技術(shù)系統(tǒng)“需要持續(xù)的注意力、重構(gòu)和修復(fù)，始終保持警惕是人類創(chuàng)造複雜事物的代價”。蘭登·溫納說道。斯圖爾特·布蘭德在關(guān)於生態(tài)實用主義的著作《地球新規(guī)》中將持續(xù)評估行爲(wèi)昇華爲(wèi)警醒原則：“警醒原則強調(diào)自由——嘗試事物的自由。突發(fā)問題的糾正之道在於永不停息、細緻入微的監(jiān)控。”接著他建議將試用期的技術(shù)歸爲(wèi)三類：“（1）暫定不安全的，予以改進，直至被證明是安全的；（2）暫定安全的，不斷檢驗，直至被證明是安全的；（3）暫定有益於人類的，不斷檢驗，直至被證明有益於人類。”暫定是關(guān)鍵詞。布蘭德的這個關(guān)鍵詞的另一種表達方式也許是永遠暫定。
愛德華·特納（EdwardTenner）著有《技術(shù)的報復(fù)》（WhyThingsBiteBack）一書，論述了科技產(chǎn)生的意外結(jié)果，他對所謂“時刻警醒”的本質(zhì)作了如下闡釋：
技術(shù)樂觀主義實際上指的是人類能夠很早就認(rèn)識到技術(shù)的突發(fā)問題，有充足的時間採取預(yù)防措施……它還需要警惕各種問題越來越多地跨越國界、在世界範(fàn)圍內(nèi)交匯融合。但是我們的警戒線不是到此爲(wèi)止，而是無處不在：隨機的預(yù)警檢測代替緊急制動手柄，幫助火車司機完成工作；電腦備份的習(xí)慣、法律規(guī)定的對所有物品——從電梯到家庭煙火報警——強制性檢驗、例行的X射線安檢、獲取和安裝新的計算機病毒庫。它還表現(xiàn)在檢查到站旅客的物品，其中可能藏有農(nóng)業(yè)害蟲。甚至穿越街道時保持警覺——現(xiàn)代都市人的第二天性，在18世紀(jì)之後才成爲(wèi)普遍的必要行爲(wèi)。有時警惕性更多地表現(xiàn)爲(wèi)安慰性的例行公事，而不是實際的預(yù)防措施，可是多多少少能產(chǎn)生作用。
阿米什人有一些非常相似的做法。他們與技術(shù)元素的接觸建立在絕對根本的宗教信仰基礎(chǔ)上，他們的技術(shù)受宗教理論的驅(qū)使。然而矛盾的是，與大多數(shù)世俗專業(yè)人士相比，阿米什人對待所用技術(shù)的態(tài)度要科學(xué)得多。典型的世俗消費者往往會按照媒體的宣傳“不加懷疑”地接受技術(shù)，完全不加檢驗。相反，阿米什人針對具有潛在用途的技術(shù)建立了一種四步經(jīng)驗檢測法。他們不是根據(jù)假設(shè)性的最壞結(jié)果採取預(yù)防措施，而是運用基於證據(jù)的技術(shù)評估方法。
第一步，他們在內(nèi)部（有時在長者組成的委員會中）討論即將採用的技術(shù)可能對團體產(chǎn)生什麼影響。如果農(nóng)民米勒開始用太陽能電池板爲(wèi)水泵供電，會出現(xiàn)什麼情況？一旦採用太陽能板，他會受到誘惑而使用電冰箱嗎？接下來又會如何？他的太陽能板來自哪裡？簡而言之，阿米什人會猜測該技術(shù)的影響。第二步，他們密切監(jiān)控一小羣早期使用者採用某項技術(shù)而獲得的實際效果，檢驗觀察結(jié)果是否符合之前的猜測。新技術(shù)投入使用後，米勒一家以及他們與鄰居的關(guān)係如何變化？第三，如果根據(jù)觀察到的結(jié)果，新技術(shù)似乎不具吸引力，年長者會禁止使用該技術(shù)，然後評估禁令生效後的影響，從而進一步證實他們的推測嗎？整個社區(qū)因爲(wèi)拒絕該技術(shù)而改善了境況嗎？最後，他們不斷重新評估。今天，經(jīng)過100年的爭論和觀察，他們的團體仍在討論汽車、電氣化和電話的優(yōu)點。這些討論完全沒有量化數(shù)據(jù)；討論結(jié)果除了作爲(wèi)趣聞供人閒聊，沒有其他用處。關(guān)於某項技術(shù)結(jié)果如何的故事以閒談的形式口口相傳，或者印在內(nèi)部通訊上，使這種經(jīng)驗檢測法流傳至今。
技術(shù)幾乎稱得上活物。如同所有進化實體，它們必須通過實際運用來檢測。唯一明智地評估人類的科技創(chuàng)造物的方法是試驗樣機，然後在試點工程中加以改進。通過與技術(shù)親密接觸，我們可以調(diào)整預(yù)期，改動技術(shù)，重新試驗，然後再推廣。在技術(shù)的實際應(yīng)用過程中，我們觀察結(jié)果的變化，然後重新定義我們的目標(biāo)。最後，當(dāng)我們對結(jié)果不滿意時，可以通過接受我們的創(chuàng)造物，改變技術(shù)發(fā)展方向，使之具有新功能。我們與它們共同進退，而不是針鋒相對。
持續(xù)使用技術(shù)的原則被稱爲(wèi)主動原則。因爲(wèi)它強調(diào)評估的暫時性和持續(xù)修正的意義，所以是有意針對預(yù)防原則的反向舉措。2004年，激進的超人類主義者馬克斯·莫爾第一個對這個框架進行了清楚的闡釋。莫爾以10條指導(dǎo)原則開始，但我將他的10條原則縮減爲(wèi)5條主動原則，每一條都是啓發(fā)式的，指點我們?nèi)绾卧u估新技術(shù)。
5條主動原則是：
1.預(yù)測
預(yù)測是有用的。所有預(yù)測工具都有充分根據(jù)。我們採用的方法越多，預(yù)測的準(zhǔn)確性越高，因爲(wèi)不同方法適合不同技術(shù)。假想情節(jié)、推測和純粹的科幻小說只描繪出部分前景，是我們最擅長的預(yù)測。客觀的科學(xué)測量模型、模擬和受控試驗應(yīng)該發(fā)揮更大作用，可是這些也是片面的。真實初始數(shù)據(jù)的受重視程度應(yīng)該超過推測得出的結(jié)論。預(yù)測過程應(yīng)當(dāng)努力給予消極面和積極面同樣多的關(guān)注。如果可能的話，設(shè)想普遍推廣的情形，如果人人都可以免費獲得這種新事物，將會出現(xiàn)什麼情況？預(yù)測不應(yīng)作爲(wèi)判斷。預(yù)測的目的不是精確推斷某項技術(shù)產(chǎn)生的後果，因爲(wèi)所有精確推斷都是錯誤的，而是在於爲(wèi)下一個四步檢測法打下基礎(chǔ)。它是爲(wèi)後續(xù)行動做預(yù)演。
2.持續(xù)評估
也可以說始終保持警覺。我們掌握了越來越多可以隨時——不止一次——量化檢測一切用品的手段。藉助嵌入式技術(shù)，我們可以將技術(shù)的日常使用轉(zhuǎn)變爲(wèi)大規(guī)模試驗。一項新技術(shù)無論開始時被檢驗過多少次，後面也應(yīng)該進行連續(xù)的實時複查。科技向我們提供了更多精確檢驗產(chǎn)品定位的方法。採用通信技術(shù)、低成本基因測試和自動追蹤工具，我們可以致力於研究創(chuàng)新對特定的地區(qū)、亞文化、基因庫、族羣和用戶模式的正面影響。檢測也可以是不間斷的，一星期7天，一天24小時，而不是隻在第一次使用時檢測。而且，社交媒介（例如今天的臉譜網(wǎng)站）這樣的新技術(shù)允許市民自己組織評估活動，自己開展社會學(xué)調(diào)研。檢測需要主動性，而不是被動應(yīng)付。持續(xù)的警醒是系統(tǒng)的內(nèi)在要求。
3.優(yōu)先考慮風(fēng)險，包括自然風(fēng)險
風(fēng)險真實存在，並且永無止境。不是所有風(fēng)險都同等重要，我們必須權(quán)衡，並決定優(yōu)先順序。已知和已被證明的對人類和環(huán)境健康的威脅優(yōu)先級高於猜測的風(fēng)險。不活躍的風(fēng)險和自然系統(tǒng)的風(fēng)險必須同等對待。用馬克斯·莫爾的話說：“技術(shù)風(fēng)險和自然風(fēng)險的評估基礎(chǔ)應(yīng)該一致，不要輕視自然風(fēng)險，過高估計人文和技術(shù)風(fēng)險。”
4.危害的快速補救
當(dāng)形勢不妙時——通常會這樣，必須迅速採取補救措施消除危害，按照實際損失進行補償。任何特定技術(shù)都會產(chǎn)生問題，這一假定應(yīng)該在技術(shù)研發(fā)過程中就提出來。軟件產(chǎn)業(yè)也許可以提供快速補救的典範(fàn)：事先已經(jīng)預(yù)料到漏洞，但不作爲(wèi)取消產(chǎn)品的理由，相反這些漏洞會被用於改進技術(shù)。考慮其他技術(shù)的意外結(jié)果，包括那些災(zāi)難性的結(jié)果，例如需要糾正的漏洞。技術(shù)越容易被人們感知，補救過程就越輕鬆。對已發(fā)生的危害迅速做出補償（軟件業(yè)沒有做到這一點）也會間接幫助新技術(shù)投入應(yīng)用。不過補償應(yīng)當(dāng)是公平的。對假設(shè)性危害或潛在危害的製造者施加懲罰有損公正，並且會削弱科技體系的力量，降低誠信度，傷害那些懷有美好初衷的人。
5.不要禁止，要改變方向
禁止和放棄可疑技術(shù)沒有意義。轉(zhuǎn)變思維，爲(wèi)這類技術(shù)找到新的用武之地。一項技術(shù)可以在社會中發(fā)揮不同作用。它可以有多種表現(xiàn)形式，設(shè)置多種默認(rèn)功能，擔(dān)任多種政治角色。既然禁令失效，那就改變技術(shù)的發(fā)展方向，使之具有更加友善的形式。
回到本章開始提出的問題：我們有哪些選擇可以駕馭技術(shù)元素的必然進步？
我們可以選擇如何處理我們的發(fā)明，在什麼領(lǐng)域應(yīng)用這些發(fā)明，以及如何用我們的價值觀約束它們。最有助於理解科技的比喻也許是把人類視爲(wèi)科技的父母。就像我們對待生物後代一樣，我們可以而且應(yīng)該不斷爲(wèi)科技後代尋找技術(shù)“益友”，引導(dǎo)它們朝最好的方向發(fā)展。我們不能真正改變科技後代的本質(zhì)，但是可以控制它們?nèi)コ袚?dān)與其能力匹配的任務(wù)和職責(zé)。
以攝影技術(shù)爲(wèi)例。在兩種情況下，即彩色攝影處理技術(shù)被企業(yè)壟斷（例如柯達壟斷了50年）或者相機自身芯片處理彩色底片，攝影技術(shù)會經(jīng)歷不同的發(fā)展過程。壟斷導(dǎo)致用戶對所拍相片進行自我審察，並且拖延顯示效果的時間，這減緩了人們接受新技術(shù)的速度，降低積極性。爲(wèi)了能夠拍攝彩色照片並在很短時間內(nèi)花很少的錢欣賞到自己的作品，人們改變了相機光學(xué)透鏡和快門的特性。再舉一個例子：檢查發(fā)動機的零部件不難，但要檢測一罐塗料的內(nèi)部成分可不容易。不過我們可以研製化學(xué)品來揭示塗料成分的特殊信息，放射性同位素可以追蹤塗料的製造過程，一直回溯到它們還是泥土或石油中的天然色素時，這個過程使塗料成分更加透明，易於控制和搭配。塗料技術(shù)更具開放性的表現(xiàn)方式產(chǎn)生不同意義，也許更有助於使用。最後一個例子：無線廣播是很久以前就已經(jīng)出現(xiàn)且易於製造的科技產(chǎn)品，目前在很多國家是管制最嚴(yán)格的技術(shù)之一。這種過度的政府管制致使現(xiàn)在所有頻段中僅有幾個可以被使用，其中大部分沒有被充分利用。如果建立替代體系，人們可以通過非常不同的方式分配無線頻譜，有可能導(dǎo)致手機的發(fā)明——這種設(shè)備使人們相互之間直接對話，不用通過本地中轉(zhuǎn)站。隨之而來的新型對等廣播系統(tǒng)將產(chǎn)生極爲(wèi)不同的無線通信方式。
我們分配給某項技術(shù)的第一份工作經(jīng)常是極不理想的。例如，當(dāng)人們從空中噴灑DDT作爲(wèi)棉花的殺蟲劑時，它給生態(tài)系統(tǒng)造成災(zāi)難。可是當(dāng)任務(wù)僅限於在室內(nèi)殺死瘧疾病毒時，它就表現(xiàn)出衆(zhòng)，成爲(wèi)保衛(wèi)大衆(zhòng)健康的英雄。同樣的技術(shù)，更好的工作。也許要多次試驗，多次更換工作，多次犯錯，才能爲(wèi)特定技術(shù)挑選到很好的崗位。
我們的後代（包括生物後代和科技後代）越具有自主性，就越有犯錯的可能。後代製造災(zāi)難（或者創(chuàng)造華彩篇章）的能力甚至超過我們自己，這就是父母這種角色最使我們懊惱同時回報最高的原因。這樣看來，我們的後代中最可怕的是那些已經(jīng)具有重要的潛在自主性的自繁殖技術(shù)形式。沒有其他創(chuàng)造物可以像這些技術(shù)形式一樣考驗我們的耐心和注意力。也沒有其他技術(shù)像它們一樣考驗我們影響、控制和引導(dǎo)技術(shù)元素未來方向的能力。
自我繁殖在生物領(lǐng)域不是新聞。這是有著40億年曆史的魔法，讓自然界可以自我補充，例如雞生雞，雞復(fù)生雞，子子孫孫無窮盡。可是對技術(shù)元素來說，自我繁殖是一種全新力量。完美複製自己並且偶爾作小小改進的技能賦予技術(shù)獨立性，使之不易受人類控制。永不停息、不斷加速的複製、變異和自引導(dǎo)循環(huán)可能導(dǎo)致技術(shù)系統(tǒng)進入超速狀態(tài)，將使用者遠遠甩在身後。當(dāng)這些科技創(chuàng)新突飛猛進時，它們會產(chǎn)生新的錯誤。它們不可預(yù)知的成就將令我們震驚和恐懼。
現(xiàn)在有四個高科技領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了自我複製的能力：基因技術(shù)、機器人技術(shù)、信息技術(shù)和納米技術(shù)。基因技術(shù)包括基因療法、轉(zhuǎn)基因有機體、人工合成生命和人類譜系的尖端基因工程。藉助基因技術(shù)，人們可以發(fā)明和釋放新的生物或染色體。理論上，這種新生物可以永遠繁殖下去。