話說(shuō)安頓完約克公爵，龔紫軒信步回到了自己的書房。剛纔兩人的對(duì)話此刻還在他的腦中不斷翻轉(zhuǎn)著。執(zhí)掌殖民司多年的龔紫軒接觸過(guò)不少王公貴族，其中也不乏一國(guó)之君。但像約克公爵這樣的人物卻十分少見。從那個(gè)年輕的公爵身上龔紫軒感受到了這個(gè)時(shí)代貴族所少有的堅(jiān)韌氣質(zhì)。特別是他要求見女皇時(shí)的眼神還真是給了龔紫軒一股壓迫感。當(dāng)然約克公爵的這個(gè)要求也並算過(guò)分。畢竟女皇陛下一直以來(lái)對(duì)英國(guó)的局勢(shì)頗感興趣。現(xiàn)在既然英國(guó)人自動(dòng)要求見女皇，順?biāo)浦垡幌乱矡o(wú)不可。
“或許他真能復(fù)興一國(guó)呢”，龔紫軒在心中如此默唸道。不過(guò)這也只是一閃而過(guò)的想法。龔紫軒並不認(rèn)爲(wèi)以目前的情況約克公爵還有什麼討價(jià)還價(jià)的餘地。這些年殖民司連同香江商業(yè)協(xié)會(huì)在斯圖亞特王室身上可沒少花心思。事實(shí)上現(xiàn)在回頭看來(lái)就算沒有香江商業(yè)協(xié)會(huì)的資助斯圖亞特王室照樣能重返英倫。可未來(lái)的事有誰(shuí)能預(yù)測(cè)？三年前又有誰(shuí)會(huì)想到名冠歐洲的克倫威爾會(huì)突然死於瘧疾？反正斯圖亞特王室有大筆的債務(wù)握在帝國(guó)手裡是白紙黑字的事實(shí)。更何況斯圖亞特王朝現(xiàn)任國(guó)王是查理二世，而不是他約克公爵。
說(shuō)到王族之間的兄弟鬩牆放眼世界各國(guó)都曾不止一次上演過(guò)。有時(shí)內(nèi)部的明爭(zhēng)暗鬥遠(yuǎn)比外來(lái)的侵略更具破壞性。但內(nèi)鬥卻又像是自然災(zāi)害一樣伴隨著人類的發(fā)展從未停歇過(guò)。這一點(diǎn)中華帝國(guó)當(dāng)然也不能免俗。一想到自己的國(guó)家龔紫軒的心立刻就沉了下來(lái)。
相比前朝以及世界其他各國(guó)而今的中華朝無(wú)疑堪稱國(guó)泰民安的典範(fàn)。沒有你死我活的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)、沒有“爲(wèi)了反對(duì)而反對(duì)”的黨爭(zhēng)、也沒有開國(guó)武將擁兵自重。但若是仔細(xì)觀察一下任何人都會(huì)發(fā)現(xiàn)在帝國(guó)的每一個(gè)角落其實(shí)都存在著爭(zhēng)端。士林之中學(xué)者們爲(wèi)儒、道、法相爭(zhēng)。商場(chǎng)上各大商業(yè)協(xié)會(huì)互不相讓。朝堂上內(nèi)閣與國(guó)會(huì)表面相至如賓暗地裡卻早已是針鋒相對(duì)。不過(guò)這些並不是讓龔紫軒感到不安的東西。讓他忐忑的是而今正如日中天的香江商業(yè)協(xié)會(huì)。
龔紫軒也不知道自己爲(wèi)什麼會(huì)有這種感覺。畢竟無(wú)論從任何一種角度上來(lái)看香江商業(yè)協(xié)會(huì)內(nèi)外都是一團(tuán)和氣。無(wú)論是皇長(zhǎng)子改宗之事，還是楊開泰的病重都沒有影響到商業(yè)協(xié)會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)。相反商業(yè)協(xié)會(huì)的效率卻比前幾年提高的不少。龔紫軒知道這一切都是陳家明的功勞。他本人亦十分佩服鎮(zhèn)海公的手段與眼光。然而恰恰正是這種順風(fēng)順?biāo)岧徸宪庪[約有些忐忑。作爲(wèi)帝國(guó)的官員龔紫軒知道自己不應(yīng)牽扯商業(yè)協(xié)會(huì)的事太多。可身爲(wèi)殖民司司長(zhǎng)的他又不可能像黃宗羲等人那樣置身事外袖手旁觀。
“是我想多了吧。”龔紫軒苦笑著暗自嘟囔了一聲。卻聽門外突然傳來(lái)了一陣輕柔的腳步聲。回過(guò)神來(lái)的他一擡頭沉聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”
“老爺，是妾身。”一個(gè)聲熟悉吳儂軟語(yǔ)聲應(yīng)答道。
“哦，是紅兒啊。”龔紫軒的語(yǔ)氣立刻就變得溫柔起來(lái)。只見一個(gè)身著湖綠色羅衫的年輕女子翩翩而至將一盅香飄四溢的湯水端到了他的面前道：“老爺辦公辛苦了。妾身煲了一盅湯給老爺補(bǔ)補(bǔ)身子。老爺趁熱快喝了吧。”
“還是我的紅兒最乖。知道疼爺。”龔紫軒聽罷一把就將自己的愛妾摟在了懷裡。而那紅兒正是人如其名粉白的小臉上立刻飛起了兩抹紅暈。直看得龔紫軒心神盪漾。
“老爺別這樣。給太太看到了不好。”紅兒扭捏著說(shuō)道。
“怕什麼。這裡又沒有外人。”龔紫軒捏著愛妾臉蛋笑道：“你就這麼怕太太？”
“老爺您常年在外。這偌大個(gè)園子就幾個(gè)女流。太太又是一家之長(zhǎng)。您說(shuō)妾身能不怕太太嗎？”紅兒眉眼如絲地嗔道。
“你這個(gè)鬼靈精啊。以爲(wèi)爺不知道你的小花花腸子嗎。你要是真怕太太還會(huì)來(lái)這兒？”龔紫軒拍了一下可人兒的翹屁股把她放了下來(lái)。然後揭開了湯盅深深地聞了聞大讚道：“好香啊！紅兒的手藝真是越來(lái)越好了。”
“老爺，要是喜歡的話。紅兒願(yuàn)意這輩子，不，生生世世天天爲(wèi)老爺下廚煮羹。”紅兒撒嬌著發(fā)誓道。
“我的好紅兒。爺領(lǐng)了你的心意了。不過(guò)想來(lái)過(guò)些日子爺可嘗不到你的好手藝了。”想到約克公爵的到訪龔紫軒隱約也能推算出個(gè)大概來(lái)了。
“怎麼？老爺您又要出海了？”紅兒咬著紅脣失望地問(wèn)道。
“應(yīng)該快了吧。”龔紫軒嚐了口湯隨口回道。
卻見那紅兒立刻撅起了小嘴嘟囔道：“老爺您這纔在京裡呆了幾天啊。人都道老爺您是京官。可依紅兒看老爺您比那些外放的官還要辛苦。外放好歹也有個(gè)歸期，可老爺您一年到頭地都在外面奔波，哪兒有個(gè)期限啊。”
聽紅兒這麼一抱怨，龔紫軒放下湯匙柔聲安慰道：“我的小乖乖。有時(shí)候留在京城裡不一定比呆在海外來(lái)得逍遙呢。”
對(duì)於這段話紅兒只是瞪大著眼睛一臉的茫然，可龔紫軒對(duì)此卻是深有體會(huì)。事實(shí)上，他還從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣渴望出海辦差呢。不過(guò)不管龔紫軒心裡有什麼想法，這差事還是得一樁一樁的來(lái)辦。依照約克公爵的要求，龔紫軒在三日後安排他面見的女皇。不過(guò)不是以英王特使的身份，而是以英國(guó)學(xué)者的身份。而今在帝都南京駐留有不少歐洲國(guó)家的外交大使。而這些國(guó)家又大多對(duì)英國(guó)這塊蛋糕垂涎三尺。爲(wèi)了防止出現(xiàn)不必要的麻煩，殖民司還是決定讓約克公爵以儘量低調(diào)的姿態(tài)去晉見女皇。畢竟中華女皇對(duì)科學(xué)的濃厚興趣舉世皆知，抽空見一個(gè)從歐洲來(lái)的科學(xué)家也並沒什麼好令人意外的。
於是在一個(gè)風(fēng)和日麗的下午，充當(dāng)冒牌“科學(xué)家”的約克公爵被帶進(jìn)了中華帝國(guó)的心臟——紫禁城。穿過(guò)那一道道硃紅色的拱門，這位英國(guó)公爵不無(wú)感嘆地認(rèn)爲(wèi)自己正身處世界上最龐大的皇宮之中。就算是奧斯曼帝國(guó)的蘇丹來(lái)此也會(huì)被座壯觀的宮殿所折服。而當(dāng)?shù)弥试诘蹏?guó)北方的皇宮比南京的還要大時(shí)約克公爵下意識(shí)地倒抽了一口冷氣。不過(guò)他倒是很能理解女皇住在南方做法。畢竟住那麼大的皇宮一定很費(fèi)錢。也不是每一個(gè)君王都會(huì)像巴黎的那個(gè)小子一樣熱中於搞“世界第一”的。
就這樣約克公爵一邊想象著如果路易十四來(lái)此會(huì)有什麼有趣反應(yīng)，一邊則在兩名俏麗宮女以及兩名威武侍衛(wèi)的前後引領(lǐng)下來(lái)到了御花園。雖是隆冬季節(jié)御花園的湖面上一片寂靜，但在在周圍枯樹殘雪的映襯下卻有一番獨(dú)釣寒江雪的意境。約克公爵當(dāng)然不知道中國(guó)園林的每一處景緻背後都會(huì)有一定的典故。他只覺得這座龐大皇宮中假山與人工池塘太多了些。不同於法國(guó)式園林迫使自然模仿藝術(shù)。從表面上看中國(guó)與英國(guó)的園林藝術(shù)都在於模仿自然。“不過(guò)我們是在完善自然，而中國(guó)人在奴役自然。”約克公爵在心中爲(wèi)中英園林藝術(shù)對(duì)比下了自己的定義。但他有觀園林的見解很快就打住了。因爲(wèi)身旁的仕女禮貌地告訴他女皇陛下就在前面。
約克公爵尋聲望去，卻見前方一道曲折的石橋一直通向湖中心的一間硃紅色的涼亭。石橋的每一個(gè)轉(zhuǎn)折處都站著一名身材魁梧手持長(zhǎng)戟的武士。黑色的鎧甲在陽(yáng)光的照下折射出肅殺的氣勢(shì)。與之形成鮮明對(duì)比的是亭子中身材曼妙的少女。她們穿著鵝黃色的絲綢衣裙就像是一朵朵亭亭玉立的水仙花兒。不過(guò)約克公爵的目光並沒有在仕女的身上停留多久。他很快就注意到了亭子端坐著的一個(gè)白衣女子。意識(shí)到那可能就是中華女皇后，約克公爵下意識(shí)地垂下了眼簾。因爲(wèi)無(wú)論是歐洲的使節(jié)還是中國(guó)的官員都曾不止一次告戒他，中華女皇是天之子，在中國(guó)她擁有神的地位。“神”是不允許他人隨便注視的。這一點(diǎn)從小在王宮長(zhǎng)大的約克公爵自然是十分懂得分寸的。
“吾僅代表吾王查理二世向女皇陛下傳達(dá)最真摯的問(wèn)候。”約克公爵單膝跪地脫帽敬禮將事先準(zhǔn)備好的臺(tái)詞背誦而出道。當(dāng)然他也知道中國(guó)人是不興吻女士的纖纖玉手的。
“那也請(qǐng)公爵替朕向貴國(guó)國(guó)主轉(zhuǎn)達(dá)問(wèn)候。”望著跪在自己面前的英國(guó)公爵，未來(lái)的詹姆斯二世，光榮**的“導(dǎo)火鎖”，孫露微笑著示意其起身道：“殿下請(qǐng)坐吧。”
耳聽一旁翻譯以極其流利的英語(yǔ)翻譯出，中華女皇稱自己爲(wèi)“殿下”，約克公爵的心怦怦地就跳了兩下。一瞬間他似乎又找到了當(dāng)年在白金漢宮當(dāng)王子的感覺。不管怎樣從女皇平和的語(yǔ)氣來(lái)看自己的處境還算不錯(cuò)。想到這裡約克公爵立刻就恢復(fù)了往日的翩翩風(fēng)度，起身就坐道謝道：“謝陛下。”
直至此時(shí)約克公爵纔算看清對(duì)方的面目。依照外界的介紹眼前的這位女皇應(yīng)該有四十多歲了。不過(guò)歲月似乎並沒有在她臉上留下過(guò)多的痕跡，因此女皇看上去不過(guò)才三十出頭的模樣。當(dāng)然在西方人的眼中東方人看上去總是比他們的實(shí)際年齡要年輕一些。特別是讓他感到吃驚的是女皇似乎並沒有化裝。從她的身上隱約散發(fā)著一股子淡淡的清香。這種完全不同於歐洲宮廷那種華麗做作的東方美感讓約克公爵多少有些走神起來(lái)。
就在約克公爵暗自打量女皇的聖容之時(shí)。孫露亦在觀察著他。雖然來(lái)到古代這二十多年來(lái)孫露也沒少碰到過(guò)歷史名人。但大名鼎鼎的詹姆斯二世來(lái)到自己的面前還是該多看兩眼的。好歹沒有這位老弟也就沒有英國(guó)的光榮**了嘛。當(dāng)然如果約克公爵知道自己在後世的“盛名”源於被自己的女婿威廉三世趕下王座。估計(jì)眼前這位英氣勃勃的年輕公爵非氣得吐血，併發(fā)誓從此不把女兒嫁給叫“威廉”的小子吧。
玩笑歸玩笑。在英國(guó)艦隊(duì)縱橫大西洋、印度洋的情況下，約克公爵這位“王軍”總司令敢從“叛軍”眼皮底下渡洋來(lái)中國(guó)。就憑這份膽識(shí)還是足夠令人欽佩的。想到這裡孫露風(fēng)趣地說(shuō)道：“殿下不必如此拘謹(jǐn)。今日朕所接見的可是一個(gè)來(lái)自歐洲的科學(xué)家而非外交特使啊。”
給孫露這麼一提醒，約克公爵心頭猛地一緊，暗想該不會(huì)是弄巧成拙了吧。不過(guò)他表面上還是極其有風(fēng)度地奉承道：“陛下您的博學(xué)世界聞名。我想在科學(xué)方面我只能當(dāng)一個(gè)學(xué)生聽您講解。”
“殿下此言差矣。聊科學(xué)不一定是說(shuō)自然科學(xué)，也可以談?wù)剟e的科學(xué)。例如治理國(guó)家的科學(xué)。”孫露狡詰地說(shuō)道。
“治理國(guó)家的科學(xué)？陛下這可是您的特長(zhǎng)啊。”明白意思的約克公爵恭敬地奉承道。
“這門是每一位君王都感興趣的科學(xué)。說(shuō)不上誰(shuí)比誰(shuí)更在行。據(jù)朕所知令尊就是一個(gè)勤政的君王。只可惜他的時(shí)運(yùn)不濟(jì)。對(duì)於令尊的遭遇朕深表同情。”孫露說(shuō)這倒並不是出於客套。客觀地來(lái)說(shuō)，被國(guó)民處死的查理一世並不是一個(gè)昏君、暴君。相反卻是一個(gè)銳意進(jìn)取的君王。當(dāng)初加稅是爲(wèi)了打造英國(guó)皇家海軍。而克倫威爾在將王室的財(cái)產(chǎn)充公之後的頭一件事也是擴(kuò)充海軍。就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)兩者還頗有共同語(yǔ)言的。
“弒君者是不會(huì)有好下場(chǎng)的！”約克公爵咬牙切齒地詛咒道。
“撇開弒君篡位而言克倫威爾本人在這門科學(xué)上面還是頗有造詣的。”孫露揚(yáng)著頭淡然地說(shuō)道。約克公爵的臉色立刻就變得難看起來(lái)。不過(guò)此時(shí)的孫露並沒有爲(wèi)誰(shuí)求情的意思。而今的孫露已經(jīng)不再像從前熱中於改變歷史細(xì)節(jié)了。每個(gè)人總有一天都會(huì)爲(wèi)自己做過(guò)的事負(fù)責(zé)，這其中也包括她自己。因此孫露跟著便將話鋒一轉(zhuǎn)切如正題道：“當(dāng)然這一切都已經(jīng)是過(guò)去的事了。朕現(xiàn)在更感興趣的是殿下對(duì)這門學(xué)科的看法。”
“陛下。這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該去問(wèn)英國(guó)國(guó)王。”約克公爵乾笑著說(shuō)道。他不得不佩服眼前這個(gè)女人的掌控能力。雖然雙方從一開始就心知肚明各自的目的。但到目前爲(wèi)止約克公爵覺得自己一直都在被對(duì)方牽著鼻子走。
這不，約克公爵的話音才落，弘武女皇便已順勢(shì)接口道：“但現(xiàn)在站在朕面前的是殿下。朕相信殿下一定十分樂(lè)意代替您的兄長(zhǎng)來(lái)討論這個(gè)問(wèn)題。”
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