緊閉的屋門被人從外撞開，周芋琪跌跌撞撞地跑進屋子，面色慌張道：“刑國那來了使臣。”

“然後呢？要你交人？”

“是。他們過來要人了，”周芋琪無助地捏著繡帕，緊咬著雙脣，紅著眼道：“我爹爹被他們抓了。”

跟在周芋琪身後的是兩個宮女，非魚笙他們。

“周學峰......”怕婥後不僅僅是爲了逼周芋琪交人，她的身份怕也隱瞞不住，“有楊將軍的消息嗎？”

“三日後與我爹爹一同問斬。”

“就三日，便是我們想回去救人都來不及，”羅二道：“魚笙若知道，一定會回去救人的。”

“周姑娘是何打算？”他們是在樑國，就算周芋琪將他們交出也不爲過。而他們也就六人，想必也不需動手。

“小姐若知道怎麼辦就好了，”宮女道：“小姐好心幫你們，現在不僅老爺有危險，皇上也知曉替親的事了。”

“那好辦，我去見樑帝，”睿安帝道：“也不能因我一人害幾條人命。”

“皇上不見你們。皇上說了，當做不知道你們在樑國，他怕小姐傷心，會將你們抓了交出去；反正這事兒呀，都交由小姐做主，皇上也是聽小姐吩咐。”

問題又被拋了回來。又是國與家之選，周芋琪過來找他們，想必也不想交人，但也不想讓父親喪命。

可現在的遼沅，對他們來說皆是敵，婥後背水一戰，不管背後是否有高人指點，他們有太多的籌碼，若不心狠，根本就鬥不過。

“周姑娘，我們聽從你的安排。”

四人繼續呆在屋裡，過了正午，伺候周芋琪的宮女送來午食，也送來消息。

“你們可知，康齊死了。”

“康齊是誰？”四人皆無胃口，寧卿淵看來更是生無可戀。

“樑國使臣，”睿安帝道：“怎麼死了？”

“當初是他去刑國求親，可小姐代宛如公主和親，如今東窗事發，想落個好死，只能自盡。”

“這事鬧的夠大，”寧卿淵道：“你家小姐呢？樑帝知道替親的事就未怪罪？”

“皇上可捨不得怪小姐呢，”宮女道：“皇上對小姐可寶貝的緊，奴婢猜測，他怕是早就知曉小姐身份，今日一直跟著小姐，逗她開心呢，不過卻沒什麼用。反是魚姑娘坐了會，讓小姐舒了眉頭。”

“他們說了什麼？”寧卿淵緊張問道。

“這......還能有什麼，”宮女支支吾吾道：“魚姑娘是楊將軍的女兒，奴婢說這些，寧公子該懂了吧。”

寧卿淵要去找魚笙。本來冷靜的人，得知心上人知曉生父將被問斬，理智與冷靜頓無。

陸崢不允，羅二更是將他抱住，死活不讓出門。

“現在去找人，是準備一起回刑國嗎？魚笙那邊我看著，你留在屋裡，若周芋琪來了，我們一起走，若不來，三日後你再出門。”

寧卿淵被看守三日，想了三日。

周學峰被殺的消息傳進了宮裡，除此之外，刑國使臣在會文館被殺。

沒有楊耀的消息，不知生死。寧卿淵去找魚笙，卻避而不見。

他們去找周芋琪，兩個宮女守在門外，說是樑帝在屋裡，讓他們先回去。

又過了兩日，瘦了一圈的周芋琪過來找他們，沒有提父親的死，也未說讓他們離開的話。

因爲樑帝已知曉他們的身份，也不必在裝成宮人。她給每人都備了衣裳，可魚笙還是換上男裝。

周學峰被問斬的那一天，魚笙將自己關在屋裡一日，寧卿淵守了等著。

出了門的人將他抱住，沒有哭也沒有責問。只是問他樑國的冬日是否會下雪。

這些日，陽澤城內出現許多生面孔，而宮裡隨處可見巡邏的侍衛，但他們仍未見到樑帝。

過了八月，九月也很快地去了大半。寧卿淵決定離開樑國。

周芋琪沒有挽留也未問他們去哪裡，備上快馬，準備了盤纏。

臨行前，她將他們送到宮門，並給了塊玉牌，說若走不下去時可回來。

一行人等上路出發，不能直接去刑國，繞過窮山，穿越嶺原，那裡足夠向北，等他們到達，積雪已足夠深厚，雖然得棄馬而行，但卻安全。

六人帶刀佩劍，寧卿淵握著那柄鈍劍。從刑國到樑國，遼沅至陽澤，那些人一直緊追不捨；這次回西臨，是破釜沉舟。

窮山非山窮，而是無數一座無窮無盡的小山組成，從西南延伸至東北方向，跨越幾千公里。

他選擇走山路，一來爲了求近，也是因爲山路崎嶇，可選的路多些，避開追殺。

他們在樑國呆了兩月，有傷的都已養好，雖說少了個謝隱，但借山路優勢，逃命不成難題。

沒有村莊市集，餐風飲露，爲了不留下足跡，吃的皆是果實，也不生火。

窮山好過，嶺原有難。此去樑國的路上在林裡交手讓他們跑了，這次或許會選擇平原。

寧卿淵不信婥後不知他們離開陽澤，雖說他們一路下來甚少休息，但大半月的路程未遇上一個埋伏，說不過去。

望著眼前的路，視野開闊，白日不必擔心。但等天黑，可見不過十米左右，更不能舉火把。

若是白日趕路晚上休息，不僅耽擱時間，也會讓他們陷入更加艱難的困境。

“你覺得他們會在什麼時候動手？”睿安帝問道。

“若是我，定選進退兩難之時，”婥後要除他們，但這裡是樑國，她定不會派遣宮裡的人。江湖人喜歡拿錢辦事，可惜他們沒有足夠的銀子，現在只能希望他們愛錢更愛命。

可看他們六人，睿安帝不會武，剩下的五個，羅二和謝芊怡只有保命的本事，若對方人多且武功高強也只有送死；一番比較，似乎也就他和陸崢好些。

“保護霍唁，”如果遇上埋伏，羅二得帶著他們回西臨，魚笙的安危他需以性命保全。那麼.......終究得一人留下。

“我知道，”陸崢道：“何時能出樑國？”

“還需半月時間。不過，再走個七八日，我們就得棄馬步行，愈向北愈冷，積雪愈厚。”

他們開始繼續向北而行，此時已到了十月，早晚的溫差愈加明顯，雖然每人都備了一件斗篷，但另四人，未曾在北方生活過，能否順利抵達西臨還是未知數。

嶺原一望無際，南處還是青草，越向北草的顏色越深，枯黃至消失。

夜晚的溫度越來越低，斗篷起到作用，但因爲沒有柴枝，就算想生活取暖也無辦法。

謝芊怡的說話音帶著鼻音，此刻的他們路程只走了一半，剩下的路如果有誰生病，會被耽擱，也有可能令他們陷入危險當中。

所有人都精疲力盡，寧卿淵和羅二將斗篷給了魚笙和謝芊怡，但這並不是解決問題的最好辦法。

“少爺，那是什麼？”羅二指著遠處一棵像樹的東西道：“豎著的，如果是枯樹，就能用來取火。”

寧卿淵讓他小心些，畢竟他們等了這麼久未有人跟來，設下埋伏也不奇怪，“你別亂走。”

“小的明白，”羅二扭頭看著面色憔悴的謝芊怡，再這麼趕路下去，只怕她的身子吃不消，“少爺，天快黑了，我們今晚就休息會吧，都走了這麼些天了，就休息一晚沒大事的。”

“沒有可以遮蔽的東西，休息也只能站著，”寧卿淵駕馬先行，羅二所指像樹的東西原來是個木樁，樁上綁著稻草。

“太好了，可以取暖了，”羅二歡喜道。

“怕不是好東西，”寧卿淵下了馬車，將木樁給拔起，將稻草給解下，內並未藏什麼，“繼續趕路。”

他駕馬來到謝芊怡身邊，關心問道：“身子可吃的消？”

謝芊怡因發燒口渴，雙脣蛻皮，說起話來也是有氣無力，“吃的消，你們別擔心我。”

寧卿淵給其水壺，而羅二又發現了根木樁，上面依然綁著稻草。

“少爺，我們可以將稻草墊地上，再生個火，魚笙和謝姑娘就有地方休息了。”

寧卿淵讓羅二找了個繩子先將木樁綁起來，至於休息的事未應允。

羅二駕著馬尋找起木樁來，每隔一里左右便會出現，雖然這些東西並不能燃燒多久，但身子暖和，人也會舒服些。

因爲羅二走的並不算遠，又在視野之內，雖然對木樁的出現感到懷疑，但寧卿淵也未阻止。

他們繼續向著前行，羅二坐在馬上，背對著他們，雖然尋到木樁，卻沒有下馬。

寧卿淵見情況不對，抓著繮繩快速趕來。

一樣的木樁，依舊綁著稻草，不過卻多了顆人頭。

“天快黑了，”將系人頭的長繩給砍斷，人頭滾落，稻草上面並沒有血，從傷口判斷，這些人死了應該有了幾日，“他們或許就在前面。”

“是要動手嗎？”羅二將木樁收起，馬兒伏著稻草和木樁，如果交起手來，逃跑似乎有些吃力。

“知道怎麼回西臨嗎？認識路嗎？”

“認得，”羅二點頭道：“少爺呢？你記得嗎？”

“我記得。但是，你要記住我們此行目的，將霍唁安然無恙的帶回西臨。此時此刻，我只是寧卿淵，需要你保護的人是霍唁！可記得？”

羅二一直搖著頭，他將馬背上的木樁和稻草都給扔了，拔出長劍，跨坐上馬。

“羅二！”寧卿淵厲聲道：“記得嗎！”

“記.......記得！”

陸崢他們趕來，見到地上的那顆人頭。

睿安帝將斗篷解下，面色凝重。

“繼續趕路吧。”

程中，所有人皆一言不發，偶爾會傳來謝芊怡的咳嗽聲。

對方應該猜到他們的目的地，不知從何而來的人頭，每一個都是閉著眼睛，皆非熟悉面孔。

天邊的火燒人，像是騰空而起的飛馬。

馬兒的蹄聲健穩，每靠近木樁，他們的速度便會減緩。

從北處吹來的寒風夾雜著血的氣息，木樁的距離越來越近，稻草上殘留著血跡，漸漸地，所看的是一顆顆滴著血的人頭。

他們目不轉睛地看著前方。枯黃的草地上，不遠處有馬羣，馬有馬鞍，馬上卻無人。

一人一馬，來人不止百，以五敵百，如果謝隱在或許還有逃命的機會。

馬羣在前阻路，身後不遠處升起濃煙。

沒有人現身。

馬兒感到不安，就算拉緊繮繩，卻還試圖向前奔行。

寧卿淵拔出劍，他和陸崢護左右，羅二在前，身後是睿安帝和謝芊怡，護後的爲魚笙。

他們保持如此的陣型向前而行，攔路的馬羣見有人靠近，慢慢地向著兩邊散去。

馬蹄與馬鳴聲起著干擾作用，他們只能憑藉肉眼判斷是否有人出沒。

突然間，馬羣受到驚嚇，不知爲何地四處狂奔，衝來的馬兒讓身處其中的他們不得不避開。

千鈞一髮。陸崢駕馬先行，羅二等人緊隨其後，寧卿淵停留原地。

三三兩兩的人駕馬而來，馬羣奔跑於四地，僅剩下幾匹。

寧卿淵看著那羣圍靠過來的人，帶著羅二他們衝出馬羣的陸崢返回，與他一同留下。

“你們中誰是寧卿淵？”來人問道。

“我是，”陸崢先答道：“你們是誰？”

“莫管我們是誰，有人花重金要你們人頭。”

“你們是從刑國來的？”

“既然知道我們從哪兒來的，那想必也知道是誰要你們命吧？”

“知道，”對方來人有四十五，無論從騎馬的姿勢還是說話的語氣可判斷，這些人都是江湖中人。

那百十匹的馬，來人不止這些，雖然羅二他們暫時逃離，但並非安全。

唯一的辦法，似乎只能動手。

因陸崢承認自己爲寧卿淵，這羣人等皆是以攻他爲首。

對方佔著人多，採取包圍之術。馬上交手一般乃軍營將士與他國會爭。

此技能既講究與座駕配合，亦求一心二用，在地方鬆懈怠慢之際，一刀取命。

寧卿淵識馬術且還精通，他善躲。因敵方圍之，雖說身前背後都得小心，但刀劍無眼，傷人可不管是不是自家人。