道：“還不曾回到縣城，算算日子，舅爺這會(huì)子頂多才把哥兒姐兒送到大同呢。就算他回來得再快，也還得等上十天八天的。”

何氏咬了咬下脣：“我早囑咐過哥哥，需得儘快趕回來，他應(yīng)該明白我的意思。就是二爺那兒有些麻煩……也不知我哥哥有沒有照我囑咐的話，跟二爺解釋章姐兒與梓哥兒提早回家的緣故。”

泰生嫂道：“奶奶就放心吧，舅爺也是辦事辦老了的人，不會(huì)出差錯(cuò)的。不該說的，包管一個(gè)字也不會(huì)說！就連大爺……”

她話未說完，何氏就飛快地橫過來一眼，她頓時(shí)噎住了，不著痕跡地看了看金環(huán)，深悔說漏了嘴，“呃”了一聲才補(bǔ)救說：“大奶奶上吊這事兒，舅爺又不知道，二爺就更不會(huì)起疑心了。等奶奶回了大同，話還不是都從奶奶嘴裡說出來的？離著一千多裡地，老爺太太能拿奶奶怎麼辦呢？不過是照樣兩邊各過各的日子罷了。”

何氏低低地冷哼了一聲，吩咐金環(huán)：“你到下頭去，打個(gè)人到縣裡租的院子處說一聲，我哥哥一到，立刻回來報(bào)我。”

金環(huán)應(yīng)聲放下美人拳，起身去了。她走了，何氏才低聲罵泰生嫂：“你活得不耐煩了麼？也不瞧瞧這是什麼地方，什麼話都敢說出來！若叫這家裡的人聽見了，你還有命在麼？！”

泰生嫂子慌忙溜到地下跪好了：“奶奶恕罪，小的一時(shí)說順了嘴，竟忘了忌諱。小的絕不敢再犯了！”

何氏啐了她一口，又頭疼地揉了揉額角：“連你都不叫我省心，我還在煩惱，回到大同後要如何跟二爺說呢。”頭疼完了又罵，“關(guān)氏那賤人，哪兒來這麼大的氣性，不過是擠兌她幾句，竟然就上了吊！若她母女倆果真都死絕了也罷，老爺太太想來不會(huì)爲(wèi)了幾個(gè)死人跟活人爲(wèi)難，偏二丫頭又活了，倒叫我爲(wèi)難了。”

泰生嫂子只覺得心嘭嘭地跳得飛快，聲音也壓得低了：“奶奶，小的心裡總覺得不大踏實(shí)，若奶奶跟大奶奶只是拌個(gè)嘴倒沒什麼，二姐兒如今好了，大姐兒先前那一推也沒什麼，可如今出了人命……即使二爺好哄，將來那一位回來……”

何氏又橫了一眼過去，泰生嫂沒敢說完，目光閃爍地閉了嘴。

何氏冷笑：“等他真能回來再說吧！”然而狠話說完了，她也有些沒底。這都幾個(gè)月了，她在米脂也沒聽說什麼消息。也許是這地方太過偏遠(yuǎn)，消息沒那麼容易傳過來？她還是得想法子儘快回大同纔是。

想到這裡，她又問泰生嫂：“你瞧著……這兩日老爺太太的心情如何？若我跟他們說，不放心二爺和兩個(gè)孩子，想要提早回去……他們會(huì)答應(yīng)麼？”

泰生嫂心知這不可能，吞吞吐吐：“雖然二姐兒好些了，但太太還病著呢，這時(shí)候說要走……就怕將來二爺知道了，也不好交待。”

何氏重重地哼了一聲，泄氣道：“我知道他們爲(wèi)什麼不肯放我，不就是等關(guān)家麼？自從那一日關(guān)氏上吊，她老子當(dāng)場吐了血暈過去，就一直病到如今，都說是不成了，不過熬日子而已。關(guān)家眼下是騰不出手來，等到關(guān)老頭子斷了氣，他們就得來尋我的晦氣了。我又不是傻子，難道還真的老實(shí)等他們先動(dòng)手？”說完了，又再罵一句，“都是關(guān)氏鬧的，她不死不就沒事了麼？！”

泰生嫂心道關(guān)氏本也沒想死，不過是被你這個(gè)妯娌逼的罷了，只是這話她當(dāng)然不會(huì)說出口，只討好地笑著安撫何氏：“奶奶放心，關(guān)家算老幾？他家老頭子只是米脂縣城裡一個(gè)不起眼的教書先生，到死也就是個(gè)屢第不中的老秀才，若不是做了我們老爺?shù)挠H家，誰看得起他？奶奶是什麼身份？正經(jīng)官宦人家出身的千金小姐，二爺還是六品的百戶。他關(guān)家何德何能，還能來找奶奶的晦氣？”

何氏聽得心裡舒服，卻還沒有真的信了這話。她瞥了泰生嫂一眼：“關(guān)家雖算不了什麼，可老爺願(yuàn)意擡舉他家，偏我是個(gè)沒孃家撐腰的。再說，關(guān)家還有好親戚呢。那個(gè)吳少英可是國子監(jiān)出身，據(jù)說米脂縣令有意薦他去綏德知州座下爲(wèi)輔官，若能成事，至少也得是個(gè)縣丞。”

泰生嫂不以爲(wèi)然：“不過是個(gè)監(jiān)生罷了，如今還沒得官呢。就算得了官，也只是芝麻綠豆的小官，哪裡比得上我們二爺尊貴？”

何氏咬了咬脣：“可不是，他還沒得官呢……那就叫他一輩子都得不了！”她恨恨看了正屋方向一眼，“米脂縣令還打算爲(wèi)關(guān)氏那賤人謀一個(gè)烈女的名號(hào)，他們這是在做夢！”

泰生嫂聽得有些膽戰(zhàn)心驚：“奶奶，您這是……想做什麼？您可千萬別胡來，萬一吳少英被逼急了要拼命，您是要吃虧的！”

何氏橫了她一眼：“怕什麼？撐死膽大的，餓死膽小的。我若不趁著姓吳的如今還未得勢，早早把他踩下去。將來他風(fēng)光了，還能饒過我不成？！”

何氏拿定了主意，以她的性子，是再不容旁人多說的。泰生嫂心裡愁，卻也不敢再勸，只暗暗向老天爺祈求，萬不要出事纔好。

天知道她這個(gè)主子是怎麼養(yǎng)成的狠性子，平時(shí)瞧著溫聲軟語，嬌嬌怯怯，十足大家閨秀的作派，偏偏起狠來，這般讓人心驚……

秦含真不知道對(duì)面西廂房裡，二嬸何氏了狠，要拿她外祖家的親戚開刀。她只皺眉看著眼前喋喋不休的翠兒，覺得腦仁兒疼。

翠兒剛纔明明都摔簾子走人了，怎麼一會(huì)兒的功夫，又轉(zhuǎn)身回來了呢？她不但回來了，還纏在秦含真身邊囉囉嗦嗦，把她剛纔在這屋裡表的高論來來去去再複述上幾回，聽得人耳朵都要起繭子了。

秦含真正想要清清靜靜地思考一下自己的處境，再拉著張媽多打聽些情報(bào)，好決定以後自己要如何行事。翠兒跑來騷擾個(gè)不停，她連跟張媽好好說話都不行，實(shí)在煩人。

如果翠兒只是來替二房何氏說好話，也就算了，偏她還要看張媽不順眼，動(dòng)不動(dòng)就指使張媽去幹活，自個(gè)兒卻動(dòng)都不動(dòng)，只纏著秦含真說話。張媽抗議，她就說：“虧你還擺出個(gè)忠僕架子來，如今姐兒渴了，餓了，想要些什麼東西，還使喚不動(dòng)你了？”把張媽噎得夠嗆。

秦含真醒來幾天，都是張媽在跟前照顧，對(duì)她已經(jīng)有了感情，看到翠兒如此不講理，也看不過眼了，冷臉對(duì)翠兒說：“我只看到你使喚張媽拿東西，我可沒張過一次嘴。什麼時(shí)候你成了我？”

翠兒卻是個(gè)厚臉皮的，諂笑道：“姐兒還小，又病著，我侍候姐兒，自然要事事替姐兒先想一步。姐兒想要什麼吃的，喝的，我都替姐兒先要來了。若等姐兒開了口，我纔去做，那就太不頂事了。”

秦含真冷笑：“既然是這樣，我正好想吃魚湯，你去廚房瞧瞧有沒有。如果沒有，就到外頭買去，不然就到河邊現(xiàn)釣去。”

翠兒拉長了臉，瞥向張媽：“張媽，你聽見沒有？姐兒吩咐你呢。”

不等張媽開口，秦含真就搶先一步：“我吩咐的是你，你叫張媽幹什麼？你要是能辦，就去辦，不能辦，就給我出去。回頭我跟祖父祖母說，不要你了，你去跟你嘴裡溫柔慈愛又大方的二奶奶做伴去吧。什麼事都做不了，我要你幹什麼？”

這回輪到翠兒被噎住了。