朵顏三衛(wèi)，這次是來朝貢的，按理說應(yīng)該由鴻臚寺接待。
但朵顏三衛(wèi)又非藩國，乃大明所置異族衛(wèi)所，地位跟哈密等關(guān)西七衛(wèi)差不多，似乎又應(yīng)該交給兵部受理。
於是，他們被帶到了禮部，直接跟禮部左侍郎王淵打交道。
使團(tuán)首領(lǐng)名叫伯革，乃朵顏都督花當(dāng)?shù)拇巫印Ｆ溟L子把兒孫，已被踩死在山谷中，屍體被當(dāng)成普通蒙古首領(lǐng)統(tǒng)計(jì)。
“朵顏衛(wèi)朝貢使者伯革，拜見王侍郎！”
伯革帶領(lǐng)使團(tuán)跪下，拜了三拜，便擡頭打量王淵。可讓他非常失望，滅掉吐魯番國、陣斬達(dá)延汗的王侍郎，居然不是膀大腰圓的硬漢子，反而是一個(gè)看似有些文弱的書生。
王淵沒有讓他們站起來，笑問道：“元旦已過，爾等朝貢，何來遲也？”
等翻譯之後，伯革回答說：“風(fēng)雪阻道，因此延期。”
王淵又問：“爾等可知達(dá)延汗已死？”
伯革回答：“有所耳聞。”
王淵說道：“我殺的。”
伯革連忙奉承：“下官遠(yuǎn)在草原，也聽說過王侍郎威名。今日一見，果然非同凡響！”
王淵這才說：“都起來吧。”
“謝王侍郎。”伯革帶人站起，卻沒有座位。
沒等這些人站穩(wěn)，王淵突然翻臉，厲聲道：“朵顏三衛(wèi)，陰晴反覆。百年來，降而復(fù)叛，叛而復(fù)降。如今更是甘爲(wèi)韃靼爪牙，多番襲擾大明邊境。現(xiàn)在達(dá)延汗已死，朵顏三衛(wèi)可有什麼表示？”
伯革剛站起來，就噗通一聲跪下，整個(gè)使節(jié)團(tuán)跟著下跪。伯革擺出一副受害者的樣子：“王侍郎容稟，朵顏三衛(wèi)從未與韃靼勾結(jié)，而且還經(jīng)常遭受韃靼欺凌。下官的祖父，就是被韃靼殺死的啊！”
“嗙！”
王淵猛拍桌子道：“還敢提你的祖父！當(dāng)初韃靼攻入大寧城，連你祖父在內(nèi)，朵顏三衛(wèi)死傷無數(shù)，被掠人畜數(shù)以萬計(jì)。你們把朝廷賜予的大寧城都丟了，眼見整個(gè)部族都要餓死，是誰給朵顏三衛(wèi)發(fā)糧食救命？是我大明！那些糧食，都是我大明百姓辛苦耕種，你們填飽了肚子竟又叛亂！”
伯革面色慘白，辯解說：“是大明總兵李杲、邊將張玉，誘殺朵顏衛(wèi)互市易馬之部衆(zhòng)三百餘，主動挑起的邊地紛爭。”
王淵質(zhì)問道：“那你敢不敢說，在李杲、張玉誘殺朵顏部衆(zhòng)之前，朵顏部沒有侵犯過大明邊境？”
伯革給出個(gè)扯淡藉口道：“那些襲擾大明邊境的惡賊，並非朵顏三衛(wèi)本部之人，而是依附於朵顏三衛(wèi)的別部蠻夷。他們擾邊，朵顏三衛(wèi)並不知情。”
王淵也不拆穿這種鬼話，而是順著對方說下去：“太宗皇帝將大寧城賜予朵顏衛(wèi)，是讓朵顏衛(wèi)成爲(wèi)大明屏障。既然朵顏衛(wèi)無法勝任此事，任由朵顏別部連年擾邊，那大寧城是不是也該收回來了？這樣吧，朵顏衛(wèi)立即離開大寧城，朝廷重新設(shè)立大寧衛(wèi)駐兵守禦此城。”
“這……”伯革瞬間啞口無言。
他之前那些鬼話，都是早就商量好的藉口，已經(jīng)在草原練習(xí)了無數(shù)遍。怎知非但不能推脫罪責(zé)，反而給了明廷收回大寧城的藉口，大明文官都這麼擅長耍嘴皮子嗎？
王淵追問道：“怎不說話了？是認(rèn)爲(wèi)我不講道理，還是被我說得心服口服。”
伯革硬著頭皮回答：“漢人官兵不懂放牧，留在大寧城也難事生產(chǎn)，不如讓朵顏衛(wèi)繼續(xù)爲(wèi)朝廷駐守大寧城。今後，朵顏三衛(wèi)必定嚴(yán)加約束別部，不會再出現(xiàn)有賊寇襲邊之惡事。”
“漢人官兵留在大寧城無用？”王淵冷笑道，“大明開國之後，漢人官兵曾在大寧城駐守幾十年，怎麼沒有被活活餓死？你找理由也最好想清楚再說。”
“這……”伯革又卡殼了。
王淵恐嚇道：“當(dāng)今聖上喜兵事，達(dá)延汗既死，陛下還想御駕親征。下一個(gè)目標(biāo)，便是朵顏三衛(wèi)，至少得把大寧城拿回來。到時(shí)候，仍舊由我跟隨陛下出徵，我能殺了達(dá)延汗，亦能殺你父親花當(dāng)！或者像吐魯番國王滿速兒那樣，生擒回來獻(xiàn)俘於闕下也可。”
“王侍郎息怒，王侍郎息怒。”伯革連連磕頭。
被王淵一提醒，伯革終於想起來，眼前這位王侍郎，曾經(jīng)生擒一個(gè)國王，又陣斬一個(gè)大汗。
王淵冷笑道：“我可以息怒，陛下卻不能。他要御駕親征，誰能阻攔得了？日子都定好了，等河北春耕之後，就立即出兵喜峰口。便是打不下大寧城，也要讓朵顏衛(wèi)無法放牧，讓朵顏衛(wèi)的牲畜不得長膘！”
伯革癱跪在地，不知如何是好。
此時(shí)正值朵顏三衛(wèi)最虛弱之時(shí)，哪裡扛得住大明出兵？
但若不加以壓制，今年將成爲(wèi)朵顏三衛(wèi)興盛的起點(diǎn)，因爲(wèi)韃靼蒙古陷入內(nèi)亂，朵顏三衛(wèi)可以趁機(jī)擴(kuò)張地盤。
歷史上，朵顏三衛(wèi)只用了十餘載，在嘉靖九年就又有實(shí)力南侵，還殺死多位大明邊將，幸好有戚繼光、俞大猷北上壓服。到了萬曆朝更強(qiáng)大，一度擴(kuò)張到延慶以東地區(qū)，距離北京只有幾百裡遠(yuǎn)。
王淵突然說：“我是文官。”
“啊？”伯革沒聽明白。
王淵只能解釋：“文官就不想打仗，因爲(wèi)勞民傷財(cái)，但我又勸不住陛下。”
伯革福至心靈，連連磕頭說：“請王侍郎爲(wèi)朵顏衛(wèi)做主！”
王淵挽了挽袖子：“這樣吧，爲(wèi)了表達(dá)朵顏三衛(wèi)的誠意，三衛(wèi)必須派遣長子進(jìn)京爲(wèi)質(zhì)。比如你，花當(dāng)長子已死，你身爲(wèi)次子，就必須留在京城。我可以送你進(jìn)國子監(jiān)讀書，給足優(yōu)待。你父親死後，便送你回去繼位，如此自然無虞。”
伯革不想留在北京，問道：“可以送其他子嗣爲(wèi)質(zhì)嗎？”
“不能，”王淵斬釘截鐵，“你且回去與花當(dāng)商量，若春耕結(jié)束還不來北京爲(wèi)質(zhì)，那咱們就在草原上用刀劍說話。大寧城又跑不了，陛下親率十萬大軍，又有我隨軍輔佐，相信還是能攻下大寧城的。”
伯革驚恐道：“那我……回去跟父親商量。”
王淵提醒說：“要快，時(shí)間不多了，陛下的脾氣可是很急躁。跟你父親說，別想著觀望局勢，等大明出兵之後就晚了。十萬大軍，耗費(fèi)錢糧無數(shù)，哪能無功而返？陛下的臉往哪兒擱？到時(shí)候一旦出兵，朵顏三衛(wèi)再怎麼求饒都沒用。”
當(dāng)晚，朵顏三衛(wèi)的使節(jié)團(tuán)，便快馬回草原去了。