秦含真一邊抱怨趙陌,一邊吐嘈趙碩,等她閒下來(lái)的時(shí)候,太陽(yáng)都偏西了。想著還要去祖父祖母那邊陪吃晚飯,她趕緊換了一身衣裳,重新梳了頭,才攏著個(gè)半掌大的小手爐出了院子。
一邊走路,她就忍不住一邊自嘲。穿回來(lái)幾年,她居然也適應(yīng)了這種一天換幾次衣裳,有丫頭服侍起居的生活。儘管依然覺(jué)得很麻煩,可想想一天的時(shí)間那麼長(zhǎng),似乎也沒(méi)必要事事都趕著來(lái),放慢一下日常生活的節(jié)奏,也別有滋味呢。
來(lái)到正院的時(shí)候,她聽(tīng)見(jiàn)祖母牛氏正在屋裡跟祖父秦柏聊天,說(shuō)的還是父親秦平的婚事。
牛氏是有些急了,儘管黃清芳至今還沒(méi)議親定親,可姑娘畢竟大了,誰(shuí)知道她家裡什麼時(shí)候就會(huì)忍不下去,不顧姑娘的任性,給她定下親事來(lái)?雖說(shuō)如今京城裡並沒(méi)有幾家子弟是與黃清芳門(mén)當(dāng)戶對(duì)、年貌相當(dāng)又是初婚的,但續(xù)絃的卻未必沒(méi)有,放眼全國(guó),也未必沒(méi)有,說(shuō)不定黃家更樂(lè)意給女兒定京外的人家呢?秦平那邊卻一直不肯點(diǎn)頭答應(yīng)續(xù)絃。他不點(diǎn)頭,牛氏也不敢自作主張?zhí)嫠笕ⅲ慑e(cuò)過(guò)了這麼個(gè)好姑娘,還要上哪兒找同樣好的去?
牛氏深覺(jué)長(zhǎng)子不貼心,不懂得父母的憂慮,只能衝著丈夫抱怨了。秦柏拿著個(gè)前朝的茶碗研究了半日,嘴上應(yīng)著,也不知聽(tīng)了多少句進(jìn)耳朵裡——類似的抱怨他都不知聽(tīng)了幾回,自然不會(huì)把心思全都放在上面。研究那茶碗,到底是真的很有研究?jī)r(jià)值,還是僅僅找個(gè)藉口閃避,就真的只有秦柏本人知道了。
秦含真見(jiàn)狀趕緊救駕:“祖父,祖母,你們?cè)诹氖颤N呀?我今兒去了長(zhǎng)房一趟,跟二姐姐、四妹妹小聚了一回,聽(tīng)說(shuō)了不少有趣的消息呢。”想要把牛氏的注意力吸引過(guò)來(lái)。
牛氏卻是早已見(jiàn)慣了丈夫跟孫女兒之間的配合,白了他們一眼:“得啦,這個(gè)就是你們常說(shuō)的‘顧左右而言它’吧?我不過(guò)就是隨口抱怨幾句,你們這都沒(méi)耐心聽(tīng)了,還裝模作樣拿個(gè)茶碗瞧了半日。不就是前朝的茶碗嗎?官窯的青花瓷,年份窯口都開(kāi)門(mén)得很,一眼就看到底了,有什麼可瞧的?我是看不出什麼好來(lái)。想要搪塞我,好歹也弄個(gè)鈞窯的呀。”
秦柏眨了眨眼,一臉平靜地將茶碗放下,吩咐丫頭:“我們從南邊帶回來(lái)的那個(gè)黑糖,配成薑茶喝了極好的,煮一碗給你們夫人送來(lái)。”又對(duì)牛氏說(shuō),“含真說(shuō)這黑糖薑茶對(duì)婦人有益,我想在天冷的時(shí)候喝一盞薑茶,也能袪寒暖身,你嚐嚐可好?”
牛氏哼了一聲:“你就裝吧,當(dāng)我看不出來(lái)呢!”卻對(duì)丫頭說(shuō),“既然薑茶好,明兒早起煮一鍋來(lái),全家人都喝些。這會(huì)子就算了。都快天黑了,喝什麼薑茶?這時(shí)辰就不對(duì)!”
薑茶是生髮陽(yáng)氣的東西,其實(shí)是早上和上午的時(shí)候喝比較好,到晚間再喝,就容易上火了,不易消化。秦柏素來(lái)擅長(zhǎng)養(yǎng)生,若不是想轉(zhuǎn)換話題,也不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。牛氏心中明瞭,哪裡還看不出他的用意來(lái)?只白了丈夫一眼,就作罷了。
她改而問(wèn)起了孫女:“今兒都聽(tīng)姐妹們說(shuō)什麼有趣的了?”
秦含真連忙將自己聽(tīng)說(shuō)的八卦都貢獻(xiàn)出來(lái)了,末了還道:“許家人聽(tīng)說(shuō)還來(lái)拜訪過(guò)祖母呢,他們家到底怎麼回事?當(dāng)初不是都拒絕過(guò)了嗎?居然還要來(lái)自討沒(méi)趣。”
牛氏哂道:“天知道他家是怎麼回事?總覺(jué)得咱們秦家有寶呢,一門(mén)心思想要娶個(gè)秦家女孩兒回去。最可笑的是,一家子還不齊心,有人殷勤著上門(mén)來(lái)巴結(jié),想要說(shuō)成親事,卻還有人不停地拖自家人後腿,也不瞧瞧自家的孩子有幾斤幾兩,就敢整天嫌棄別人了。他家的崢哥兒雖好,但也不是天仙呀。少年舉人很稀罕麼?別說(shuō)你祖父了,你吳表舅,還有王家兄弟,哪個(gè)不是少年舉人?也不見(jiàn)人家有多驕傲,偏許家就覺(jué)得自個(gè)兒孩子了不得了,恨不能娶個(gè)公主回去!”
秦柏微笑道:“他家倒不想娶公主,娶了公主,崢哥兒的前程也就到頭了。即使一輩子榮華富貴,也不是許家想要的。”
本朝駙馬是不能參政的,有志於仕途的年輕男子,哪個(gè)樂(lè)意娶公主?那通常都是勳貴人家子弟的路。
秦含真笑道:“本朝也沒(méi)哪位公主正當(dāng)適齡,需要招駙馬呀?不過(guò)郡主、縣主倒是有不少。”
牛氏嗤笑道:“人家郡主、縣主也未必看得上許家呀?崢哥兒再好,也撐不住他家長(zhǎng)輩這般傲的。想要攀高枝兒,儘管攀去,誰(shuí)還攔著他了不成?一家子老少能不能先商量好了再往外說(shuō)話?有人想攀高枝兒,有人看上咱們秦家的女孩兒,也不顧咱們秦家樂(lè)不樂(lè)意就上趕著討好,惹得那想攀高枝兒的還跑來(lái)踩咱們家的女孩兒,好象把人踩下去了,他家就很有臉面似的。看不上我們,就別妄想把孫女兒嫁給簡(jiǎn)哥兒了,兩家索性不往來(lái)了成不成?!看在親戚面上,給他們幾分體面,居然就敢拿大起來(lái),什麼阿物兒!”
她還吩咐底下的丫頭婆子來(lái):“以後許家再有人來(lái)拜訪,只說(shuō)我們不在家,不許他們進(jìn)門(mén)!就連許崢許嶸也不許進(jìn)!”
大概是許家的行事噁心到牛氏了,她如今聽(tīng)見(jiàn)姓許的就難受,連帶的許崢許嶸都成了池魚(yú),在她這裡半句好話都沒(méi)有。
丫頭婆子們都面面相覷,偷瞧秦柏一眼,見(jiàn)他一臉沒(méi)事人兒似地捧著茶碗喝茶,只好紛紛應(yīng)了是。
秦柏淡淡地吩咐:“時(shí)候差不多了,傳飯吧。”丫頭婆子們忙應(yīng)聲去了。
秦柏又勸老妻:“消消氣。不過(guò)是那許大夫人行事糊塗些,旁人也沒(méi)惹著你,你何必生這麼大的氣?氣壞了自己,又有什麼意思?況且崢哥兒還是很好學(xué)的,時(shí)常來(lái)向我請(qǐng)教學(xué)問(wèn),文章也做得不錯(cuò)。我看他後年會(huì)試,很有希望高中,只是名次還說(shuō)不準(zhǔn)罷了。但會(huì)試還有一年多時(shí)間纔到,他抓緊時(shí)間沉澱沉澱,夯實(shí)基礎(chǔ),再多增長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí),未必不能爭(zhēng)一爭(zhēng)二甲。這孩子是真有才華,他家裡人才會(huì)對(duì)他期望高些。你惱了他家的大人,也不必遷怒到他身上去。再怎麼樣,也要看大嫂子的面子。若他日後真?zhèn)€與長(zhǎng)房親上加親了,難道他們小夫妻來(lái)給你請(qǐng)安時(shí),你還能給錦華丫頭臉色看不成?”
牛氏撇嘴道:“我看他家未必瞧得上侯爺,只不過(guò)是想尋藉口與咱們家親近,纔會(huì)時(shí)常來(lái)請(qǐng)教學(xué)問(wèn)罷了,還每次都把他弟弟捎帶過(guò)來(lái)。這八成就是你們常說(shuō)的‘醉翁之意不在酒’了吧?我孫女兒又不是嫁不出去,憑什麼叫他們挑揀呢?許家那老太婆背地裡還笑話侯爺,說(shuō)你只是靠著國(guó)舅爺?shù)纳矸荩疟蝗苏F有才的,實(shí)際上沒(méi)什麼本事,根本教不了她孫子。我呸!她孫子是什麼了不得的天才神童不成?侯爺又不是沒(méi)教出過(guò)進(jìn)士,許家有本事就別上門(mén)來(lái)求教呀?!”
秦含真聽(tīng)到這裡,總算明白了。看來(lái)祖母牛氏在京城期間,也沒(méi)少聽(tīng)許家與長(zhǎng)房那邊的八卦,這些背地裡的傳言都瞭然於心。怪不得她對(duì)許家的怨氣這麼大呢,看來(lái)是積怨已久了。
秦含真與秦柏對(duì)視了一眼,非常有默契地哄起了牛氏:“許家大夫人說(shuō)這樣的話,確實(shí)太不厚道了。”“清者自清。本侯爺是否有才學(xué),外人都看得清清楚楚,不是她一個(gè)內(nèi)宅婦人幾句閒話就能改變的。”
等到牛氏氣消了些,他們又開(kāi)始轉(zhuǎn)移話題:“許家大夫人這等態(tài)度,只怕長(zhǎng)房那邊不會(huì)答應(yīng)娶許家女進(jìn)門(mén)的。”秦含真點(diǎn)頭:“簡(jiǎn)哥素來(lái)有主意,我看他跟許家表姐妹們?cè)谝惶帟r(shí),也不見(jiàn)得格外親近,怕是另有想法。”
牛氏這才轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜了。秦含真趕緊打鐵趁熱:“不知道長(zhǎng)房那邊會(huì)給簡(jiǎn)哥說(shuō)個(gè)什麼樣的嫂子?祖母,您常往長(zhǎng)房去說(shuō)話,可曾聽(tīng)見(jiàn)大伯祖母與二伯?huà)齻兲徇^(guò)?”
這個(gè)倒是聽(tīng)過(guò)的。牛氏便開(kāi)始給丈夫與孫女兒八卦起了京城裡與秦家門(mén)戶相當(dāng)?shù)倪m齡閨秀,連宗室皇親圈子裡的也沒(méi)落下。秦含真順便熟悉了一下京城閨秀圈子,更新了腦中的情報(bào)。
以往她常年不在京城,在京城時(shí)又比較宅,熱衷於窩在家裡學(xué)畫(huà),或是跑到田莊上做點(diǎn)農(nóng)業(yè)相關(guān)的小試驗(yàn),除了幾家親戚,很少與外人來(lái)往。但現(xiàn)在不行了,她到了這個(gè)歲數(shù),差不多要開(kāi)始參與社交了。就算牛氏不方便帶她出門(mén),長(zhǎng)房那邊的女眷們也不會(huì)坐視不管。早點(diǎn)熟悉將來(lái)要打交道的人,總是沒(méi)有壞處的。
秦含真在家歇得兩日,便開(kāi)始重新上學(xué)了。課室仍舊是在承恩侯府花園的船廳裡。雖然路程稍遠(yuǎn)了些,但走的基本是自家地方,倒也方便。有姐妹們?cè)谝惶幾靼椋脖惹睾嬉粋€(gè)人在家裡自?shī)首詷?lè)要熱鬧些。儘管她缺的課比較多了,但有祖父秦柏這位才子教導(dǎo)著,在某些課程上,她反倒學(xué)得比姐妹們更深,進(jìn)度也更快。曾先生考察過(guò)她的水平後,就不再關(guān)注她經(jīng)史書(shū)畫(huà)方面的學(xué)習(xí)了,只跟她講些禮儀規(guī)矩、人情往來(lái),再把詩(shī)詞、琴棋等課程多教一教,讓她回家自行多練去。至於女紅,永嘉侯府另有繡娘專程爲(wèi)秦含真開(kāi)課,她甚至不必與秦錦華、秦錦春一起學(xué)。
上學(xué)的日子平靜又悠閒,可惜秦含真還沒(méi)來(lái)得及好生品味這樣的悠閒日子,趙陌就從肅寧再次來(lái)了一封信,擾亂了一池春水。