袁三更，人如其名，母親生他的時(shí)候，剛好街面上在打三更鑼。
袁三更排行老二，本來(lái)屬於軍戶(hù)餘丁，結(jié)果父親和大哥全死了，他就只好依照律法接替當(dāng)兵。
軍操是啥？
不知道。
當(dāng)兵第一年，袁三更就去給某位爵爺修陵墓，管吃管住，官府還給一些“行糧”。如果無(wú)人剋扣，那年可以領(lǐng)米十五石，再加上妻子給人漿洗衣服，一家人的小日子會(huì)過(guò)得非常滋潤(rùn)。
但是，袁三更累死累活，當(dāng)年只領(lǐng)到四石米。
這還不是最糟糕的年景，袁三更當(dāng)兵的第二年，全營(yíng)被拉去給某位太監(jiān)開(kāi)墾山地。那山地距離京城有點(diǎn)遠(yuǎn)，路費(fèi)需要自帶，沒(méi)有任何額外工資，只是包吃包住，足足幹了三個(gè)月。
剛回到家中不久，袁三更又被拉去疏通河道。這次也是有工資的，但被剋扣一大半，而且路費(fèi)需要自理，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他在京城沿街賣(mài)燒餅。
日子就這樣熬過(guò)來(lái)，眼看著就滿(mǎn)二十五歲了，袁三更莫名其妙被扔進(jìn)軍營(yíng)。
天可憐見(jiàn)，當(dāng)兵已將近十年，袁三更終於第一次走進(jìn)軍營(yíng)。
負(fù)責(zé)坐營(yíng)練兵的是王二郎，袁三更早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，知道這是個(gè)很會(huì)打仗的狀元，把肆虐京畿的賊寇殺得屁滾尿流。
但這都跟袁三更沒(méi)關(guān)係，真正有關(guān)係的，是當(dāng)天他就領(lǐng)到五斗粟米。
雖然都是些粗糙陳米，雖然只實(shí)給了四鬥半，卻讓袁三更看到生活的希望。一個(gè)月四鬥半，一年就是五石米，還免費(fèi)吃住在軍營(yíng)，又可以省下許多糧食，再加上妻子賺錢(qián)補(bǔ)貼家用，日子肯定比以前過(guò)得更舒坦。
袁三更希望這位狀元公，一直留在軍營(yíng)練兵。他也不奢求什麼獎(jiǎng)勵(lì)，每月能領(lǐng)四鬥半足矣，畢竟自己要在軍營(yíng)吃不少，這已經(jīng)夠讓狀元公破費(fèi)了。
別看袁三更瘦得皮包骨頭，力氣還挺大，四鬥半足有好幾十斤，他一個(gè)人就輕鬆將其扛回家。
只不過(guò)累得發(fā)暈，連忙讓妻子洗米下鍋，填飽肚子才終於緩過(guò)來(lái)。
重新回到軍營(yíng)，袁三更領(lǐng)到一套衣服，一雙棉鞋，這讓他欣喜若狂，感覺(jué)自己佔(zhàn)了天大便宜。其實(shí)還有一本《軍營(yíng)規(guī)制》，但被袁三更自動(dòng)無(wú)視，他只會(huì)寫(xiě)自己的名字而已。
可惜分房之後，同舍有兩個(gè)混混，將他的新衣、新鞋給搶去，袁三更躲進(jìn)茅房大哭了一場(chǎng)。
第二天早晨，袁三更睡得正迷糊，突然被一陣軍號(hào)聲吵醒。
十多個(gè)錦衣衛(wèi)挨房踢門(mén)，罵罵咧咧，連蹬帶踹將他們趕至校場(chǎng)。
袁三更看到有六個(gè)士卒，被五花大綁跪於將臺(tái)之下，其中兩個(gè)就是搶他新衣、新鞋的混混。
王淵站在臺(tái)上冷笑：“其實(shí)我不想殺人，真的。畢竟你們還沒(méi)背熟軍規(guī)，不教而誅謂之虐，我吃飽了撐的虐你們做什麼？但是！這六人竟然敢在軍營(yíng)當(dāng)中勒索搶劫，是可忍孰不可忍！軍法隊(duì)，準(zhǔn)備行刑。李三郎，你去衙門(mén)知會(huì)一聲，將這六人的妻兒老小全部打入賤籍！還有，去找張督公，給我補(bǔ)六個(gè)兵回來(lái)。”
“王相公，我不敢啦，你饒我了吧！”
“王二郎，江湖規(guī)矩。一人做事一人當(dāng)，罪不及家人。”
“我就搶了幾套衣服棉鞋，憑什麼我殺我？”
“……”
六個(gè)兵油子反應(yīng)各一，王淵喝道：“把他們的嘴巴堵上！”
在袁三更驚駭?shù)难凵癞?dāng)中，那些穿著錦衣的執(zhí)法隊(duì)，舉起屠刀接連砍下六個(gè)腦袋。
全場(chǎng)死寂，鴉雀無(wú)聲。
王二郎居然來(lái)真的，說(shuō)殺人就殺人，一口氣殺了六個(gè)，還把死者家屬打入賤籍，子子孫孫都要受到牽連。
潘貴本來(lái)是王二郎的鐵桿粉絲，且常年在街頭招搖撞騙，但此刻也嚇得兩腿發(fā)軟。
王淵喊道：“被搶東西的，上來(lái)自己領(lǐng)回去！”
袁三更立即衝到臺(tái)下，從屍首旁邊拿回新衣新鞋，下意識(shí)給王淵跪地磕頭。
王淵呵斥道：“都起來(lái)。老子麾下的兵，下跪也要講規(guī)矩，不是隨時(shí)隨地給人磕頭的窩囊廢！”
袁三更嚇得立即站起，生怕因此被王二郎責(zé)罰。
王淵掃了這些人一眼，怒其不爭(zhēng)道：“你們二十四人被搶?zhuān)尤恢挥腥烁姘l(fā)，剩下二十一個(gè)都是傻子嗎？被人搶了連屁都不敢放！”
袁三更被這罵聲嚇得膝蓋一軟，跪到一半又生生站起來(lái)，哆嗦著繼續(xù)聽(tīng)王二郎訓(xùn)斥。
“滾回去！”王淵喝道。
袁三更抱起自己的衣服鞋子，小心翼翼退回陣列。他看到新衣上粘有灰塵，連忙呵氣小心擦拭，這可是他六年來(lái)的第一件新衣，以前的舊衣服都是補(bǔ)丁重補(bǔ)丁。
王淵再次喊道：“潘貴，鍾長(zhǎng)生，聶雲(yún)，胡大廣，李慶，李隆，全部出列！”
潘貴與其他五人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，不知道自己犯了什麼事兒。
王淵笑道：“昨天登記造冊(cè)，你們六人的字寫(xiě)得最好。暫時(shí)任命你等六人爲(wèi)參將，各領(lǐng)兵一千！”
潘貴茫然，隨即大喜，同另外五人一起下跪謝恩。
“站起來(lái)！”
王淵呵斥道：“什麼時(shí)候該跪，到底該怎麼跪，軍規(guī)裡面寫(xiě)得清清楚楚，自己給我回去背熟。還有，你們的參將只是暫時(shí)的，糧餉跟普通士卒一般無(wú)二。今後如若犯錯(cuò)，或者連續(xù)三月考覈，所屬千人隊(duì)皆爲(wèi)倒數(shù)一、二，那你們的參將就換別人來(lái)當(dāng)。”
潘貴頓時(shí)泄氣，原來(lái)只是假參將，讓他們過(guò)過(guò)乾癮而已。
王淵突然笑著說(shuō)：“半年之後，表現(xiàn)優(yōu)異者，我會(huì)湊報(bào)陛下，讓他當(dāng)一個(gè)真參將又何妨。”
六人冷下的心又火熱起來(lái)，臉上不由自主泛出笑意。
王淵再次給他們澆冷水：“你等須知，本朝參將皆有世襲武官擔(dān)任，小兵只有靠戰(zhàn)功才能獲得升遷。所以，你等得努力練兵才行，如果不能練出一支精兵，我怎麼有臉到陛下那裡給你們要官？”
潘貴立即效忠表達(dá)：“卑職一定盡心竭力，爲(wèi)王相公把兵練好，若有絲毫差池，甘願(yuàn)流放三千里！”
其他五人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)自?xún)?nèi)心道：“王相公說(shuō)什麼就是什麼，卑職不敢有半點(diǎn)違抗！”
這可是參將啊，若是錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，不知哪輩子才能再次撞見(jiàn)。
王淵笑道：“須知，每月都有考覈，連續(xù)三月倒數(shù)一、二的千人隊(duì)，我可是要換人來(lái)管的。你們也別想著串通作弊，若是被老子發(fā)現(xiàn)，作弊雙方全部從重處罰！至於處罰有多重，剛纔被砍腦袋的可供你們端詳。”
“不敢！”六人硬著頭皮說(shuō)，他們心裡還真想作弊過(guò)關(guān)。
隨即，王淵又點(diǎn)了十二個(gè)人的名字，將他們?nèi)蚊鼱?wèi)臨時(shí)千總。各領(lǐng)五百人，兩員千總輔助一個(gè)參將，連續(xù)三月考覈倒數(shù)一、二、三者將被罷免。
還剩下幾個(gè)識(shí)字的，但字寫(xiě)得太醜，都被任命爲(wèi)把總，各領(lǐng)一百人。其餘把總名額，由士兵們自己推選，更下面的旗總亦照此法。
而且，全部都有末尾淘汰制度，幹不好的直接換人。
等把各級(jí)軍官選出來(lái)，王淵對(duì)他們說(shuō)：“你們的第一個(gè)任務(wù)，就是把軍規(guī)背熟，然後教給自己手下的士卒。十日之後考覈，若誰(shuí)的屬下背得糟糕，那老子也是要替換將官的！”
這些軍官快瘋了，特別是不識(shí)字的，讓他們拼命訓(xùn)練還沒(méi)啥，可背軍規(guī)是什麼鬼？
而且不但自己背，還要把那些大頭兵教會(huì)！
王淵指著普通士卒，笑道：“你們這十天，沒(méi)有別的事情做，每日給老子吃飽喝足養(yǎng)身體，然後把軍規(guī)背下來(lái)就可以了。”
袁三更一直在傻樂(lè)，這日子是神仙過(guò)的啊。
好吃好喝再背書(shū)，可比以前累死累活輕鬆多了，只是不知這軍規(guī)到底背起來(lái)容不容易。
就地解散，全體按照各自退伍，排隊(duì)前往食堂吃飯。
連吃飯都需要軍官進(jìn)行管理，特別是第一頓，每人只許吃一碗，吃得多了就要挨軍棍——沒(méi)辦法，菜湯和煮白菜都帶著點(diǎn)油腥，王淵害怕這羣餓兵吃得太多被撐死。
結(jié)果讓人很無(wú)語(yǔ)，飯確實(shí)只吃一碗，菜湯卻被喝得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。還有人將清水倒進(jìn)湯桶裡涮油，沾著油花喝得有滋有味，就此迎來(lái)第一批傷病員。
袁三更當(dāng)晚睡覺(jué)都帶著笑意，早晨稀飯，中午和晚上都是乾飯，而且菜和湯都給足油鹽，他從小到大沒(méi)吃得這麼豐盛過(guò)。
這日子太舒坦了，他不想再回去，每天都跟著軍官們，強(qiáng)迫自己把軍規(guī)給牢牢記下。