耳聽馮貴說得如此直白，喬承雨的心頭又亮了幾分。卻見他當下必恭必敬地探身問道：“馮行長說得是。不知晚輩這裡有什麼可以爲您效勞的？”
“喬行長不必緊張。其實老夫今日前來乃是爲貴號開業送份大禮來的。順便也給喬行長一個爲朝廷的效勞的機會。”馮貴故弄玄虛地說道。
喬承雨聽罷知他這是在向自己介紹軍方的生意。但什麼樣的生意是連香江商業協會都不便插手。卻要他這名不見經傳的小號來接手呢？一想到這兒，喬承雨不由變得更爲謹慎起來。不過他表面還是以一副受寵若驚的表情應和道：“馮行長介紹的生意自然是小不了。能爲朝廷效力也是吾輩幾世修來的福分。卻不知是何生意？您也知道小號剛剛開張，生意太大應付不來，砸了小號的招牌也就算了。可不能連累了馮行長您的聲譽啊。”
“喬行長瞧你說的。做生意的還有嫌買賣太大不做的事兒？這可不像老夫所認識的那個押祖田貸鉅款修棧道的喬二公子哦。”馮貴撫摩著鬍鬚打趣得說道。眼見喬承雨看上去還有些猶豫，他便又賣了個關子將主動權丟給了一旁的錢將軍道：“要不這樣吧。老夫今天就做個牽頭人。接下來的事就由錢將軍來同喬行長說名吧。老夫不再插手，也算是避嫌吧。”
眼看馮貴突然要自己親自與喬承雨去談，一旁的錢海頃神色微微有些不自在起來。這次他是專程受軍務部指示來北方就地爲徵倭之戰以及日後對朝鮮的行動籌集一部分軍費。依照慣例軍方會將從殖民地手中奪得的特權作爲籌碼，在限定的幾家商業協會或銀行中進行競標。並根據各家出資金額的不同決定利益與特權的分配。雖說軍方在進行集資活動時，戰爭往往還在進行之中，甚至有時都還尚未開戰。但衝著天朝大軍這些年來的戰績，各家商業協會依舊會心甘情願地掏腰包來參加這些戰爭投資。此次徵倭之戰自然也不例外。由於徵倭之戰事關重大，取得資格的商業協會也只有香江銀行與揚子銀行兩家而已。照理說這兩家銀行都事帝國數一數二的大銀行，又與軍方合作多年，這事情應該很容易辦纔對。可誰知香江銀行方面卻遲遲不肯回應軍部。
正當錢海頃納悶之際，馮貴卻突然將他拉來了山西。在來的路上他得知香江銀行方面有意再拉一家銀行參與投標。而這家纔開張的汾水銀行便是香江方面物色的新對手。由於是香江銀行方面的推薦，錢海頃也就抱著探探情況的想法，答應與汾水銀行的人會一會。卻不想馮貴竟然要自己直接與對方去談。饒是錢海頃一向爲人謙和，絕少擺架子，此刻也忍不住拿起了官腔道：“喬會長，那本官就直說了吧。此次朝廷出兵倭國，需要尋找幾家實力厚、信譽佳的銀行合作與朝廷合作。對於爲朝廷效力的銀行朝廷自然不會虧待與它。當然由於徵倭之戰事關重大。因此軍部事先必須要對競標的銀行進行嚴格審查。在此本官也不瞞喬會長，目前取得資格的僅香江銀行與揚子銀行兩家而已。本官今日之所以會來太原，一是聽了馮行長的介紹，二也是慕於喬行長當年響應朝廷號召修建棧道的事蹟。不過最終的結果還得視貴行實際所擁有的實力而定。”
聽那錢將軍如此一解釋，喬承雨總算是明白了這其中的原由。在商場上摸爬多年的他當然知曉所謂的與朝廷合作是怎麼回事。也知這樣的機會對於一家普通的私人銀行來說是多麼的難得。然而在如此巨大的買賣面前一貫天不怕地不怕的喬承雨卻猶豫了。因爲他隱約覺得這事兒有那麼點蹊蹺。既然朝廷已經內定了香江銀行與揚子銀行兩家銀行。有道是一個和尚有水喝，兩個和尚搶水喝，三個和尚沒水喝。對於商人來說分羹的人當然是越少越好。馮貴又爲何要將自己介紹給軍方呢？
就在喬承雨沉默之時馮貴卻像是看穿了他心思一般，跟著附和錢將軍道：“是啊，老夫聽說在海外有那麼一句話叫：一個人做生意，兩個人開銀行，三個人搞殖民地。因此能多幾家銀行與朝廷合作，軍部在外也好辦事。當然這其中銀行的信譽尤爲重要。汾水銀行雖是初立不久，但晉商在商場上的聲譽一向堅實，西北一戰晉陝的商業協會更是鞍前馬後爲一路爲軍部效勞至今。可見論信譽、論忠誠、論實力，晉陝的商業協會絲毫不會比江南諸商業協會來得差。”
一聽馮貴提到了江南諸商業協會，喬承雨頓覺心頭豁然開朗。他終於明白馮貴爲何要將自己介紹給軍部了。一直以來香江商業協會與江南商業協會都是勢均力敵的競爭對手。雙方在帝國海外殖民地的勢力分配上也是涇渭分明。即香江商業協會統轄南洋至大西洋流域；江南商業協會控制倭國、朝鮮以及北美大陸。若是依照之前的約定俗成，江南商業協會應該會毫無懸念地掌握朝廷在倭國的絕大部分特權與利益。但香江商業協會方面顯然不甘心就此讓江南諸商業協會繼續拔得頭籌。將汾水銀行引如此次競標，其實就是想借晉陝方面的勢力壓制江南勢力，以求能讓香江商業協會打破江南商業協會對倭朝兩國貿易的壟斷。喬承雨當然知道這對新生的汾水銀行是一個千載難逢的機會，但他也清楚一旦自己涉足此次競標弄不好就會得罪江南商業協會。從而失去在中原東南部的發展機會。兩相權宜之下喬承雨覺得自己此刻正面對著一個兩難的抉擇。
與此同時錢海頃可沒有馮、喬兩人想得那麼多。作爲軍方的負責人他只求能在規定時間內完成任務就行。至於商業協會之間的勾心鬥角，他管不著也無法去管。眼看喬承雨遲遲沒有開口答覆，錢海頃以爲對方懾於朝廷苛刻的條件不敢應和。於是他便興趣索然地寬聲微笑道：“晉商的實力雖勁，但這汾水銀行也纔開張而已。顯然喬會長有自己的想法。其實來日方長，等過些年汾水銀行積累了些名望再來應標或許能更穩妥些。反正這樣的機會有的是。”
然而出乎錢海頃意料的是喬承雨並沒有就此退縮。卻見他突然起身鄭重其是地作了個揖道：“將軍放心。有關銀行資產情況的資料草民會在三日內呈交將軍過目。汾水銀行十分榮幸能爲朝廷效勞！”
眼看喬承雨說得斬釘截鐵，錢海頃不禁對這位年輕的商賈刮目相看。於是他跟著便爽快地點頭道：“好！那本官就給你三日的時間。”
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就在錢海頃在太原府審覈喬承雨與汾水銀行是否有資格在倭國分一杯羹之時，帝國陸軍第六野戰師終於在弘武十年的六月踏上了倭國的土地。由於此次朝鮮方面拒絕爲帝國提供所需的軍事港口，故而總參謀府最終決定讓運兵船由琉球起航經吐噶喇列島，穿越大隅海峽，繞過四國島直接入伊勢灣於名古屋登陸。剛剛經歷的大隅海峽海戰以及之前帝國海軍長達一個多月的“清海”行動使得倒幕派僅存的海上力量遭到了毀滅性的打擊。因此中華軍的這次運兵行動至始至終都進行得十分順利。在加上有太平洋上強勁的南季風做後盾，整個運兵登陸過程前後不過花了中華軍五天時間而已。
面對姍姍來遲的中華軍幕府方面則像是抓住了一根救命稻草一般舉國爲之歡慶。隨著島津家成功攻陷長崎並從中擄走了號稱千萬的金銀財寶，倒幕派再次將作戰重點放在了本州島上。就在施瑯在大隅海峽成功殲滅神風艦隊之時，以倒幕派另一位核心人物長州藩主毛利綱廣爲首的長州軍團卻在陸地上取得了一連串的勝利，連續攻克了姬路、鳥取乃至神戶等重鎮。眼看倒幕派的炮聲離京都越來越近，幕府軍除了佈置重兵死守大阪等重鎮外。亦開始做起了轉移倭王的打算。畢竟只要天子還在幕府的手上，幕府就有理由繼續號令諸侯。除此之外德川幕府唯一的希望就只有海峽另一邊的天朝大軍了。
隨著一聲嘹亮的號角響起，最後一批來自中原的中華士兵走下了戰艦。雖說連續三日以來同樣的情景在名古屋的港口一再上演，但周圍的倭國百姓依舊會簇擁著站在戒嚴圈外以好奇而又畏懼的目光遠遠張望著一批批荷槍實彈的中華軍士兵踏上他們的國土。其實在中華軍到來之前，德川幕府爲了鼓舞自己那早已跌至谷地的士氣，便已向外公佈了相關消息。這一做法自然是在本州島引起了一片轟動。僅在中華軍登陸的三日內就有已有數萬名浪人從名古屋附近的地區甚至更遠的地方蜂擁而至這個不大的港口。只爲一睹那被幕府傳得神乎奇神的天朝大軍。由於倭國人生來矮小，人口又稀少。因此當近萬名身材高大的天朝士兵出現在名古屋時當即就讓那幫矮子驚若天人。更有不少浪人武士還特地跑去中華軍大營要求與裡頭的“天兵”們切磋武藝。
然而無論是想與中華軍士兵一較高下的倭國武士，還是出於好奇想看看熱鬧的普通百姓，亦或是想同天朝大軍做些小生意的商賈，統統都被中華軍給擋在了軍營外頭。第六野戰師在登陸名古屋的第一天起便在城外自行搭起了一座大營。大營採取全封閉管理，除了接受海軍送來的補給以及幕府提供的糧草外，任何閒雜人等，包括一些幕府官員均不得進入中華軍大營。當然中華軍的官兵亦不允許出營與倭人接觸。如此嚴格的管理，沒有趕走那些“熱情”的倭人，反到是吸引了更多的浪人武士成天在大營外轉悠。對此中華軍方面絲毫不爲所動，依舊是每日按照作息像在本土那樣操練。其實對中華軍感興趣的不僅有浪人與下級武士，德川幕府方面也一直都在想方設法地討好並試探自己的盟友。
“這是什麼？”大帳之中李耀鬥指著眼前排成兩排的年輕少女，側著腦袋詢問道。
“回將軍，這是幕府送來的補給。”底下的主水正上田點頭哈腰著回覆道。
“補給？你們倭人將女人當補給品嗎？”李耀鬥明知故問道。
“回將軍，女人是軍隊最受歡迎的補給品。她們能餵飽將士，讓將士打仗更有勁。”上田一臉陰笑著解釋道。
然而李耀鬥卻絲毫不爲所動地搖頭拒絕道：“很抱歉，我軍明令禁止此等補給入營。上田大人還是把人帶回去吧。”
“這……”碰了個軟釘子的上田不由楞了一下。這樣的回答可是大大出乎了他意料，給軍隊送了那麼多年的補給的他，還第一次遇到會拒絕如此紅fen補給的人呢。但上司下達的命令他又不好違抗。於是他當下又硬著頭皮向李耀鬥勸解道：“將軍，這些可都是十五六歲來自京都的處子。下官可以用性命保證她們的身子絕對乾淨，請將軍放心使用。”
面對上田的一再推銷，李耀鬥多少有點不耐煩起來。這一來是出於軍紀與作戰考慮，李耀鬥可不希望自己手下的士兵尚未開戰就先倒在東瀛女人的肚皮上。二來這上田送來的貨色實在是令人不敢恭維。小眼睛、大餅臉、有幾個還是羅圈腿。當然皮膚還是十分白皙的，可見上田說得沒錯這些女孩出身都不差。
就在李耀鬥想要大聲將上田呵斥出大帳之時，門外忽然傳來了一個洪亮的聲音道：“混蛋！竟然送這種東西給李將軍。中原自古以來就是禮儀之邦，怎麼會接受爾等送來的美女。還不快回去！別在這裡丟人現眼了！”
聽完翻譯官的翻譯，李耀鬥不由好奇的擡頭一看，卻見呵斥上田的乃是一名極其年輕的倭國將領。不過此人年紀隨輕卻有著一股子不怒而威的氣質。那上田給他這麼一喝，立刻就灰溜溜地帶著那些個“美女”離開了大帳。卻見那倭國年輕將領跟著便主動上前用流利的漢語向李耀鬥行禮道：“右近衛大將德川光國見過上國李將軍。”
咋一聽一連串中國話從一個倭國將領口中說出，李耀鬥還真是嚇了一跳。卻聽他當下頗不禮貌地問了一句道：“你會漢語？”
“是的，將軍。在下一直都仰慕中原文化，所以特地學習了漢語以便更好的向中原學習。”德川光國恭敬地回答道。
“哦。那請問德川將軍來此有何公幹？”受德川光國的影響李耀鬥說話也不自覺地文縐縐起來。
面對李耀斗的詢問，德川光國不敢怠慢地行禮回答道：“回將軍，酒井關白請將軍前往名古屋城共同商議作戰大計。”
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