走在皇城漫長的甬道之上, 陪著文依的是一直默默無語的紹泠和一臉堅定的青寧，不知道文依要去幹什麼，青寧執意要跟著。

“跟著王爺回府, 我明日來找你。”文依道。

“我和碧生去而復返的時候, 碧生告訴我一句話。”青寧道。

從沒聽青寧提起, 文依睜大眼睛。

“碧生說若是我們兩個都死了, 也就罷了, 若是還有一個能活下來，一定要一步不離地跟著你。碧生還說，你們都是不會爲了自己的人, 所以，總要有人……爲了你們。”青寧拉起文依的手。

“記住我說的話了嗎？“紹泠目色憂慮。

“嗯。“文依點頭。

紹泠擡起頭來, 看著露在高牆之上的半抹月亮, 飛身掠上宮牆, 疾馳而去。

赫寧宮，於夜色之中, 帶著些許焦躁不安。

不出意料，太后以已經歇下了爲由，並不召見文依。

“麻煩費麗姑姑，就說，我有東西要交給太后。”文依微笑。

費麗一思之下, 點了點頭：“娘娘稍等, 奴婢試著再問問太后, 只是……夜深了, 不知是什麼重要物件, 太后若問起，奴婢總要有個回答。”

“姑姑只說, 是我顧家的東西便好。”文依微笑。

“是。娘娘稍等。”費麗提燈而去。

這一等，足有半個時辰，秋風之中，文依和青寧涼透。

赫寧宮的燈，終是點亮了。

文依於無聲處微笑。

姚淨姿，這一場直面，我們都已久等了……沒有遲疑，顧文依提裙走入赫寧宮，身後殿門緊緊關上。

此時，諾大皇城之中掌著燈的還有一處，紓晟殿內肖南芝姿態溫雅：“她已經去了。”

孟紹濂，點頭：“辛苦了，南芝。”

“皇上太客氣了，你我夫妻。”肖南芝柔聲道。

回身拉過肖南芝的手，孟紹濂將她摟在懷裡：“是啊，夫妻本是一體，你一直都是我最信任的人。”

“哥哥已經準備好了吧？”肖南芝輕聲道，修長的手指轉著紹濂龍錦扣袢。

“嗯，明日午後，那木措赫國喪結束，日落時分消息就可傳回，咱們就在那時動手，一切均可落定，多年來壓在朕心中的石頭就要搬開了。”紹濂笑道。

“陛下多年隱忍，運籌帷幄，終是迎來這一天了。”肖南芝目光流轉，“今日皇上設‘鴻雁書’宣旨天下，許寒池欺瞞聖上，是爲報私仇而去，乃是犯了欺君之罪。那木措赫便再無反陳的理由，剛看太后神情，想來是措手不及，想來今夜必有安排，皇上讓顧文依此時前去，真是高明……”

孟紹濂劍眉緊蹙，一個時辰以前，他站在子青殿外，詢問顧文依曼依花之事，若是……若是她回答的是……自己還忍心嗎？想不到結果，孟紹濂手不察覺地抖動。

“皇上冷嗎？”肖南芝問道。

“嗯。”孟紹濂點頭。

“茉雅，去拿皇上的秋風敞來。”肖南芝道，說著輕推離開孟紹濂懷抱，笑意盈盈，“臣妾剛熬了秫米小梨粥，正好熱著，陛下等臣妾端來。”說著便向後走去。

“嗯，多端些，咱們一起吃。“紹濂溫和道。

轉出暖閣，肖南芝面現清冷，撣了撣衣衫，向後走去……

赫寧宮中，文依跪了一個時辰了，手中握著父親的手札。

姚淨姿竟是在梳洗，一梳一洗，端雅有度，盈窗束髮之影看不出年逾四十之態，仍是嫋嫋婷婷。

文依揉了揉痠疼的腿，身上長衫月白，紅梅繽紛，著的竟是母親生前最愛的“紅梅衫”。

“讓她進來。”姚淨姿的聲音傳來。

文依起身，隨著費麗進入暖閣。

姚淨姿梳洗了一個時辰，卻穿的是家常衣服，文依不露聲色地打量了一下週遭。桌上有停放著的紙筆，“鳳尾”端硯在昏暗的燈光下，半點未乾墨，凹在其中。

“原來自己等待的時間裡，太后是在安排。”文依心道，擡頭來看，果然費麗不在身邊，已換了名叫巫敏的姑姑伺候，文依心下暗喜，“姚淨姿……終是放不下父親。”

“子青殿顧氏叩見太后。”文依拜道。

“起來。”出乎意料，姚淨姿的語氣並沒有因爲白天的事情顯得惱怒。

“謝太后。”文依起身。

“坐下吧。”姚淨姿有些累，拿起一邊的茶水，卻沒有喝，因爲忽然看到文依手上的手札。

文依低眉道：“承蒙太后多次書信索要，文依因爲此乃家父親手所書，心中實在不捨得，故此一拖再拖，還請太后恕罪。不想今日有機會親自呈於太后，也算了卻父親心事。”說著已捧了起來。

恍惚間，姚淨姿有一刻想自己站起來，最終穩了穩身軀，示意巫敏來取。

巫敏姑姑從文依手中取過錦書手札，交到太后手上。

拿在手裡，文依看得清楚，一向沉穩若定的姚淨姿，心狠手辣的姚淨姿，大權在握的姚淨姿，此時，手有一瞬的抖動。

“這是你父親臨終前讓你交給哀家的？”姚淨姿道。

“回太后，正是。”文依道。

沒有急著展開錦軸，姚淨姿在等下仔細審視著文依。

“這件衣服……”目光落在衣服上，姚淨姿眼中有些說不清的迷濛。

文依微笑。

姚淨姿心頭一驚，這笑容……這笑容，像極了方寒真。眼中幾乎是瞬間爆發出的妒意又瞬間平息，抽掉綁帶，顧延平的錦書手札展在面前。姚淨姿風華絕代的眼眸之中，文依看到了紅塵翻滾中的貪戀癡嗔。

模仿到十分的像，文依一手若落花逐水，透紙含香的簪花小楷，正是師承乃父之手，模仿起父親端方的字體絲毫不費力。

足有半個時辰……姚淨姿一語不語。

越久越好……文依靜坐如空氣，不去打擾眼前人的思緒。

“你看過這卷手札嗎？”姚淨姿終於相問。

文依點頭。

“你看到你父親親自書寫？“姚淨姿目若風纏。

文依面色平靜，心中卻不由打鼓，難道哪裡出了紕漏：“並沒有。父親交給我時，已是寫成的。“

姚淨姿點頭：“這不是你父親寫的。“

文依心下一跳，卻不敢露出聲色。

姚淨姿出乎意料地笑了：“筆記幾乎可以亂真。只是……你的父親從不喚哀家淨姿。他一直叫我——姚姚。”

文依不知道自己的臉色是不是已經變得難看：“這卷手札我是看過的，父親或許是不想讓我看到你們之間的稱呼。“

姚淨姿出聲而笑：“你父親過世時，你才12歲，尚不懂情爲何物，看了又如何？即便懂……又如何？無非是像方寒真一樣，怨懟於哀家罷了。“

文依秀眉微顰，確實，這世上最難模仿的不是字，不是語氣，而是字中透露出的熟悉。

而自己對父親的熟悉，又不是姚淨姿眼中的熟悉。

“但是……寫這手札的人，卻是頗爲熟悉延平的，怕是他最親近的人……是……你吧？”姚淨姿眉眼豔麗，此時卻多了幾分寥落。

應是不應？

顧文依忽然覺得並不想撒謊。

姚淨姿一笑：“哀家應該謝謝你，願意寫這樣一張手札。這至少證明……你父親讓你明白了，哀家與你父母之間，並不只是那麼簡單的貪戀仇視。”

文依覺得自己在她面前，弱小得像只蠅子。

“此生情話，無非動與不動之間；經世相守，不離有緣無緣之別。吾與寒真情動而緣至，負桑梓於有情無緣之下，莫怪莫嗔，保此生平安，不負如離一別，人間仲夏。”姚淨姿口中念念，“我與你父確實相識在那木措赫的仲夏。這語氣筆法……像極了延平。“

文依語氣蕭索：“這話，就真的是父親手札上的，文依不過借用。”

姚淨姿睜大了眼睛：“你……你說什麼？”

文依點頭。

“儘管我不希望這是真的。”在回顧府的十幾天裡，文依發現了這卷手札，一夜靜立窗前，寥寥紅塵困頓。

“你父親還說了什麼？“姚淨姿眼中，已現警覺，白日裡文依的表現讓姚淨姿幾乎認定顧文依知道是知道文喬身世的。

“只此一段，而且，並無前來後果。“文依知姚淨姿懷疑父親透露文喬的身世，“原來這是父親寫給太后的。”

半晌，姚淨姿莞爾。

“你是爲了給你父母報仇而來的吧？不錯，是哀家逼死了你母親，殺你父親的人馬，也是我派出的。“

“怨恨母親尚在情理，太后爲何連我父親也要殺？“文依眼中冰冷。

“我姚淨姿得不到的東西，別人也休想得到，以爲這一去便可離了哀家的眼前，雙宿雙棲，太天真了。“太后道，因爲怒氣，袖擺顫動。

“但你還是收養了文喬，並捧她於大陳皇后鳳位。”文依頷首，“我一來，太后就是知道的，以您的手段，我死千次也可了，可我竟然活到了現在。所以……太后仍不能忘情。”大事未成，文依尚要躲開文喬身世，魚死網破，不是自己現在要做的。

姚淨姿一笑：“我有幾次是準備除掉你的。可是皇帝爲你，不惜母子、夫妻反目，建中王連性命也不要了。哀家確確實實遇到了阻礙，並不都是手下留情。”

文依靜默。

“好了，既然哀家看過手札了，你也跪安吧，哀家倦了。”姚淨姿站起身，將手搭在巫敏手上，回頭看文依，“你若是從今日起好好待在子青殿，哀家便饒你一命，還有……身上這件衣服，給哀家埋了它，我與你父恩斷，與你母怨卻未了，所以不要總是提醒我。”姚淨姿已經向後堂走去，眼見就要轉彎。