其實(shí)不必馮氏相勸，馮玉蓮也早已認(rèn)可了這門親事。只要牛氏上門提，她就絕不會(huì)拒絕。

牛氏得了準(zhǔn)信，頓時(shí)大喜，鄭重託了宗房族長(zhǎng)太太做這個(gè)大媒。族長(zhǎng)太太剛剛訓(xùn)斥了不省心的二侄女兒，把她連同大部分孃家人一同送回了鎮(zhèn)上的住所，只留下大侄女小沈氏在宗房祖宅裡繼續(xù)住，轉(zhuǎn)過頭就滿面笑容地去了馮家提親。

馮家族中得知這件喜事，頓時(shí)改了態(tài)度。原本他們對(duì)於馮玉蓮、馮玉庭姐弟倆被親叔叔逼迫之事早有所聞，只是事不關(guān)己，又得了他們叔叔的好處，就袖手旁觀罷了。若非如此，馮玉蓮也不至於孤立無援，被逼無奈，只能在自己的婚事上打主意，想借著永嘉侯府的勢(shì)，擺脫叔叔的步步進(jìn)逼。

如今她的計(jì)劃成功了，她真的得到了永嘉侯府的這門親事。她叔叔還沒說什麼呢，族人就已經(jīng)變了臉，個(gè)個(gè)都成了熱心又關(guān)愛晚輩的親長(zhǎng)。馮氏族長(zhǎng)帶著妻子親自跑到秦莊來看她，說要接她回族裡去備嫁，也不讓她回自個(gè)兒家裡住，直接讓她和她弟弟住到馮氏宗房去。

除此之外，馮氏族長(zhǎng)還要爲(wèi)她準(zhǔn)備一份豐厚的陪嫁，族長(zhǎng)太太知道她身邊只有一個(gè)丫頭一個(gè)婆子侍候，立刻拍著胸脯包下了爲(wèi)她準(zhǔn)備陪嫁丫環(huán)和陪房的任務(wù)，還拿出私房首飾給她添妝。

至於馮玉蓮他們這一房的家產(chǎn)，自然是該給誰的就給誰，沒人能在族長(zhǎng)的眼皮子底下貪了去。族長(zhǎng)做主，說要開祠堂替他們分家，馮玉庭作爲(wèi)他們這一房嫡支的繼承人，將要繼承七成家產(chǎn)，剩下三成纔是歸他們叔叔的。但由於他們叔叔先前在賬目上做手腳，強(qiáng)取豪奪，得到的已經(jīng)不止三成了，所以他還得倒過來拿出一部分財(cái)物賠給侄兒侄女。等分家完畢，他們叔叔就得遷出祖宅，從此自立門戶，再也無法插手他們姐弟倆的事了，往後頂多就是逢年過節(jié)的時(shí)候送份節(jié)禮，問候一聲罷了。既然成了旁支，他們叔叔自然就再也沒有資格擺佈嫡支的繼承人了。

馮氏族長(zhǎng)在前來秦莊之前，已經(jīng)給族中元老下達(dá)了命令，這會(huì)子馮家姐弟的叔叔只怕早就被族人逼得拿錢出來，並且答應(yīng)分家分產(chǎn)之事了。靠著這一點(diǎn)，馮氏族長(zhǎng)也向馮玉蓮提出了要求，那就是讓她別把弟弟帶走。馮玉庭是馮家男丁，是他們這一房唯一能繼承香火的嫡支子嗣。若他離開了家鄉(xiāng)，那他們家的祖宅產(chǎn)業(yè)又該怎麼辦？馮玉蓮想要帶著弟弟與所有財(cái)產(chǎn)出嫁，更不可能，那些財(cái)產(chǎn)除了她的嫁妝，都是她弟弟的，她動(dòng)不得。況且這裡頭還有很大一部分是田產(chǎn)和店鋪什麼的，根本帶不走，若是變賣了折成銀兩，也未免太過可惜。而她將這些財(cái)產(chǎn)帶走後，到底算是她的陪嫁，還是馮玉庭的財(cái)產(chǎn)呢？她的夫家可不是尋常門第，這種事一定要說清楚才行！

馮氏族長(zhǎng)勸馮玉蓮，如今族裡都願(yuàn)意爲(wèi)他們姐弟撐腰，也會(huì)幫著約束他們的叔叔，她還是把弟弟留下來吧，讓他繼承家中財(cái)產(chǎn)，好生讀書，過幾年考個(gè)功名，也能光宗耀祖。她嫁到外地去，不方便照顧弟弟，不要緊，族人們會(huì)幫她照顧的，絕不會(huì)讓他冷著餓著了！族長(zhǎng)還會(huì)爲(wèi)他尋好的私塾附學(xué)，每年再從族裡撥給他二十兩銀子的筆墨紙硯錢。這已經(jīng)是族中嫡支嫡脈嫡子的待遇了。

族長(zhǎng)給出瞭如此優(yōu)厚的待遇，馮氏都覺得，若不是早知道永嘉侯秦柏答應(yīng)了會(huì)把馮玉庭帶在身邊教導(dǎo)，她說不定都會(huì)動(dòng)心，拼命勸說馮玉蓮答應(yīng)族長(zhǎng)的要求呢。不過如今，她可不會(huì)多這個(gè)嘴。馮氏族裡能找到什麼好老師？再好也比不上秦柏這位國舅爺呀！

馮玉蓮果然婉拒了族長(zhǎng)，不過她話說得委婉，還隱隱約約透露了有意讓弟弟向未來公爹永嘉侯求學(xué)之意，沒有直說秦柏其實(shí)已經(jīng)答應(yīng)了。馮氏族長(zhǎng)頓時(shí)就忘了生氣，反而笑著連聲說她想得周到，而且聰明又機(jī)靈。他不但再也不提讓馮玉庭留在族裡的事，反而還主動(dòng)提出，要贊助馮玉庭每年二十兩銀子的零花錢，供他在侯府裡的日常花銷，連著前頭答應(yīng)的二十兩筆墨紙硯錢，合共四十兩銀子，足夠一個(gè)少年舒舒服服地過上一年了。

他甚至還問馮玉蓮，是否需要從家族旁支的子弟中，爲(wèi)馮玉庭挑選一兩個(gè)長(zhǎng)隨或是書僮？如此一來，馮玉庭身邊就有了可靠的人幫忙做事，他可以專心於學(xué)業(yè)，不必爲(wèi)生活瑣事操心了。

馮玉蓮猶豫了一下，倒是沒有拒絕族長(zhǎng)的這個(gè)提議，只說人選要她與弟弟馮玉庭來決定。若是弟弟真的拜在公爹門下，就不可能隨她前往大同，日後他獨(dú)自一人在京城，雖有姻親照應(yīng)，但也難免會(huì)有爲(wèi)難的時(shí)候。若身邊有族人照看，好歹不至於孤立無援。只要挑人選的時(shí)候用心些，挑得一兩位老成穩(wěn)重之輩，她這個(gè)姐姐即使不能時(shí)刻陪在弟弟身邊，也能安心多了。

馮氏族長(zhǎng)從馮玉蓮這裡得到了還算滿意的答覆，雖然還有些不足，但也心情大好。他準(zhǔn)備將馮玉蓮姐弟接回宗房去住，也好爲(wèi)侄女備嫁。

但馮氏勸他：“還是讓妹妹留在我這兒吧。一來，永嘉侯府的二公子並不在江寧，不會(huì)與妹妹遇上，不怕有什麼違禮之處；二來，妹妹要嫁的不是尋常門第，在婚禮前，她還有許多東西要學(xué)。在我這兒住著，我還能教導(dǎo)她些，也省得她進(jìn)門之後，兩眼一摸黑，什麼都不懂，叫人看了笑話。”

馮玉蓮父母雙亡，這種原該由母親負(fù)責(zé)的任務(wù)，交由堂姐來做，似乎也不是不行。馮氏族長(zhǎng)的太太本來想說她也可以教，但想到侯府的規(guī)矩她也不大懂得，馮氏卻是秦氏一族的宗婦，該知道的肯定都知道，即使有不知道的，去向永嘉侯夫人請(qǐng)教一下，也就知道了。論教導(dǎo)馮玉蓮，馮氏確實(shí)更合適，馮氏族長(zhǎng)太太便也不再多言了。

馮氏族長(zhǎng)夫妻倆還算滿意地回去了，臨行前還給馮玉蓮留下了一小包碎銀子，合共有十兩，給她打賞下人與零用，又說明兒會(huì)多派幾個(gè)人來侍候他們姐弟倆。除此之外，馮玉蓮的嫁妝他們還得費(fèi)心準(zhǔn)備呢，能與國舅府聯(lián)姻，馮氏一族可不能怠慢了，一定要藉機(jī)好好風(fēng)光一回！

馮玉蓮對(duì)族裡的動(dòng)靜並不關(guān)心，只要她的叔叔能受到懲罰，她與弟弟馮玉庭能保住父母留下的財(cái)產(chǎn)，弟弟也能安心讀書，族裡想要借這門婚事滿足一下他們的虛榮心，她又何必?cái)r著呢？反正有堂姐在，馮氏一族再怎麼樣，也不會(huì)離了格兒的。

不過，婚事既然定下了，她也差不多該開始繡嫁衣了。在動(dòng)手之前，她得先將弟弟的新秋裝給做完才行。

馮玉蓮淡定地面對(duì)著這門婚事給自己生活帶來的轉(zhuǎn)變，而牛氏則爲(wèi)自己終於給二兒子說定了一個(gè)靠譜的媳婦而開心不已。她是等到八字合過，婚書寫定，聘禮都下了，方纔讓秦柏給二兒子秦安寫信，告訴他，他有媳婦了，如今家裡正請(qǐng)陰陽先生看日子呢，明年就讓他完婚！

秦含真表示，祖母這分明就是先斬後奏呢，絲毫不給秦安拒絕的機(jī)會(huì)。婚事一旦成了定局，就算秦安心裡再不情願(yuàn)，也沒法改變了。他身邊那個(gè)妾金環(huán)，若是個(gè)包藏禍心的，也來不及破壞這門婚事。秦柏與牛氏分明就是被秦安的第一次婚姻嚇著了，不許他再自作主張。

吳少英那邊，秦柏不知道孫女兒秦含真已經(jīng)先通風(fēng)報(bào)信過了，還寫了信進(jìn)京，將沈家的情形告訴他，問他是否願(yuàn)意與小沈氏結(jié)成連理。不過秦安的婚事，牛氏已經(jīng)開始做準(zhǔn)備了。她跟族長(zhǎng)太太沈氏商議著，要從宗房借人，負(fù)責(zé)送嫁事宜。馮玉蓮是要千里迢迢前往大同成婚的，她兄弟年紀(jì)還小，族人……似乎也沒幾個(gè)能拿得出手的，最好秦氏宗房能有人陪同上路。畢竟她堂姐是宗房大奶奶，秦氏宗房勉強(qiáng)算得上是她的半個(gè)孃家人。這人原也不必做什麼，一路上自有虎伯打理各種瑣碎事務(wù)，但總要有個(gè)人出面跟外界打交道。

這個(gè)任務(wù)，原本最好是由馮氏與她的夫婿秦克良接下。可惜他們夫妻倆是宗子宗婦，秦克良又體弱，經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉。宗房旁支亦有出色子弟，只是如今正在爲(wèi)六房小三房的秦柏新宅效力，頂多只能抽出一個(gè)人來，但這人與馮玉蓮又從不相識(shí)，似乎有些尷尬。

族長(zhǎng)太太與長(zhǎng)媳馮氏商量過了，決定要把這個(gè)重任交到次子秦克用手上。秦克用也趁此機(jī)會(huì)，跟著秦柏與牛氏夫妻跑一回京城，跑一回大同。他如今既然已經(jīng)決定了要出外行商，藉著這趟出門的機(jī)會(huì)，也可以看一看有什麼生意可做。

在京城有永嘉侯府與承恩侯府給他撐腰，在大同有秦安照應(yīng)。若想做皮貨生意，張萬全可以給他一些幫助；若想做茶葉生意，有趙陌牽線搭橋；再想做其他的，溫家興許也能提供不少人脈。這趟北上，對(duì)秦克用來說是千載難逢的好機(jī)會(huì)。族長(zhǎng)夫妻倆都盼著他能走出眼下的困境，做下一番事業(yè)來。

而對(duì)於秦克良與馮氏夫妻而言，秦克用出走江寧，另起爐竈，也是件好事，這意味著他再也不會(huì)跟兄長(zhǎng)爭(zhēng)什麼了。兄弟間相安無事，自然家和萬事興。他們不但不反對(duì)，還要幫著他去把這件事做好。

秦克用欣喜而又有些忐忑地接受了新任務(wù)，但他的妻子小黃氏，卻有著不一樣的看法。