熬過(guò)了漫長(zhǎng)黑夜的德川家光終究沒(méi)逃過(guò)死神的召喚。當(dāng)太陽(yáng)再次爬上竿頭時(shí)這個(gè)德川幕府的第三代將軍終於飽含著不甘嚥下了最後一口氣。將軍堡內(nèi)頓時(shí)哭喊聲混成了一片，妻妾們爲(wèi)著自己不可預(yù)知的未來(lái)惶恐不已。臣子們則爲(wèi)了權(quán)利真空後的再分配暗中不斷的較勁。此刻整個(gè)房間煙霧繚繞，和尚們輕聲頌經(jīng)做著法式超度死者的靈魂。在德川家光的靈柩前年乳母抱著年僅一歲的德川綱吉靜靜的爲(wèi)其守靈。而一旁身著黑色喪服的阿部忠秋傲視看著周?chē)蛑哪婚w衆(zhòng)臣們。房間裡透著一股子悲涼與皈依的氣氛。
目前唯一讓阿部忠秋感到不安的就是酒井忠勝的失蹤。在在德川家光嚥氣前阿部忠秋一直派人監(jiān)視著酒井忠勝的府邸。然而在他派人通知酒井忠勝參加老中會(huì)議時(shí)這才發(fā)現(xiàn)那隻老狐貍早就不知去向了。與之一同蒸發(fā)的還有家光年僅7歲的三男家綱。雖然橫生了這一變故阿部忠秋還是按照自己的思路即主持召開(kāi)了老中會(huì)議並推舉了家光的麼子綱吉繼任將軍之位。和他估計(jì)的差不多在場(chǎng)的幕閣大臣們大多表示贊同。當(dāng)然衆(zhòng)人這麼選擇更多的是畏懼於阿部忠秋目前掌控的兵權(quán)。畢竟現(xiàn)在整個(gè)江戶(hù)城是他阿部忠秋說(shuō)著算，其他人又怎敢那自己的身家性命開(kāi)玩笑呢。至於失蹤的酒井忠勝他認(rèn)爲(wèi)一旦由德川綱吉繼任徵夷大將軍自己便可以輔臣的身份執(zhí)掌大權(quán)。到時(shí)候就算酒井忠勝和他的兒子酒井忠清跳出來(lái)反對(duì)也掀不起什麼大浪。
然而就在阿部忠秋覺(jué)得一切都在自己的掌握之中時(shí)一個(gè)近侍匆匆跑來(lái)的在門(mén)外報(bào)告道：“阿部將軍不好啦。明軍，明軍登陸了！”
“什麼！”猛然一驚的阿部忠秋連忙起身抓起那侍從問(wèn)道：“你說(shuō)什麼？明軍登陸了？什麼時(shí)候的事？”
“現(xiàn)、現(xiàn)在…明軍正在登陸。”面對(duì)兇神惡煞般的阿部忠秋侍從結(jié)巴的回答道：“家藤大人問(wèn)將軍是否要開(kāi)炮阻擊？”
“混蛋！這還用問(wèn)當(dāng)然給我開(kāi)炮阻擊明軍登陸。家藤那傢伙在搞什麼鬼！”阿部忠秋氣急敗壞的嚷道。惹得內(nèi)屋守靈的大臣們也紛紛好奇的探出頭想瞧個(gè)究竟。只聽(tīng)那侍從慌忙回答道：“可，可是酒井大人他們也在城外。叫嚷著要帶三公子一同進(jìn)城繼任將軍之位。”
“什麼！你說(shuō)酒井那混蛋也在城外！”阿部忠秋聽(tīng)罷又是一驚。對(duì)於酒井忠勝會(huì)出來(lái)?yè)v亂他早有心理準(zhǔn)備。但每想到酒井竟然會(huì)去找中國(guó)人借兵。而那些中國(guó)人還真的敢登陸。此時(shí)內(nèi)屋裡的大臣們?cè)缇吐?tīng)清了外面的談話(huà)。不少人都低著頭切切私語(yǔ)起來(lái)。阿部忠秋看著此情形心中也不由的咯噔一沉。當(dāng)下便聽(tīng)他大聲呵斥道：“酒井忠勝勾結(jié)明軍意圖謀反。這樣的賣(mài)國(guó)賊本我阿部忠秋一定會(huì)砍下他的人頭以祭典德川將軍的在天之靈！”說(shuō)罷阿部忠秋便帶著自己手下的武士氣勢(shì)洶洶的出了將軍堡直奔江戶(hù)城城頭而去。只留下那羣幕閣大臣們揣揣不安地在自己心中打著不同的算盤(pán)。
當(dāng)阿部忠秋和他的家將們登上城樓時(shí)遠(yuǎn)處的明軍已經(jīng)差不多登陸了一大半人馬了。身處望樓的阿部忠秋能清楚的看見(jiàn)對(duì)面的明軍正在忙著建立營(yíng)盤(pán)。怒不可扼的他狠狠的煽了家藤一巴掌道：“混蛋！爲(wèi)什麼不向明軍開(kāi)炮。你還在等什麼！”
“可是三公子在對(duì)面的陣營(yíng)裡啊。”家藤委屈的說(shuō)道。就在此時(shí)江戶(hù)城下忽然來(lái)了三匹輕騎。只聽(tīng)爲(wèi)首的一人向著城頭高聲喊道：“酒井大人有令命爾等速速開(kāi)城恭迎德川將軍入城。”
“你這個(gè)騙子胡說(shuō)什麼！德川將軍剛剛?cè)ナ馈Ｐ氯蔚牡麓▽④娛蔷V吉大人現(xiàn)正在江戶(hù)城內(nèi)。” 阿部忠秋大聲駁斥道。
“你纔是騙子呢！德川家的家業(yè)理應(yīng)由較長(zhǎng)的三男家綱大人繼承。那裡輪得到還在襁褓之中的四男綱吉！”那人當(dāng)衆(zhòng)反駁道。
“讓綱吉大人繼承家業(yè)是老中會(huì)議上幕閣大臣們一致通過(guò)的決定。哪兒輪得到你這下濺之人插嘴。”
“哼，酒井大人等人都沒(méi)出席的老中會(huì)議。這樣的決定根本不作數(shù)。還不如說(shuō)你阿部忠秋想挾持幼主獨(dú)斷專(zhuān)行吧。”對(duì)方指著身後忙碌著的明軍大聲說(shuō)道：“酒井大人已經(jīng)請(qǐng)來(lái)了天朝特使來(lái)爲(wèi)三公子主持公道。阿部忠秋你還是乖乖的開(kāi)城迎接三公子爲(wèi)新將軍吧。”
“是他酒井忠勝想挾持幼主獨(dú)斷專(zhuān)行吧！還引來(lái)了明軍做靠山。哼，別忘了我江戶(hù)城還有鐵騎八萬(wàn)。讓那些懦弱的唐人儘管放馬過(guò)來(lái)吧！”阿部忠秋傲然道。原來(lái)德川將軍麾下號(hào)稱(chēng)有“鐵騎八萬(wàn)”守衛(wèi)江戶(hù)城。他們每個(gè)人在江戶(hù)城都有住宅。屬於真正的武士階層。
“哦，是嘛。如今這八萬(wàn)鐵騎還有多少人可以戰(zhàn)鬥啊。不是說(shuō)武士家裡除了被子和鍋之外還有一塊大石頭，覺(jué)得冷了就用力舉石頭取暖。”底下的那人陰陽(yáng)怪氣的嘲笑道。其實(shí)那人說(shuō)的也是事實(shí)。由於倭國(guó)的戰(zhàn)亂已經(jīng)平息了多年。不少武士因爲(wèi)種種原因流落爲(wèi)無(wú)主的浪人。而下級(jí)武士也大多生活貧困。因此如今的江戶(hù)城遠(yuǎn)沒(méi)有了當(dāng)初八萬(wàn)鐵騎的龐大規(guī)模。
“八嘎！你這賤人竟敢嘲笑武士！”惱羞成怒的阿部忠秋一把取過(guò)弓箭。一箭便將那人射下了馬。引得周?chē)奈涫恳魂嚭炔省Ｖ宦?tīng)他指底下的屍體大聲說(shuō)道：“這就是得罪大日本武士的下場(chǎng)。下面的兩個(gè)賤人聽(tīng)著，本將軍暫且留下你們兩個(gè)的狗命。回去告訴酒井忠勝那個(gè)賣(mài)國(guó)賊，讓他洗乾淨(jìng)脖子等著領(lǐng)死吧！”
“吼！吼！吼！”城頭上的武士也跟著齊聲大喝起來(lái)。卻聽(tīng)阿部忠秋冷冷的命令道：“傳令給我開(kāi)炮轟死那些賣(mài)國(guó)賊！”“嗨咦！”城頭上的炮手連忙填裝了彈藥開(kāi)始向城外的明軍轟擊起來(lái)。巨大的爆炸聲驚嚇了城下兩名使者的馬匹嘶鳴起來(lái)。他們驚恐萬(wàn)分的樣子惹得城頭上的阿部忠秋等人一陣輕蔑的嘲笑。
然而阿部忠秋等人卻注意到江戶(hù)城的炮擊並沒(méi)有打亂對(duì)面明軍的陣腳。炮彈除了在草地上砸出幾個(gè)坑外就再?zèng)]對(duì)明軍造成什麼損失了。在江戶(hù)城城東方向上登陸沒(méi)多久的明軍炮兵絲毫沒(méi)有受對(duì)方炮擊的影響。他們正忙著將三門(mén)沉重的火炮推向剛剛佈置完畢的炮兵陣地。一旁身處明軍陣營(yíng)的酒井忠勝則以一個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的老將的眼光觀察著這支異**隊(duì)。昨天晚上酒井忠勝在與李海等人一番討價(jià)還價(jià)之後明使終於同意出兵幫助自己。並在今天上午開(kāi)始陸續(xù)在江戶(hù)城東面的溼地登陸。明軍如此大動(dòng)干戈也不是白乾的，事成之後好處當(dāng)然也不是小數(shù)目。不過(guò)就昨天明使開(kāi)出的條件看來(lái)酒井忠勝還算能接受。反正對(duì)他來(lái)說(shuō)贏得這場(chǎng)權(quán)利鬥爭(zhēng)纔是現(xiàn)在最關(guān)鍵的問(wèn)題。若是他失敗了那一切也就完了。爲(wèi)此就算讓酒井忠勝再出賣(mài)些倭國(guó)的利益他也是心甘情願(yuàn)的。
明軍這次登陸的部隊(duì)並不算多隻有三千餘人。但明軍嚴(yán)整的軍容以及優(yōu)良的武器卻讓這個(gè)德川四天王讚歎不已。特別是明軍全火器的配製引起了酒井忠勝極大興趣。據(jù)說(shuō)明國(guó)就是靠著眼前這支全火器軍隊(duì)抵擋住了北方蠻族的入侵。就酒井忠勝看來(lái)這支軍隊(duì)的武器確實(shí)特殊。明軍使用的火槍比起日本的鳥(niǎo)銃鐵炮來(lái)要細(xì)長(zhǎng)得多也精緻得多。槍管上帶有刺刀使得火槍兵也能進(jìn)行近身肉搏。而且最讓他感到神奇的就是明軍的火槍竟然不用火繩點(diǎn)火，說(shuō)是什麼燧發(fā)的。越看越覺(jué)得心癢癢的酒井忠勝不禁在心中盤(pán)算起怎樣從明軍手中搞幾支火槍來(lái)自己想辦法仿製來(lái)。
除了明軍的裝備外給酒井忠勝留下深刻映象的還有這支軍隊(duì)優(yōu)良的素質(zhì)。從開(kāi)始登陸到對(duì)面江戶(hù)城開(kāi)炮阻擊登陸整個(gè)過(guò)程中明軍始終有條不紊的進(jìn)行著登陸行動(dòng)。酒井忠勝這樣的紀(jì)律來(lái)自於長(zhǎng)期的訓(xùn)練。這使得酒井忠勝對(duì)日後的戰(zhàn)鬥充滿(mǎn)了信心。這樣的裝備這樣的素質(zhì)堅(jiān)持到保科正之和酒井忠清的人馬趕到江戶(hù)城應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。就在酒井忠勝仔細(xì)觀察著明軍時(shí)負(fù)責(zé)這次登陸行動(dòng)的上校項(xiàng)鷹突然出現(xiàn)在他身旁問(wèn)道：“酒井大人覺(jué)得我們的部隊(duì)如何啊？聽(tīng)說(shuō)酒井大人久經(jīng)沙場(chǎng)乃是一代名將。還請(qǐng)大人多多指點(diǎn)啊。”
“哦，是項(xiàng)將軍啊。項(xiàng)將軍過(guò)獎(jiǎng)了。將軍真是治軍有方能訓(xùn)練出如此的虎賁之師真是讓人羨慕。”酒井忠勝發(fā)自?xún)?nèi)心的讚歎道。
卻聽(tīng)項(xiàng)鷹擺了擺手道：“項(xiàng)鷹只是一個(gè)上校哪兒夠得上將軍之名。酒井大人還是叫我項(xiàng)上校吧。在此之前我和林參謀想要了解一下江戶(hù)城的具體情況。相信對(duì)於江戶(hù)城酒井大人應(yīng)該很熟悉吧。”
酒井忠勝聽(tīng)項(xiàng)鷹問(wèn)自己江戶(hù)城的情況於是清了清嗓子指著對(duì)面的江戶(hù)城回答道：“項(xiàng)上校這江戶(hù)城的以德川將軍的城堡爲(wèi)中心。江戶(hù)城的西邊是一個(gè)洪積臺(tái)地，地勢(shì)較高，稱(chēng)爲(wèi)‘山之手’。將軍的居城和大名莊園、武士住宅都建在‘山之手’的臺(tái)地上。將軍城堡的周?chē)际谴竺蛯④娛窒碌奈涫俊㈦S從的住宅。山之手以東也就是我們現(xiàn)在正對(duì)著的方向是町人的居住區(qū)。此地地勢(shì)低窪、沼澤遍地主要是些商鋪和民居。江戶(hù)城周?chē)€建有兩重城壕以及衆(zhòng)多的望樓、城樓等堡壘。各個(gè)大名或?qū)④姷恼∑鋵?shí)就是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的城堡與整個(gè)江戶(hù)城脣齒相依形成一套完整的防禦體系。直屬於幕府的‘八萬(wàn)鐵騎’分守于山手高地的各個(gè)要衝。說(shuō)實(shí)話(huà)以我們手中的這點(diǎn)人馬想要攻克江戶(hù)城幾乎是不可能的。還請(qǐng)項(xiàng)上校能在這幾日壓制住阿部忠秋的人馬。等到保科正之將軍以及犬子酒井忠清的援軍到達(dá)再一起攻打江戶(hù)城。”
項(xiàng)鷹聽(tīng)完酒井忠勝的介紹不由的皺起了眉頭問(wèn)道：“是這樣啊。聽(tīng)上去好象很麻煩哦。酒井大人真的只要壓制威脅阿部忠秋就行嗎？萬(wàn)一打起來(lái)估計(jì)這江戶(hù)城可就要遭殃咯。”
“是啊，江戶(hù)城確實(shí)易受難攻。到時(shí)候傷亡也是再所難免的。但爲(wèi)了德川大人的遺願(yuàn)我等決不能退縮。只希望到時(shí)候能儘量少傷及周?chē)竺麄兊恼 Ｌ斐@次能幫助我們主持公道實(shí)在是感激不盡。真是給各位添麻煩了。這件事就拜託各位了。”酒井忠勝一面鞠躬一面誠(chéng)懇的說(shuō)道。其實(shí)他心中卻很是得意。畢竟江戶(hù)城爲(wèi)難住了裝備精良的明軍。
誰(shuí)知項(xiàng)鷹聽(tīng)罷又舒展開(kāi)了眉頭壞壞的一笑道：“既然酒井大人這麼說(shuō)，那一切就好辦了。程連長(zhǎng)。”
“在！”
“你們炮兵連立刻做好準(zhǔn)備發(fā)射火箭。至於目標(biāo)嘛。就是眼前的江戶(hù)城！”項(xiàng)鷹指著對(duì)面矮矮的城牆命令道。
“是！”炮兵連長(zhǎng)領(lǐng)命後便立刻回到了炮兵陣地佈置起來(lái)。酒井忠勝好奇的看著明軍戰(zhàn)士擺弄起了一件件奇特的傢伙。可還未等他提問(wèn)對(duì)面的江戶(hù)城又開(kāi)始炮擊明軍陣地了。這次有幾顆炮彈還真打中了周?chē)囊恍┰O(shè)施。作爲(wèi)還擊明軍也向江戶(hù)城回?fù)袅藥着凇Ｅ趶棿虼┝私瓚?hù)城的一部分外牆，城頭上頓時(shí)就燃起了濃煙並不時(shí)的傳來(lái)巨大的爆炸聲。原來(lái)是剛纔炮彈無(wú)意中擊中了江戶(hù)城城頭上堆放的火藥。結(jié)果便造成了現(xiàn)在的打爆炸。整個(gè)江戶(hù)城東門(mén)立刻就亂成了一鍋粥。倭兵們手忙腳亂著一邊滅火一邊用沙袋忙著修補(bǔ)城牆起來(lái)。
然而就在此時(shí)明軍卻突然停止了炮擊。一陣硝煙過(guò)後明軍陣地前突然出現(xiàn)了四架木製的支架。支架上架著一根四、五米長(zhǎng)的竿子一頭包成了圓錐型。看上去就象是過(guò)節(jié)時(shí)燃放的煙花一般。只不過(guò)這個(gè)煙花個(gè)頭也太大了些。酒井忠勝見(jiàn)罷心想中原的唐人花樣可真多啊。連煙花都帶到戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)了。就在酒井忠勝納悶之時(shí)卻聽(tīng)一旁項(xiàng)鷹嘿嘿一笑道：“不知酒井大人有沒(méi)有興趣看煙花啊？”
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