秦含真離了繼母蔡勝男那邊，本來(lái)想要直接回自家別院去的。這段時(shí)間天氣轉(zhuǎn)暖，別院裡花兒都開(kāi)了，景色正好，她跟趙陌已經(jīng)搬回了別院去住。

只是這時(shí)候回去，也沒(méi)什麼事可做。趙陌今日進(jìn)宮，午飯不會(huì)回來(lái)吃，趙祁還在小馮氏那邊，與秦含珠、秦謙一塊兒讀書(shū)練字呢。秦含真想了想，就打算去東府瞧瞧餘心蘭。前日見(jiàn)她時(shí)，秦含真發(fā)現(xiàn)她臉色不太好，似乎身體有些不適。也不知道如今好些了沒(méi)有。

秦含真轉(zhuǎn)道去了東邊的承恩侯府。她是常來(lái)常往的人，又是本家出了嫁的姑奶奶，承恩侯府的下人見(jiàn)她來(lái)了，也很平靜，紛紛面帶笑容，殷勤地上前問(wèn)好，有人自去給姚氏、餘心蘭報(bào)信，也有人主動(dòng)告訴她，她常來(lái)拜訪的堂兄秦簡(jiǎn)今日在哪裡，許氏病情如何，還有桂家二奶奶許岫今日上門來(lái)了。這是許岫第二次上門來(lái)爲(wèi)許氏和許崢傳信。興許她這信真的傳得有效，許氏已經(jīng)不象先前那般，以不喝藥來(lái)威脅兒孫們，非要回孃家給亡兄的喪事?lián)螆?chǎng)子不可了。

那主動(dòng)提供消息的下人，動(dòng)作十分及時(shí)。秦含真才聽(tīng)她說(shuō)完許岫上門，就看到許岫從另一邊的岔路上過(guò)來(lái)，顯然是從大門方向直往松風(fēng)堂的方向去。而秦含真是走側(cè)門過(guò)來(lái)的，要去福貴居，自然要路過(guò)鬆風(fēng)堂西邊的過(guò)道，兩人就這麼遇上了。

不過(guò)秦含真沒(méi)什麼需要避開(kāi)許岫的想法，迎面遇上了，便微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打招呼，沒(méi)有非得要求對(duì)方向她行大禮的打算，這就已經(jīng)很給親戚——主要是指許氏與秦仲海——臉面了。不過(guò)許岫估計(jì)是嫁進(jìn)了高官人家裡，規(guī)矩禮法都十分講究，不管秦含真表現(xiàn)得是否和氣親切，她都照足了規(guī)矩，給秦含真行禮。

秦含真當(dāng)然不會(huì)爲(wèi)難她，客客氣氣地說(shuō)了兩句套話，便繼續(xù)往前走了。雖然留意到了許岫神情憔悴，人也消瘦了幾分，秦含真仍舊是眼角都沒(méi)有多瞥她一下。不管許岫以前是不是曾經(jīng)主動(dòng)或被動(dòng)地給秦家人添過(guò)堵，如今她已然嫁了人，能遇上的機(jī)會(huì)不多了，也不會(huì)再有什麼機(jī)會(huì)，爲(wèi)秦家人添麻煩，所以秦含真沒(méi)打算多事。

說(shuō)起來(lái)，她們這一批年齡相仿的姑娘，堂姐妹、表姐妹或是閨蜜什麼的，互相比較熟悉的，都各自嫁娶了，就只剩下秦錦春即將出閣，蔡元貞婚事未明，還有那位眼高於頂卻脾氣不佳的裴茵大小姐，剛剛出孝，也不知道開(kāi)始說(shuō)親了沒(méi)有。

秦含真與裴茵關(guān)係不好，也沒(méi)興趣去管秦錦儀的小姑子，就是蔡元貞，陰差陽(yáng)錯(cuò)地至今沒(méi)有下文，讓人有些可惜。蔡元貞如今也有十七八歲了，就算蔡家素有晚婚晚嫁的傳統(tǒng)，這個(gè)年紀(jì)也到了要說(shuō)親的時(shí)候，她卻還沒(méi)有動(dòng)靜，也不知道她家裡人是如何打算的。

雲(yún)陽(yáng)侯府眼下如日中天，不象先前那般受楚正方壓迫，不得不礙於太子妃的影響忍氣吞聲的時(shí)候了，雲(yún)陽(yáng)侯夫妻若想要給女兒說(shuō)一門門當(dāng)戶對(duì)相相稱心如意的親事，應(yīng)該不太難纔對(duì)。就算京城範(fàn)圍內(nèi)沒(méi)有合適的人選了，難道京城以外也沒(méi)有嗎？再說(shuō)，壽山伯府的餘世子，恩科高中探花，人才出衆(zhòng)，好象也同樣沒(méi)有婚配呢……

秦含真暗暗嘆了口氣，想起方纔繼母蔡勝男與她閒聊時(shí)，無(wú)意中提到過(guò)，先前曾探過(guò)雲(yún)陽(yáng)侯夫人的口風(fēng)，似乎需要幫著在宗室皇親子弟中爲(wèi)侄女蔡元貞物色婚配人選，雲(yún)陽(yáng)侯夫人當(dāng)時(shí)婉拒了。蔡勝男心裡還有些納悶，後來(lái)回家細(xì)想，又覺(jué)得雲(yún)陽(yáng)侯應(yīng)該是認(rèn)爲(wèi)自家如今風(fēng)頭正盛，這時(shí)候上趕著攀上來(lái)的，未必是什麼可靠的人家，還不如在軍中挑合適的後生，因此打算慢慢細(xì)心挑人，並不著急，就沒(méi)再多提了。

蔡勝男的猜想也有她的道理，只是秦含真想起蔡元貞那溫柔大方又不失爽利的性情與過(guò)人的文學(xué)、才藝素養(yǎng)，倘若單純地匹配一位武將，未免有些可惜。當(dāng)然，婚姻之事，如人飲水，冷暖自知。蔡元貞素有主見(jiàn)，對(duì)於自己的婚姻必定會(huì)有自己的想法。秦含真身爲(wèi)朋友，也不好干涉或影響她什麼，只能默默祝福了。

秦含真心裡轉(zhuǎn)著種種念頭，不緊不慢地向福貴居的方向走去。

她腦子裡沒(méi)分神去關(guān)注許岫，卻不知道許岫悄悄兒留意了她好一會(huì)兒，直到看見(jiàn)她的背影消失在過(guò)道門外，方纔收回了視線。

當(dāng)初頭一回相見(jiàn)時(shí)，許岫絕對(duì)不會(huì)想到，那個(gè)自己曾經(jīng)在內(nèi)心悄悄兒輕視過(guò)的“沒(méi)怎麼讀過(guò)書(shū)的鄉(xiāng)下丫頭”，竟然會(huì)成爲(wèi)如今高高在上的宗室郡王正妃，一身華服，儀態(tài)萬(wàn)千地從自己面前走過(guò)。秦含真興許並沒(méi)覺(jué)得自己的態(tài)度傲慢，該有的禮數(shù)也都有，可有時(shí)候，不關(guān)心、不在意，就代表著傲慢。在秦含真的眼裡，許崢已經(jīng)不是什麼值得她多加註意的人了，所以她可以毫不在意地微笑說(shuō)話，打招呼，然後從容走過(guò)，而沒(méi)有絲毫停留下來(lái)與其攀談的意思。

許岫心裡不禁一陣悽楚。曾經(jīng)不被許家放在眼裡的秦三老爺秦柏，如今已是連她婆家桂侍郎府都需要仰望的永嘉侯了；曾經(jīng)被她們姐妹私底下嘲笑過(guò)的鄉(xiāng)下丫頭秦含真，如今也是身份高貴的肅寧郡王妃；曾經(jīng)被所有人視爲(wèi)才學(xué)天賦遠(yuǎn)不如哥哥許崢的表兄弟秦簡(jiǎn)，如今卻已是正經(jīng)二甲進(jìn)士，而哥哥許崢，卻在會(huì)試中名次遠(yuǎn)遠(yuǎn)落後於秦簡(jiǎn)，如今更是錯(cuò)過(guò)了恩科殿試，還得兩年後再考一回；曾經(jīng)自認(rèn)高官門第，不把“外戚”放在眼裡的許家，如今又成什麼樣子了呢？

不過(guò)幾年的功夫，物是人非。老天爺真是太會(huì)捉弄人了。

許岫摸摸自己的臉，不過(guò)幾日功夫，已經(jīng)憔悴了許多。她今年才十九歲，心境便已象是三十九歲的婦人一般蒼老了。前方一片迷霧，看不到盡頭，而她卻還得硬著頭皮，繼續(xù)熬下去。這樣的日子，卻是她自己挑選的……

松風(fēng)堂的丫頭迎了出來(lái)，眉間微蹙地看向她：“桂二奶奶怎麼站在這裡？我們夫人等你很久了！”

許岫能察覺(jué)出這個(gè)丫頭對(duì)自己的態(tài)度不太和善——這也許是嫁入桂家後，察顏觀色的日子過(guò)得久了，新曆練出來(lái)的本事——但姑祖母許氏身邊的丫頭，大多數(shù)對(duì)許家長(zhǎng)房的人已經(jīng)沒(méi)什麼好臉色了，這樣的態(tài)度也只是尋常罷了。許岫沒(méi)有放在心上，隨口應(yīng)了那丫頭幾句，便走進(jìn)了松風(fēng)堂。

許氏很高興看到許岫過(guò)來(lái)，面色青白的臉上頓時(shí)露出了笑容：“來(lái)了？怎麼就你一個(gè)人？桂女婿呢？”

許岫壓下心中的苦澀，上前行禮，答道：“二爺今日去了吏部，因此不能陪我。我就說(shuō)，我自己來(lái)也是一樣的。姑祖母家裡又不是外處。”

許氏點(diǎn)頭：“這話很是。雖然桂女婿待你好，你也不能處處使喚他。情份就該用到刀刃上，平日裡要多顯露出你的賢惠懂事來(lái)，叫他念你的好纔是。如此，等你有事需要用到他時(shí)，他纔會(huì)心甘情願(yuàn)爲(wèi)你出力。”她嘆了口氣，“桂家人是講禮數(shù)的，你公公婆婆也和氣，你祖父的喪事，桂女婿也幫著出力了。你是續(xù)絃，桂女婿能做到這個(gè)份上，就不容易了。雖然我當(dāng)初不滿意你父母給你挑了這麼一門親事，但如今想來(lái)，除了是續(xù)絃以外，這門親事真沒(méi)什麼可挑剔的地方。桂女婿確實(shí)是個(gè)好人選。”

許岫心中更加苦澀了。她要怎麼說(shuō)呢？桂家確實(shí)處處講禮數(shù)規(guī)矩，許大老爺?shù)膯适拢鸲右捕颊罩Y數(shù)來(lái)了，該弔唁的弔唁，該幫忙招呼的幫忙招呼，雖然不會(huì)特別殷勤，但該孫女婿盡的責(zé)任，他都盡了。可在私底下，夫妻之間相處，他對(duì)她是說(shuō)不出的冷淡。她知道是因爲(wèi)父親謀缺的事，令他對(duì)她有了不好的看法。但他連聽(tīng)都不願(yuàn)意聽(tīng)她辯解，她有意做小伏低，想把他哄回來(lái)，他也一直淡淡地，完全沒(méi)有接受的意思。藉著她要守孝，他還直接搬進(jìn)了書(shū)房……

倘若他只是在她孝期內(nèi)如此，也就罷了，可若他不是呢？若他是徹底厭棄了她呢？他們才新婚，她還有那麼長(zhǎng)的人生要過(guò)。今後她要如何與他相處呢？

但許岫不敢在婆家抱怨什麼。她看到小叔子看自己的目光了，就好象他什麼都知道。她還記得當(dāng)年盧初亮告訴她桂家這門親事的時(shí)候，就提過(guò)他與桂家小四交好……若桂小四對(duì)元宵燈會(huì)那一場(chǎng)初遇的真相心知肚明，一旦他在家人面前說(shuō)出了真相，許岫在公婆與丈夫面前，就真的什麼尊嚴(yán)都不剩了。

許大爺與許大奶奶正爲(wèi)了官職的事心虛，如今對(duì)這個(gè)女婿也只有好話，次次見(jiàn)面都要囑咐許岫，好生相夫教子，不要讓丈夫挑剔。許岫看到他們?nèi)绱耍难e便是有再多的委屈，也說(shuō)不出口。如今許氏又張口就誇桂二公子，許岫除了強(qiáng)顏歡笑，還能做什麼呢？

許岫勉強(qiáng)笑著告訴許氏：“二爺正在謀求外放，公公也替他挑好的地方，是在湖州。婆婆讓我陪二爺一塊兒赴任，約摸是在五月裡出發(fā)。”

許氏吃了一驚：“湖州麼？我記得西府那邊在湖州倒是有幾家舊識(shí)，回頭我替你問(wèn)問(wèn)，看能不能帶個(gè)信去，也算是有人照應(yīng)。桂女婿外放倒罷了，你能跟去就是好事。雖然你如今身上有孝，但也不能因此就跟夫婿分開(kāi)好幾年。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，不必留在家裡給婆婆立規(guī)矩，你要抓緊機(jī)會(huì)懷孕生兒子，把桂女婿的心抓住了。倘若能在外多積累些人脈，將來(lái)你自己就能幫襯孃家了。這是個(gè)好機(jī)會(huì)！只可惜是在湖州，若是在金陵就更好了……”

許岫強(qiáng)壓下一股淚意。她不能告訴許氏，之所以桂二公子選擇了外放湖州，是因爲(wèi)他的元配妻子?jì)腋赣H曾在湖州任知府，在那裡住過(guò)六年，最愛(ài)的就是湖州的景緻。他是追尋亡妻生前的腳步而去，根本沒(méi)她這個(gè)現(xiàn)任妻子什麼事兒。

可許岫什麼都不能說(shuō)，還得衝著許氏露出微笑來(lái)：“您的話，侄孫女兒都記住了。您放心吧！”