秦柏還是不想讓次子回京城。他覺得還沒到合適的時(shí)候。
牛氏少見地跟他懟上了：“還沒到合適的時(shí)候？那什麼時(shí)候纔算合適？！我知道你心裡埋怨安哥，總覺得他糊塗，縱容了何氏那個(gè)***，才害得平哥媳婦沒了。可如今都過(guò)去這麼多年了，安哥又另娶了別人，馬上就要有孩子了，也沒再犯過(guò)錯(cuò)，出過(guò)岔子，日子過(guò)得好好的，人也越來(lái)越懂事了，你到底還要生他的氣到幾時(shí)？總不能真叫兒子一輩子不回家吧？你就當(dāng)作是看在兒媳婦和孫子面上，別再懲罰他了，好不好？他這幾年……也不容易！”說(shuō)著說(shuō)著，她就忍不住哽咽起來(lái)。
除去那年秦安再娶時(shí)，她與丈夫一同去了大同，這麼多年來(lái)就再也沒見過(guò)這個(gè)兒子了。那畢竟是她身上掉下來(lái)的肉。總不得團(tuán)圓，她豈會(huì)不難受？就算曾經(jīng)再生他的氣，那也是幾年前的事了呀。
秦柏看到老妻的模樣，心裡也有些不大好受。他低聲道：“平哥還未續(xù)娶呢。他一個(gè)人孤零零地在外頭，身邊也沒個(gè)人照顧，更沒有兒子。含真小小年紀(jì)就陪在你我身邊盡孝，說(shuō)話辦事半點(diǎn)不比大人差，樣樣出衆(zhòng)，可外頭還是有人說(shuō)她閒話，嫌棄她是喪婦長(zhǎng)女，不肯上門說(shuō)親。你瞧著他們父女如今這般，難道不心疼？安哥雖然不能回家，但他再娶後，日子就過(guò)得越發(fā)好了，比他哥哥與侄女，不知幸運(yùn)了多少倍。你說(shuō)，我能因爲(wèi)可憐他，就叫他回家來(lái)麼？那你我又如何面對(duì)平哥與含真呢？”
牛氏聽了，眼圈又紅了：“你這話不是在戳我的心麼？我早就說(shuō)了要給平哥娶一個(gè)媳婦，是他不肯要，勸得多了，就躲得不肯見人了。他在外頭做官，離家?guī)浊аe遠(yuǎn)，我想要?jiǎng)袼疾怀伞：貌蝗菀兹チ艘换貛X南，能天天對(duì)著他說(shuō)道理了，他又推說(shuō)公務(wù)繁忙，連家都沒空回來(lái)了。還要叫孫女兒親口對(duì)我說(shuō)，叫我別再勸他娶妻的話了，他們父女好不容易團(tuán)圓，卻因爲(wèi)他不想聽我囉嗦，害得孫女兒也沒法見到父親，萬(wàn)一他們父女感情生分了怎麼辦？我能怎麼辦？！只好閉了嘴！我真不知道，我怎麼就生下這兩個(gè)叫人不省心的孽障？！一個(gè)太沒主意，一個(gè)又太有主意，還都在娶媳婦的事上叫人牽腸掛肚。”
秦柏嘆道：“平哥有心結(jié)，你也不是不知道。畢竟平哥媳婦……當(dāng)初死得太過(guò)慘了些，實(shí)在是冤枉得很。平哥原以爲(wèi)自己只是上京城辦點(diǎn)差事，用不了多久就能一家團(tuán)圓的，誰(shuí)知道等來(lái)的卻是媳婦的死訊……他其實(shí)也有些後悔，當(dāng)初只託了安哥夫妻倆捎話，卻沒再多囑咐安哥一句。安哥也不上心，只把事情託給何氏就算了。到了京城後，平哥也沒往家裡捎信。若是他當(dāng)時(shí)早有音訊傳回來(lái)，興許他媳婦就不會(huì)輕生了，那何氏自然也不敢再胡言亂語(yǔ)，欺負(fù)妯娌。平哥心裡過(guò)不去，想要爲(wèi)他媳婦多守兩年，你又何必去囉嗦呢？”
牛氏哽咽道：“我怎能不囉嗦？平哥都三十多的人了，連個(gè)兒子都沒有，將來(lái)老了怎麼辦？他是我們的長(zhǎng)子，總要繼承我們?nèi)康南慊鸢桑亢婷髂昃图绑橇耍^(guò)不了幾年就要出嫁，到時(shí)候她若是沒個(gè)孃家兄弟撐腰，萬(wàn)一將來(lái)被夫家欺負(fù)了怎麼辦？我怎能不急？平哥覺得對(duì)不住他媳婦，我也覺得對(duì)不住媳婦呢。可三年他都守過(guò)來(lái)了，就已經(jīng)是盡了禮數(shù)，他還不肯再娶，想任性到什麼時(shí)候？再這樣下去，長(zhǎng)房的孫子都能娶妻生孩子了，我的小孫子還不知道在哪裡呢！”說(shuō)著說(shuō)著，她的眼淚掉得更厲害了。
秦柏?zé)o奈地說(shuō)：“平哥再娶的事，哪兒有你說(shuō)得這般容易？到了他這個(gè)年紀(jì)，能娶到什麼樣的妻子？年輕小姑娘比含真大不了幾歲，進(jìn)了門相處起來(lái)也是尷尬。若是年長(zhǎng)穩(wěn)重些的，又要提防那姑娘是不是心性不佳，纔會(huì)拖到如今還未嫁人。若是再醮的婦人，你心裡多半還會(huì)替兒子委屈，不情願(yuàn)有再嫁的兒媳。即使千挑萬(wàn)選了一個(gè)樣樣都叫你滿意的人，等她進(jìn)門之後，你又還要操心她如何與含真相處。倘若她是個(gè)刁鑽不能容人的，欺負(fù)含真怎麼辦？如此種種，叫人一想起來(lái)就忍不住心生厭煩，還不如由得平哥去。他不想娶，就不娶了吧。倘若哪一日他覺得這樣的日子不好過(guò)了，他自會(huì)爲(wèi)自己操心。”
牛氏急得直跺腳：“侯爺這是什麼話？平哥胡鬧已經(jīng)不對(duì)了，你還要縱著他！我纔不信他找不到好姑娘呢。別的不提，黃家的芳姐兒，到今日還未嫁人呢，難道不是現(xiàn)成的好姻緣？我?guī)状稳敫S家開口提親，又怕平哥犯了牛心左性。我這邊替他說(shuō)好了親，他知道後翻臉不肯認(rèn)，好好的親戚就要變仇人了！我更不忍心叫芳姐兒再讓人說(shuō)嘴。她所遇非人，婚事艱難，蹉跎到了今日。我是因爲(wèi)喜歡這姑娘，纔想叫她做我媳婦。但若是因此害得她無(wú)端被平哥埋怨上了，豈不是我的罪過(guò)？”
秦柏?zé)o奈地道：“還沒影兒的事，你說(shuō)來(lái)做什麼？黃家姑娘遠(yuǎn)在金陵，你卻那麼清楚她的消息，不用說(shuō)，定是指使了少英去替你辦事。他堂堂朝廷命官，進(jìn)士出身，學(xué)識(shí)才幹皆出衆(zhòng)，又得知府信重，都快升六品通判了。你卻整天叫他給你做包打聽，是不是太過(guò)大材小用了些？若叫人知道他時(shí)刻留意著未出閣女孩兒的消息，他就要名聲掃地了，更得罪了黃家。你又何苦連累了他？”
牛氏嘟囔道：“我也不是特地叮囑他的，只是託他多留意些黃家的消息，沒想到他這麼實(shí)誠(chéng)……其實(shí)他也是爲(wèi)平哥擔(dān)心，也贊同平哥娶個(gè)象芳姐兒這樣品行好、脾氣也好的姑娘做續(xù)絃，至少跟含真能相處得好呀。若是換了別個(gè)，天知道是什麼性情？爲(wèi)了含真這個(gè)外甥女兒，他一向都想得十分周到、細(xì)緻。”
秦柏嘆了口氣：“我已經(jīng)寫了信，叫他只管專心於公務(wù)，得了閒也不必操心別人續(xù)娶什麼人，倒是得多爲(wèi)自己想想，差不多該娶妻生子了，該辦的事就要辦起來(lái)。平哥是因爲(wèi)放不下妻子，才遲遲不肯續(xù)娶。少英還是初婚，卻也遲遲不肯定下，成什麼樣子？你也不要總唸叨黃家姑娘的事，平哥那邊一日未點(diǎn)頭，你就不好擅長(zhǎng)主張。否則將來(lái)有個(gè)好歹，連累了黃姑娘的名聲，你怎麼好意思去見她？”
牛氏訕訕地，扁了扁嘴，才道：“我不提她就是了……但我真覺得芳姐兒挺合適的，只是沒法讓她與平哥見上一面。平哥若知道這世上有這樣才貌雙全、人品又好的姑娘，興許就不會(huì)那麼固執(zhí)地不肯再娶了。”
秦柏沒好氣地說(shuō)：“這些話你在我跟前說(shuō)說(shuō)倒罷了，在孫女兒面前可千萬(wàn)不要提起。她聽見了定然要難過(guò)的。”
牛氏一臉的悻悻然，轉(zhuǎn)而重新提起這場(chǎng)談話本來(lái)的主題：“那安哥調(diào)職回京的事……”
秦柏道：“先彆著急，月底馬老將軍壽宴，我們家也得了帖子，到時(shí)候去打聽一聲就是了。總要弄清楚是不是真有其事，對(duì)安哥的前程是否有好處，我們纔好做決斷。”
他心裡還是不大希望次子回京城來(lái)。秦安的心性，在大同都混得有些吃力，在京城只會(huì)越發(fā)混不開。即使是跟著馬將軍上京，也未必是什麼好事。秦柏雖然不太清楚一些內(nèi)情，但猜也能猜到，以馬將軍的身份地位、資歷才幹，這時(shí)候就將他從大同調(diào)進(jìn)京城，能留給他的位子真的不多了。京西三大營(yíng)那邊本來(lái)有個(gè)挺合適的位置，城衛(wèi)那邊也有點(diǎn)缺人。可京中早有傳言，說(shuō)這兩處都是有主的，多半就是要留給鎮(zhèn)西侯父子。鎮(zhèn)西侯世子蘇伯雄與馬將軍無(wú)論是年歲、身手、在軍中的資歷以及立過(guò)的功勞，都能勢(shì)鈞力敵。皇上要調(diào)馬將軍回京，難不成是想叫他取代鎮(zhèn)西侯世子原本的差事？
鎮(zhèn)西侯夫妻倆如今行事越發(fā)不講究了，有些言辭實(shí)在是犯了忌諱，皇上有意敲打幾句，也是尋常事，畢竟也是拐了彎的姻親。但如果皇上真的改了主意，把原本安排好要給鎮(zhèn)西侯父子的差事，全都便宜了馬將軍，蘇馬兩家該不會(huì)打起來(lái)吧？
秦柏忍不住嘆氣。他只求次子不要真的那麼蠢，給人做了急先鋒。
當(dāng)秦柏與牛氏夫妻倆討論大兒子續(xù)絃、小兒子調(diào)職的事時(shí)，秦含真正在自己的院子裡，仔細(xì)囑咐著自己的大丫環(huán)百巧，讓她去那傳信大同的婆子那兒，打聽五叔家裡的詳細(xì)情形。
她想知道，小馮氏爲(wèi)什麼會(huì)懷滿了三個(gè)月的身孕，才察覺有異？即使盧嬤嬤病了，不在她身邊侍候，她還有好幾個(gè)丫頭呢。倘若小馮氏懷了孕，那麼她是否在經(jīng)期換洗過(guò)，身邊的丫頭肯定是知道的。盧嬤嬤生病，乃是不可抗力，可那些丫頭又是怎麼回事？她們當(dāng)中有小馮氏自小用慣的，有秦家宗房長(zhǎng)媳馮氏贈(zèng)送的，有京城侯府派過(guò)去的，還有一個(gè)是在大同當(dāng)?shù)刭I下來(lái)的。這四人出身不一，但都應(yīng)該是忠心的丫頭纔對(duì)，怎的就出了那麼大的紕漏呢？