太子妃的國(guó)喪只有二十七天。十一月下旬剛開始，孝期就算是結(jié)束了。
京城上下，總算恢復(fù)了正常。還有人家趕在臘月到來(lái)之前，匆匆把原本定在十月底或十一月上中旬的喜事給辦了，又或是趕著補(bǔ)辦壽宴、滿月酒、百日宴什麼的。但考慮到孝期雖然過(guò)去，但皇室成員此時(shí)此刻的心情肯定也好不了多少，所以大家都很有默契地稍稍收斂了些，不曾大張旗鼓，免得礙了貴人們的眼。
在這樣的日子裡，許崢的婚期終於到了。
他的婚期原本是定在更早些的時(shí)候，可惜撞上了國(guó)孝。他祖父許大老爺雖然沒(méi)了官職，品階還在呢，父親也是官身，因此不可能不守禮的。許大奶奶糾結(jié)地把兒子的大喜日子往後推，勉強(qiáng)趕在臘月到來(lái)前爲(wèi)他完婚。但由於京城上下需要辦宴樂(lè)的人家都比較低調(diào)，她也不好把婚禮辦得太過(guò)喜慶了。原本計(jì)劃的許多東西都要減少。就連喜宴的席數(shù)，也減到了十桌。哪怕許家長(zhǎng)房如今本來(lái)就請(qǐng)不到太多客人，但哪怕是請(qǐng)左鄰右舍以及許家男人的舊日同僚們來(lái)充充場(chǎng)面也好呀，如今宴席辦得這般寒酸，許大奶奶委屈死了，只覺(jué)得在魯家夫妻面前也丟了臉，無(wú)法顯擺自家三品高官門第的排場(chǎng)來(lái)。
不過(guò)幸運(yùn)的是，她成功地把帖子越過(guò)姚氏的重重障礙，送到了許氏手裡。許氏已經(jīng)答應(yīng)，到時(shí)候會(huì)帶著承恩侯府上下前來(lái)赴宴的，也會(huì)想辦法把永嘉侯府的人也請(qǐng)過(guò)去。至於肅寧郡王妃這樣的貴人，許氏自然也會(huì)貼上自個(gè)兒的面子，拼命將人請(qǐng)動(dòng)了。許大奶奶想到兒子的喜宴上會(huì)有這麼多身份貴重的賓客光臨，心裡的鬱悶纔算是消散了些。
然而她不鬱悶了，秦含真卻要鬱悶起來(lái)。
許家的帖子，早就讓許氏轉(zhuǎn)送到她手上了。她已經(jīng)找了理由推託。她連幾家與趙陌血緣比較近的王府的宴席都不曾參加，若是承恩侯府辦宴會(huì)，她捧一捧孃家親人的場(chǎng)就算了。許崢?biāo)闶悄母[？還有面子請(qǐng)得動(dòng)她？
沒(méi)想到，因爲(wèi)秦含真客客氣氣地婉拒了，許氏本來(lái)正在抱病的，竟然爲(wèi)了孃家侄孫，連臉面都不顧了。她拖著病體親自坐著馬車，跑來(lái)肅寧郡王府拜訪秦含真，還是大張旗鼓地從正門求見的，目的就是爲(wèi)了請(qǐng)秦含真去參加許崢的婚宴。秦含真再次推託，許氏就扶著丫頭的手，一副要跪下來(lái)求她的模樣，還說(shuō)什麼：“好孩子，你只當(dāng)是看在大伯祖母的面上了！”
秦含真沉下了臉，冷冷地看著許氏與她身邊的丫頭，又用眼神止住了打算要上前扶人的蓮實(shí)與蓮蕊，淡淡地坐在正位上喝茶。這倒叫許氏爲(wèi)難了。她到底是要跪，還是不跪呢？她本來(lái)也沒(méi)有真打算跪下去的，只是想拿長(zhǎng)輩身份壓人罷了。依照常理，這時(shí)候秦含真就該請(qǐng)人扶住她，甚至是親自來(lái)攙扶她，然後答應(yīng)下她的請(qǐng)求了。所有人都會(huì)這麼做的，怎的秦含真這個(gè)外侄孫女兒就沒(méi)動(dòng)作了呢？難不成……是篤定了她不會(huì)跪下去？
許氏的臉慢慢漲紅了，咬咬牙，便真要跪了。攙她的鴻雁一臉震驚，忙將她扶住，不敢置信地看著她，眼圈都紅了。這個(gè)忠心的丫頭，可從來(lái)沒(méi)想過(guò)讓自己的女主人真的向晚輩下跪呢！鴻雁不由得憤怒地看向了秦含真。
秦含真不爲(wèi)所動(dòng)，冷笑道：“承恩侯夫人若是要跪，只管跪下去！本來(lái)，就算論身份，我也受得起你這個(gè)大禮！外人可挑不出我什麼刺來(lái)。若說(shuō)到流言蜚語(yǔ)，我也不怕。我這郡王府上下的人都忠心得很，自不會(huì)在外頭胡亂嚼舌，敗壞主母的名聲。承恩侯夫人身邊侍候的人，我是管不著，但若有人真想要散播流言，我就去跟我祖母和母親說(shuō)一聲，想必二伯父二伯孃是不會(huì)爲(wèi)了幾個(gè)丫頭婆子，便叫我受委屈的。該怎麼處置，就怎麼處置。家生子嘛，其實(shí)能約束住她們的東西還是挺多的。至親、故舊、朋友……承恩侯府如今人口也少了許多，大概也不再需要那麼多人侍候了，攆幾個(gè)人也好，賣幾個(gè)人也罷，不但能減少支出，還能創(chuàng)收哦，誰(shuí)怕誰(shuí)呢？！”
鴻雁的臉色頓時(shí)一白，低下頭去，不敢再與秦含真直視。
秦含真也懶得跟一個(gè)丫頭計(jì)較，只看著許氏。許氏全身都在微微顫抖著，咬牙問(wèn)：“三丫頭，你……一定要對(duì)大伯祖母如此絕情麼？！”
秦含真冷笑：“不過(guò)是個(gè)小官員兒子的喜宴，什麼大不了的事？郡王爺不在家，我連門都少出了。休寧王府與湘王府的喜宴，我就沒(méi)去。許家難道還能比這兩家王府重要嗎？！我去了不打緊，萬(wàn)一這兩家王府因此生了埋怨，我冤不冤？！大伯祖母只因爲(wèi)我提出了合理又貼心的理由，爲(wèi)了承恩侯府與許家的未來(lái)著想，婉拒了一場(chǎng)喜宴，便要公然陷害我，威脅我。你還覺(jué)得我對(duì)你絕情？！難道你對(duì)我就很有情誼嗎？！”
許氏一時(shí)語(yǔ)塞。她當(dāng)然知道自己的做法很過(guò)分，可她如今病情不輕，已經(jīng)沒(méi)有那麼多的體力與耐性去慢慢勸說(shuō)秦含真了。再者，她拿捏自家晚輩慣了，知道孫輩們就沒(méi)有哪個(gè)是能真正拒絕她的，頂多就是當(dāng)面答應(yīng)，另行找藉口拖延而已。但三房的孩子，教養(yǎng)一向很正派，答應(yīng)下來(lái)的事，是不會(huì)不去做的。她是有恃無(wú)恐了。
秦含真多少能猜到許氏的想法，此時(shí)毫不客氣：“大伯祖母還是放聰明些吧，好好在家裡養(yǎng)病，別折騰這些有的沒(méi)的。我去了許崢的婚宴，又能代表什麼？是許崢能做官了，還是他很有出息？這根本就沒(méi)有任何意義！他如果要以舉人之身去做官，那就去吏部申請(qǐng)，如果要考科舉入仕，就堂堂正正參加會(huì)試！少打這些歪門邪道的主意，沒(méi)得叫人看不起！大伯祖母若真要把我逼急了，我張張口，只需要一句話，就能讓你的寶貝侄孫子吃不了兜著走！你要是不怕，只管放馬過(guò)來(lái)好了！別以爲(wèi)我敬你是個(gè)長(zhǎng)輩，就真的任你搓圓捏扁了！”
許氏面色蒼白地狼狽離去。秦含真的強(qiáng)硬與冷漠大大出乎她的意料之外。原來(lái)秦家之中，也會(huì)有她無(wú)法掌握的小輩？她心中滿是不甘。向外界放流言什麼的，她當(dāng)然不敢，她還不至於爲(wèi)了這種事，就要得罪三房。要知道如今的承恩侯府，還得靠三房支撐著呢。可是，她也不想就這麼忍了這口氣，因此，她還是請(qǐng)了牛氏過(guò)府，添油加醋地說(shuō)了一番秦含真的壞話，然後痛哭出聲，表現(xiàn)自己的無(wú)比委屈。
牛氏一個(gè)字都不信。
秦含真早就給牛氏報(bào)過(guò)信了，當(dāng)然，相比於許氏的添油加醋，秦含真的版本要輕描淡寫得多了，還將許氏形容得“惡形惡狀”，彷彿她爲(wèi)達(dá)目的，會(huì)不擇手段。牛氏如今看著老妯娌的樣子，明白這就是孫女口中所說(shuō)的“不擇手段”了，便嘆了口氣：“大嫂子這又是何苦？難道真要爲(wèi)了許崢的婚禮能體面些，多幾個(gè)貴客，就把親戚全都得罪光了麼？你這麼做，有沒(méi)有問(wèn)過(guò)許崢自個(gè)兒？只怕他自己絕不情願(yuàn)看到長(zhǎng)輩們爲(wèi)了他，走這種歪門邪道吧？他一向是個(gè)清高的孩子，自詡是君子，一心想著要堂堂正正走科舉入仕呢。你們就算再盼著他有出息，也不能不管他的想法，一個(gè)勁兒地往他臉上抹黑吧？！”
許氏目瞪口呆地看著牛氏。牛氏還在嘆息：“可憐崢哥兒了，他什麼都沒(méi)做，天天都在家苦讀，結(jié)果你們這些滿嘴都說(shuō)是在爲(wèi)了他好的長(zhǎng)輩，就替他結(jié)了仇。這樣他真能考中進(jìn)士麼？我是不知道，但要是廣路在家的話，我們?nèi)绢^跟廣路告上一狀，廣路再跟太子殿下打聲招呼，就算崢哥兒原本能考上狀元，只怕也只能做個(gè)同進(jìn)士了吧？”
許氏的臉色別提有多難看了。她哪裡還敢再說(shuō)些什麼？
姚氏沒(méi)多久就得了消息，趕來(lái)賠笑臉，向牛氏道歉，連聲說(shuō)：“我們夫人是病糊塗了，許大奶奶又一個(gè)勁兒地在她面前胡言亂語(yǔ)，纔會(huì)讓我們夫人做下這等蠢事來(lái)。三嬸別生氣，我替您到許家罵人去！本來(lái)許家大老爺做了那等沒(méi)臉的事，我們家就不好再跟他多往來(lái)的，怕被連累了自家的好名聲。可我們夫人念著孃家人，捨不得跟孃家兄弟們生分了，因此明知道許家在孝期，還做了許多不該做的事，也依舊與他們親近。但我們做晚輩的心裡有數(shù)，自然知道該怎麼做。三嬸您就放心吧！許家那等沒(méi)規(guī)矩沒(méi)品行又不懂禮數(shù)的人家，我們纔不要理他！就算是看在夫人面前，給他家送份賀禮，也就完事了！他家何德何能，能叫我們夫人抱病去捧一個(gè)晚輩的場(chǎng)呢？沒(méi)得折了他的壽！”
許氏一口血涌上心頭，差點(diǎn)兒沒(méi)噴出去。只是爲(wèi)了維護(hù)自己在兒媳面前的臉面，才忍住罷了。
牛氏卻看見了她嘴角沁出來(lái)的血絲，不由得露出了同情的表情。但同情歸同情，她是一個(gè)字都不會(huì)多說(shuō)的。老妯娌這些年確實(shí)是太糊塗了，也該叫她受點(diǎn)兒教訓(xùn)。
於是，許崢婚禮當(dāng)日，許大奶奶看著那零零落落的幾桌賓客，還有本來(lái)答應(yīng)要出席，卻連個(gè)影子都沒(méi)有的秦家人，面上一片鐵青。